Cultivo Eterno de Alquimia - Capítulo 598

Capítulo 598: Jugadores desesperanzados

—Ah, ¿son estas las personas que se hacen llamar jugadores? —preguntó Alex con curiosidad. Tenían que serlo.

—Sí —dijo el hombre—. ¿Le gustaría ayudar, compañero Daoísta?

—Sí, sí —dijo Alex, sacando algunas Piedras de Espíritu Verdadero. Se las entregó al hombre, que lo miró con un atisbo de sorpresa en los ojos.

La gente no solía donar cuarenta Piedras de Espíritu Verdadero para sus causas.

—Gracias —dijo el hombre.

—No es nada. Yo mismo soy un jugador, así que puedo entender por lo que están pasando —dijo Alex.

—Ah, ¿usted también fue uno de ellos? —preguntó el hombre, enarcando una ceja—. Me alegra ver que le está yendo bien.

—Sí —dijo Alex—. ¿La mayoría de la gente no lidia bien con esto?

El hombre negó con la cabeza. —Derrumbarse y llorar todo el día es uno de los mejores escenarios. Dado lo rápido que esta gente logra avances, siempre es positivo que no decidan enloquecer y sembrar el caos.

—Dicen que solo quieren volver a casa. Algunos… incluso acaban quitándose la vida para lograrlo —dijo el hombre.

Alex se sintió fatal. Saber que él era la razón de esto, aunque sin querer, no era una sensación agradable.

—¿Puedo visitar a esta gente? Solo quiero hablar con ellos —dijo Alex.

El hombre miró hacia la mujer que estaba ocupada pidiendo donaciones a otras personas, volvió a mirar a Alex y dijo: —Claro, compañero Daoísta. Venga conmigo —y lo llevó a un edificio gigante que había detrás.

Alex siguió al hombre y entró en la casa. Incluso antes de entrar, había enviado su sentido espiritual al interior y vio a un montón de gente con diversos niveles de base de cultivo, que iban desde personas en la Templanza Muscular hasta personas en el Reino del Verdadero Rey.

Alex entró en la casa y vio al grupo de personas, acurrucadas juntas, con la mirada perdida y sin vida.

Se preguntó si él también habría acabado así de no haber conservado los recuerdos.

La gente lo miró, pero no había curiosidad en sus miradas. No les importaba quién era él ni por qué estaba allí. Solo querían volver a casa.

—¿Puedo hablar con ellos en privado, hermano? —preguntó Alex.

El hombre vaciló un instante, sin estar seguro de si debía permitírselo.

—Por favor, soy como ellos y entiendo su problema. Solo quiero ayudarlos —dijo.

El hombre aún vaciló, pero al final cedió y salió. Sin embargo, Alex pudo sentir que estaba escuchando a través de la puerta.

Alex sonrió. Sacó una placa de metal de su espacio de almacenamiento y la arrojó al suelo, creando una barrera de sonido a su alrededor y el de los otros jugadores.

Por fin, los jugadores se mostraron preocupados y se pusieron a la defensiva.

—No se preocupen, no estoy aquí para hacerles daño —dijo Alex—. Yo también soy un jugador y quiero ayudarlos a todos.

—¿Un jugador? —los hombres y mujeres por fin se animaron, curiosos.

—Sí, y estoy aquí para traerles… un poco de información —dijo Alex. Estuvo a punto de decir esperanza, pero… no estaba seguro de si la información que iba a darles podría siquiera darles alguna esperanza.

Después de todo, iba a tener que omitir la parte de la información que sí daba esperanza.

—El día que recuperaron el control y se dieron cuenta de que estaban en el imperio de Luminancia, una persona vino a la ciudad donde yo me encontraba para hablar con nosotros —dijo Alex.

La gente escuchaba atentamente, preguntándose qué iba a decir.

—Esa persona era una conocida cercana del creador del juego —continuó Alex. La curiosidad entre ellos alcanzó cotas que antes se hubieran creído imposibles.

—Ella me dio cierta información que ya he difundido en mi ciudad, y voy a darles esa misma información.

