Capítulo 595: Comandante Sirena

Al notar el destello peligroso en los ojos de Noir, el cuero cabelludo de Jin Jiuchi se entumeció y su cuerpo se movió más rápido de lo que su cerebro podía seguir, huyendo de la habitación como un conejo asustadizo. En un abrir y cerrar de ojos, había desaparecido de la vista, dejando solo una frase desvaneciente.

—¡Solo bromeaba…!

Una vez afuera, sin embargo, no pudo resistir expresar su insatisfacción en voz alta, haciendo un mohín con su labio inferior.

—¡Vaya, cómo puede ser tan tacaño? ¡Y yo que pensaba que nuestra hermandad es más sólida que el oro! —siguió resoplando y resollando mientras pisoteaba el suelo a lo largo del camino—. ¿Cuál demonios es su problema?

Recordando su interacción de hace poco, Jin Jiuchi se rascó la cabeza con frustración hasta que su cabello quedó tan desordenado como un nido de pájaros.

En ese breve instante, Noir le había dado tal sensación de crisis como si… ¡como si realmente el hombre estuviera a punto de matarlo! Cierto, no era la primera vez que había sentido una verdadera intención asesina emanando del hombre de ojos esmeralda, pero por alguna razón inexplicable, esta vez tuvo la extraña corazonada de que… Noir realmente podría asesinarlo a sangre fría si quisiera, lo que provocó su reflejo de huida en primer lugar.

Y realmente lo confundió sin cesar.

Hasta donde podía recordar, nadie había logrado evocar tal reacción en él —ni siquiera el jugador número uno, el Heraldo del Destino, y ciertamente tampoco ninguna criatura de pesadilla. Desde que quedó atrapado en este mundo y entró en el Ciclo de Pesadilla, había estado actuando como un estudiante que falta a clases, sin temer nada bajo el cielo y la tierra. Ni siquiera la Pesadilla podría hacerle entrar en razón.

Entonces, ¿qué pasaba con la sutil intimidación que detectó de Noir?

Pensándolo bien, también había recogido un extraño aroma del hombre cuando estaban descansando alrededor del fuego en el Bosque del Suicidio, y de alguna manera, este aroma solo se había vuelto más pronunciado en este Ciclo. Era algo que no era del todo… humano.

Jin Jiuchi se frotó la nariz, sorbiendo distraídamente. ¿Era debido al 88% de grado de mecanización, lo que había convertido a Noir en una criatura más como un robot que un humano?

Jin Jiuchi hizo un gran esfuerzo para idear algunas hipótesis razonables, solo para rendirse poco después. Se encogió de hombros para sí mismo. Bueno, ¿a quién demonios le importaba a qué olía ese tacaño? Ya sea tan dulce como las flores o tan repulsivo como el estiércol de vaca, ¡no tenía nada que ver con él! ¡Lo más importante a lo que debería enfocarse ahora era en encontrar a su amado Nian’er!

Sacudiendo los pensamientos innecesarios de su mente, Jin Jiuchi regresó a su yo despreocupado y saltó por el pasillo, dirigiéndose hacia el área donde se mantenía capturada a la sirena por el momento.

—Nian’er, espérame. ¡Tu querido Jin Jiuchi está llegando~!

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Mientras tanto, en las profundidades del mar donde se encontraba el reino de las sirenas. Una sirena con una cola verde apagada salió disparada de la cámara interior, chillando horrorizada:

—¡Su Alteza—! ¡Su Alteza está desaparecida!

En un instante, el caos se propagó por el agua como una ola. Las sirenas dejaron lo que estaban haciendo y se unieron a la búsqueda, escudriñando frenéticamente cada cámara, cada rincón oculto, dando vuelta al reino entero dos veces, y aún así la figura que buscaban no se veía por ninguna parte.

Eventualmente, una de ellas murmuró con voz ahogada:

—¿Podría haber… salido del círculo mágico?

Un estremecimiento recorrió a las sirenas reunidas, sus rostros volviéndose cenicientos. No hace mucho, fueron emboscados por los submarinos de los humanos, pero afortunadamente lograron repeler el ataque gracias a la protección del círculo mágico. Pero si Su Alteza, su única sangre real, estuviera deambulando fuera sin saberlo…

—E-Ellos no podrían haberlo capturado… ¿verdad?

Las sirenas intercambiaron miradas incómodas, viendo el mismo miedo y aprensión en los ojos de los demás. No eran realmente tan gloriosas como las otras dos razas las imaginaban ser. A pesar de su larga vida, su belleza etérea, voces hipnotizantes que podrían hechizar a cualquier criatura, y garras y dientes afilados que podrían desgarrar carne fácilmente, tenían un defecto debilitante que había sido mantenido en secreto de primera clase durante siglos

¡Su tasa de natalidad era catastróficamente baja!

En los últimos cincuenta años, solo menos de diez sirenas habían nacido, lo que presagiaba una inevitable condena para su especie. Tarde o temprano, su raza se extinguiría y la caza implacable de los humanos solo aceleró su declive.

Finalmente, no tuvieron más remedio que buscar ayuda de la astuta bruja del mar, quien les enseñó cómo crear pociones a partir de la carne y huesos del garuda. Con la ayuda de esta poción mágica, podían transformar sus colas en piernas, permitiéndoles caminar sobre la tierra y mezclarse entre los humanos. La sangre de sirena era mucho más fuerte que la de los humanos, y por lo tanto, la descendencia engendrada por su unión definitivamente sería una sirena. Esta solución ayudó en gran medida a aliviar la crisis inminente causada por su infertilidad.

