Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 11

11: Instintos protectores 11: Instintos protectores El Rey parecía descontento mientras se recostaba en la silla de cuero del Archiduque detrás de la gran mesa rectangular pulida.

Recelosa de lo que pasaba por la cabeza de su tío, Adela agradecía cada vez que sus ojos penetrantes se desviaban hacia el Archiduque, quien estaba sentado al otro lado de la mesa frente a ella, pues solo entonces podía sentir que el oxígeno llegaba a sus pulmones.

Respirar venía con sus propias desventajas.

Estaba tan silencioso y oscuro fuera del Estudio del Archiduque que el reflejo natural de tomar aire sonaba demasiado ruidoso en sus oídos.

Intentó convencerse de que todo estaba en su cabeza, un fragmento de tener que repetir todo lo sucedido donde ninguna Dama debería haber ido dos veces a los dos hombres más poderosos del reino.

Sus nervios estaban tan tensos como un nudo en una cuerda, y sus buenos modales y postura ejemplar estaban a punto de desmoronarse mientras esperaba que algún comentario o pregunta llegara a ella.

«Cuanto antes me interroguen, antes terminará este interrogatorio…»
Aunque lo esperaba, Adela saltó en su asiento cuando las gruesas manos del Rey aplaudieron dos veces.

—Viendo cómo tu mente está en otro lugar en mi presencia, tu día debe haber sido notablemente terrible, mi querida, el Señor no permita que mantenga a mi preciosa sobrina alejada de su sueño de belleza por mucho tiempo.

—Eso es muy generoso de su parte, Su Majestad —logró no hacer una mueca.

Otro momento tortuoso de silencio se extendió entre ellos mientras él tamborileaba con los dedos sobre la superficie de cuero de la mesa de su padre, ella se preparó para la próxima condición que su tío impondría como precio por su libertad esta noche.

—…Aquí está la parte más importante, mi querida Adelaida, así que trata de recordar con precisión…

—el Rey se sentó erguido y de repente pareció hostil—.

¿De qué dirección vinieron?

—¿Y-yo le pido perdón?

—Cuando viste por primera vez al extranjero y su acompañante, ¿de qué dirección vinieron?

—se inclinó sobre la mesa y pareció muy molesto.

Era más que justo que el Rey preguntara sobre lo que más importaba.

Adela se había encontrado con los misteriosos nobles donde no debería haber estado.

Pero lo mismo se aplicaba a los dos jinetes — Su ubicación en ese momento era mucho más peligrosa que la de ella, y ese hecho era lo suficientemente significativo como para dudar de sus intenciones incluso después de haber abatido a sus dos atacantes.

Tenía que informarle al Rey Emanuel cómo habían venido desde el lado profundo del bosque, lo que significaba que habían entrado por su lado occidental.

No había una sola duda en su mente sobre eso.

—Vinieron del lado oriental.

El mismo que Arkin y yo tomamos para entrar, Su Majestad.

Como un río al mar, las mentiras fluyeron de su boca naturalmente.

El instinto de defender al extranjero con quien estaba en deuda era una fuerza de la naturaleza que superaba su lealtad Emoriana hacia su Rey.

Pero su mentira fue seguida por una reacción de su conciencia, lo suficientemente poderosa como para estar a la par de una bofetada de despertar.

«¡¿Acabo de mentirle a mi Rey?!»
Su mente quedó en blanco mientras se concentraba en suprimir un escalofrío delator de culpabilidad, la enfermiza hipotermia vino de la mano con su creciente culpa.

Pero lo que más la molestaba era la ridícula noción que se hundía en su conciencia como una piedra pesada en aguas poco profundas; Si tuviera que responder la pregunta del Rey nuevamente, elegiría mentirle una vez más.

«¡¿Qué me pasa?!»
El Archiduque ya no podía tolerar el gesto de angustia en el rostro de su hija — Estaba bien mientras él fuera quien la reprendiera, pero ver a alguien más hacerlo en su nombre lo empujó a sus límites.

Especialmente cuando ese alguien no era otro que su hermano mayor.

—Su Majestad, ahora que este grave asunto con mi hija ha sido resuelto, sugiero que invirtamos el resto de nuestro tiempo discutiendo finanzas —dijo.

—¡Ah, sí!

Ese tema está realmente relacionado con este…

Un pajarito me dijo que tenemos un comprador para la tierra justo al lado de la entrada de ese bosque maldito tuyo, hermano…

Recuerdas esas cabañas, ¿no es así?

