Capítulo 666: Pequeño Esqueleto y Gato Negro (10)

Cuando el autobús sin conductor empezó a moverse, los dos se quedaron en silencio y simplemente fijaron sus miradas en el edificio de la escuela que se volvía más y más pequeño detrás de ellos. Una sensación compleja surgió. Antes, no importaba cuánto caminaran, siempre regresaban al punto de partida. Ahora, sin embargo…

Una cortina de oscuridad cayó sobre su visión, tan repentina que los tomó completamente desprevenidos. Parecía que el autobús había entrado en un túnel.

En medio de la oscuridad total, los ojos del pequeño esqueleto y del gato negro brillaban de la misma manera inhumana. La falta de luz no era un problema para ellos; aún podían distinguir sus alrededores perfectamente bien. Sin embargo, el pequeño esqueleto no podía evitar sentirse un poco alarmado por este giro repentino de los acontecimientos, y buscó al gato negro con sus ojos, solo sintiéndose aliviado cuando afirmó la presencia de su compañero una vez más.

Pero antes de que pudiera hablar, la expresión de Lucius cambió abruptamente mientras exclamaba:

—¡T-Tu cuerpo!

—¿Mi cuerpo…?

Reaccionando medio segundo tarde, el pequeño esqueleto se miró a sí mismo, solo para quedarse estupefacto.

Vio carne… carne cruda y sangrienta creciendo y llenando los huecos entre sus huesos. Después vinieron los tejidos musculares, pequeñas venas, órganos internos, antes de que todo fuera envuelto por piel lisa y sin defectos. El cambio fue gradual, lento pero imparable, y ambos solo pudieron mirar boquiabiertos en shock—no, el shock no era suficiente para encapsular la miríada de emociones que chocaban sobre ellos en ese momento.

Era como ver un milagro desarrollándose justo ante sus ojos.

El pequeño esqueleto examinó sus pequeñas manos, ahora gorditas y blancas. Las apretó y soltó, sin poder acostumbrarse a la sensación de carne sólida y piel cálida.

—¿Q-Qué está pasando…?

Tan pronto como la última sílaba dejó su boca, se sorprendió, las manos palpando su propio rostro y garganta. Su voz ya no era áspera y discordante; sonaba suave y melosa, típica de un niño, llevando un temblor apenas perceptible.

—Ah—ah

Podía sentir su cuerda vocal temblando cada vez que hablaba, y la sensación era tan ajena que su corazón saltó un latido. Ah, otro gran entendimiento golpeó al pequeño esqueleto. Ahora tengo un corazón. Colocó una mano en su pecho, sintiendo el poderoso y rápido golpeteo del órgano que ahora residía debajo de sus costillas.

Lucius finalmente salió de su trance, y su expresión se transformó en una de gran emoción.

—¡Y-Ya no eres un pequeño esqueleto! —Asomó la cabeza de un lado a otro, examinando la pequeña figura que estaba de pie ante él, aparentemente más emocionado que la otra parte—. ¡Dios mío, mírate! Resulta que eres un niño, ¿eh? ¡Y bastante guapo, además!

El concepto de belleza no existía en la mente del pequeño esqueleto. Pero al escuchar la charla emocionada del gato negro, no pudo resistir girarse hacia la ventana y estudiar su propio reflejo allí.

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Lo que le devolvió la mirada era un ‘persona’ completamente desconocida: una espesa cabeza de rizos marrones, ojos redondos de esmeralda, mejillas que aún contenían un poco de grasa de bebé, y labios fuertemente fruncidos. Cuando parpadeaba, sus largas pestañas se agitaban suavemente. Su apariencia podría considerarse suave y adorable según los estándares humanos.

¿Quién hubiera adivinado que hace solo minutos, esta ‘persona’ había sido un pequeño esqueleto?

¿Esta… esta era su propia cara?

Resultó ser… ¿un niño?

Esta transformación repentina fue tan desconcertante que casi trastornó todo lo que el pequeño esqueleto—no, el niño—sabía sobre sí mismo.

Mientras tanto, el eufórico gato negro aún estaba parloteando sin parar—¡Vaya, de hecho te ves bastante lindo! Tenemos suerte de que esta transformación venga con un conjunto de ropa o de lo contrario… ugh, ¡sería todo un espectáculo para ver!—. Incluso estaba de humor para hacer una broma, solo para quedarse en silencio cuando se dio cuenta de que el niño aún miraba su propio reflejo sin aparentes emociones en su rostro.

—Oye, ¿qué pasa? ¿Te sorprendiste tanto que te quedaste tonto? —preguntó en un tono jovial.

Emociones complejas parpadearon en los ojos esmeralda del niño mientras extendía la mano para pellizcar su propia mejilla, sintiendo la piel rebotar ligeramente.

—Yo… —aún no se había acostumbrado a lo suave y agradable que se había vuelto su voz, y le tomó un par de segundos continuar—. He… ¿me he convertido en… humano?

—Supongo que sí —reflexionó Lucius—. ¿Cómo vas a integrarte si no?

—¿Entonces por qué no tú…?

