Cultivo 10.000 Veces Más Rápido - Capítulo 145

Capítulo 145: [143] ¡Mundo Abismal!

—El carácter no significa nada si muere en la primera semana —respondió fríamente el Tercer Anciano. Sus dedos aún hormigueaban con la energía residual de su intento de ataque, frustrado porque el Séptimo Anciano había intervenido—. ¿Seis meses en el Abismo Helado para un simple Soldado Genético? Podríamos haberlo ejecutado limpiamente. Al menos eso habría sido misericordioso.

La Quinta Anciana, maestra de sombra y oscuridad, flotó ligeramente hacia adelante. Su forma parecía parpadear entre sólida e incorpórea.

—Quizás ese es el punto. Si sobrevive, emergerá más fuerte. Si muere… —Se encogió de hombros con elegancia—. Entonces no era digno de la inversión de la academia en primer lugar.

—Frío —comentó el Cuarto Anciano. Su voz era como el viento a través de cañones—presente en todas partes pero imposible de localizar—. Pero no inexacto. El Abismo siempre ha sido nuestro campo de pruebas definitivo. Aquellos que emergen de él se convierten en leyendas.

La Sexta Anciana, radiante con una luz que obligaba incluso a sus compañeros del consejo a desviar ligeramente la mirada, intervino con una voz como cristal sonoro.

—Mató a dos estudiantes. Uno posiblemente por accidente, el otro claramente en defensa propia. Sin embargo, ¿lo enviamos a una muerte casi segura durante seis meses? Algunos podrían llamar a eso excesivo.

—Algunos podrían llamarlo justicia —espetó el Tercer Anciano—. Mi sobrino pudo haber tenido defectos, pero era sangre. Familia. Ese muchacho me lo arrebató, y ahora pagará el precio por su arrogancia.

—Tu sobrino era un conspirador que usaba a otros estudiantes como armas —dijo el Séptimo Anciano, su voz llevando la finalidad de autoridad absoluta. Golpeó su bastón contra el aire, y la realidad misma pareció resonar con el impacto—. Si el joven Levi no lo hubiera matado, alguien más lo habría hecho eventualmente. Mejor que sucediera ahora antes de que Chris pudiera causar un daño real a la reputación de la academia.

El rostro del Tercer Anciano se retorció de rabia, pero no dijo nada. Contradecir abiertamente al Séptimo Anciano era peligroso—el dominio del anciano sobre la tierra y la piedra era tan absoluto que podría aplastar continentes si fuera suficientemente provocado.

La Subdecana Escarlata, que había permanecido en silencio durante todo el intercambio, finalmente habló. Su forma infantil desmentía el antiguo poder que comandaba, y cuando emergió su voz, llevaba armónicos que sugerían múltiples seres hablando al unísono.

—La evaluación del Primer Anciano es la más precisa. El chico tiene carácter. Probé su mente antes y encontré… resistencia. Inusual para alguien tan joven y relativamente débil.

Los ancianos dirigieron su atención hacia ella. La resistencia a la lectura mental en el reino de Soldado Genético era extraordinariamente rara—sugería ya sea un linaje poderoso, un artefacto especial, o una fortaleza mental natural que desafiaba la progresión normal de cultivo.

—¿Su linaje? —preguntó la Segunda Anciana. Había estado callada hasta ahora, su forma constantemente cambiando y fluyendo como agua buscando su nivel—. Los informes mencionaron algo inusual durante sus batallas. Cuatro brazos, regeneración mejorada, escamas carmesí…

—Clasificado —dijo Escarlata tajantemente—. Por mi autoridad como Subdecana. El linaje del chico es asunto suyo a menos que represente una amenaza directa para la academia. Hasta ahora, no ha sido así.

El Tercer Anciano se burló.

—¿Protegiéndolo incluso después del juicio? Tu favoritismo es evidente, Escarlata.

—¿Mi favoritismo? —Los ojos de Escarlata destellaron peligrosamente, y su familiar dragón en miniatura—que había estado enrollado silenciosamente debajo de ella—de repente levantó la cabeza y soltó un gruñido amenazante que hizo que incluso los miembros del consejo de ancianos se movieran incómodos—. Acabo de incapacitar al chico con un solo golpe para enseñarle respeto. Si eso es favoritismo, Tercer Anciano, ¿quizás te gustaría que demostrara verdadero prejuicio?

Silencio.

Nadie quería probar a Escarlata cuando su temperamento se encendía. La mujer podría parecer una niña, pero su cultivo estaba en el punto absoluto de lo que este reino podía contener sin ascender a planos superiores de existencia.

El Primer Anciano cambió diplomáticamente de tema.

—El asunto está resuelto. El joven Levi pasará seis meses en el Abismo Helado. Si sobrevive, reevaluaremos su posición en la academia. Si muere… —La expresión del antiguo cultivador se suavizó ligeramente—. Al menos morirá como un estudiante que enfrentó su castigo con valentía en lugar de un fugitivo perseguido por los ejecutores de la academia.

Una por una, las proyecciones de los ancianos comenzaron a desvanecerse, devolviendo su conciencia a sus cuerpos físicos en lo alto de sus respectivas montañas. En cuestión de momentos, la vasta cámara quedó vacía excepto por Escarlata, que permanecía flotando en el centro, con los ojos fijos en el lugar donde Levi había estado.

