Cultivo Eterno de Alquimia - Capítulo 496

Capítulo 496: Jardín

—¿Hay un jardín en esta cueva? —preguntó Alex sorprendido. No parecía el lugar para ese tipo de cosas.

—No, está afuera —dijo Yao Jia—. ¿Por qué habría un jardín dentro de la cueva? Ustedes, los humanos, son criaturas tan tontas.

—Oh, ¿hay un “afuera” en este lugar? —preguntó Alex con sorpresa—. Pensé que todo estaba bajo tierra.

—No —dijo Yao Jai—. Solo el palacio está bajo tierra, todo lo demás está afuera.

—Ahora realmente tengo curiosidad —dijo Alex y siguió a Yao Jia. Caminaron a través de un laberinto de corredores y llegaron al final del túnel donde la vena espiritual en el techo terminaba.

Más allá de ese punto había una puerta con bestias montando guardia. Bajo las órdenes de Yao Jia, abrieron la puerta que conducía a una escalera.

Los dos comenzaron a subir las escaleras y finalmente llegaron a la superficie donde salieron por una entrada bien mantenida en la apertura de la cueva.

Alex salió y pudo ver un hermoso jardín con flores por todas partes y una bella pradera que lo acompañaba.

Había pequeñas bestias en el jardín que jugaban entre sí, y bestias adultas que las vigilaban. Alex sintió una sensación de culpa cuando recordó las muchas bestias que había matado hasta ahora.

Nunca antes se había sentido mal por matar una bestia, a diferencia de cómo se sentía cuando mataba humanos. Sin embargo, eso era solo porque estaba acostumbrado a ver bestias muertas en su hogar.

Sin embargo, ahora que comenzaba a darse cuenta de que las bestias también eran bastante inteligentes y eran capaces de las mismas cosas que los humanos, la culpa comenzó a manifestarse.

Más allá del jardín había una pared hecha de enredaderas y espinas. Y más allá parecía haber muchos árboles. Se preguntó qué tan cerca estaba este lugar de la plataforma de piedra por la que se había teletransportado al llegar aquí.

—Es agradable, ¿verdad? —preguntó Yao Jia.

—Sí, es hermoso —dijo Alex mientras se volvía para mirar el jardín de nuevo. Su rostro cambió repentinamente y caminó hacia el jardín. Yao Jia lo siguió para mostrarle más del jardín.

—Sabes, si te gusta esto, me hace muy feliz. Después de todo, yo fui quien… ¡Oye! ¿Me estás escuchando? —preguntó cuando se dio cuenta de que Alex parecía estar perdido en su propio mundo mientras caminaba hacia el jardín.

Él caminó hacia un lecho de flores y se agachó para recoger una flor.

—¡Oye! No toques esas. Esas flores se estropean cuando…

Las palabras se quedaron atascadas en la garganta de Yao Jia cuando vio a Alex recoger la flor sin destruir el resto.

—¿Eh? ¿Qué está pasando? Cada vez que lo intenté, las flores se marchitaron y desaparecieron —dijo ella.

—Eso es porque estabas recogiendo la flor equivocada. Entre todos estos lechos de flores, solo hay una flor que puedes recoger sin destruir el jardín —dijo Alex.

—De esa manera, puedes mantener estas flores y hacer uso de esta, la más importante —dijo Alex.

—Oh, ¿sabes mucho sobre flores? —preguntó Yao Jia.

—Sé mucho sobre plantas en general, y un poco sobre bestias, pero principalmente sobre plantas. Soy un alquimista después de todo —dijo Alex.

—¿Un alquimista? Oh, haces píldoras, ¿verdad? He leído sobre ustedes —dijo Yao Jia—. No hay ninguna bestia aquí que pueda hacer píldoras, así que realmente no sé mucho al respecto.

—¿Qué hacen cuando se lesionan o contraen algún tipo de enfermedad? —preguntó Alex.

—Oh, tenemos un superior que puede tratar a los enfermos, pero principalmente se limita a enfermedades y lesiones menores. Escuché que las píldoras incluso pueden hacer crecer de nuevo las extremidades, ¿es cierto? —preguntó ella.

—Sí —dijo Alex—. Aunque son un poco difíciles de hacer ya que los ingredientes que requieren son muy exigentes y también muy raros —dijo Alex.

