Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 131

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La semana siguiente a la masacre resultó ser desastrosa.

Si Adela era honesta consigo misma, la razón principal era la completa desaparición de Egon de su vista y noticias.

Intentó convencerse de que era lo mejor, creyendo que su inclinación a marcharse y la falta de iniciativa de Egon significaba que debían aceptar la distancia que ahora los separaba y volver a sus respectivas vidas como eran antes de que sus caminos se cruzaran.

A menos que…

La idea de que su compañero pudiera enfrentarse a Leopold y elegir estar con ella era un callejón sin salida al que inevitablemente llegaba cada vez que contemplaba la posibilidad de permanecer en Lanark y abrazar una vida juntos.

De manera retorcida, las razones adicionales que se sumaban a la desesperación predominante durante esa semana proporcionaban un extraño alivio.

Dos días después de la partida del Rey hacia Destan, Lanark recibió un edicto real.

El bosque, que había sufrido daños extensos y se consideraba inadecuado para el acceso público, fue declarado prohibido hasta nuevo aviso.

Como consecuencia, cualquier terreno que se vendiera en Lanark estaba sujeto a un impuesto asombroso del 100% sobre el precio acordado entre el comprador y el vendedor.

Esta carga fiscal repentina y sustancial redujo efectivamente a la mitad el valor de la tierra, obligando a los compradores potenciales a pagar el doble del precio que habrían pagado apenas una semana antes.

El edicto provocó un malestar y frustración generalizada entre los residentes de Lanark, agravando una situación ya de por sí difícil.

Impulsado por una combinación de factores, incluida la influencia del edicto real y su propia promesa en el calabozo, Arkin tomó una acción decisiva al organizar una subasta de las tierras que habían quedado bajo su posesión.

Sir Arkin Grosvenar solidificó su posición como el legítimo heredero de Leopold al renunciar al título de baronía de su padre y adoptar el estimado apellido von Conradie junto con la riqueza y privilegios asociados.

Su título noble se mantuvo debido a su caballería, y sin temor reunió a la Segunda Orden en alineación con las directivas previas del Archiduque.

Como resultado, Arkin cosechó tanto elogios como condenas de los círculos aristocráticos en toda Emoria, con opiniones que iban desde la admiración hasta el desprecio.

Como suele suceder, las historias que circulaban sobre Arkin estaban lejos de ser precisas.

El hijo de un Barón, que había sido proclamado como otro heredero de los von Conradies tras su heroico acto de salvar la vida de Leopold en el bosque, se llevó el crédito por el triunfo en el asalto contra los rebeldes.

Dirigió a los caballeros de la Segunda Orden en la batalla decisiva, capturando a numerosos combatientes enemigos.

Sin embargo, todos los rebeldes encarcelados en el calabozo optaron por el suicidio impulsados por sus ideologías extremistas.

Este desafortunado giro de los acontecimientos resultó en la pérdida de la oportunidad de penetrar en su núcleo y erradicarlos de una vez por todas, desperdiciando una oportunidad invaluable.

Dejando de lado la gloria de Arkin en la batalla y su estatus noble, la subasta y sus profundas implicaciones encendieron una feroz controversia entre los plebeyos.

—¡El hijo codicioso de un Barón, priorizando el dinero sobre el honor, y acababa de ser nombrado Comandante, es absurdo!

—susurró alguien en desaprobación.

—¡Es inaudito!

¿Cómo puede retener un título noble y adoptar otro apellido simultáneamente?

—susurró otro con incredulidad.

—¿Han oído?

Lady Adelaide lo despidió de su servicio; ya no es su caballero —dijo un tercero, compartiendo el último chisme.

Adela se aferró al borde de su capa negra con capucha, tirando de ella más sobre su cabello mientras se abría paso por el bullicioso mercado, sus pasos deliberados y sin prisa en su camino de regreso a la mansión.

—No les preste atención, Mi Señora —instó el Conde Sirius—.

Me disculpo por cargarla con esta excursión.

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—Me alegro de haber podido ayudarte, Conde —dijo Adela logrando esbozar una pequeña sonrisa.

—Que un médico visitara a mi hermana era arriesgado debido a los rumores, y me incomodaba la idea de que fuera a la enfermería de los plebeyos —respondió él con un asentimiento agradecido.

La mirada de Adela se dirigió hacia adelante, su estómago se retorció al recordar a cierta bestia en esa enfermería.

—No me malinterprete, Mi Señora.

No la llevé allí porque no quería tocar la puerta de von Conradie.

No tiene nada que ver con el estatus —dijo el Conde Sirius notando su reacción.

Adela se relajó un poco, agradecida por la distintividad del Conde Sirius entre los otros nobles.

Se había corrido la voz entre los caballeros del Archiduque que Lady Adelaide poseía un don único como Sanadora.

Esta revelación solo aumentó la importancia de su deber, llevándolos a recomprometerse con la protección de la familia real y el mantenimiento de sus secretos.

Aunque se le había instruido que se abstuviera de atender pacientes sin el conocimiento de su padre, el Archiduque mismo concedió a Adelaide permiso para ofrecer su ayuda a las familias de los caballeros si surgía la necesidad.

Hoy, el Conde Sirius había acompañado a Adela en una visita a su hermana, quien había estado confinada en su cama durante algún tiempo.

Se reveló que estaba esperando un hijo concebido fuera del matrimonio con un plebeyo, un hecho que había permanecido oculto hasta ahora.

—¿Es un buen hombre?

—preguntó Adela vacilante, insegura de cómo referirse al hombre involucrado con la hermana del Conde Sirius.

—He realizado una investigación y parece ser un hombre honorable —suspiró el Conde Sirius—.

Según Claire, él no pudo resistirse cuando ella le ofreció entablar una relación —su voz llevaba un toque de lucha mientras trataba de aceptar la situación.

—Deberías traerlo a la Orden —sugirió Adela, pensando en las posibilidades.

El Conde Sirius parpadeó varias veces, luego rió entre dientes.

—Si el Archiduque no lo nombra caballero, quizás su Señoría podría hacerlo —sus ojos brillaron con picardía, su mano colocada sobre su corazón.

Una suave risita escapó de Adela haciendo que sus mejillas se sonrojaran.

En medio del ambiente animado del mercado, su risa era apenas audible.

Observó la manera en que el Conde Sirius miraba a su hermana menor y se conmovió al notar la misma calidez reflejada en sus ojos cuando la miraba a ella.

—Mi Señora, si me permite decirlo…

Usted y Lady Larissa, ambas están cambiando los conceptos en toda Emoria.

Estoy asombrado de ambas por…

—las palabras del Conde Sirius fueron interrumpidas cuando dos hombres con capas marrones con capucha repentinamente bloquearon su camino.

—Mademoiselle, ¿puedo tener unas palabras?

—habló el hombre más alto entre ellos, dirigiéndose directamente a Adela.

El Conde Sirius apretó su agarre en la empuñadura de su espada y dio un paso adelante, protegiendo a Adela.

Pero su tensión se alivió cuando el segundo hombre se quitó la capucha, revelando una brillante sonrisa en su rostro bronceado.

—¿Sator?

—exclamó Adela sorprendida.

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