Cultivo Eterno de Alquimia - Capítulo 552

Capítulo 552: La Fuente

—Sustancia tóxica detectada.

—El cuerpo Divino Yang del Dios del Sol está intentando desintegrar la toxina.

—Desintegración fallida.

—Intentando de nuevo.

Alex miró la notificación frente a él con shock en su rostro. Había pensado que había ganado, pero ahora parecía que sería a costa de su propia vida.

—¡Mierda! —gritó. Su ira alcanzó niveles altísimos mientras sacaba la espada rota del cuerpo del anciano e inmediatamente se cortó su brazo izquierdo hasta el hombro. Quería evitar que el veneno del anciano llegara a su cuerpo tan pronto.

—No pienses que vas a morir tan fácilmente —dijo Alex. Sacó una píldora curativa y la comió para curarse lo más posible, y miró hacia el anciano.

Fue entonces cuando notó los muchos fragmentos de metal a su alrededor. El anciano había caído sobre su propia espada rota y de alguna manera había encontrado la punta que contenía el veneno. Probablemente debido a que se cortó y se envenenó.

El anciano sangraba por la herida del abdomen así como por la enorme herida abierta en su hombro izquierdo.

—S-Solo… mátame —habló el anciano entre chorros de sangre que escapaban de su boca.

—Tu muerte no será tan simple —dijo Alex—. Te prometí que sentirías el dolor que sintió mi maestra mil veces más.

—Tuve que ver morir a mi maestra, y lloré. Ahora haré lo mismo contigo y te veré morir. Solo que esta vez, no habrá más que una sonrisa en mi rostro mientras lo hago —dijo Alex. Un odio profundo ardía dentro de él, diciéndole, urgiéndole a torturar al hombre tanto como pudiera.

Alex dejó caer la espada ya que no era necesaria para lo siguiente que iba a hacer.

Alex levantó su palma y una pequeña llama apareció sobre ella. La empujó hacia el estómago y el brazo izquierdo del anciano, y los quemó tan gravemente como pudo.

El anciano gritó miserablemente, pero Alex solo sonrió cuando lo escuchó. —Ahora que tu herida ha sido cauterizada, no morirás por pérdida de sangre —dijo.

Luego transformó la llama en una forma afilada, como una punta de flecha. —Comencemos. —Acercó la llama a los ojos del anciano.

—D…

Antes de que pudiera decir algo, Alex metió la llama en los ojos del anciano y los quemó desde adentro.

—¡ARGHH! —gritó el anciano con fuerza.

—¡Cállate! —dijo Alex—. Apenas estamos comenzando. —Sacó la llama, y la herida del anciano no sangraba debido a que había sido cauterizada en el proceso.

Luego puso la llama en el otro ojo del anciano y lo quemó también. En ambas ocasiones, se aseguró de no tocar los nervios para que el anciano pudiera sentirlo.

—Mi maestra perdió primero la vista —dijo Alex, recordando la pregunta de Ma Rong sobre si él estaba allí.

—Después de eso, perdió la audición.

El anciano entendió lo que venía. Intentó llorar para detener a Alex, pero Alex nunca se detuvo. Quemó ambos oídos del anciano.

—Luego, perdió el sentido del tacto —dijo Alex y se levantó antes de comenzar a quemar el cuerpo del anciano. Se aseguró de que el fuego tuviera la temperatura más baja posible para que el anciano sufriera mucho más tiempo.

—Después de eso, no pudo hablar —dijo Alex y eliminó su fuego antes de convertir sus manos en una garra dorada. Agarró el cuello del anciano y le arrancó las cuerdas vocales.

El anciano ya no podía gritar y comenzó a jadear por aire. Alex se hizo a un lado mientras veía al anciano arder y ahogarse con su propia sangre.

Durante casi 10 minutos luchó por encontrar una manera de vivir antes de que sus pulmones se llenaran de sangre y ya no pudiera seguir respirando.

El anciano se ahogó en su propia sangre, sintiendo las llamas ardientes en su piel todo el tiempo mientras moría.

Alex respiraba pesadamente, jadeando muy rápido mientras la ira en su corazón comenzaba a calmarse lentamente.

