Capítulo 1243: Capítulo 1243 Donde Willow Lo Dejó

—Willow calculó que ahora tenía unos trescientos metros para trabajar, y decidió que eso iba a ser suficiente. En este punto, era… bastante obvio que Thyme simplemente estaba extendiendo la plataforma. Ella había estado caminando en “aire fino” por un buen rato, y Thyme había empezado a mover su pie. Así que… sí, mejor momento para irse. Se atenería al plan.

A ir por el primer anillo, intentar desesperadamente conseguir el segundo anillo sin usar los guantes. Pasar por el tercero, saltar el cuarto, agarrar el quinto, luego lanzarse para conseguir el sexto y séptimo antes de regresar para obtener los últimos uno o dos anillos en la esquina inferior. Era un buen plan, incluso mejor de lo que Willow pensaba considerando que había tres anillos en el sudoeste al final, no dos como pensaba Willow.

Willow fue a tomar la posición de salida de un corredor con las manos en el suelo… luego se dio cuenta de que el suelo no tenía flexibilidad. Era una superficie completamente estática reforzada por la voluntad de Thyme. Así que simplemente no había razón. En cambio, simplemente se posicionó como si estuviera a medio camino de un paso. Esperó un instante… entonces salió corriendo.

Willow sintió su corazón latir en sus oídos mientras empujaba sus piernas tan rápido como podían. Necesitaba tanta velocidad como pudieran darle. Incluso si estaba exhausta después, solo necesitaba la velocidad por unos momentos más…

Willow casi tropieza en el borde. Nunca lo admitiría, pero mientras corría había estado bastante distraída por obligarse a ir tan rápido como podía. Solo los zapatos que había dejado detrás la alertaron, y todavía le llevó medio segundo recordar POR QUÉ había zapatos ahí en primer lugar. Ese pequeño retraso casi fue demasiado largo, pero Willow lo logró.

Se lanzó de la plataforma, su velocidad la llevó por el aire mucho más lejos que los dos hombres antes que ella. Willow estaba lista sin embargo, desabotonó su camisa y luego extendió sus brazos, tratando de obtener tanta resistencia como fuera posible… luego regresar por donde vino. Willow reclamó el primer anillo mientras hacía progreso y sonrió cuando apenas rasguñó el segundo anillo sin usar sus guantes en absoluto.

Un corto planeo hacia el norte para estar encima del tercer anillo y Willow mordía su labio. La tentación de usar sus guantes para llegar al cuarto anillo era alta… pero le costaría una segunda carga solo para regresar al quinto anillo en el noroeste, directamente encima de ella ahora mismo. Simplemente no valía la pena.

Willow reclamó el cuarto anillo y planeó hacia adelante hasta que estuvo sobre el quinto anillo y luego comenzó a preparar sus manos. Abotonó su camisa nuevamente, batallando un poco con algunos de los botones, y desperdiciando quizás demasiado tiempo con eso. Luego se posicionó. Ambas manos contra su pecho, con la que quería activar encima.

Tan pronto como llegó al quinto anillo, Willow empujó su mana en la maldita cosa. Sintió sus costillas crujir contra la presión, pero se mantuvo firme. Giró en el aire una vez, solo para orientarse y logró planear sobre y a través de los anillos sexto y séptimo en el cuadrante noreste.

Cambiando las manos… y moviendo sus guantes hacia su estómago, aceptando el dolor que esto causaría pero sin confiar en sus costillas con el retroceso… Willow activó las malditas cosas. El aire fue forzado fuera de los pulmones de Willow, y un poco de bilis dejó su boca. Willow ignoró eso sin embargo. Solo necesitaba pasar por los últimos… los últimos TRES ANILLOS. Oh, qué astuto Thyme.

Willow no dijo nada más, solo se inclinó lo mejor que pudo manejar a través del dolor y cayó por los últimos anillos, y el último. Willow tropezó cuando sus pies tocaron el suelo. Incluso con Thyme robando el impulso de alguna manera, estaba en dolor y casi se cayó. Estaba con una cantidad perfectamente aceptable de mana, apenas a la mitad, y lo había hecho todo con solo un anillo omitido. Bueno, eso y sus piernas se sentían como si estuvieran en fuego, pero eso estaba bien realmente. Completamente bien.

—Dame el tiempo —dijo Willow. Aunque también parecía que sonaba un poco como alguien que había tragado algo de arena. Vaya. Sueno horrible. Hmm… bueno, tal vez eso hará que la gente piense que he usado más mana de lo que parece.

—¡Sí, de hecho, qué espectáculo! —dijo Thyme con una sonrisa—. Has logrado caer en tres minutos y cuarenta segundos. Solo cuatro segundos menos que Gareth. Eso es, por supuesto, sin tener en cuenta el hecho de que tienes una penalización a tu nombre. Por desgracia, por perderte el único anillo, estarás agregando treinta segundos a tu tiempo, llevándote a cuatro minutos y diez segundos.

