Cultivo Eterno de Alquimia - Capítulo 600

Capítulo 600: Alarma

Alex apareció en el gremio de Alquimistas a primera hora de la mañana. Se sentó en las sillas dispuestas en una esquina de la sala del gremio, junto a un enorme tablón con letras en movimiento que le recordaba a la piedra de clasificación y a la sala de Contribuciones de la secta Hong Wu.

Junto a él también había unas cuantas personas reunidas, todas las cuales vestían o bien una túnica verde, que las identificaba como de la Secta del Espíritu de Fuego, o bien llevaban en el pecho una insignia de color Hierro o de Bronce que Alex había llegado a saber que era la Insignia de Alquimista.

Por eso, Alex dudaba que todos estuvieran allí por lo mismo.

De los 13 presentes, incluyéndose a sí mismo, algunos estaban allí para entrar en el gremio como él, pero como alquimistas de Rango Común, mientras que él iba a convertirse en un Alquimista de Rango Verdadero.

Otros estaban allí para hacer un examen y demostrar que habían progresado lo suficiente como para elaborar una píldora de grado superior.

Alex se preguntó si habría algún Alquimista Verdadero-Tierra que intentara ascender para convertirse en un Verdadero Alquimista Celestial.

Aunque, en un pueblo tan pequeño, eso sería probablemente imposible. Aun así, no podía negar que este pequeño pueblo sería probablemente una de las mejores ciudades del Imperio Carmesí.

Escaneó lentamente la insignia de todos con su sentido espiritual y se fijó en una persona con rostro de anciano que llevaba una Insignia de Plata en el pecho con la palabra «Verdadero» escrita en ella.

Las insignias de hierro eran para los alquimistas de Grado Mortal, mientras que las Insignias de Bronce eran para los alquimistas de grado Tierra. Siguiendo la misma lógica, Alex supuso que las Insignias de Plata serían para los alquimistas de grado Cielo, y las de oro para los alquimistas de Grado Inmortal.

Grado Inmortal… ¿Existían siquiera esos alquimistas? Alex pensó que tenían que existir. Después de todo, él había sido uno cuando era un alquimista de Rango Común.

De repente, oyó unos pasos y se movió. Los otros hombres y mujeres que habían estado allí también se agitaron un poco.

Alex vio a dos personas salir por la puerta a la izquierda de la recepción.

De los dos, el hombre llevaba una túnica verde con una Insignia de Plata colgada del cuello que decía la palabra «Común», mientras que la mujer vestía una túnica azul claro que no parecía pertenecer a ninguna facción.

Llevaba un collar de color bronce, que decía la palabra «Verdadero».

El hombre se quedó un paso por detrás de la mujer y se detuvo para dejarla avanzar.

Alex los miró y obtuvo una estimación general de su base de cultivo.

El hombre, que parecía tener algo más de 25 años, estaba en el Reino de Templado Mental de sexto nivel, mientras que la mujer, que parecía de la misma edad, estaba en el Reino del Verdadero Maestro 9no.

Aunque, era probable que Alex se equivocara con la base de cultivo de la mujer, ya que no estaba acostumbrado a percibir la de personas con un nivel tan superior al suyo.

La mujer sacó una lista y luego giró la cabeza para mirarlos.

—Soy Han Sha, y este es Jin Tiangshen. Hoy seremos sus examinadores.

—Los que vayan a hacer el examen de Alquimista Común, por favor, síganlo. Los que vayan a hacer el examen de Alquimista Verdadero, por favor, síganme.

La mujer no dijo nada más y se dirigió hacia la puerta derecha de la recepción.

Alex, junto con otras 3 personas, siguió a la mujer hasta una zona abierta.

Una vez que se detuvo, se dio la vuelta y miró a la única figura del grupo de cuatro que no llevaba insignia.

—Tú, ¿es tu primera vez? —preguntó ella.

—Sí —dijo Alex, un poco sorprendido de que a ella le importara. Por lo poco que había hablado hasta ahora, estaba seguro de que ella solo estaba allí porque era su deber.

—Lo siento, pero tendrás que hacer un examen un poco diferente —dijo ella.

—¿Eh? ¿Por qué me están tratando de forma diferente? —preguntó Alex ante la injusticia.

