Cultivo Eterno de Alquimia - Capítulo 685

Capítulo 685: Aprendizaje Talismánico

—¿Fortificar el papel? —preguntó Alex.

—Sí, eso funciona —dijo Helen—. ¿Qué más?

—¿Hay alguna runa para hacer algo resistente al fuego? —preguntó él.

—La hay —dijo Helen con una sonrisa—. Pero es mejor si lo haces resistente al calor en sí. ¿Qué más?

—¿Hacer que el calor se libere hacia afuera más rápido? —dijo él.

—Ten cuidado —dijo Helen—. Demasiado rápido y harás que el talismán explote.

«Oh», pensó Alex. Luego pensó un poco más mientras recordaba todos los talismanes que había visto usar.

Sin embargo, no se le ocurría nada específico aparte de esas pocas formas. Era demasiado ignorante en materia de talismanes.

Helen lo caló al instante. —¿De acuerdo, y si hicieras que el calor se liberara a cierta distancia del talismán? —preguntó.

—Oh, ¿se puede hacer eso? —preguntó él.

—Sí —dijo ella—. ¿Has visto talismanes que crean barreras? Las barreras nunca están junto al talismán. Eso es porque hacen que la barrera aparezca a cierta distancia de donde está el talismán.

Mientras Alex asentía al comprender el razonamiento, Helen dibujó otra runa que parecía la unión de dos runas.

—Si tu talismán tiene información numérica, necesitas usar runas compuestas para dar todos los números —dijo—. Te enseñaré los números más tarde, pero por ahora, este número dice 1 y está compuesto con la unidad de distancia «Chi», que mide unos 33 centímetros de largo.

—Así que, cuando conecto esta distancia con «Calor» —dijo Helen mientras dibujaba el Puente de Runas.

—Esto es lo que pasa.

En el momento en que Helen puso Qi en el talismán, Alex sintió que algo cálido aparecía alrededor de la mano de ella. No había un calor intenso como antes que pudiera quemar el papel.

Esta vez, el calor era suave.

—¿Se está distribuyendo el calor? —preguntó él.

—Sí —dijo Helen—. Solo se puede producir una cantidad limitada de calor con un papel y una tinta tan malos.

Lo detuvo. —Ahora, ¿se te ocurre una forma de convertir este calor en un fuego que arda lejos del papel? —dijo.

Alex pensó por un momento. —El calor ya está lejos del papel, así que deberíamos concentrarlo en un punto, en lugar de dejar que se disperse por todos lados.

—Sí —dijo Helen con una sonrisa radiante y rápidamente dibujó una runa antes de conectarla a la runa «Calor».

Luego, cuando usó el talismán de nuevo, esta vez a unos 30 centímetros por encima del talismán, Alex vio un punto de luz brillante que pronto se convirtió en una lengua de fuego.

—Es genial, ¿verdad? —dijo Helen mientras miraba emocionada a su hijo—. Mira lo caliente que se ha puesto solo porque hicimos que el calor se concentrara en un punto determinado.

Alex asintió mientras miraba el fuego. —Mil ochocientos veintitrés grados Celsius. Es bastante caliente —dijo.

Helen lo miró sorprendida. —¿Puedes saber la temperatura con tanta precisión? —preguntó.

Alex asintió. —Es uno de los requisitos para ser un alquimista. Ser capaz de saber qué tan caliente es tu fuego. Una técnica mía me ayuda a ser superespecífico —dijo.

—Así que ahora entiendes cómo funcionan los talismanes, ¿verdad? Al menos el concepto básico —preguntó ella.

—Sí —dijo Alex.

—Ahora, llevemos la lección un paso más allá, ya que te enseñaré cómo mejorar esto de inmediato —dijo ella.

Alex sonrió mientras esperaba que su madre continuara.

Helen había comenzado su enseñanza de talismanes en un punto muy extraño del estudio. En lugar de empezar con el conocimiento teórico y complementarlo con el uso práctico, había decidido mostrarle primero solo la parte práctica y seguirla con alguna explicación.

Alex supuso que al final funcionaría, pero el comienzo le pareció muy extraño de todos modos.