—Ahora mismo no hay forma de volver a casa —dijo Alex, echando inmediatamente un jarro de agua fría sobre todos los que habían recuperado un poco la esperanza.

—Pero la habrá en unos cuarenta años —dijo Alex—. Pero en cuarenta años, su mundo de origen no será el que dejaron atrás. Habrá seguido adelante.

—El hogar… no es lo que deberían estar buscando ahora mismo. Lo que deberían buscar es la supervivencia.

—Pueden esperar cuarenta años y volver a casa, o pueden empezar una nueva vida aquí mismo, ahora mismo.

—De cualquier forma, tendrán que levantarse y ponerse manos a la obra. No pueden vivir de los demás para siempre —dijo Alex.

—Además, no se preocupen por su familia. Mientras… ustedes estaban atrapados aquí, la persona que antes controlaba su cuerpo, un clon de ustedes, está de vuelta en casa, cuidando de todos —dijo Alex.

—¿Estás… diciendo la verdad? —preguntaron.

—¿Te ha enviado el imperio, tal vez? —le preguntaron otras personas.

—Nadie me ha enviado. Mi nombre es Alex Benton, de la Ciudad Mapleleaf, y actualmente vivo en la ciudad de Oakleaf para estudiar en la Universidad Oakleaf. Tengo una madre y un padre que no jugaron, así que como la mayoría de ustedes, también me preocupo por ellos.

—Pero entonces, recuerdo que una versión de mí está ahí fuera, cuidándolos, así que mis preocupaciones se desvanecen. Espero que las suyas también —dijo Alex.

—Hermano —dijo un hombre—. Yo… yo tengo una esposa. Ella también jugaba. Entonces, ella también debería estar atrapada en el juego, ¿no?

«Ah…» —pensó Alex, y luego preguntó—: ¿En qué continente estaba?

—Dijo que era el Continente del Norte —dijo el hombre.

—Si quieren ver a su esposa, a sus hijos, a sus amigos y familiares que podrían estar en los otros continentes, entonces tendrán que salir de aquí y cultivar para hacerse más fuertes. Si alcanzan las cumbres más altas del cultivo, podrán ir a buscar fácilmente a los miembros de su familia —dijo Alex—. ¿No es eso lo que quieren?

—Sí, quiero —dijo un hombre.

—Yo también —dijo otra mujer.

—¿Podemos alcanzar la cima del cultivo? Yo… ni siquiera creo entender qué es realmente el cultivo —dijo una joven dama de una edad similar a la de Alex.

—En eso no puedo ayudarlos —dijo Alex—. Cada uno tiene su propio camino que forjar. Yo tengo el mío. Pero no están solos. Como la gente de afuera, habrá muchos que los ayudarán en su camino.

—Acepten la ayuda que reciban y ayúdense unos a otros. De esa manera, sin duda alcanzarán la cima del cultivo —dijo Alex.

El grupo empezó a hablar en murmullos y pronto una persona se puso de pie. —Todavía dudo un poco de tus palabras, pero tienes razón, quedarse de brazos cruzados sin hacer nada no es el camino a seguir.

—Es cierto —se levantó otra persona.

Unas cuantas personas se levantaron tras ellos, pero la mayoría permaneció sentada, indecisos sobre qué hacer.

—No hay prisa. Pueden tomarse su tiempo —dijo Alex. «De todas formas, les sobra».

Luego recogió la placa de formación del suelo y rompió su conexión con ella.

De repente, la barrera de sonido se destruyó y la persona de fuera por fin oyó ruidos. Se dio cuenta de que algo andaba mal y entró de inmediato.

Al entrar, vio al grupo de gente de pie, con los ojos brillantes de motivación.

—¿Qué ha hecho? —preguntó el hombre.

—Les dije lo que necesitaban oír —dijo Alex y se giró hacia ellos una vez más—. Asegúrense de difundir estas palabras en otros lugares también. Habrá mucha gente que lo necesite.

Alex se marchó. El hombre lo siguió afuera.

—Gracias por lo que está haciendo —dijo Alex.