—Como no sabemos si eres realmente un alquimista, primero tendremos que ponerte a prueba haciendo que elabores una píldora común —dijo—. Preferimos no hacerte destruir Ingredientes de Rango Verdadero por si acaso.

—Ya veo —dijo Alex. Estaba un poco irritado, pero entendía la lógica que había detrás.

4 personas se acercaron por un lado, todas ellas con una base de cultivo en torno al Reino de Templado de Huesos.

Cada una de ellas sostenía en sus manos una caja con una formación grabada en la tapa metálica.

Alex comprendió lo que era. Suspiró y sacó sus bolsas de almacenamiento. Al mismo tiempo, los otros 3, que ya habían pasado por este proceso, también sacaron sus bolsas de almacenamiento.

Un joven apareció frente a Alex y tomó sus bolsas de almacenamiento.

—Por favor, usen su Qi para cerrar la caja —dijo la mujer. Los 4 hicieron lo que se les dijo.

—Estos 4 serán sus ayudantes en el examen de hoy, así como los supervisores —dijo la mujer—. Ya tienen los ingredientes para su examen, así que ustedes tres pueden ir a hacer el examen ahora mismo.

Los otros 3 examinados se marcharon.

Alex se quedó allí y esperó su turno. —¿Tienes alguna píldora que te gustaría hacer? —le preguntó ella.

—Cualquiera está bien, en realidad —dijo Alex. Era una píldora de rango común, así que no tenía que preocuparse por ella en absoluto.

—De acuerdo, entonces elige una —dijo ella.

Alex pensó en una píldora al azar y dijo: —Píldora del Sueño Púrpura.

Han Sha asintió y sacó su talismán para llamar a alguien. Momentos después, un hombre se apresuró a llegar hasta ella con una bolsa de almacenamiento.

Han Sha tomó la bolsa de almacenamiento y se la entregó al ayudante, en lugar de a él. Alex se percató de ello.

—Puedes entrar —dijo ella.

Alex asintió y se giró hacia una de las salas al lado del vestíbulo en el que se encontraban, que era una sala de alquimia.

Se acercó a la puerta y vio que necesitaba una llave, que su ayudante sacó de alguna parte y colocó allí.

Entonces, Alex entró.

¡RIIIN, RIIIN, RIIIN!

De repente, como si se dispararan unas alarmas, una luz roja parpadeó en la sala en la que estaba a punto de entrar mientras emitía un fuerte sonido de timbre.

—¿Eh? —Alex retrocedió. Decir que no estaba sorprendido sería mentir.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—¿Escondes una bolsa de almacenamiento? —dijo Han Sha con el ceño fruncido. Ya había enviado su Sentido del Qi para sondear el exterior de su cuerpo y no había detectado ninguna bolsa de almacenamiento, así que solo se enfadó más.

—¿Qué? No, no tengo ninguna —dijo Alex, y estaba diciendo la verdad.

—Imposible, la estás escondiendo en alguna parte —afirmó la mujer—. Esa formación está diseñada para encontrar bolsas de almacenamiento.

—Pero de verdad que no tengo… —Alex se detuvo, pero aun así terminó la frase—: …ninguna.

Justo al final de su frase había recordado el anillo de oro con la gran gema parecida a un rubí.

Según la Dama Ren, y una insinuación de Hao Ya, se había enterado de que el anillo era un anillo de almacenamiento.

¿Era eso lo que había causado el sonido? Se sorprendió de que la formación de la sala pudiera detectar algo que ni siquiera su sentido espiritual había notado cuando estaba en el Reino de Temple Mental.

Como cultivador del Reino del Verdadero Discípulo, todo lo que podía notar era, en el mejor de los casos, «algo sospechoso» en el anillo. Sintió ganas de felicitar al creador de la formación, pero no era el momento.

—Entonces, ¿por qué sonaron las alarmas? —exigió Han Sha.

—No lo sé —dijo Alex—. Mire —dijo, quitándose la túnica superior y dejándola en el suelo a su lado, revelando su cuerpo delgado con un brazo izquierdo ausente.

—¿Ve? No tengo nada —dijo, mostrando su cuerpo y sus manos vacías.

La mujer miró de cerca e incluso usó su Sentido del Qi de forma más agresiva para examinar todo su cuerpo. Sin embargo, no pudo encontrar nada y pareció confundida.

