Capítulo 659: Chapter 3: Pequeño Esqueleto y Gato Negro

El gato negro no se quedó mucho tiempo; siempre venía y se iba como le placía, nunca asentándose en un lugar.

Después de ver que el pequeño esqueleto había terminado la salchicha, se despidió de inmediato. —Bien, déjame ver qué tipo de comida puedo sacar de ellos. ¡Nos vemos mañana!

El pequeño esqueleto quiso decir que el gato negro no necesitaba pasar por la molestia de traerle comida, ya que no podía digerirla de todos modos, pero el gato negro era demasiado rápido y ágil. Antes de que el pequeño esqueleto pudiera decir una sola palabra, ya había saltado por la ventana rota, su figura suave y elegante fundiéndose en la oscuridad.

Sin el gato negro, el pequeño esqueleto quedó una vez más solo en la sala de arte.

Permaneció quieto por un rato antes de tropezar para ponerse de pie, recogiendo torpemente los pedazos de salchicha mordida del suelo y moviéndolos al gabinete —su oscuro escondite.

En el camino, no pudo evitar hacer una pausa al ver el único globo ocular en el suelo, pero recordando lo que el gato negro había dicho, el pequeño esqueleto finalmente se abstuvo de recogerlo.

Durante los siguientes dos días, el gato negro visitó intermitentemente, trayendo una comida diferente cada vez como un pájaro madre llevando comida para su cría.

Más y más jugadores continuaron pereciendo en este lugar —de los seis iniciales, a cuatro, y ahora reducidos a dos…

—Esta es la última vez —comentó de repente el gato negro mientras el pequeño esqueleto estaba comiendo su batata—. Después de esta noche, el período activo debería terminar.

Al oír eso, el pequeño esqueleto se detuvo ligeramente.

Período activo —se refería a un tramo de tiempo cuando un nuevo grupo de jugadores entraba en esta escuela embrujada, que colectivamente llamaban un ‘Ciclo’. Después de que se fueran, el Ciclo entraría en un estado de latencia donde todo se restauraría lentamente a su estado original, y el tiempo comenzaría de nuevo, preparándose para el próximo grupo de jugadores.

Ciclo, reflexionó el pequeño esqueleto. Qué nombre tan apropiado.

El mundo en el que vivía era ciertamente un Ciclo interminable y eterno.

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El tiempo no tenía significado para el pequeño esqueleto. Cuando el Ciclo entraba en el estado de latencia, se apagaba y perdía toda conciencia, solo para despertar una vez más cuando el Ciclo se reiniciaba.

El pequeño esqueleto se había acostumbrado a estos cambios y siempre lo trataba como si fuera a tomar una siesta. Así que no entendía por qué el gato negro sonaba tan sombrío.

—Odio el progreso de reinicio —procedió a quejarse el gato negro, su pequeña cara arrugada como recordando algunos recuerdos desagradables—. Todo el mundo se queda quieto y en silencio. Todas las huellas de vida son borradas. No puedo escuchar nada excepto mi propia respiración y latidos —refunfuñó en una voz tranquila—. Es como si yo fuera el único que queda en este mundo.

El pequeño esqueleto tardó un par de segundos en procesar la información que acababa de escuchar antes de notar algo extraño.

—¿Tú… no siesta…? —preguntó en palabras vacilantes.

—¿Tiempo de siesta? ¿Es eso lo que le llamas? —el gato negro se burló y se afiló con enojo las garras contra los huesos de la cadera del pequeño esqueleto, dejando marcas blancas tenues. Su brillante pelaje negro se erizó en agitación—. Estúpida pila de huesos. ¡Eres tan aburrido y torpe que me pregunto por qué me molesto en pasar tiempo contigo!

El pequeño esqueleto no le importó el acto de violencia del gato negro, en parte porque no podía sentir dolor en absoluto y en parte porque su mente había vagado hacia otro lado.

Ahora que lo pienso, el gato negro no siempre estuvo aquí desde el principio.

Había aparecido repentinamente un día, afirmando que había venido de un lugar llamado «reino superior» y que era una «criatura de pesadilla de alto nivel». También declaró que el pequeño esqueleto era una rara «criatura de pesadilla de bajo nivel» que había logrado ganar consciencia, lo que se podría considerar un milagro.

El pequeño esqueleto no pudo entender la mayor parte de lo que el felino había dicho, pero supuso que tenía algo que ver con el hecho de que aún podía conservar sus recuerdos después de cada reinicio.

