Cultivando durante cien vidas hasta la Ascensión - Capítulo 525

Capítulo 525: Capítulo 342: Entrando al Mercado Fantasma

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Un día después, Zhao Sheng regresó a la Prisión Divina muy discretamente.

En poco tiempo, la noticia de las misteriosas muertes de Leng Sha y otro en el Lago Yueshen se había difundido, y multitud de Guardias de la Prisión lo comentaban animadamente.

Cuando el Capitán de Prisión Ren Zhong se enteró de que dos guardias habían perecido en el Lago Yueshen, su ceño se frunció más profundo que el cielo.

Ya había escasez de personal en la Prisión Divina, y ahora dos más habían muerto, ¡lo que simplemente añadía caos a su carga!

Ser Capitán de Prisión no era un trabajo fácil, ¡y era aún más difícil para alguien que había sido asignado allí de la nada!

Pensando en tener que lidiar nuevamente con un montón de lugareños, Ren Zhong sintió que le venía un dolor de cabeza.

Después de todo, morir fuera de la prisión y morir dentro de la prisión eran asuntos completamente diferentes.

Si un guardia moría en circunstancias misteriosas, el Capitán de Prisión también tendría que asumir cierta responsabilidad por la mala gestión.

Zhao Sheng no tenía idea de cómo Ren Zhong iba a manejar este pequeño problema.

De cualquier manera, dos días después, dos nuevas personas se habían unido a la prisión, y Ren Zhong seguía firmemente en su papel como Capitán de Prisión.

En cuanto a las muertes de los dos guardias, apenas causaron una ondulación que rápidamente se desvaneció, y pronto nadie se preocupó por ello.

En este incidente, los altos funcionarios del Templo del Dios de la Prisión lo usaron como excusa para causar un pequeño alboroto, y no fue hasta que la Oficina del Gobernador de la Ciudad del Estado Chu pagó un alto precio que el asunto finalmente se resolvió.

Zhao Sheng también fue llamado para ser interrogado un par de veces, pero eludió fácilmente cualquier escrutinio.

Al final, solo habían muerto dos guardias insignificantes, lo que no era suficiente para causar un gran alboroto.

Por el contrario, la muerte del Dios del Pez Negro sorprendió a las principales familias de la Ciudad Estado Chu, que enviaron gente para investigar el asunto, pero finalmente no encontraron nada.

Con el paso de los días, Zhao Sheng continuó diligentemente su papel como Guardia de Prisión de Segunda Clase mientras secretamente imitaba a las principales familias de cultivación dentro de la Ciudad Estado Chu.

Tal como había abordado a la Familia Gu, forjó identidades como Alquimista, maestro refinador de talismanes, o Refinador de Artefactos de otro lugar, y así realizó transacciones con las principales familias con la esperanza de obtener acceso para observar sus Pabellones de Escrituras.

Los resultados fueron como esperaba.

Casi ninguna familia de cultivación rechazó las transacciones porque las fichas que Zhao Sheng ofrecía casualmente eran lo suficientemente atractivas para ellos.

Durante las transacciones, encontró intentos de fraude “negro sobre negro”, pero los manejó con facilidad. Esto, a su vez, causó una desgracia significativa para la familia sin escrúpulos involucrada. Los Cultivadores de Establecimiento de Fundación de la familia murieron misteriosamente uno tras otro, lo que llevó a una fuerte disminución en el poder de la familia.

En solo tres años, Zhao Sheng había logrado infiltrarse con éxito más de diez veces, y los Pabellones de Escrituras de más del noventa por ciento de las familias milenarias en la Ciudad Estado Chu se habían convertido en lugares públicos para su acceso a voluntad.

En esos tres años, Zhao Sheng también mejoró metódicamente su propio reino.

Después de refinar silenciosamente el Alma Naciente del fantasma milenario encarcelado en el decimoctavo piso de la Prisión Divina, el Loto Rojo del Fuego Kármico evolucionó como se esperaba a un loto de nueve pétalos.