—¿De verdad no tienes ninguna? —dijo ella.

—Sí —dijo Alex, recogiendo de nuevo la túnica. La dama ya había escaneado la túnica, pero tampoco encontró nada en ella. Aparte del anillo tirado al azar en su interior, claro está.

Pero ese anillo no le infundió ninguna sospecha.

—De acuerdo —dijo ella, dándoles permiso para volver a la sala.

Alex asintió y regresó a la sala, pero una vez más, las alarmas sonaron.

—¿Ve? —dijo Alex.

Han Sha frunció el ceño, pero no era capaz de saber qué estaba mal.

—Debería ponerme esto —dijo Alex y se puso la túnica, pero no se puso el anillo.

—Por cierto, ¿puedo abrir esa caja un momento, hermano? —dijo Alex mientras abría la caja antes de que el hombre pudiera decir nada.

—¿Qué haces? —preguntó ella.

—Ah, olvidé sacar mi caldero —dijo Alex.

—No lo necesitarás. Usarás un caldero normal, como todos los demás —dijo ella.

Alex ya lo sabía. Había sentido el caldero en la otra sala y sabía que así se haría el examen.

—Muy bien —dijo, cerrando la caja. Al mismo tiempo, deslizó su anillo dentro de la caja.

—Vamos. No tengo todo el tiempo del mundo —dijo Alex y se dirigió hacia la puerta.

Sin su anillo de almacenamiento, no habría ningún probl…

¡RIIIN, RIIIN, RIIIN!

—¿Pero qué demonios? —Alex estaba muy sorprendido ahora. Al principio, había pensado que era su anillo de almacenamiento lo que causaba la alarma.

Pero ahora sabía cuál era la causa.

—Esta es una formación rota, ¿no es así? —preguntó en voz alta.

El ceño de Han Sha se acentuó. Era una alquimista, no una experta en formaciones, así que no pudo responder a sus afirmaciones.

Miró las otras salas y su ceño se frunció aún más. Como había 4 participantes en el examen de hoy, solo se habían molestado en activar la formación de examen de 4 de las salas de alquimia.

No podía ir a pedirles que activaran otra, ya que eso llevaría tiempo. Y no tenía mucho tiempo.

No iba a dedicar más de 2 horas a este examen, y esperar a eso haría que se alargara.

Al final, suspiró. —Dame tu llave —le dijo al joven que sostenía la caja.

El joven se quitó la llave del cuello y se la entregó a Han Sha. Han Sha entonces se la entregó a Alex y dijo: —Tómala.

Alex se colgó la llave de metal del cuello y entró. Esta vez, la formación no emitió ningún sonido de alarma, lo que le proporcionó cierto alivio.

Miró la pequeña sala de alquimia con un caldero en el centro que era… sorprendentemente superior a la media.

Se acercó al caldero mientras oía cerrarse la puerta a su espalda. Se sentó, miró a un lado y su expresión cambió un poco.

—¿Qué está haciendo? —le preguntó a Han Sha, que sostenía su caja y unas cuantas bolsas de almacenamiento.

Han Sha se sentó a su lado y dijo: —Para asegurar que no hagas trampas, hoy actuaré como tu ayudante y supervisora.

Alex estaba un poco sorprendido, pero se encogió de hombros y la dejó hacer lo que quisiera.

Miró el caldero de hierro frente a él, mucho mejor que los calderos negros que encontraría en el Imperio Carmesí.

Miró a su alrededor y vio la tapa apoyada contra la pared no muy lejos de él. Con un pensamiento, la tapa voló hacia él y se quedó a un lado.

Luego, se puso a limpiar el caldero. Quién sabía qué tipo de píldoras se habían hecho en este caldero, así que lo primero que necesitaba hacer era quitar los polvos que pudieran estar pegados en su interior.

Han Sha lo miró con extrañeza, pero no dijo nada. Cada alquimista tenía sus propias manías antes de preparar una píldora.

—Entonces, ¿debería empezar con la píldora común? —le preguntó.

Han Sha asintió y le entregó la bolsa de almacenamiento que tenía los ingredientes para la píldora común.

Alex aumentó el fuego debajo del caldero para prepararse para hacer la Píldora del Sueño Púrpura.