Alex luego se dio la vuelta y miró el área de donde había venido. La apertura de la cueva por la que pensaba que había salido resultó ser en realidad una mansión masiva.

—¿Para qué es esa mansión? —preguntó Alex.

—Ese es el palacio secundario encima del palacio real. Ahí es donde se mantiene a la familia del Rey y otras figuras importantes —dijo Yao Jia—. Aunque, está mayormente vacío ahora con solo sirvientes manteniendo ese lugar vivo.

—Oh, supongo que no debo ser tan importante entonces si no se molestaron en mantenerme allí —dijo Alex con una risa despreciativa.

—Por supuesto que no lo eres. Al menos, no todavía —dijo Yao Jia—. Tal vez serás más importante si descubren algo sobre ti hoy.

—¿Algo sobre mí? ¿Como qué? —preguntó Alex.

—No lo sé. Padre y la Dama Ren fueron a la biblioteca para buscar cosas sobre ti, creo. Parece que les has causado mucha curiosidad. Si terminan encontrando algo importante en ti, tu estatus en este lugar aumentará significativamente —dijo Yao Jia.

—Hmm… ¿necesitan un alquimista? —preguntó él.

—Bueno, tal vez —dijo Yao Jia—. Pero, ¿eres bueno?

—Por supuesto, soy un… —Alex se detuvo. Estaba hablando con una bestia del Reino Verdadero y la mayoría de las bestias que había visto aquí tenían una base de cultivo similar o superior. Así que, si decía que era bueno para ellos, eso sería incorrecto.

—Puedo hacer píldoras para bestias comunes, aunque estoy en proceso de aprender cómo hacer píldoras para cultivadores del Reino Verdadero —dijo Alex.

—Oh, avísame cuando lo logres. Se lo diré a mi padre, y probablemente puedas encontrar trabajo por aquí —dijo ella—. Por cierto, ¿qué hace esa flor? ¿Vas a hacer algunas píldoras con ellas?

—Uhh… no —dijo Alex—. ¿Puedo tomar más de ellas? Puedo explicar más tarde lo que puedo hacer con ellas.

—Umm, no se marchitarán, ¿verdad? Si puedes prometer que puedes obtenerlas sin que se marchiten, entonces puedes tomarlas —dijo Yao Jia.

—Gracias —dijo Alex y se puso a arrancar los pocos Lirios de Limpieza Espiritual que crecían en el jardín.

Había cerca de 5 en total cuando terminó con ellas. —¿Hay más de ellas por aquí? —preguntó Alex.

—Eh, realmente no salgo de este lugar con frecuencia, así que no lo sé —dijo Yao Jia—. Pero debería haber algunas en el bosque.

—¿Cómo las cultivaste aquí, por cierto? —preguntó Alex.

—Oh, no, yo no lo hice —dijo Yao Jia—. Solo ordené a algunos hombres que trajeran cualquier cosa que pareciera hermosa del exterior y trajeron todas estas. Trajimos directamente toda la cosa en lugar de cultivarlas por nuestra cuenta.

—Claro, eso también funciona, supongo —dijo Alex. Comenzó a caminar por el jardín, mirando alrededor para ver si podía encontrar algo más que fuera valioso.

Encontró algunos ingredientes más, pero ninguno valía la pena recoger, así que los dejó estar para mantener la estética del jardín.

Caminó sobre la hierba suave, en medio de las miradas vigilantes de las muchas bestias que lo observaban con sospecha. Sin embargo, después de ver a Yao Jia detrás de él, volvieron a sus asuntos.

—¿Qué están haciendo todas estas bestias aquí? —preguntó.

—Simplemente les gusta venir por aquí y presentar sus respetos a la familia. Además, este jardín es uno de los únicos lugares en esta área donde las bestias pueden venir a disfrutar de la luz del sol.

—Todos los otros lugares están llenos de árboles hasta el borde y la luz del sol apenas pasa —dijo Yao Jia.

—Ya veo —dijo Alex y miró a las bestias relajadas. Ya no había solo bestias felinas, sino bestias de todas las formas. Ciervos, Rinocerontes, Elefantes, Jabalíes, todas las especies de bestias se encontraban aquí.