Helen dibujó rápidamente las mismas runas en otro talismán y le dio la vuelta para mostrárselo.

—¿Qué está mal aquí? —preguntó ella.

Alex miró las runas y realmente no vio nada malo en ellas. Excepto por un problema evidente que sabía que no era un problema porque había funcionado antes.

—Solo has dibujado las runas en la mitad izquierda del talismán —dijo Alex—. ¿Por qué dejaste la mitad derecha vacía?

—Eso es porque voy a dibujar las mismas runas de nuevo —dijo ella mientras dibujaba las runas justo delante de él.

—Espera —dijo Alex—. Has cometido un error, madre.

—Oh, ¿en serio? —preguntó Helen con una risita disimulada en la voz antes de completar el talismán.

Alex estaba confundido ahora. —¿Esas runas están mal, verdad? —preguntó al ver la mitad derecha del talismán. Cada runa que dibujó en esa mitad era el opuesto exacto de la otra, como una q lo es de una p.

Sin embargo, Alex se detuvo cuando vio la imagen completa y su mente casi se tambaleó por la conmoción.

—Has creado simetría —dijo. La mitad derecha de las runas era una imagen especular de lo que había en la mitad izquierda.

—Sí, y eso nos ayuda a mejorar la Alineaci—

Helen se detuvo cuando vio a Alex adelantarse de repente y mirar la runa de cerca.

—¿Qué pasa? —preguntó ella.

—Simetría… es algo sobre lo que aprendí hace un tiempo, pero todavía me sorprende lo bien que puede funcionar —dijo él.

—Sí, hacer un talismán simétrico hace que la Alineación mejore en casi la mitad —dijo—. Si un talismán normal tenía un 50 %, añadir un simple reflejo puede ayudar a que alcance el 75 %.

—¿Y cómo funcionan estas runas invertidas? —preguntó—. ¿No hacen más mal que bien?

—Vale, eso es algo muy especial de las runas. Puedes voltearla, moverla o cambiar la ubicación de las propias runas. Si está ahí, funcionará —dijo ella.

—¿No hay ninguna lógica sobre cuál debería ser la orientación? —preguntó Alex.

—No —dijo Helen—. Mientras la dibujes, funciona.

—Oh —dijo Alex y miró el papel un momento antes de preguntar—. ¿Y si en vez de hacer 2, hicieras 4?

—Cierto, ahí es donde tengo algunas cosas que enseñarte —dijo y dejó el talismán sobre la mesa.

—Hay 3 cosas que determinan lo bueno que es un talismán —dijo ella.

—Primero, es la calidad del papel y la tinta que usarás para dibujar. El papel tiene que ser muy liso y con la menor cantidad de imperfecciones posible.

—La tinta también tiene que ser fluida, sin grumos de los ingredientes flotando —dijo.

—Segundo, es la uniformidad de tu dibujo. No me refiero solo a las formas de las runas, sino más bien al grosor de la tinta que dejas en el papel.

—Tener una runa con la forma adecuada es obvio. Tener líneas perfectas de principio a fin es obvio. Estas no son cosas que necesite explicarte.

—De lo que la mayoría no se da cuenta es de que cuando se centran en asegurarse de no haber fallado en lo obvio, fallan en los puntos que no son obvios.

—Finalmente, lo tercero que ayuda a mejorar la alineación del talismán es el tamaño de tus runas —dijo ella.

—El número de runas no importa. Lo que importa es su tamaño. Como la simetría es tan importante en el talismán, normalmente nos atenemos a dos pares opuestos de runas —concluyó Helen finalmente.

—Oh —dijo Alex mientras intentaba comprender lo que acababa de aprender.

—Ah, claro, una cosa —dijo—. Aunque tus runas tienen que ser absolutamente perfectas para que funcionen, tu Puente de Runas, sin embargo, puede ser como quieras.

—Puedes curvarlo, retorcerlo, lo que quieras para que encaje en tu diseño. Por supuesto, los rectos son los mejores, ya que hacen lo mismo y hay poco margen para el error, pero también tienes otras opciones —dijo.

—Ya veo —dijo Alex.