Lucius bufó.

—¡Perdónate, ser un gato es mucho mejor que ser humano!

Cuando vio que el niño aún no reaccionaba mucho, finalmente controló su abrumador entusiasmo y preguntó cuidadosamente:

—¿No estás feliz con esto?

El niño pequeño respondió aturdido.

—Yo… no sé. Supongo que necesito más tiempo… para procesar esto…

Incluso después de crecer un cerebro dentro de su cráneo, el niño seguía siendo tan lento como siempre, causando que el gato negro se riera. Pero pronto, su atención se desvió hacia un leve destello en su visión periférica.

—¡Mira, hay luz! —exclamó—. ¡Pronto saldremos de aquí!

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Los dos inconscientemente contuvieron la respiración mientras la luz distante se acercaba y se hacía más brillante, causando que entrecerraran los ojos.

Pero justo cuando pensaron que todo terminaría sin problemas, el niño pequeño de repente sintió un zumbido dentro de su cabeza, y una voz extranjera resonó dentro de su mente:

«Ahora descartará su identidad de criatura de pesadilla. ¿Aceptará una nueva identidad como jugador?»

Sobresaltado, el niño pequeño casi soltó un ‘sí’ cuando Lucius de repente se lanzó sobre él, luciendo lo más horrorizado que había visto.

—¡No, no puedes—! —El terror bruto y la alarma se derramaron de sus ojos felinos.

Esta era la primera vez que el niño había visto al gato lucir tan aterrorizado, enviando una sacudida de sorpresa a través de su corazón.

—¡No puedes, no puedes, no puedes! ¡No puedes convertirte en jugador! Si… Si te arrastran de nuevo aquí con el modo que eres, ¡definitivamente morirás! Maldita sea, la Pesadilla… realmente nos dejó sin forma de vivir. Pensé que había logrado evadir su radar, pero resulta que ha estado esperando su momento, esperando el momento preciso para atacar! —Lucius rechinó los dientes en una mezcla de furia, temor y miedo.

Una vez más, el niño pequeño no pudo ponerse al día con lo que el gato negro estaba diciendo.

¿La Pesadilla? ¿Quién es ese? ¿Era la voz que hablaba dentro de su mente? ¿Por qué Lucius parecía tan… tan asustado?

El niño pequeño instintivamente sostuvo al gato negro más cerca de sí mismo en un gesto reconfortante:

—Entonces… elegiré no…

El gato negro dio una sonrisa irónica:

—¿Crees que es tan simple? Si te niegas, serás devuelto a ese Ciclo—no, tal vez serás obligado a otro Ciclo y tu conciencia será obliterada de una vez por todas! ¡La Pesadilla no tolerará nada que se haya salido de su control!

La confusión llenó los ojos del niño pequeño. Tanto sí como no no eran una opción. Entonces, ¿qué deberían elegir?

El final del túnel se estaba acercando cada vez más—la luz casi tocaba el cuerpo del autobús. No les quedaba tiempo.

Rechinando los dientes, Lucius extendió la pata para presionar la frente del niño pequeño en un gesto similar a acariciar su cabello.

—Lo siento —dijo de repente.

Ignorando la ingenua sorpresa y desconcierto en los ojos del niño, Lucius cerró los ojos fuertemente y habló dolorosamente, como si no pudiera soportar ver la reacción del niño. Aceleró su discurso:

—No tengo otra opción. Esta es la única manera en que puedo protegerte. No te preocupes, siempre estaré a tu lado, así que no tengas miedo. Una vez que seas lo suficientemente fuerte… una vez que seas lo suficientemente fuerte para desafiar a la Pesadilla, entenderás todo.

El niño pequeño no podía entender las palabras del gato negro, pero de alguna manera entendió que no era nada bueno. Sostuvo al cuerpo suave y cálido del gato más cerca de él, sintiendo un temor inexplicable surgir desde las profundidades de su corazón.

—¿Lucius…?

Al mismo tiempo que la luz envolvió el autobús, Lucius se acercó a su mejilla y susurró:

—Olvídame. Olvida todo acerca de ti mismo, acerca de nosotros, y comienza de nuevo… como humano.

—Vamos a encontrarnos de nuevo en el otro lado, mi pequeño amigo.

***

Después de una cantidad desconocida de tiempo, el niño pequeño abrió los ojos en una calle bulliciosa.

Charlas y risas llenaban el aire mientras los peatones pasaban junto a él, mientras que a su alrededor había rascacielos lo suficientemente altos como para tocar el cielo. Aunque era de noche, la ciudad permanecía brillante y deslumbrante, tanto que la vista casi sobrestimaba sus sentidos.

Retrocedió y extendió instintivamente una mano como si estuviera buscando algo, solo para agarrar aire vacío.

En un instante, una ola inexplicable de pérdida lo invadió.

En este mundo extraño y desconocido, estaba completamente perdido y confundido.

¿Dónde estoy? ¿Qué estoy haciendo aquí?

Y…

…¿quién soy?

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Parte 1: Pequeño Esqueleto y Gato Negro — El Fin

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