—¿Viste eso, maestra? Lo maté. Espero que esto te ayude a encontrar paz —dijo Alex. Se acercó al anciano y usó su espada rota para apuñalarlo a través de la cabeza una última vez para asegurarse completamente de que estaba muerto.

Luego aumentó la temperatura de la llama y vio al anciano convertirse en cenizas.

Ahora que sus fuertes emociones de rabia y motivación se habían ido, las otras emociones dentro de él finalmente comenzaron a apoderarse de él.

La fuente yang todavía lo llamaba, y Alex quería ir a descubrir qué era. Ahora que estaba envenenado, al menos quería ver qué era lo que llevó a este hombre a matar a tanta gente solo para conseguirlo.

El Qi en el área era considerablemente más fuerte que antes, así que Alex sacó su bote y se alejó volando en él.

Había perdido muchas cosas en los últimos días. Su brazo, su maestra, y ahora perdió la espada que había estado con él desde el primer día.

Aún así, tenía una cosa más que iba a perder hoy. Eso era él mismo. Con lo duro que su cuerpo estaba intentando deshacerse del veneno y aún fallando, Alex estaba seguro de que moriría muy pronto.

Probablemente nunca podría volver al juego, volver a este mundo. Por eso quería verlo. Quería ver lo que era tan atractivo para el anciano, y para él por última vez antes de desaparecer de este mundo.

El bote seguía volando, mientras Alex veía las venas rojas arrastrándose por su cuerpo. No era tan rápido como con su maestra, sin embargo, y Alex no podía entender por qué.

Tenía algunas hipótesis. La primera era que el veneno no funcionaba muy bien contra personas con energía tipo Yang y tardaba en hacer efecto.

Eso le parecía plausible. Otra era que simplemente tardaba más tiempo en hacer efecto en los cultivadores corporales.

Otra razón también podría ser que su maestra no tenía Qi en ese momento para combatir el veneno, mientras que él actualmente tenía algo.

Notó la velocidad a la que crecían las venas rojas e hizo una estimación de que el veneno lo mataría en aproximadamente 3 horas. Esperaba que fuera suficiente para llegar a la fuente.

Alex voló durante una hora antes de comenzar a notar los síntomas del veneno. Su cuerpo comenzó a tener fiebre para combatir el veneno. Se sentía caliente, a pesar del amanecer invernal.

No podía soportar el calor, incluso como cultivador, y comenzó a quitarse las túnicas. Se quitó las túnicas exteriores, luego las interiores.

Un poco más tarde, también se quitó los pantalones inferiores, hasta quedar completamente desnudo. Incluso así sentía que ardía.

Sabía que el ardor era bueno, era su cuerpo luchando contra el veneno, pero la incomodidad de todo ello lo irritaba.

Sin embargo, para la siguiente hora, Alex había dejado de sentir calor, y en su lugar, dejó de sentir la mayoría de las cosas; su cuerpo comenzaba a entumecerse mientras las venas rojas se acercaban a su cuello.

Alex suspiró y sacudió la cabeza. «Solo un poco más», pensó. El bote se ralentizó considerablemente en el último tramo del viaje, así que Alex saltó de él.

Dejó el bote donde estaba ya que no sería necesario para él nunca más. También dejó sus posesiones allí, deseando la mejor de las suertes a la próxima persona que lo encontrara, esperando que le ayudara en su viaje de cultivación. Eso era todo lo que Alex podía hacer en este momento.

Miró hacia adelante y vio una enorme duna que tendría que escalar. Después de eso, podía sentir que la fuente del Yang estaba justo detrás de esta duna.

Lentamente escaló la duna. La arena amenazaba con deslizarse hacia abajo, pero Alex usó el poco Qi que podía utilizar para mantener la arena en su lugar mientras caminaba hacia arriba.

Miró hacia el este durante el camino y vio el sol a punto de salir sobre el horizonte, y miró hacia la cima de la duna, viendo otro sol a punto de elevarse sobre el horizonte también.

Sintió las venas rojas subiendo por su cuello también. Muy pronto, seguramente perdería la visión. «No tan rápido», pensó y aceleró su ascenso.

Llegó a la cima de la duna y miró más allá. Abajo, una brillante luz blanca brillaba con el resplandor de un sol ardiente. La luz le hizo sentir como si estuviera mirando directamente a uno.