No pudo evitar pensar en lo diferentes que eran los talismanes de las formaciones. Cuando supo que los demonios habían fundado las runas mientras que los humanos habían fundado las formaciones, había creído a medias que ambas cosas funcionaban igual.

Sin embargo, ahora podía ver lo equivocado que estaba.

Mientras pensaba en eso, una pregunta apareció en su mente.

—¿Qué determina el rango? —preguntó.

En las formaciones, era el número de formaciones base utilizadas en las formaciones generales. Si seguía esa lógica, entonces debería haber un límite numérico para las runas que las cambiara de un grado a otro.

Sin embargo, dado lo diferentes que ya eran, Alex no confiaba en su lógica.

—Oh, es la calidad de la tinta —dijo Helen, medio avergonzada de que le hubiera llevado tanto tiempo decirle algo que debería haberle explicado desde el principio.

—¿La calidad de la tinta? —preguntó él.

—Sí, dependiendo de los ingredientes usados para la tinta, tu talismán puede hacer algunas tareas mejor que otras. Algunas tintas son mejores para el calor, otras para guardar registros, otras para enviar información, etc. —dijo Helen.

—Las tintas hechas con ingredientes de rango Común producen un Talismán de Rango Común. Las tintas hechas con Ingredientes de Rango Verdadero producen un Talismán de Rango Verdadero, y así sucesivamente —dijo.

—Espera, ¿y qué hay de las runas? ¿Hay algo que me impida hacer el mismo diseño en todos los rangos? —preguntó él.

—Nop, nada te lo impide —dijo ella—. Bueno, nada aparte de encontrar los ingredientes para la tinta… y quizás tu fuerza mental, ya que las tintas de mayor rango consumen mucha más fuerza mental de lo que puedas imaginar.

«Realmente son muy diferentes», pensó.

—Creo que deberías leer este libro para aprender mucho más —dijo Helen mientras sacaba un libro llamado «Tinta, Papel y Runas – Una guía especial para el Talismán».

Alex hojeó el libro despreocupadamente y vio una cantidad abrumadora de información en su interior.

Asintió con una sonrisa. —Estudiaré esto más tarde esta noche —dijo.

—Bien —dijo Helen—. Por ahora, veamos cómo te las arreglas para hacer un talismán.

Los primeros intentos de Alex fueron un desastre absoluto, por decir lo menos.

Para un hombre que no había sostenido un bolígrafo en casi cuatro años, sujetar un pincel y tener que hacer con él un diseño intrincado era absolutamente imposible.

Al menos, eso solo fue cierto las primeras veces.

Sus manos eran firmes como las de un cirujano y podía sostener el pincel con la misma firmeza. Pero esa firmeza iba en detrimento de la flexibilidad necesaria para mover las muñecas dinámicamente según lo exigía la runa.

Después de fallar tan estrepitosamente las dos primeras veces, donde el resultado ni siquiera podía llamarse talismán, y luego las dos siguientes, que resultaron en una Alineación inferior al 10 %, Alex finalmente tuvo éxito en su quinto intento con un 14 %.

Alex se sintió un poco decepcionado por haber tardado casi una hora en dibujar esta simple runa que su madre dibujaba como si escribiera la lista de la compra.

Aun así, al menos estaba feliz de haberlo conseguido.

Helen no hizo ningún comentario sobre lo extraordinaria que era esta hazaña. Para alguien que acababa de aprender lo primero sobre talismanes hacía una hora, ser capaz de crear con éxito un talismán aceptable para la mayoría era increíble.

Pero Helen estaba acostumbrada a que su hijo hiciera cosas extraordinarias. Así que esto, que incluso a los mejores discípulos les habría llevado al menos un día, o como mínimo tres a los normales, no la sorprendió demasiado.

Por ello, Alex volvía a ignorar felizmente lo increíble que era su velocidad.

Hizo unos cinco talismanes más del mismo tipo, cada uno con una Alineación superior al 15 %. Uno incluso alcanzó el 20 % hacia el final, lo que provocó que Helen soltara un breve jadeo.

Después de que Alex terminó de hacer el talismán, le surgió una pregunta que no se le había ocurrido antes.

—¿Qué rango de talismán estoy haciendo? —preguntó.