La expresión de Han Sha de repente se volvió extraña. «¿Por qué está poniendo la tapa?», se preguntó. Ni uno solo de los distintos alquimistas que conocía cerraría jamás la tapa.

Alex la ignoró y echó el primer ingrediente. Usó su sentido espiritual para ver lo que ocurría dentro y lo fue moviendo.

«Oh…», pensó Alex mientras movía los ingredientes. Se dio cuenta de que la información del ingrediente, su forma para ser exactos, le estaba siendo enviada.

La forma era bastante importante para la estructura de la píldora, pero no estaba seguro de por qué recibía esa información. ¿La había recibido antes?

Solo entonces se dio cuenta de que esta era la primera vez que preparaba una píldora común. Todas las otras veces que había preparado una píldora común, los recuerdos que tenía no eran los suyos.

La experiencia se sentía tan suya que la había confundido.

Ahora tendría que tener mucho más cuidado.

Con una ligera falta de sincronización, Alex echó el segundo ingrediente. Esperaba que fuera suficiente para cometer los errores necesarios y no crear accidentalmente una píldora de grado Inmortal.

La información sobre la forma de este ingrediente también le llegaba a través de su sentido espiritual. En el fondo de su mente, estaba casi seguro de que si ralentizaba el movimiento del segundo ingrediente mientras bajaba el calor al mismo tiempo, la forma del polvo sería diferente.

Esto continuó con todos los ingredientes que fue añadiendo. La forma, y una leve insinuación de lo que podría ser si modificaba un poco la receta, acudían a su mente.

Cuando por fin terminó, sacó la píldora del caldero y se la dio a Han Sha.

Al mismo tiempo, cerró los ojos y se puso a pensar en lo que había ocurrido.

«Las formas… si puedo cambiarlas… ¿seré capaz de encajarlas mejor?», se preguntó Alex.

Sin Brecha. Recordó lo que el Alquimista Real le había dicho. Si podía eliminar la brecha de una píldora, su armonía se dispararía.

«Ya veo», pensó. Su habilidad para mejorar una píldora común, que él creía automática, no lo era. Todo se basaba en su instinto y en el conocimiento que tendría que usar para crear una receta cuyos polvos adoptaran la forma perfecta.

—¡67 %! —exclamó Han Sha, un poco sorprendida—. No eres un mal alquimista —dijo.

Su récord con una píldora común era de alrededor del 70 % tras alcanzar el Reino Verdadero. Sin embargo, en un día normal, rondaría el 50-55 %.

Ver a Alex preparar con tanta naturalidad una píldora de tan alta calidad hirió un poco su orgullo. «Y pensar que insinué que no era un alquimista».

Esperó a que Alex empezara, pero él mantuvo los ojos cerrados. Se preguntó qué estaría haciendo, pero entonces él abrió los ojos.

Parecía haber llegado a comprender algo. «¿Ha tenido una revelación? Imposible, ha sido demasiado rápido», pensó ella.

—¿Vas a continuar? —preguntó.

—Ah, sí —dijo Alex, y volvió a limpiar el caldero antes de pedir los ingredientes.

Han Sha se los entregó y esperó a que empezara.

Alex repasó mentalmente la receta de la nueva píldora llamada Píldora de Ojos Claros. Según la receta, era una píldora que ayudaba a potenciar la visión para ver todo alrededor con mayor claridad.

Alex recordaba que el Alquimista Real había usado una píldora similar y se preguntó si sería la misma.

Era una píldora inútil para cualquiera con sentido espiritual, pero para un cultivador normal, podía resultar muy útil.

Alex esperó a que el caldero alcanzara la temperatura adecuada antes de echar el primer ingrediente.

Mientras removía los ingredientes, Alex asintió para sus adentros cuando ninguna información sobre la forma apareció en su mente, a pesar de estar observándola directamente con su forzado sentido espiritual.

Comprendió que la técnica del Conocimiento del Dios de la Alquimia también era responsable de lo que ocurría durante la preparación de píldoras comunes, más allá de sus meros instintos.

O, mejor dicho, la técnica estaba perfeccionando su instinto para que se diera cuenta de lo que hacía.

Apartó esos pensamientos por el momento y se centró en preparar la Píldora de Ojos Claros.