Las tres miserables que siempre fueron un dolor de ojos por dentro y por fuera…

¿Te gustaría saber quién es ese comprador?

Adela clavó sus uñas en la palma de su mano tratando de distraerse de un dolor mucho peor que ese.

«Nos está pidiendo que vendamos más de nuestras tierras».

Cada palabra del pensamiento que no podía pronunciar en voz alta la pinchaba como una espina por dentro.

El rostro del Archiduque quedó vacío de todas las emociones.

—Ya veo…

Me importa poco quién sea ese mercader insano, pero debe esperar, pues primero derribaré esas cabañas y estableceré una torre de vigilancia en su lugar, puede comprar la tierra una vez que acepte que mantenga a un caballero allí en todo momento —respondió.

La ira se gestó donde usualmente lo hace en lo profundo de su interior.

Una vez más, tuvo que ver cómo el Archiduque fingía indiferencia ante otra codiciosa demanda real.

«La tierra es honor».

Eso era lo que había crecido escuchando decir a su padre, incluso si llegaba a mantener una torre allí, no todo era color de rosa como el orgulloso hombre pretendía.

—¡Oh, alegría!

¡Hermano!

¿Has encontrado finalmente las legendarias minas de maná de Lanark?

Comparte si es así…

Al escuchar la burla descarada del Rey, Kaiser solo pudo apretar los dientes y argumentar calmadamente como lo haría un caballero.

—Sabes tan bien como yo que no hay una sola mina de maná en estas tierras donde ambos crecimos, Su Majestad, los dos buscamos durante años y no encontramos ninguna —dijo.

El Rey chasqueó la lengua.

—Entonces, tu situación financiera sigue siendo humilde…

Qué desafortunado.

La herencia de los de Lanark se nos escapa entre los dedos como la arena del tiempo…

una era llegando a sus días finales…

—se acarició la barba gris—.

¿Cómo podrás negociar un precio justo si es así…

Y mucho menos, solicitar esa torre?

El mundo pesaba sobre los hombros de Kaiser mientras se paraba sobre arenas movedizas, sus ojos se movían de izquierda a derecha buscando algo a qué aferrarse, y en un extraño giro de los acontecimientos, se alegró de que Adelaida estuviera aquí, pues encontró en ella toda la razón que necesitaba para luchar.

—Lanark todavía puede negociar un precio justo por las tierras que dejamos ir temporalmente.

Recuperaré estas tierras una por una antes de dejar este mundo —dijo el Archiduque manteniendo la cabeza en alto.

—¡Fantásticas noticias!

¿No es eso simplemente maravilloso?

¡El estado saludable de tus finanzas es lo mejor que he escuchado en todo el día!

Entonces, me quedaré para el banquete que organizarás para los nobles que salvaron a nuestra Adelaida, querido hermano —sonrió el Rey.

Adela mantuvo una expresión seria mientras observaba la boca de su padre formar una línea sombría.

—¿Qué banquete?

Emanuel de Lanark ignoró la pregunta de su hermano y en su lugar se quedó mirándolo fijamente.

—Tu padre no es tan generoso ni tan brillante como solía ser, Adelaida…

—Su Majestad, mi encuentro con los caballeros fue menos que amistoso, se fueron antes de intercambiar las presentaciones apropiadas una vez que el Señor Arkin fue recuperado de su carruaje, un comportamiento que es apenas aceptable, y mucho menos digno de una invitación —el dolor desgarró el torso de Kaiser.

—No escucharé más objeciones —el Rey se levantó y caminó lentamente, luego se detuvo donde el Archiduque estaba ahora de pie, se inclinó más cerca como si fuera a susurrar en el oído de su hermano pero habló con un tono normal en su lugar.

—Una unión de intereses es la mejor idea para tu Archiducado en apuros.

Larissa está bien pasada la edad de matrimonio, y no toleraré una solterona por sobrina —Emanuel colocó su mano sobre el hombro rígido de Kaiser—.

Considera esto un favor…

Uno que te estoy otorgando, querido hermano.

Adela se mordió el labio inferior, se quedó preguntándose qué era más molesto, el insulto irrelevante que su hermana acababa de recibir de su tío, o la idea de que de todos los hombres en Emoria, el extranjero acababa de recibir una nominación real que lo facultaba para convertirse en su cuñado si así lo deseaba.

Se estremeció ante su propio pensamiento posterior, dos palabras peligrosas formándose en su mente.

«Él no».

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