De manera similar, Zhao Sheng avanzó sin problemas a la Etapa Tardía del Establecimiento de Fundación sin complicaciones.

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La inexplicable desaparición del fantasma milenario también causó bastante revuelo en la Prisión Divina.

Pero después de un mes de investigación sin encontrar pistas útiles, finalmente se dejó de lado y se convirtió en uno de los muchos misterios sin resolver de la Prisión Divina.

La Prisión Divina había sido establecida hace mucho tiempo, y había habido innumerables incidentes extraños y desconocidos a lo largo de su historia, con interminables misterios sin resolver registrados. Uno más no haría diferencia.

Sin embargo, la Prisión Divina aprovechó este incidente como una oportunidad para una gran reforma, reprimiendo duramente la atmósfera laxa dentro y reforzando significativamente sus defensas, que se volvieron mucho más estrictas que antes.

Además, los tres nuevos Guardias de Prisión Clase A se convirtieron en los chivos expiatorios, recibiendo grandes deméritos a pesar de haber cumplido fielmente con sus deberes.

En cuanto al espía de la Alianza Rebelde Celestial, era lamentable que después de un gran esfuerzo para infiltrarse en la Prisión Divina e intentar causar una perturbación significativa, se encontraran por desgracia con esta situación y estuvieran tan enojados que casi se derrumbaron.

De cualquier manera, Zhao Sheng no admitió haber arruinado los planes de otra persona, e incluso si la verdad se conociera más adelante, sería en el mejor interés de esa persona.

La Prisión Divina era un área de alta seguridad; si fuera tan fácilmente violada a través de la colaboración interna, el lugar habría caído innumerables veces ya.

Habiendo sido Guardia de Prisión durante años, Zhao Sheng conocía desde hace tiempo cada rincón de la Prisión Divina.

Con la experiencia y el Poder del Ojo de alguien en el Reino del Alma Naciente, no era difícil ver que el aspecto más poderoso de la Prisión Divina no eran las numerosas Prohibiciones de Defensa, ni las Marionetas de Núcleo Dorado y Formaciones, etc.

La característica más impresionante parecía poco notable pero estaba omnipresente.

Era el Mapa del Dios de la Prisión grabado en los techos de cada celda.

Este mapa estaba relacionado con una Gran Formación desconocida, y una vez activado, había una alta probabilidad de que convocara al Cuerpo Verdadero del Dios de la Prisión.

En el Libro del Sellado de Dios de la Secta del Camino Celestial, el Dios de la Prisión es un Espíritu Divino casi a nivel de Emperador en fuerza, inconcebiblemente poderoso.

…

El tiempo vuela, y los años pasan rápidamente.

Calendario del Dao Celestial, Séptima Época, año 1201

Este año, Zhao Sheng acababa de celebrar su sexagésimo quinto cumpleaños, pero ya había avanzado al reino de la Perfección del Establecimiento de Fundación y estaba esperando la oportunidad para avanzar al reino del Núcleo Dorado.

Un día, el cielo ondulaba levemente, y una vasta ciudad ubicada a ochenta li al oeste de la Ciudad Estado Chu estaba despertando de su letargo, volviéndose gradualmente más ruidosa.

Esta ciudad, llamada Ciudad Cangmo, era una de las cuatro ciudades satélite principales de la Ciudad Estado Chu. Con sus torres y tiendas densamente agrupadas, grandes extensiones de casas bajas podían verse por todas partes. Las calles dentro de la ciudad, aparte de las arterias principales, estaban rotas y dilapidadas, y sus residentes vestían ropa anticuada, viéndose en su mayoría desnutridos.

Con más de un millón de habitantes, el noventa y nueve por ciento de la población de Ciudad Cangmo eran mortales, y la gran mayoría eran sirvientes o miembros del Clan de Esclavos que servían a las familias y hogares prominentes de la Ciudad Estado Chu.

En una calle dentro de la ciudad, una gran rata blanca con pelaje esponjoso se asomó desde una esquina.