Dio un paso adelante mientras bloqueaba sus ojos y de repente, resbaló. Rodó desde la cima de la duna hasta el fondo.

Sin embargo, no sintió nada en absoluto. Rodó durante casi un minuto antes de llegar al suelo.

Se sintió desorientado e incluso un poco nauseabundo por todas las vueltas. —¡Argh! —sacudió la cabeza mientras se ponía de pie. Estaba comenzando a escuchar algunos sonidos que nunca antes había escuchado.

Su corazón dio un vuelco cuando se dio cuenta de lo que era. Miró frente a él y vio la fuente de la luz brillante. Sin embargo, era demasiado brillante para entender qué era.

Alex puso su mano frente a sus ojos, y de alguna manera podía ver las venas iluminarse en su palma.

Entrecerró los ojos tanto como pudo y observó no la fuente, sino lo que había más allá de ella.

Aguas oscuras, azules y turbias. Salpicaduras que llegaban hasta la orilla. Interminables hasta el horizonte más lejano que podía ver.

—¡El océano! —dijo suavemente. Eso era algo que había querido ver todo este tiempo, y justo antes de morir, lo logró ver.

El océano era enorme, y cubría toda su visión. Giró la cabeza de izquierda a derecha, y además de la luz y la orilla, no podía ver nada más que el océano.

Sintió un poco de melancolía al darse cuenta de que probablemente nunca volvería a ver esta vista.

Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Él tampoco quería morir. Pero no podía detener lo inevitable.

Observó el océano a través de su visión borrosa. Se veía tan hermoso. Quería ver mucho más de este mundo, pero no podría. Justo cuando pensó eso, la imagen frente a él desapareció.

Perdió la visión en sus ojos y solo podía escuchar los chapoteos de la enorme masa de agua. Antes de darse cuenta, incluso eso desapareció.

Alex no podía ver ni oír nada. Pronto se dio cuenta de que también había perdido por completo su sentido del tacto.

Todos sus sentidos se habían ido. Si no fuera por su cultivación corporal, probablemente también habría perdido toda capacidad de movimiento.

Sintió dolor y arrepentimiento en su corazón. Dolor porque iba a morir, y arrepentimiento por no haber aprovechado más su tiempo.

Sin embargo, esos no eran los únicos sentimientos en él en ese momento. También estaba la intensa atracción que sentía hacia la fuente.

Como ya no tenía sentido resistirse, Alex dejó ir todas las restricciones y comenzó a caminar hacia la fuente.

La fuente se acercaba cada vez más. Supuso que se estaba quemando en ese momento, pero no sentía nada.

Cuando sintió que había llegado a la ubicación de la fuente, extendió sus manos. Aunque no podía sentirlo, sintió que la fuente aparecía en su palma.

Alex sintió el intenso impulso de comer la cosa. Ya que había dejado ir todas las restricciones, decidió no contenerse en esta tampoco.

Abrió la boca tanto como pudo y metió la fuente dentro de ella.

Inmediatamente, todo se oscureció y Alex abrió los ojos. Había cerrado sesión.

Alex abrió sus ojos dentro de su cápsula. Podía ver algunas luces a su alrededor, podía escucharse moverse, sentir la suavidad debajo de él.

«¿Me desconecté?», pensó con una expresión solemne en su rostro. El recuerdo del mar seguía claro en su mente. «¿Morí?»

Intentó volver a conectarse. En lugar de regresar a su cuerpo en el juego, o el otro mundo como había llegado a creer, recibió un único mensaje en sus oídos.

<¿Te gustaría reiniciar con un nuevo cuerpo?>

Alex suspiró. —Realmente morí, ¿eh? —dijo suavemente. No quería tomar ese tipo de decisiones en ese momento, así que rechazó la oferta de la cápsula.

Abrió la tapa y salió.

De repente, sintió una ola de náuseas y hambre que lo golpeó mientras casi se desplomaba en el suelo.

Su estómago rugió muy fuerte. —Qué… —recordó que no había comido nada en casi 3 días debido a los eventos del juego.

Recordaba sentirse realmente feliz cuando logró tomar su venganza, pero ahora no sabía cómo sentirse.

La venganza no iba a traer de vuelta a su maestro. Incluso le hizo morir en el proceso. Debido a su acción impulsiva, ahora no podía ir a salvar a Pearl tampoco.