—No… hay problema —el hombre todavía estaba un poco confundido sobre lo que acababa de pasar ahí dentro—. Después de todo, es el decreto Real.

—Oh, ¿en serio? —Alex estaba un poco sorprendido—. Entonces, ¿puedo suponer que se ayudará a mucha gente de forma similar en otras ciudades también?

—Sí —dijo el hombre.

—Ya veo. Aun así, se lo agradezco —dijo Alex y se marchó. Había ayudado a los jugadores tanto como pudo mientras se guardaba cierta información para sí mismo.

No les dijo que su hogar estaba en este mundo. Si se difundiera la noticia de que en el quinto continente vivía gente, quién sabe qué harían las gentes de los otros continentes.

Sintió que era necesario mantener oculta precisamente esa información.

Alex caminó por las ajetreadas calles y finalmente llegó al Gremio de Alquimia, al que tenía la intención de venir desde ayer.

Entró en un amplio vestíbulo con gente entrando y saliendo. Había una recepción en el centro con cuatro o cinco personas trabajando, y frente a cada una había una cola, como la gente que espera su turno en un banco.

Dos pilares gigantes y circulares sostenían el techo, a casi diez metros de altura. Alex vio dos puertas a cada lado de la recepción que conducían a… alguna parte.

Alex se puso a la cola y esperó su turno.

—¿En qué puedo ayudarle, compañero Daoísta? —le preguntó la mujer de la recepción cuando le llegó el turno.

Alex le entregó un talismán y dijo: —Quisiera comprar cualquiera de estos ingredientes.

La recepcionista miró la lista y la comparó con algo que consultó en una placa de metal, no muy diferente de la placa de identificación que usaba la secta Hong Wu.

—Tenemos Amapola de Venas de Vino y pluma de cola de Águila de Pluma Caliente —dijo la mujer.

Alex sonrió. Dos ingredientes menos en la lista.

—Quisiera comprarlos, por favor —dijo Alex.

—Sí —dijo la recepcionista—. Serán doce Piedras Espirituales Verdaderas en total. Puede obtener un descuento si tiene una Insignia de Alquimista.

—¿Un… descuento?

—¿Puedo obtener un descuento? —preguntó Alex con curiosidad. Aunque por ahora tenía dinero suficiente para comprar los ingredientes diez veces y no preocuparse por ello, no iba a ir por ahí gastando de más.

Cada piedra espiritual que no tuviera que pagar era una piedra espiritual que podría usar para comprar otra cosa. Quizá, algo más importante.

—Sí, compañero Daoísta. Si tiene una Insignia de Alquimista, puede obtener un descuento —dijo la mujer.

—Ah… —Las esperanzas de Alex se desvanecieron—. Me temo que no tengo nada de eso.

Sacó las doce piedras espirituales que le pidieron y se las entregó a la mujer.

La mujer volvió a mirar su placa de metal y, de repente, sobre el mostrador, donde Alex no había notado ninguna formación antes, dos cajas de madera aparecieron de la nada.

—Aquí tiene, compañero Daoísta —dijo ella.

Alex cogió la caja y miró dentro para ver tres juegos de cada uno de los dos ingredientes. La amapola y la pluma hicieron aparecer sus nombres en su cabeza, así como la edad de los ingredientes.

La amapola tenía unos cuarenta y nueve años, mientras que la pluma tenía unos ochenta y ocho. Lo más probable es que provinieran de la misma planta y del mismo pájaro.

Alex se quedó pensativo al ver esa información. Sabía que los ingredientes de mayor antigüedad tenían una potencia más alta, pero no estaba seguro de cuán útil era la edad en la Alquimia más allá de eso.

Tendría que buscar información sobre eso más tarde.

—¿Necesita algo más, compañero Daoísta? —preguntó la mujer.

—Eh, sí. ¿Podría explicarme, por favor, lo de esa… Insignia de Alquimista? —preguntó Alex.

La mujer asintió y procedió a explicar.

La Insignia de Alquimista era algo que un alquimista obtenía tras unirse al Gremio de Alquimistas. Con ella, los Alquimistas obtenían un montón de beneficios diferentes con los que un Alquimista normal solo podría soñar.