Sus ojos cristalinos como gemas examinaron la calle por un momento, luego la rata salió ágilmente de su escondite, transformándose en un rayo de luz blanca y moviéndose rápidamente a través del bosque de edificios, calles y patios.

La gran rata blanca llegó rápidamente a una enorme plaza circular, se escondió en un rincón y observó sigilosamente las actividades en la plaza.

El suelo de la plaza estaba pavimentado con losas de piedra blanca como el jade, cada una de tres pies cuadrados, incrustadas intrincadamente con innumerables runas rojas misteriosas, sorprendentemente claras.

En este momento, la plaza estaba abarrotada, llena de masas de plebeyos que habían venido a escuchar el sermón.

En el centro de la plaza, se alzaba una plataforma de jade negro, sobre la cual se sentaba un Daoísta anciano demacrado, de túnica púrpura y cabello blanco. El Daoísta sostenía un bastón de madera con cabeza de dragón, predicando a las personas debajo.

—Los cielos tienen soles gemelos como dioses del yang, la tierra tiene lagos y mares donde residen los dioses dragones, dentro del Río Canglang habita el viejo Rey Dragón, que ordena a las nubes traer lluvia para todos los seres…

—Vosotros, gente común, habéis soportado la sequía durante tres años por no atender la voluntad de los cielos, y ahora debéis ofrecer sinceridad desde todas direcciones…

—¡Venid, venid! Todos apresuraos y ofreced una muestra de sinceridad, y el mago rezará por lluvia en nombre de todos los seres —instó un Daoísta de túnica verde, llevando un plato de madera y persuadiendo silenciosamente a la multitud por dinero.

Al ver esto, muchos creyentes devotos sacaron voluntariamente monedas de plata y las arrojaron en el plato de madera, que rápidamente se llenó de monedas de oro, plata y cobre.

Da Bai apretó los dientes y sus ojos brillaron rojos mientras miraba desde lejos al anciano de túnica púrpura en la plataforma, pareciendo ansioso por actuar.

Justo entonces, una figura alta apareció repentinamente frente a él, y una mano rápidamente agarró el pelo de rata en la parte posterior de su cuello, levantándolo del suelo.

Sobresaltado, el pelaje blanco de Da Bai se erizó, y pequeños destellos de luz blanca se reunieron en las puntas de su pelaje, listos para lanzar las Agujas de Pelo de Rata.

—Da Bai, has sido travieso, escapándote aquí en secreto. ¿Qué, no te apetece comer incienso y prefieres comer personas hoy?

El hombre que hablaba tenía un rostro sencillo y no era muy alto. Vestía una túnica gris y botas negras en los pies.

Era Zhao Sheng, que había cambiado su apariencia.

¡Chillido, chillido!

Da Bai se retorció y chilló salvajemente, como si tratara de explicar algo.

Zhao Sheng se mostró indiferente, colocando casualmente a Da Bai en su hombro y luego levantando la cabeza para mirar al Daoísta en la plataforma.

Después de solo unas pocas miradas, se dio la vuelta y se alejó.

La Provincia de Diancang había enfrentado una severa sequía durante tres años consecutivos, sin prácticamente cosechas en los campos. El hambre había llevado a decenas de millones a convertirse en refugiados, y varios condados dentro de la provincia ya habían bloqueado el transporte, creando numerosas zonas de aislamiento donde incontables personas han muerto de hambre o quedado atrapadas hasta morir.

A menudo se dice que cuando golpean los desastres, la gente busca dioses. Por lo tanto, cuando hay una gran calamidad, aparecen innumerables dioses fantasmas extraños y bizarros.

Era muy común en la Gran Dinastía Gu que los Daoístas, como el que estaba en el escenario, explotaran el pretexto de rezar por lluvia para extorsionar dinero del pueblo.

Esta práctica era tácitamente aprobada por varios poderes. El dinero recaudado se dividía en una proporción de ochenta-veinte, con aquellos en el escenario interpretando fantasmas y trucos recibiendo solo el veinte por ciento, y el ochenta por ciento restante yendo a las principales familias detrás de escena.