—Rango Verdadero, por supuesto —dijo su madre.

Alex la miró un poco sorprendido. —¿Ya me estoy acercando al Rango Tierra Verdadero como Fabricante de Talismanes? —preguntó con recelo.

—No exactamente —dijo Helen—. La creación de talismanes es más que solo seguir un diseño establecido. Se trata de creatividad e ingenio. Tú o tu cliente tendrán un problema que quieren resolver.

—Aunque la mayoría de las veces puedes seguir un diseño que alguien ya hizo, otras veces tendrás que formular un diseño basado en el problema.

—Lo que puede llevar mucho tiempo —dijo Helen—. Hubo una vez que un hombre necesitaba un talismán que pudiera mantener el frío alejado de él sin que el talismán liberara calor.

—Sinceramente, estuve perpleja durante unas horas, ya que parecía imposible. Lo único que se me ocurrió fue crear una barrera que mantuviera fuera el aire, pero el hombre necesitaba respirar.

—Así que tuve que crear un talismán que no solo mantuviera el aire fuera, sino que también liberara un poco hacia dentro. En cierto modo, tuve que hacer un talismán de almacenamiento mezclado con una barrera —dijo Helen.

—¿Hay formas de crear espacios dentro de los talismanes? —preguntó Alex con sorpresa.

—Por supuesto. Puedes usar runas para casi cualquier cosa —dijo Helen—. Pero no esperes que guarden nada tuyo dentro.

—Al final, apenas podía contener mucho aire. Por suerte, el hombre tenía una base de cultivo lo suficientemente alta como para no necesitar mucho —dijo Helen.

—Aun así —dijo Alex—, como probablemente no me adentraré en los aspectos creativos de las runas, debería simplemente alegrarme de que me estoy acercando al reino de la Verdadera Tierra.

—Si estuviera practicando alquimia de esta manera, sin la ayuda de ninguna técnica, probablemente me habría llevado mucho más tiempo —dijo.

—No lo dudo —dijo Helen.

—Quizás la alquimia y los Artefactos son las dos únicas profesiones en las que tienes que hacerlo todo tú mismo —dijo Helen.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Alex con cara de confusión.

—Mira, para los talismanes, ya tienes la tinta preparada, aunque esa es la parte más importante del talismán.

—Para las formaciones, por lo que he oído, ya tienes una pieza de metal bien formada y refinada para tallar.

—¿Y para las otras dos? Tienes que hacerlo todo tú mismo —dijo Helen—. Quizás esa sea una de las razones por las que los Talismanes y las Formaciones son mucho más fáciles de aprender y practicar que la Alquimia y los Artefactos.

—¿Y las otras tres? —preguntó Alex—. Música, alimentos de Espíritu y pintura.

—Bueno, un músico no tiene que hacer sus propias flautas y cítaras. Un chef de alimentos de Espíritu solo necesita preocuparse por el sabor, dejando los nutrientes en un segundo plano, y finalmente, la pintura necesita talento y práctica, pero al igual que con los talismanes, la pintura y el papel ya te los dan hechos.

—Por lo tanto, nunca podrían compararse con la dificultad de los Artefactos y la Alquimia —dijo Helen.

Alex se quedó pensativo. —¿Quién hace las tintas entonces? —preguntó.

—Hay un cierto grupo de fabricantes de talismanes que se centran solo en eso —dijo Helen—. Te enseñan y puedes aprender lo básico sobre la fabricación de tinta, pero siempre es mejor que un experto la haga por ti.

—Ya veo —dijo Alex mientras miraba al suelo, pensativo.

«Las formaciones necesitan artefactos, los artefactos necesitan formaciones, la alquimia necesita artefactos y formaciones, quizás también se puedan tallar runas en los artefactos», pensó Alex. «Todo está tan interconectado».

—De acuerdo, por ahora vuelve y lee el libro. Intenta memorizar tantas runas como puedas, y podremos continuar a partir de ahí —dijo ella.

—Vale —asintió Alex y se fue, dejando a Pearl con su madre para que le hiciera compañía. A ella realmente le había empezado a gustar la pequeña gata y a él le agradaba eso.