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Pero la familia real era diferente. Por razones desconocidas, la misma poción mágica que permitía a las sirenas comunes caminar entre los humanos no tenía efectos sobre la familia real. Con el paso de los siglos, su número continuó disminuyendo hasta que solo quedó uno —Su Alteza, el Príncipe Kaivia— a quien apreciaban como si fuera una perla. Eso se debía a que solo la sangre de los miembros de la familia real podía ser utilizada para invocar a la bruja del mar. Y ahora, con el Príncipe Kaivia desaparecido, potencialmente capturado por los humanos… solo el mero pensamiento de lo que esos malvados seres podrían hacer provocaba un terror helado en el corazón de cada sirena. Eran guardias que habían servido a la anterior generación de la familia real, quienes hacía mucho tiempo habían regresado a su sueño eterno. Y ahora eran la primera línea de defensa contra la invasión incesante de los humanos. Su lealtad era incuestionable. Cada uno de ellos, con ojos rojos y llenos de ira, apretaron los puños y declararon con dientes apretados:

—Debemos encontrar a Su Alteza sin importar qué…!

—Si realmente se atrevieron a lastimar al Príncipe Kaivia

—¡—tampoco tememos declarar la guerra contra ellos!

En medio del ambiente cada vez más agitado, una voz calmada y autoritaria resonó, cortando la tensión y atrayendo la atención de todos.

—Cálmense.

Las sirenas giraron bruscamente, y sus ojos se iluminaron al instante como si hubieran visto a un salvador.

—¡Comandante!

Ante ellas se encontraba una sirena de cabello plateado de una belleza impresionante, con una impresionante cola plateada que gradualmente se transformaba en un profundo púrpura en la aleta caudal.

—Todavía no sabemos dónde está Su Alteza actualmente. Impulsivamente ir a la guerra no es la solución —declaró solemnemente y dondequiera que su aguda mirada se posaba, las sirenas bajaban la cabeza con vergüenza, dándose cuenta de lo imprudentes que habían sido. Sin darles la oportunidad de hablar, la sirena de cabello plateado añadió—. Ustedes quédense aquí y defiendan el fuerte en caso de que los humanos regresen. En cuanto a Su Alteza… —sus ojos morados pálidos brillaron con una luz afilada y decidida—, iré y lo traeré de vuelta.

Sorprendidas, las sirenas protestaron instintivamente:

—Comandante

Pero la sirena de cabello plateado, Shen Nianzu, las apartó con un gesto.

—Está decidido, partiré tan pronto como sea posible. Sin mi presencia, les dejo la seguridad de nuestro reino a ustedes.

Los ojos de las sirenas se enrojecieron mientras tartamudeaban una respuesta tras otra. Sus miradas fervientes siguieron el cuerpo que se retiraba de su comandante, que parecía exudar un aura heroica.

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—Ay, poco sabían que tan pronto como la sirena de cabello plateado salió de la protección del círculo mágico, su expresión tensa y furiosa colapsó inmediatamente, y soltó un gran suspiro de alivio.

Finalmente…

—Por fin podía ir a tierra a buscar a sus compañeros de equipo.

—Al despertar en este Ciclo, lo primero que hizo Shen Nianzu fue familiarizarse con el nuevo entorno, y rápidamente descubrió que sus compañeros no estaban presentes. En cuanto a los otros jugadores, Shen Nianzu no podía permitirse prestarles atención. Su mente estaba llena de planes para buscar a sus compañeros, pero luego lo siguiente que supo fue su identidad actual, el Comandante de las sirenas, y su tarea principal era defender el reino.

—Shen Nianzu casi perdió la cabeza allí mismo. ¿Cómo se suponía que iba a reunirse con Jin Jiuchi y Gu Luoxin si no se le permitía salir del reino?

Pero como era de esperar, el Ciclo no lo decepcionó, y este evento inesperado ocurrió en menos de una hora.

Ahora, finalmente tenía una razón legítima para ir a tierra, y esa era buscar a Su Alteza el Príncipe Kaivia.

—Shen Nianzu nadó rápidamente contra la corriente, su elegante cola cortando el agua con una agilidad sin esfuerzo, dejando un rastro de burbujas centelleantes a su paso.

A medida que se acercaba a la superficie, sacó un vial pequeño de poción roja como la sangre y se lo tragó de un solo trago. Esta era la única forma en que podía obtener la capacidad de respirar y caminar en tierra. Sin embargo, la poción solo sería efectiva durante diez horas. Una vez que se agotara el límite de tiempo, su cuerpo volvería a ser el de una sirena, y lo más probable es que muriera de asfixia si no volvía al agua pronto.

—Pero Shen Nianzu no estaba particularmente preocupado, porque había traído suficientes pociones para durar hasta el último día del Ciclo.

Su primera prioridad era averiguar dónde estaban sus compañeros.

—El momento en que emergió a la superficie del mar, no pudo evitar entrecerrar los ojos ante la luz aguda que agredía su visión. Después de tanto tiempo en las profundidades del océano, esta súbita inundación de luz era casi cegadora. Se cubrió los ojos con las manos y miró a la distancia. Desde donde estaba, apenas podía distinguir la silueta de los rascacielos de acero perforando el cielo, y la ciudad flotante oculta entre las densas nubes.

Un atisbo de preocupación se deslizó en su corazón.

Solo podía esperar que no ocurriera ningún accidente a sus compañeros hasta que llegara.

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