Zhao Sheng caminaba por las calles como una persona común, moviéndose sin prisa, pero sorprendentemente nadie notó su presencia.

Pronto, Zhao Sheng llegó a una concurrida calle de mercado.

Para entonces, la luz del día era brillante, y la calle del mercado bullía con varios puestos de comida y restaurantes alineados, mientras pequeños comerciantes detrás de los puestos invitaban enérgicamente a los clientes, sus gritos incesantes.

Zhao Sheng siguió la calle hacia el oeste hasta que llegó a un sauce rojo en la esquina de la calle, donde se detuvo repentinamente.

El Mercado Fantasma de la Ciudad Cangmo estaba ubicado en esta calle, con cada sauce rojo plantado a lo largo de la calle sirviendo como entrada al Mercado Fantasma.

La razón por la que había venido a la Ciudad Cangmo en lugar del mercado negro bajo el Pico Zhenyun era precisamente por este Mercado Fantasma.

El Mercado Fantasma era el mercado oscuro dentro del mercado negro, tratando en gran parte con los Demonios Malignos del Camino Exterior, lleno de artículos extraños y bizarros.

Se puede decir que cualquier cosa que la Secta del Camino Celestial prohibiera absolutamente vender, y cualquier cosa que el mercado negro no se atreviera a comerciar abiertamente, podía encontrarse en el Mercado Fantasma.

En otras palabras, el Mercado Fantasma era igualmente peligroso, con casos de traición bastante comunes, y aquellos que se atrevían a entrar generalmente eran cultivadores de fuerza extraordinaria.

De repente, las ramas del sauce rojo comenzaron a balancearse como si danzaran por demonios.

En ese momento, Zhao Sheng frunció el ceño al ver las ramas susurrar, ‘swish swish’, como si en plena luz del día, los espacios entre las ramas y hojas parecieran engendrar ojos espeluznantes que lo miraban con indiferencia.

Zhao Sheng escaneó el árbol con su Sentido Divino, sintiéndose algo sorprendido.

La energía yin del sauce rojo era intensa, pero carecía de la sensación fría esperada.

«De hecho, tiene algunos trucos», pensó para sí mismo, extendiendo la mano para presionar contra el tronco del árbol.

Siguiendo el método que había obtenido, golpeó el tronco tres veces cortas y una larga, infundiendo simultáneamente tres hebras de Poder Espiritual.

De repente, un ojo verde y aceitoso se abrió en el tronco, parpadeó, y sus pupilas destellaron con una tenue llama verde.

Zhao Sheng dio un paso atrás y miró fijamente los ojos verdes.

Justo entonces, una capa de luz verde emanó de los ojos y se extendió, envolviendo todo el cuerpo de Zhao Sheng.

Mientras la luz y las sombras frente a él cambiaban, repentinamente se encontró en una calle estrecha y abarrotada, bordeada de varios pequeños puestos mostrando todo tipo de órganos sucios y nauseabundos y objetos extraños. La mayoría de los artículos en los puestos parpadeaban con luces tenues de gris, negro y rojo.

Todos los dueños de los puestos vestían túnicas negras con capucha y varias máscaras en sus rostros, que sorprendentemente bloqueaban el Sentido Divino.

Había bastantes “personas” en el Mercado Fantasma, pero los sonidos en la calle eran muy bajos, casi como susurros.

Los vendedores en el Mercado Fantasma a menudo cambiaban; a veces, en medio año, los dueños de los puestos podrían haber cambiado varias veces.

Sin embargo, había excepciones; alrededor de una docena de puestos permanentes en el Mercado Fantasma siempre permanecían iguales y siempre estaban en las posiciones más conspicuas, visibles tan pronto como uno entraba.

Aunque era la primera visita de Zhao Sheng al Mercado Fantasma, actuaba como si fuera un visitante experimentado.