Alex suspiró una vez más. Había permitido que la venganza destruyera quién era él y lo que le quedaba. Sacudió la cabeza y olvidó eso por ahora.

Se levantó y salió a comer. Ni siquiera se molestó en ir al baño ya que tenía demasiada hambre para hacer eso.

Comió como nunca antes, sorprendiendo a las 3 chicas que también habían bajado a comer.

—Más despacio, o te ahogarás —le dijo Hannah.

Alex asintió, pero no habló y continuó comiendo. Una vez terminado, salió de la cocina y regresó a su habitación.

Volvió a su habitación y se fue a duchar. Pensó sobre qué haría a continuación mientras se duchaba.

Sabía que iba a obtener un cuerpo malo como todos los demás, así que no tenía muchas ganas de entrar al juego. Incluso si lo hacía, probablemente no pasaría tanto tiempo allí.

Seguramente había perdido sus habilidades de alquimia, así que no había manera de que pudiera seguir siendo un alquimista. Sin su cuerpo, tampoco se veía volviéndose fuerte rápidamente.

La única razón por la que quería volver era para rescatar a Pearl, pero ¿podría hacerlo? Pearl ya no estaba vinculado con él ahora que él también estaba muerto.

«¿Apareceré siquiera en el Continente Oeste? La gente normalmente no aparece allí, ¿verdad?», pensó Alex.

Comenzó a preocuparse un poco más. Aun así, necesitaba arriesgarse. Por Pearl.

Una vez que salió del baño, inmediatamente volvió a la cápsula. Abrió la tapa, entró, y se conectó.

Esperó a que la cápsula le hiciera la pregunta de nuevo… pero nunca llegó.

«¿Eh?», se preguntó. «¿Por qué no está pasando nada?» Intentó conectarse una vez más, pero de nuevo, no hubo nada más que silencio.

«¿Qué demonios?», pensó. «No es posible que esa pregunta de antes fuera algo de una sola vez, ¿verdad? Solo porque la rechacé una vez, eso no debería significar que no puedo entrar en absoluto».

Alex comenzó a preocuparse. ¿Había perdido su única oportunidad de ‘reencarnar’ en el juego?

De repente, escuchó un golpe en la puerta. Salió de la cápsula y abrió la puerta.

Fuera de la puerta estaba Hannah, confundida. Antes de que él pudiera decir algo, ella rápidamente lo apartó y saltó dentro de su cápsula.

«¿Qué demonios?», pensó Alex. «¿Qué está haciendo?»

Esperó un minuto más o menos, y Hannah salió de la cápsula. La confusión era cada vez mayor en sus ojos.

—¿Se rompió tu cápsula antes de hoy? —preguntó ella.

—¿Qué? No, me desconecté esta mañana después de morir en el juego —dijo Alex—. Después de eso, no he podido volver a conectarme.

Entonces ella abrió su teléfono que había traído consigo y fue a revisar las noticias.

—Oigan chicos, ¿está funcionando su cápsula? —gritó Sarah por toda la casa.

Alex y Hannah salieron para encontrar a una confundida Sarah en la sala de estar con su computadora portátil en la mano.

—No somos solo nosotros —dijo Hannah mientras miraba algo en su pantalla—. Todo el mundo está sufriendo esto. Todos fueron desconectados simultáneamente mientras comíamos, al parecer.

—¿Qué está pasando? ¿Es un mantenimiento? ¿Hay algo en internet sobre esto? —preguntó Sarah.

—No, pero la gente está haciendo preguntas —dijo Hannah.

—Esperemos a que se arregle entonces —dijo Alex.

Y así esperaron durante una hora. Luego dos horas. 4. 8. Un día. 2 días. 5 días. 10 días.

Sin embargo, no había información sobre el juego. Deva Corp tenía un incendio bajo ellos por todo el acoso que sufrieron de los jugadores.

Sin embargo, aunque eran dueños del juego, no eran los responsables de mantenerlo. Pero no sabían quién lo era, y nunca pudieron ponerse en contacto con el desarrollador.

Después de muchos días, la gente simplemente perdió toda esperanza. Iniciaron una demanda contra Deva Corp. Sus acciones cayeron desde lo más alto hasta el suelo.