Alex entonces miró la pared que los rodeaba y vio que más allá de las enredaderas y espinas, había una pared sólida metálica en el interior.

—¿Qué hay exactamente más allá de estas paredes? ¿Solo un bosque? —preguntó Alex.

—Sí —dijo Yao Jia.

—Hmm, ¿puedes decirme qué tan lejos está este lugar de la plataforma de piedra en la que nos teletransportamos aquí? —preguntó Alex.

—¿Qué tan lejos? Bueno… esa es una pregunta difícil de responder realmente —dijo Yao Jia.

—¿Por qué? ¿Nadie ha medido la distancia antes? —preguntó Alex.

—Um, no —dijo Yao Jia—. Es algo imposible de medir después de todo.

—¿Lo es? Quiero decir, puedes simplemente volar y ver qué tan lejos está la distancia, ¿no? —preguntó Alex.

—Oh —dijo Yao Jia mientras se daba cuenta de algo—. No lo sabes, ¿verdad? Padre y los demás deben haber estado ocupados aprendiendo sobre el niño y olvidaron decírtelo.

—¿Decirme qué? —preguntó Alex.

—Que ya no estamos en el bosque —dijo Yao Jia.

Alex estaba un poco confundido. Miró alrededor y aún podía ver el bosque muy claramente. —¿Qué quieres decir? Todavía estamos en el bosque.

—No, tonto. Me refería al gran bosque real que ocupa un tercio de este continente —dijo Yao Jia.

—Oh, te refieres al bosque del Sur —Alex finalmente entendió lo que ella quería decir.

—Sí, bosque del sur como lo llamas tú, bosque del norte como lo llaman los demás; lo mismo. Ya no estamos allí —dijo y se detuvo para corregir de nuevo—. Bueno… técnicamente todavía estamos… pero también no.

Esto confundió aún más a Alex. —Um, ¿puedes explicar un poco más? No creo que entienda lo que estás tratando de decir.

—Bueno, básicamente lo que estoy tratando de decir es que actualmente estamos en un Reino Secreto dentro del gran bosque —dijo Yao Jia—. Así que, mientras todavía estamos en el bosque, también no estamos en él.

—¿Entiendes?

—Eh… no, no lo entiendo —dijo Alex—. ¿Qué es un reino secreto? —Nunca había escuchado algo así durante los últimos 5 meses más o menos que había estado en el juego.

—¿Eh? ¿No lo sabes? Vaya, los humanos realmente no saben mucho, ¿eh? —preguntó Yao Jia—. Y aquí mi padre dijo que los humanos eran superiores en la mayoría de los casos porque están más cerca de los dioses.

—Hmm… ¿qué fue eso? —preguntó Alex. Yao Jia dijo algo que despertó su interés.

—Estoy diciendo que ustedes son estúpidos. ¿Cómo es posible que no sepan sobre los reinos secretos? —dijo Yao Jia.

—Entonces… ¿vas a seguir insultándome y no explicar? —preguntó Alex.

—Es solo un espacio oculto dentro del espacio normal. ¿Sabes cómo funcionan las bolsas de almacenamiento, verdad? —preguntó ella.

—Sí —dijo Alex—. Si recuerdo correctamente, usan algún tipo de formación para comprimir el espacio dentro de esas bolsas.

—Exactamente —dijo Yao Jia—. Los reinos secretos son similares. Es solo un espacio masivo, excepto que está oculto en el espacio normal al comprimirlo hasta el punto en que ya no existe visiblemente en el exterior.

—Así que imagínate estar dentro de una bolsa de almacenamiento, solo que es enorme y la vida puede florecer dentro —dijo Yao Jia.

—Oh —dijo Alex—. No pensé que se pudiera comprimir tanto el espacio. La persona que hizo este lugar debe haber sido realmente poderosa.

—¿Eh? ¡No! Este se formó naturalmente. Este tipo de cosas simplemente ocurren por sí solas de vez en cuando. Aunque encontrar uno es muy difícil ya que no puedes exactamente entrar a estos lugares desde el exterior en circunstancias normales —dijo Yao Jia.

—¿Cómo se entra a estos lugares entonces? —preguntó Alex.