En este momento, Da Bai parecía estar atraído por algo y chillaba salvajemente en el hombro de Zhao Sheng.

Él miró por encima de los muchos puestos en el Mercado Fantasma, luego en un instante, apareció a treinta yardas de distancia frente a uno.

El dueño de este puesto parecía bastante común, pero no tenía orejas, y su cuerpo irradiaba un aura helada que hacía sentir un frío que helaba la columna al acercarse.

Por supuesto, Zhao Sheng no temía este poco de aura maligna.

Los artículos en el puesto eran pocos, incluyendo una máscara negra, una piedra cristalina incolora del tamaño de un dedo, y una estatua sin cabeza de un Cuerpo Dorado de Ocho Brazos.

Esta estatua no solo estaba llena de un fuerte Poder de Incienso sino que también emitía un aura extraña.

¡Pop!

Da Bai saltó al suelo, rodeando el puesto, su mirada fija en la estatua sin cabeza.

Zhao Sheng señaló la estatua sin cabeza y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Buen material, lo sabrás una vez que lo compres —respondió el vendedor inesperadamente simple.

Zhao Sheng extendió la mano para recoger la estatua.

Pero cuando sus dedos tocaron la superficie de la estatua.

Un frío helado de repente estalló desde la estatua hacia su mente como un relámpago.

Niebla negra se elevó, y dentro del Mar del Alma de Zhao Sheng, apareció un formidable Demonio de Ocho Brazos, alzándose mil yardas de altura, con ocho brazos extendiéndose en todas direcciones, cada brazo envuelto con un Dragón Demonio, de escamas negras con cuernos de carnero, garras de tigre y cuerpo de serpiente, totalmente negro azabache.

El cuello del Demonio rápidamente creció una cabeza, sus rasgos con cierto parecido a los de Zhao Sheng, excepto que la expresión era feroz y aterradora, llena de malevolencia.

Cuando apareció el Demonio, innumerables colores brillantes surgieron en la mente de Zhao Sheng, representando emociones y deseos como alegría, ira, tristeza, placer, dolor, codicia, odio e ignorancia.

En ese momento, una voz majestuosa y santa resonó incesantemente en su corazón.

—Sin ley y bienaventurado, el mundo transitorio debajo, mi poder divino sin límites, mi título divino: ¡Señor Dragón Soberano!

La gran campana resonó en el corazón de Zhao Sheng, y el Demonio de Ocho Brazos rió viciosamente, danzando sus brazos. Los sucios dragones negros comenzaron a desprenderse de su cuerpo, a punto de caer en el Mar del Alma.

—¡Insolencia!

Al sonar la voz, un enorme rayo cayó del cielo, golpeando al Demonio en la cabeza.

Instantáneamente, el enorme cuerpo divino fue destrozado y convertido en un jirón de humo negro que se disipó.

Externamente,

Hubo un sonido de crujido, y la estatua sin cabeza repentinamente desarrolló numerosas grietas, revelando una sección de hueso tan translúcido como el jade, aparentemente un Shariputra.

Zhao Sheng volvió en sí, sintiendo el Poder de Incienso que emanaba del hueso, pensativo.

De alguna manera entendió la situación; el hueso era en realidad un fragmento del Núcleo del Corazón del Rey del Inframundo del Cielo Volador. Anteriormente, un cierto maestro lo había refinado en un contenedor para recolectar el Poder de Incienso y lo había colocado dentro de la estatua.

El Demonio de Ocho Brazos probablemente era el espíritu residual de un poderoso Dios Fantasma, pero él lo había destrozado.

Justo entonces, el dueño del puesto opuesto de repente gruñó, inmediatamente seguido por siseos fantasmales. Grandes cantidades de humo negro se evaporaron de su túnica, y su cuerpo se desinfló rápidamente como un globo pinchado, gritando continuamente mientras se retorcía en el suelo.

Zhao Sheng agitó su mano, recogió la estatua, luego dio un paso atrás y observó fríamente desde la distancia.

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