¿Era por eso que el gato negro no tomaba siestas como él durante el estado de latencia del Ciclo? ¿Porque era una criatura de pesadilla de alto nivel?

¿No sería eso triste? Tomar siestas sonaba bastante bien…

Impulsado por algún extraño sentimiento, el pequeño esqueleto no pudo resistir la tentación de acariciar la cabeza del gato negro, solo para que el pelaje de este último explotara al instante. Arañó la mano esquelética con sus garras afiladas, siseando furiosamente, —¡No me toques con tu mano sucia, idiota!

***

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La predicción del gato negro resultó ser precisa.

De los últimos dos jugadores sobrevivientes, solo uno logró permanecer vivo hasta el final. El pequeño esqueleto observó desde la ventana del quinto piso mientras el jugador arrastraba su cuerpo herido hacia el autobús que lo sacaría de este lugar.

A su lado, el gato negro se sentaba en el alféizar de la ventana, mirando en la misma dirección.

El pequeño esqueleto pensó que el gato negro se iría sin decir una palabra como usualmente hacía. Pero inesperadamente, de repente habló:

—¿Alguna vez te has preguntado por qué estás atrapado en este maldito lugar?

—¿Por qué ganaste consciencia un día y

—¿quieres irte de aquí, como ese jugador?

Tres preguntas habladas en sucesión, cada una más impactante que la otra. El pequeño esqueleto se quedó atónito, y su cerebro inexistente parecía calentarse por los pensamientos rápidos cruzando su mente. ¿Atrapado? ¿Estoy atrapado…? Bueno, sí, se puede decir, considerando que no puedo salir de este lugar… pero ¿cómo se supone que voy a saber por qué gané consciencia? No es como si lo hubiera pedido yo mismo.

Pero al final, solo expresó una sola pregunta que lo había sacudido más:

—¿Por qué… irse…?

El pequeño esqueleto nunca había considerado irse. Era casi como si la palabra ‘irse’ ni siquiera existiera en su vocabulario. Para él, esta escuela embrujada, el aula de arte en el quinto piso y el compartimiento inferior del gabinete era su mundo entero. El único lugar al que pertenecía.

Pero el gato negro le acababa de presentar una posibilidad totalmente nueva:

—¿Quieres irte de este lugar?

P-Pero… ¿a dónde se suponía que iba a ir el pequeño esqueleto?

Era un pensamiento tan desgarrador, tanto que el pequeño esqueleto sintió sus huesos vibrar. En ese momento, por primera vez, parecía sentir las restricciones que este Ciclo le había impuesto, las cadenas invisibles que lo ataban a este lugar.

El gato negro sorpresivamente no se enojó por su pregunta tonta. Simplemente se giró con un suaves resoplido:

—Bueno, puedes pensarlo tú mismo. De cualquier manera, tenemos todo el tiempo del mundo.

Antes de que pudiera pensar en una respuesta adecuada, la visión del pequeño esqueleto se oscureció.

El período de latencia había comenzado, y el pequeño esqueleto tomó su dulce, dulce siesta.

La próxima vez que abrió los ojos, se encontró apretado dentro del familiar espacio oscuro y estrecho, nada menos que su lugar de vivienda, el compartimiento inferior del gabinete.

Afuera, el sol acababa de comenzar a ponerse, lanzando un tenue resplandor naranja sobre la sala de arte. La atmósfera era tan sombría y lúgubre como siempre. La ventana rota había sido reparada, y los fragmentos de vidrio en el suelo ya no existían. Había desaparecido la habitación desordenada cubierta de estatuas de arcilla rotas.

Todo había sido restablecido, borrado y regresado a su posición original.

El tenue zumbido de un autobús se acercaba desde lejos, llevando un nuevo grupo de jugadores.

El pequeño esqueleto permaneció inmóvil en su lugar, mirando hacia el oscuro rincón donde había colocado la comida que le había traído el gato negro. Pero ahora, no quedaba nada; todas las huellas han sido completamente y completamente borradas. Las fogatas verdes fantasmales en sus vacías cuencas oculares parpadeaban apagadas, y si todavía tuviera carne, sus labios habrían estado fuertemente apretados.

Un leve sentimiento sombrío surgió en el pequeño esqueleto.

Aunque la comida había acumulado polvo y algunas incluso se habían enmohecido, aún pertenecían al pequeño esqueleto. Y con todas ellas desaparecidas, es como si algo precioso para él hubiera sido robado a la fuerza.

Parecía entender ahora por qué el gato negro odiaba el reinicio.

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