La gente entendió que ya no podían volver al juego, así que comenzaron a seguir con sus vidas.

Alex ya había vendido sus acciones de Deva Corp cuando había llegado a entender que el aspecto de reencarnación del juego algún día lo arruinaría todo para todos. Y aunque se equivocó sobre la razón, afortunadamente las había vendido cuando estaban en su punto máximo.

Con el juego ya no existente, y sin forma de mantenerse, Alex decidió volver a la Universidad. Esta vez tomó clases que lo ayudarían en los negocios para poder ayudar a su padre en casa.

También cambiaron de apartamento ya que este era demasiado costoso para mantener y consiguieron uno más asequible.

La relación de Alex con Emily también progresó constantemente. En cuanto a Hannah, no parecía que pudiera encontrar a alguien a quien amar pronto.

Después de unos meses, dejó la ciudad de Oakleaf y regresó a su ciudad natal para ayudar a su padre con su negocio.

Alex estudió en la universidad un poco más antes de regresar a casa para mejorar la agricultura de su padre.

Lo ayudó a reunir nuevos trabajadores y añadió instalaciones para alojarlos. Su padre insistía en hacer todo solo, pero Alex no lo permitió.

Luego expandió mucho su granja y comenzó a trabajar en ella él mismo. Sus conocimientos empresariales, así como los conocimientos agrícolas de su padre, les ayudaron a crear una de las granjas más grandes y reconocidas de toda la ciudad de Mapleleaf.

Un año o así después, a la edad de 25 años, Alex se casó con Emily. Su boda no fue muy grande, pero ambas familias estaban felices con una pequeña celebración.

Uno o dos años después, Hannah también se casó con un hombre del que se había enamorado en el trabajo.

No habían olvidado el juego. El Cultivo Eterno pudo haber sido efímero, pero había tenido un impacto muy grande en sus vidas.

Alex todavía recordaba a su maestro que había muerto. Rezaba para que su otro maestro que vivía estuviera bien ahora. Recordaba a su hermana mayor, hermano mayor, sus amigos, y los extrañaba a todos.

Pero sobre todo, extrañaba a Pearl. Si tenía algún remordimiento respecto al juego, era que no pudo salvarlo. Todo lo que podía hacer era rezar para que Pearl pasara el ritual sin morir.

Hannah todavía amaba a su esposo del juego, y a veces le decía a Alex cuánto lo extrañaba. Sin embargo, no dejó que eso arruinara su relación actual con su esposo.

El mundo recordaba el juego, lo recordaban muy bien. Pero también habían seguido adelante.

Unos años después, Alex tuvo una hija con Emily. La llamó Maron, en honor a su difunto maestro, Ma Rong.

Esa fue la única hija que tuvo, y la amaba profundamente.

La vida continuó, y pasaron muchos años. Alex ahora tenía 40 años. Se había retirado y vivía feliz en su granja con su esposa.

Y no querría que fuera de otra manera.

[El Fin del Volumen 1: Dentro del Juego]

* * * *

–Extra de la vida de Alex–

Un día cualquiera.

Alex no pudo dormir nada durante la noche con el dolor de espalda que lo mantuvo despierto. Mientras estaba despierto, escuchó un fuerte estruendo que provenía de algún lugar detrás de su casa.

Salió en la noche de pleno verano, con una linterna en sus manos.

El sonido había venido del bosque detrás de su casa. No había trabajadores en ese momento debido al festival de verano que habían ido a preparar cerca de la ciudad.

—¿Qué está pasando? —se preguntó. Caminó hacia el bosque sin ningún temor. Después de todo, no había bestias allí. Lo único de lo que debía preocuparse era caerse por el borde.

Sin embargo, no necesitaba preocuparse por eso ya que estaban muy lejos de donde él se encontraba.

Caminó lentamente ya que sus viejos huesos le dolían mucho durante la noche. Caminó unos 5 minutos dentro del bosque cuando notó algo.

Había algún sonido que venía de adelante. «Espero que no sea peligroso», pensó.

Si había peligro delante de él, no podría huir. Aun así, era demasiado tarde para darse la vuelta cuando vio lo que había hecho el ruido en el bosque.

Sus ojos se estrecharon cuando vio la fuente del sonido.

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