Para empezar, los Alquimistas podían olvidarse de recolectar ingredientes, de preocuparse por encontrar clientes o de buscar un lugar donde vender sus píldoras.

De todo eso se encargaría el gremio. Lo único que un alquimista tenía que hacer era aceptar misiones y fabricar las píldoras.

El otro beneficio que obtenían los alquimistas era un precio más bajo al comprar ingredientes. Como el Gremio de Alquimistas era la principal fuente de ingredientes, aparte de las subastas ocasionales, los Alquimistas se beneficiaban mucho de esto.

También estaba el factor de la seguridad. Herir u ofender a un alquimista solía significar ofender a todos los alquimistas del gremio. Si un Alquimista se quejaba de un cliente, era probable que ese cliente nunca pudiera conseguir que ningún alquimista del gremio le fabricara otra píldora.

A Alex todos estos beneficios le parecieron bastante asombrosos. Pero…

—Estoy planeando irme de este lugar pronto. ¿Eso… creará algún problema? —preguntó.

—Oh, no, compañero Daoísta. El Gremio de Alquimistas está disponible en todas las regiones del país. Dondequiera que haya una ciudad o un pueblo, allí estamos nosotros.

Alex asintió. —Ya veo.

«Así que es como un banco, ¿eh? Entonces no tendré que preocuparme por estar atado a un único gremio de alquimistas», pensó.

—Entonces, me gustaría convertirme en un Alquimista del Gremio de Alquimistas —dijo.

La mujer asintió y sacó un talismán para que lo rellenara. —Le costará veinte Piedras de Espíritu Verdadero —dijo la mujer.

«Tengo que pagar, ¿eh?», pensó, y con indiferencia sacó otras veinte Piedras de Espíritu Verdadero. Los beneficios de unirse bien valían el precio.

Alex cogió el talismán y se hizo a un lado. Usó su sentido espiritual para rellenar lo primero y…

Nombre.

Alex se quedó helado. Lo primero que pedía era un nombre. ¿Qué nombre debería poner?

Si hubiera sido justo después de obtener su libertad, habría puesto el nombre de Alex sin dudarlo.

Sin embargo, ahora no estaba seguro de si revelar su nombre real al mundo, anunciando que era un jugador, era una buena idea o no.

Se suponía que los Jugadores habían perdido el conocimiento de quiénes eran, sin saber nada de cultivo hasta cierto punto. Si de repente aparecía como un alquimista que podía fabricar píldoras de alto grado, la gente sospecharía mucho.

No podía imaginar cuánta gente vendría a hablar con él. Algunos incluso podrían intentar secuestrarlo si se daban cuenta de que muchos de los jugadores tenían raíces espirituales y corporales por encima de la media.

«No, no puedo poner Alex», pensó, y puso «Yu Ming» como su nombre. Cuanto mejor se escondiera, mayores serían sus posibilidades de supervivencia.

Además, ya estaba acostumbrado al nombre.

Luego continuó con el resto de la información. Era información normal que el gremio quería, como la edad, la base de cultivo, las afiliaciones y el nivel más alto de píldora que había fabricado.

Alex rellenó casi todo con la verdad. Puso 19 en la edad, Verdadero Discípulo de 3er reino en la base de cultivo y Ninguna en afiliaciones.

Sin embargo, para la píldora de más alto nivel, decidió optar por una opción más segura. Aunque ya había fabricado una Píldora Verdadera de grado celestial, fue más por suerte que por otra cosa.

Aun así, su mejor resultado superaría el 40 %. Para un joven que ni siquiera había cumplido los veinte años, esto sería probablemente una hazaña asombrosa incluso en el imperio Luminancia.

Así que puso un 27 % de armonía. Tendría que cometer algunos errores intencionados, pero sería necesario para pasar desapercibido.

Una vez que Alex terminó con el talismán, volvió a la recepción y se lo entregó a la mujer, junto con el pago.

La mujer lo escaneó y mostró un atisbo de sorpresa en su rostro. Metió la mano en su bolsa de almacenamiento y sacó otro talismán.