Mientras Alex echaba el segundo ingrediente, se preguntó en qué momento debería cometer el error. Tenía claro que no quería conseguir una Insignia de Plata, pero tampoco quería cometer tantos errores como para no alcanzar siquiera el grado Tierra.

Así que solo cometió un pequeño error cada dos ingredientes. Decidió cometer el resto de los errores más adelante.

Mientras la combinación de polvos se arremolinaba dentro del caldero, finalmente llegó el momento de unirlos todos y formar la píldora.

El proceso de formación de la píldora transcurrió con normalidad, pero cuando llegó el momento de que la Técnica de Guía Elemental moviera la energía a través de la píldora, se contuvo un poco.

En lugar de dar su 100 %, dio el 85 %. Con los errores que había cometido antes, estaba seguro de que obtendría una buena armonía, acorde con su objetivo.

Así que abrió la tapa y sacó la píldora. Cuando la píldora cayó en su mano, sonrió.

Perfecto.

Se la dio a Han Sha, que estaba a punto de arrebatársela de las manos para ponerla en el probador de píldoras.

El probador de píldoras era un poco diferente al que habría en el Imperio Carmesí; su forma era más cilíndrica que cónica, pero seguía teniendo la misma placa metálica en la base, lo que lo convertía, más o menos, en el mismo objeto.

La niebla también subió en este, y cruzó rápidamente el 10 %. Han Sha observó cómo la niebla subía hasta pasar también el 20 %.

Cuando pasó del 25 %, su cara fue de asombro. Finalmente, se detuvo en el 30 %.

Dejó el probador de píldoras, juntó el puño a modo de saludo y se inclinó ligeramente hacia él. —Felicidades por convertirte en un Alquimista de Tierra Verdadero —dijo.

—Gracias —dijo Alex, poniéndose de pie.

Han Sha pareció un poco sorprendida. —¿No vas a preparar las otras dos píldoras? —preguntó.

—No hace falta, he conseguido lo que quería —dijo Alex y se marchó.

Recuperó sus bolsas de almacenamiento y su anillo, y salió de la sala con Han Sha.

—Gracias por tu tiempo, hermana Han —dijo Alex con una ligera reverencia.

Han Sha asintió levemente y miró a un lado. Parecía que uno de los participantes ya había terminado.

—Por favor, espera por aquí, empezaremos la ceremonia cuando terminen todas las pruebas —dijo.

Alex asintió y esperó. De los que quedaban, la chica y el anciano, la chica parecía haber suspendido, pues salió abatida, mientras que el anciano parecía feliz, como si hubiera aprobado.

Una vez que estuvieron todos allí, tuvo lugar una pequeña ceremonia para marcar su entrada o ascenso de rango en el Gremio de Alquimistas.

A Alex le dieron una Insignia de Bronce que decía «Verdadero» en el frente. Envió su sentido espiritual a la insignia y, como esperaba, funcionaba exactamente igual que una placa de identificación, mostrando su nombre, edad, misión actual y…

—¿Puntos de contribución? —Alex pareció sorprendido. No sabía que tendría que contribuir al gremio, pero, pensándolo bien, tenía sentido.

Han Sha dio una breve explicación de lo que podían y no podían hacer.

Algo que le llamó la atención y le intrigó fue que la mayoría de los clientes daban unos dos o tres juegos de ingredientes por cada píldora que encargaban.

Si eras capaz de preparar la píldora con un solo juego y con la armonía que exigían, podías quedarte con el resto de los ingredientes.

«Eso es bastante ingenioso», pensó.

Una vez terminada la explicación, todos se fueron. Alex decidió ponerse manos a la obra de inmediato para preparar las píldoras de las diversas misiones.

Salió al vestíbulo, con su nueva Insignia de Bronce en el pecho. La gente que lo veía ahora lo miraba con respeto, todo por la insignia.

Alex caminó hacia el tablón a la derecha del vestíbulo, que tenía varias letras en movimiento.

Colocó su insignia en un grabado de la pared de madera y, de repente, fue consciente de todas las diferentes misiones que podía aceptar.

El tablón solo mostraba las misiones para las que era apto, así que podía elegir la que quisiera.

Cuando eligió una misión, su conexión con el tablón de misiones se desvaneció de repente.

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