—De la misma manera que entraste tú. Formación de teletransporte —dijo Yao Jia—. Eso, o bajo las condiciones adecuadas, los reinos secretos se abren por sí solos durante un breve período de tiempo.

—¿Este también se abre de esa manera? —preguntó Alex.

—Sí, pero no puedes entrar de esa forma —dijo Yao Jia—. Este solo se puede entrar a través de la formación de teletransporte. Cualquier otro método de entrada ha sido tratado.

—Lo siento… ¿tratado? Te refieres a…

—Tenemos formaciones que impiden que este lugar se descontrole. Además de eso, hay formaciones fuera de este lugar que ponen a cualquiera que se acerque en una ilusión y los envía de regreso por donde vinieron —dijo Yao Jia.

—¿Y si es un humano o bestia del Reino Sagrado el que se acerca? —preguntó Alex.

—¿Por qué le importaría a la formación ilusoria si uno es del Reino Sagrado? Por supuesto, también los enviará de regreso —dijo Yao Jia.

—¿Tienen formaciones tan poderosas? —preguntó Alex sorprendido.

—Estás en el palacio del Tigre Blanco. Tener formaciones tan insignificantes alrededor es algo normal —dijo Yao Jia.

—Ya veo —dijo Alex—. Enviados de regreso por donde vinieron… ¿eh? ¿Es por eso que ningún humano ha cruzado el bosque del Sur antes?

—Bueno, dado que el reino secreto va de un extremo del continente al otro, diría que es seguro asumir que ningún humano ha cruzado el bosque antes. Todos probablemente habrían sido enviados de regreso —dijo Yao Jia.

«Con razón —pensó Alex—. Así que esa es la razón por la que estamos aislados. No solo el continente mismo está aislado, sino que también estamos aislados del resto del continente. Eso obviamente nos llevaría a volvernos más débiles con el tiempo. Especialmente porque la gente de otros continentes se llevó todos nuestros recursos».

—Entonces, ¿cuántos puntos de entrada hay? ¿La plataforma de teletransporte por la que vine es la única? —preguntó Alex.

—¿Para tu lado? Sí. Hay otra para el lado del imperio de Luminancia. Aunque los lugares a los que puedes entrar desde allí son muchos en todo el reino secreto —dijo Yao Jia.

—Recuerdo no haber visto a nadie alrededor de la plataforma de piedra cuando entrábamos. ¿Nadie vigila esos lugares? ¿Puede entrar alguien sin invitación? —preguntó Alex.

—Sí —dijo Yao Jia—. Si saben cómo activar la formación, pueden entrar fácilmente. Aunque no podrán entrar al palacio directamente y solo entrarán a algún otro lugar.

—Espera, ¿permiten que la gente entre? Pensé que estaban tratando de mantener a la gente alejada dado que colocaron formaciones ilusorias alrededor del exterior —preguntó Alex.

—Oh, eso es solo para proteger el reino secreto desde el exterior, no lo que hay dentro. Simplemente no queremos que alguien entre y arruine los reinos secretos. Hay demasiadas vidas dentro para permitir que alguien los perjudique —dijo Yao Jia.

—Aparte de eso, todos son libres de venir —dijo Yao Jia—. Siempre que puedan comportarse adecuadamente, claro está.

—Ustedes los humanos adoran matar bestias. Así que no me sorprendería si la gente viniera con la intención de matarnos. En esos casos, la mayoría de ellos son neutralizados —dijo Yao Jia.

—¿Y si alguien fuerte entra con malas intenciones? —preguntó Alex.

—Oh, sí, olvidé decir. Solo aquellos por debajo del Reino Sagrado pueden entrar a este lugar. De lo contrario, tendrán que esperar a que vayamos a recogerlos —dijo Yao Jia—. O al menos eso creo que hacen. Realmente no lo sé. Después de todo, solo nací hace unos pocos cientos de años. Todavía hay muchas cosas sobre este lugar que no conozco.

Alex asintió cuando escuchó eso, pero luego se confundió. —Espera, ¿tienes unos pocos cientos de años? —preguntó con expresión sorprendida.

—Sí —dijo ella con indiferencia—. ¿Cuántos años tienes tú?

—Cumpliré 19 en unos meses —dijo Alex, todavía sorprendido.