—Esta será la píldora que tendrá que fabricar en la prueba, Señor. Se le darán tres juegos para hacer las píldoras. Por favor, memorícelo para dentro de tres días, cuando tendrá lugar la prueba —dijo la mujer.

«¿Señor?», Alex se sorprendió un poco al ver que la mujer pasaba de «compañero Daoísta» a «Señor».

«¿No se había dado cuenta de mi base de cultivo antes de esto?», rio entre dientes un poco.

Una vez que consiguió lo que quería del Gremio de Alquimia, se dirigió una vez más hacia la Biblioteca, donde aprendería sobre otras cosas.

Tres días después, en la mañana del día en que iba a tener lugar su prueba del Gremio de Alquimistas, Alex estaba sentado en su habitación, habiendo acabado de absorber los hilos de su mar espiritual y de limpiar el lodo negro alrededor del cristal.

Una vez que terminó, pasó a la parte final de su cultivo, que era la parte del entrenamiento.

Pearl se movía por la habitación, habiendo empezado por fin a cultivar con Alex después de que su energía Yang hubiera disminuido considerablemente.

Alex se concentró en su mano derecha mientras una energía se liberaba lentamente de su mente como una sustancia blanca, nebulosa y sin forma que solo era visible para él.

Le había llevado un tiempo darse cuenta de que la única razón por la que podía verla era porque estaba usando su sentido espiritual para controlarla.

Pearl le había preguntado qué estaba haciendo el otro día, y eso fue lo que le había llevado a este descubrimiento. Al mismo tiempo, también había descubierto que otros podían ver esta energía si usaban también su sentido espiritual.

Alex respiró hondo y se concentró. En cuestión de segundos, la energía blanca, nebulosa y sin forma adoptó la forma de la espada de acero que solía tener.

Miró la espada con una sonrisa irónica en el rostro. Había intentado agarrarla de nuevo, pero, como de costumbre, no funcionaba.

También lo intentó con Qi, pero eso tampoco funcionó. Todavía estaba perplejo sobre cómo hacer que…—

«Espera», pensó al ocurrírsele algo. «No puede ser tan fácil».

Si lo fuera, sería un tonto por no haberlo pensado antes.

Alex cerró lentamente la mano alrededor de la empuñadura de la espada recién creada, pero no hizo ningún esfuerzo por agarrarla.

En lugar de eso, movió la mano como si sostuviera una espada de verdad. Al mismo tiempo, imaginó que la espada se movía junto con su mano.

Su mano se movió hacia la derecha, mientras que la espada permaneció donde estaba. Sin embargo, como si tuviera un poco de retraso, la espada también se movió y llegó un segundo después al lugar al que se había desplazado su mano.

—¡Joder! ¡Soy un idiota! —se maldijo Alex. Todo este tiempo había intentado usar un esfuerzo físico y elemental para mover la espada, pero ni una sola vez había pensado en moverla con la mente.

Había esperado que fuera un arma de verdad, pero debería haberlo sabido.

Intentó mover la espada durante unos minutos, pero era difícil. Su cuerpo no estaba acostumbrado a pensar en mover algo en lugar de hacerlo de verdad.

Sus manos siempre acababan moviéndose antes que la espada. Intentó moverla sin usar las manos, pero eso era extremadamente difícil.

Al no tener algo como su mano para guiar la espada, le costaba mucho visualizar el movimiento de esta.

Finalmente, tras fracasar durante un rato, recurrió de nuevo a usar la mano como guía.

Entonces, se detuvo.

Ya era casi la hora de volver al Gremio de Alquimistas para su prueba de hoy. Recordaba vagamente la vez que había hecho la prueba para la secta Hong Wu.

¿Había sido él o el otro tipo? Los recuerdos habían empezado a volverse tan vívidos que ahora era difícil saberlo.

Sentía que todavía había sido él durante uno o dos días al principio. Así que puede que fuera él quien realmente hizo la prueba allí.

Una sonrisa apareció en el rostro de Alex. Esperaba con ganas este examen.

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