—Chico interesante —murmuró para sí misma. Su dragón familiar gorjeó interrogativamente, y ella se inclinó para rascar detrás de sus cuernos cristalinos—. Activó su linaje instintivamente para bloquear mi lectura mental, incluso estando herido y agotado. Eso sugiere que su cuerpo se mueve para protegerlo incluso cuando su mente consciente no lo está dirigiendo.

Sonrió—una expresión que habría aterrorizado a cualquier estudiante que la viera.

—Seis meses en el Abismo. La mayoría muere en un mes. Los talentos excepcionales a veces duran tres meses antes de sucumbir al hambre, las lesiones o a los otros prisioneros. Pero este chico…

Su sonrisa se ensanchó.

—Este chico podría sorprender a todos.

Con un destello de aire desplazado, Escarlata desapareció, dejando la cámara verdaderamente vacía.

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Levi fue arrastrado por los corredores de la Academia Estrella Caótica por los dos guardias Guerreros Demoníacos, sus pies apenas tocando el suelo mientras mantenían un agarre que no permitía resistencia. Los estudiantes se dispersaban a su paso, con los ojos abiertos de asombro y curiosidad.

—¿Es ese el estudiante de primer año que mató a dos estudiantes?

—¡Escuché que lo están enviando al Abismo!

—¿El Abismo Helado? ¿Por seis meses? Seguro que está muerto.

—¿Qué hizo para merecer “ese” castigo?

Los susurros los seguían como una plaga, pero Levi mantuvo su expresión neutral. No les daría a estos espectadores la satisfacción de ver miedo o arrepentimiento en su rostro.

Los guardias lo llevaron a una sección de la academia que nunca había visto antes—el Ala de Aplicación Disciplinaria. A diferencia de los hermosos jardines y la elegante arquitectura del campus principal, esta área era austera y utilitaria. Paredes de piedra gris. Decoración mínima. Los únicos adornos eran formaciones de matrices que pulsaban con poder diseñado para suprimir el cultivo y prevenir escapes.

Descendieron por una larga escalera que se enroscaba hacia la tierra. Bajaron, bajaron, bajaron, pasando nivel tras nivel de lo que Levi suponía eran celdas normales para estudiantes que habían cometido infracciones menores.

Pero no se detuvieron en esos niveles. Siguieron descendiendo.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad de escaleras, llegaron a una puerta masiva construida con algún tipo de metal negro que parecía absorber la luz en lugar de reflejarla. Inscripciones rúnicas cubrían cada superficie, sus significados más allá de la comprensión actual de Levi, pero claramente representaban formaciones de sellado increíblemente poderosas.

Una de los guardias—una mujer de rostro severo con una cicatriz en la mejilla izquierda—finalmente habló:

—Estudiante Levi Borne, has sido sentenciado a seis meses de confinamiento en el Abismo Helado como castigo por matar a dos compañeros estudiantes. ¿Entiendes los términos de tu sentencia?

—Entiendo —respondió Levi con serenidad.

—Entonces debes saber esto —añadió el segundo guardia, su voz como piedra molida—. El Abismo es un fragmento dimensional contenido conectado a nuestro mundo a través de esta puerta. Dentro, te encontrarás incapaz de usar energía Astra o activar tus talentos. Solo tu cuerpo físico funcionará normalmente.

—Serás alimentado una vez al mes —continuó la guardia femenina—. La comida será entregada a través de un portal espacial en una ubicación aleatoria dentro del Abismo. Si no estás allí cuando aparezca, te pierdes la comida de ese mes.

—El Abismo contiene otros prisioneros —dijo el guardia masculino con severidad—. Algunos son estudiantes de la academia que cometieron crímenes graves. Otros son criminales capturados del mundo exterior. Y otros son bestias dimensionales que resultaron demasiado peligrosas para matar pero demasiado valiosas para destruir completamente. Todos ellos serán físicamente más fuertes que tú, y ninguno dudará en matarte por comida, territorio o simple entretenimiento.

—Si mueres —concluyó la guardia femenina—, tu cuerpo será recuperado y devuelto a tu familia con honores de la academia como corresponde a un estudiante que enfrentó el juicio. Si sobrevives los seis meses completos, serás liberado y se te permitirá reanudar tus estudios en la academia. ¿Tienes alguna pregunta?

Levi tenía muchas preguntas, pero podía ver por sus expresiones que un mayor retraso era inútil. —Sin preguntas.

—Entonces atraviesa la puerta.

Los guardias hicieron sellos manuales complejos en perfecta sincronización, y las inscripciones rúnicas en la puerta negra resplandecieron con luz carmesí. La puerta no se abrió—en cambio, su centro se transformó en un vórtice arremolinado de oscuridad que parecía conducir al vacío absoluto.

Levi respiró profundamente, metió la mano en su bolsillo para dar suaves caricias a Luna y Aurelia—chillaron preocupadas, sintiendo el peligro que se avecinaba—luego enderezó los hombros y caminó hacia el portal.

Justo antes de entrar, el guardia masculino habló por última vez:

—Por lo que vale, chico… buena suerte. La necesitarás.

Levi asintió una vez, y luego entró en la oscuridad.

La sensación era diferente a cualquier portal dimensional que hubiera experimentado antes. En lugar de la usual sensación de ser apretado y estirado, esto se sentía como caer a través del espacio infinito mientras simultáneamente era comprimido en un solo punto. Sus sentidos gritaban información contradictoria—arriba era abajo, caliente era frío, el sonido se convertía en sabor y la vista se convertía en tacto.

Luego, abruptamente, terminó.

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