Durante toda la noche, Alex memorizó cada una de las runas de ese libro. También recordó todo lo demás que estaba escrito en él.

Ese libro no era un libro de técnicas en absoluto, así que Alex tuvo que procesar la información en el transcurso de los siguientes días.

Después de todo, recordar algo no era lo mismo que saberlo. No sería difícil, pero tampoco sería fácil.

Lentamente, bajo la enseñanza de Helen y la guía ocasional del maestro de la secta, Alex logró alcanzar un 40 % en sus talismanes para finales de mes.

Y eso a pesar de que también practicaba bastante alquimia y un poco de formación por otro lado.

Alex estaba seguro de que no llegaría mucho más lejos muy pronto debido a las limitaciones de la tinta y el pincel que sostenía.

De lo que sí estaba seguro era de que, como mínimo, superaría el Rango del Cielo Verdadero.

Ahora, lo único que le preocupaba era asegurarse de que su creatividad estuviera a la altura de su talento.

«Supongo que puedo confiar en lo que otros han hecho antes que yo y no preocuparme realmente por cómo resolvería algunos problemas», pensó Alex.

Alex sabía que en ese momento su principal enfoque debía ser la alquimia. Por eso, tuvo que empezar a degradar algunas de las recetas de Píldoras Verdaderas que tenía a Píldoras Comunes, en preparación para la píldora que sanaría su mano.

Aun así, dedicó un tiempo equitativo tanto a los talismanes como a las formaciones, mientras que la mayor parte la dedicaba a la alquimia.

En un mes, sintió que había avanzado mucho en ambas y podía crear consistentemente talismanes y formaciones de Grado Celestial.

Así que, sin dudarlo más, Alex fue al Gremio de Talismanes durante el segundo mes y se presentó a un examen.

Aprobó con creces, ya que hizo cada talismán con más del 55 % de Alineación.

Medio mes después, Alex fue también al gremio de formaciones y se convirtió en un Maestro de formación Verdadero del Cielo.

Afortunadamente, no mucha gente se enteró de este hecho. Y los pocos que lo hicieron mantuvieron la boca cerrada.

Si alguien se enterara de que un solo joven de menos de 25 años no solo había aprendido 3 de las profesiones principales, sino que también era lo suficientemente bueno como para alcanzar el Rango del Cielo Verdadero en las 3, la ciudad sin duda se quedaría conmocionada, e incluso figuras de la capital vendrían a verlo.

Por suerte, los que lo sabían realmente querían quedárselo para sus propios gremios y, por tanto, no se difundió ninguna información.

También hubo otro evento que tuvo lugar durante esos 2 meses que fue suficiente para distraer la atención de la ciudad, de modo que nadie se percató de la mejora de Alex.

Después de todo, no todos los días el imperio ganaba un nuevo Fabricante de Talismanes de Rango Inmortal Verdadero.

La nariz de Qin Shan estaba henchida de orgullo y alegría mientras observaba a su discípula ser considerada una de las mejores fabricantes de talismanes que existían.

Incluso Tian Ye apenas sería rival para ella ahora que tenía el sentido espiritual para ayudarla.

Lo único que podría frenarla ahora eran cosas que escapaban a su control, como la tinta, el papel y el pincel.

La calidad de estas cosas no era algo que Helen pudiera cambiar por sí misma. Comprar otros mejores a veces costaba mucho, así que tenía que conformarse con cosas rentables.

Como tenías que comprar el papel y la tinta tú mismo, la mayoría de los creadores de talismanes no estaban muy dispuestos a gastar tanto en su oficio.

Afortunadamente, pagar por tus propias cosas significaba que, a diferencia del Gremio de Alquimia, no tenías que pagar ninguna tasa por estropear tu talismán.

Alex no sabía qué pensar al respecto, ya que en su mente el sistema del Gremio de Alquimia era mucho mejor.

Así, 3 meses pasaron en un instante. Alex había aprendido mucho durante este tiempo y descubrió que cada segundo que pasaba aprendiendo Alquimia o las otras 2 profesiones era muy útil.

Sin embargo, eso también significaba que había descuidado bastante su propio cultivo. Necesitaba pensar en una forma de volver a encarrilarlo también.

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