Esta vez fue el turno de Yao Jia de sorprenderse. —Oh vaya, entonces soy al menos 400 años mayor que tú. Jaja —dijo ella.

—¿No viven la mayoría de las bestias del Reino Verdadero máximo hasta alrededor de 1000 años? Para alguien en tu base de cultivo que parece no estar muy avanzada en el Reino Verdadero, deberías tener una expectativa de vida de alrededor de 700 años.

—¿Cómo es que sigues siendo tan joven después de que casi la mitad de tu vida ha pasado? —preguntó Alex. Se preguntó si ella estaba usando algunas técnicas para hacer que su voz sonara más joven o si estaba cambiando su apariencia.

—Oh eso, es porque aunque tengo 400 años, solo he vivido unos 60 años. Así que físicamente soy muy joven —dijo ella.

Esto confundió aún más a Alex. —¿Tienes 400 años, pero solo has vivido 60 años? ¿Qué pasó con los otros 340 años? ¿Hibernaste o qué? —preguntó.

—Los gatos no hibernamos, tonto —dijo Yao Jia—. Es solo por la diferencia de tiempo en el lugar donde normalmente me quedo.

—Como la mayoría de las partes importantes del palacio están bajo una dilatación temporal, aunque nací hace 400 años, solo he vivido 60 años —dijo.

Los ojos de Alex se abrieron con sorpresa. —¿Pueden cambiar la velocidad del tiempo aquí? ¿Cómo lo hacen? ¿Formaciones? —preguntó.

—Por supuesto. Es bastante fácil en realidad —dijo ella—. Bueno… es fácil si tienes los recursos, pero no sé si puedes encontrarlos en este continente.

—Ya veo —dijo Alex—. ¿Sabes cuáles son esos recursos?

—No —dijo Yao Jia—. Tendrás que pedirle a mi padre que le pregunte al Cebra mayor que hizo esas formaciones.

—Suspiro, está bien. Hablaremos de eso más tarde —dijo Alex. Se volvió hacia la pared y la siguió con la mirada hasta que vio una puerta abierta al frente.

—¿Podemos salir allí? —preguntó.

—Me temo que no —dijo Yao Jia—. Eres tanto un invitado como un prisionero aquí, así que tendrás que quedarte dentro hasta que los mayores puedan decidir qué hacer contigo.

—Tsk, está bien —dijo Alex y regresó a los prados para sentarse en el suelo. No sabía qué más hacer, así que simplemente se sentó, esperando a que Pearl saliera.

—Ustedes no tienen ninguna sala de alquimia, ¿verdad? —preguntó Alex.

—¿Qué es una sala de alquimia? Tenemos algunas habitaciones libres si quieres convertirla en eso —dijo ella.

—Una sala de alquimia es una habitación con una formación que mantiene perpetuamente activo un horno. También es bastante resistente para que si un caldero lleno de ingredientes explota, pueda soportar la explosión —explicó Alex.

—Hmm… deberíamos poder hacer una —dijo Yao Jia—. Aunque tendrás que preguntarle a mi padre más tarde.

—De acuerdo —dijo Alex—. Al menos puedo distraerme de esa manera.

Planeaba practicar Alquimia y formación durante el poco tiempo que estuviera atrapado aquí. Se preguntó qué otras cosas podría hacer mientras tanto y cultivar fue la única respuesta que se dio a sí mismo.

«Aunque eso requerirá muchos núcleos de monstruos de alto nivel, y no tengo tantos», pensó. «¿Cómo los conseguiré?»

—¿Puedo hacerte una pregunta? Aunque no sé qué tan grosera sea esta pregunta —dijo Alex.

—Ehh… puedes preguntar. Intentaré no ofenderme si de hecho es muy grosera —dijo ella.

—Debe haber bastantes muertes ocurriendo por aquí, ¿verdad? —preguntó—. ¿Qué hacen con los núcleos de monstruo de las bestias que mueren?

—Bueno, si es un botín de victoria, dejamos que el ganador lo tome. Si no lo es, entonces el que lo encuentra se lo queda —dijo Yao Jia—. ¿Por qué preguntas?

—Umm… verás, yo mismo necesito algunos núcleos de monstruos, y me preguntaba si había alguna manera de conseguirlos por aquí —dijo Alex.

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