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«Hmm… Willow parece tener razón. Obtener una buena carrera, golpear uno, dos, tres, saltar cuatro, cinco, lanzar, seis y siete, luego ir por cuantos anillos estén en la esquina. Probablemente otros dos. Parece un camino sólido. ¿Hay alguna manera de hacerlo mejor? Podría ir de uno a dos y luego saltarme el tres para ir al cuatro… pero realmente eso solo me daría más trabajo. Todavía necesitaría llegar al cinco, probablemente con un lanzamiento, luego regresar para seis y siete. Realmente no estoy seguro de por qué Nabras hizo el suyo de la manera que lo hizo. El orden de Willow se ve mucho mejor. Dicho esto, supongo que no estaba seguro de poder agarrar el segundo anillo sin usar un lanzamiento extra.

Bien entonces. La pregunta es ¿me salto el cuatro yo misma? No usé nada de mana en la primera ronda, y mantengo esa decisión. Así que necesito resolver cuánto mana estoy dispuesta a usar aquí.»

Malva puso sus zapatos abajo, al igual que Gareth y Willow antes que ella, y comenzó a trotar fuera de la línea de partida. Con Willow mostrando que se extendía por mucho tiempo, no estaba preocupada.

«Cuando estaba probando cosas ocupaba alrededor del veinte por ciento de mi mana por carga. Un poco menos realmente, pero más del quince por ciento. Desearía ser un poco mejor manejando esos números… pero bueno, lo que sea. Así que voy por uno y dos con esta estrategia, luego voy por tres y cinco, seis y siete, luego los anillos finales. No, no puedo pensar en nada mejor y honestamente no siento que quiera perder tiempo tratando de encontrar un mejor camino, si es que hay uno.»

Desde allí, Mauve hizo prácticamente lo mismo que Willow hizo, con un poco más de éxito. Mauve no se molestó en desabotonar su camisa y casi pasó de largo el primer anillo, pero lo compensó al llegar al segundo anillo con más espacio de sobra. Los anillos tercero y quinto fueron fáciles, y Mauve fue lo suficientemente fuerte como para simplemente resistir el «golpe» de los guantes con su brazo en lugar de preocuparse por su pecho.

Allí fueron seis y siete, donde Mauve descubrió el secreto. Que el conjunto final de anillos era un conjunto de tres. «Maldita sea. Eso tiene que ser por lo que Nabras se agotó. Se dio cuenta de que no podía perderse los tres, de lo contrario habría estado peor que Gareth.»

Por supuesto, ir por ellos fue el plan de Mauve todo el tiempo así que se disparó hacia ellos y pasó por el anillo final sin problemas. No casi colapsó, cuando regresó al suelo, y no se molestó en hablar. En cambio, simplemente jadeó, que piensen lo que quieran. Bajar al sesenta por ciento de mana no era tan malo, pero la adrenalina era una cosa increíble.

—Para Mauve tenemos un encantador tiempo aquí de… maldita sea, ¡tres minutos y cuarenta y un segundos! Justo en los talones de Willow. Con la misma ruta, tomas la misma penalización de treinta segundos. Eso lleva tu puntaje, Mauve, a cuatro minutos y once segundos.

Para Cyan, no fue difícil averiguar qué hacer. Mauve y Willow habían ido prácticamente por la misma táctica, y aparentemente había funcionado bastante bien para todas ellas. Gareth pudo haber sido más rápido al llegar al fondo, pero perdió mucho en las penalizaciones. Sin embargo, Cyan sabía qué hacer. Incluso si había tenido problemas meditando a diferencia de los otros, tenía suficiente mana para esto. Probablemente.

Así que fue así. Zapatos fuera, luego correr unos doscientos o algo metros. Girar y correr desesperadamente y luego disminuir la velocidad en el aire, cambiar de dirección y reclamar el primer anillo. Como Mauve, Cyan ignoró todo el asunto de… quitarse la camisa. Con eso hecho, pasó por el segundo anillo, luego el tercero, luego el quinto, todo sin problemas.

Para llegar a los anillos sexto y séptimo, Cyan juntó sus piernas y las usó para absorber el impacto de los guantes. Horrible idea realmente porque no sus rodillas estaban doloridas, pero sobreviviría. A través de seis y siete, luego Cyan usó el guante para llegar a los tres últimos, ¿y qué sorpresa fue? Por supuesto, sus brazos dolieron después de dispararse hacia ellos, pero eso estaba bien. Se recuperaría antes de la ronda final. Esperemos.

—Una vez más, vemos un patrón similar… pero, ¿ha valido la pena? Algo. Parece que Cyan aquí ha logrado un tiempo de tres minutos y cuarenta y seis segundos, que aunque es muy respetable, cae unos segundos atrás de los dos que vinieron antes que él. Añadiendo una penalización, eso deja a Cyan con cuatro minutos y dieciséis segundos como su tiempo final!

«Realmente no lo que estaba esperando considerando que solo tengo alrededor del veinte por ciento de mi mana restante… pero supongo que tomaré lo que pueda obtener. La ronda final va a ser… arriesgada. Podría necesitar arriesgarme a desmayarme solo para obtener un puntaje decente. Hmm…»

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