Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 18

18: Esperanzas fugaces 18: Esperanzas fugaces Arkin se levantó de un salto cuando Adela entró en su habitación en la enfermería.

Cansados de los castigos colectivos impuestos a su pelotón, tres valientes miembros se acercaron a Adela y le suplicaron que razonara con el Señor Arkin, su Líder: su caballero seguía desobedeciendo las órdenes directas del Barón Gustav de abandonar sus deberes, y el resto del pelotón estaba atrapado entre dos fuegos.

Independientemente de la orden que siguieran, seguían siendo castigados por ello.

Esto la hacía sentirse aún más culpable, deseaba nunca haber arrastrado a Arkin con ella al bosque.

¿Era demasiado tarde para dejar atrás ese día y olvidar que alguna vez sucedió?

Las comisuras de sus labios descendieron.

—¿Mi señora está aquí para verme…

—Sus ojos vagaron hasta encontrar al otro hombre dormido en la cama frente a él—, o a ese muchacho de allí?

Siguiendo la mirada de Arkin, su rostro se iluminó al ver un color saludable en la cara de su paciente.

La satisfacción calentó su pecho mientras sus ojos recorrían el amplio espacio a su alrededor, esta habitación —aunque humilde y amueblada solo con dos camas y dos sillas junto a ellas— era el doble del tamaño de la cabaña donde lo había visto por primera vez, y el olor a desinfectantes era un cambio bienvenido comparado con el hedor a madera mohosa de entonces.

«Gracias, padre».

Adela realmente quería ser merecedora de la bondad del Archiduque.

Pero ¿cómo?

—Un mensajero de los von Conradies vino aquí más temprano hoy.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué quieren de ti?

—Nada.

Le ofrecieron trabajo al muchacho en la antigua propiedad del Rey.

Se sorprendió por la extraña noticia.

¿Qué podrían ganar contratando al joven que aún no se recuperaba?

Su tía trabajaba en la propiedad de Lanark, lo que podría abrir la puerta al espionaje si se jugaba bien.

El pensamiento era una respuesta indeseada pero posible a su pregunta, pero Arkin ya estaba bastante agitado, así que se guardó sus dudas para sí misma.

«Debo vigilar la situación de cerca…»
Arkin frunció el ceño al sentir su renuencia a compartir lo que tenía en mente, sus ojos se deslizaron significativamente por su ropa de montar.

—¿Planeando una salida con Evita después?

—Larissa y yo ya sacamos los caballos…

Tenía la intención de venir a verte antes…

Adela no encontró en su corazón decirle sobre las estrictas órdenes que recibió del Archiduque prohibiéndole mostrar su rostro por la enfermería hasta después del banquete.

Arkin suspiró.

—Bien, ahora que estás aquí, ¿qué es lo que no me estás diciendo?

Su sonrisa espontánea fue una que se extendió por su rostro sin permiso, no tenía nada que ver con la felicidad, solo una reacción natural a lo mucho que apreciaba lo cercano que Arkin era a ella.

Buscó en su cuerpo señales de incomodidad, pero además de un vendaje de soporte en el hombro sobre su torso desnudo, se veía absolutamente bien.

—Vine aquí para agradecerte.

La comparación entre lo fácil que era mirar a su caballero directamente a sus ojos color avellana mientras expresaba gratitud y la dolorosa experiencia que había pasado con Egon haciendo exactamente lo mismo era ridícula.

Su ceño fruncido desapareció.

—Ya he jurado mi vida a ti, Adela, era simplemente mi deber intentarlo…

—Sus emociones aumentaban al recordar su fracaso—.

No tienes nada que agradecerme, pero aceptaré tu generosidad porque sé que debes hacerlo.

Sus ojos se humedecieron al ver los suyos ligeramente brillantes, pero lo conocía lo suficiente como para no hablar de lo que más le molestaba mientras no estuviera en pleno control de sí mismo.

A diferencia de la herida que sanaba en su hombro, la que su dignidad había sufrido todavía sangraba.

Y ya que era momento de cambiar de tema, se alegró de tener algo que decirle.

—Hoy escuché cosas…

Cosas que no debería haber oído —Hizo una pausa y lo miró mientras él mantenía una expresión tranquila y le daba un asentimiento alentador.

Pero ella no estaba lista para hablar sobre lo que había escuchado todavía.

—Vine aquí después de eso pero vi a Larissa en su camino de entrada, nos cambiamos a nuestra ropa de montar y luego sacamos los caballos a correr…

—Recordando su encuentro con Egon, tragó audiblemente—.

¿Has oído sobre la inversión de los von Conradie en la antigua propiedad del Rey?

Él le dio un cuidadoso asentimiento esta vez.

—Soy un hombre herido, no uno muerto, ciertamente no uno sordo…

¿Los viste?

Ella se mordió los labios ansiosamente.

—Estábamos en la frontera y Emily se lesionó.

Andreas…

Quizás lo recuerdes…

Él era el que llevaba una capa oscura en el bosque.

—El observador —murmuró Arkin sombríamente—.

¿Qué hay con él?

—Llevó a Larissa y Emily a los establos más cercanos de la otra propiedad…

—Sutilmente omitió la parte sobre su intercambio con Egon—.

Regresé buscando caballeros cercanos y encontré a dos de los guardias del Archiduque…

Los otros tres eran miembros de tu pelotón.

—¿Te siguieron?

¡Qué infantil de su parte!

—gruñó Arkin.

No era solo infantil.

Al embarcarse en esa aventura sin permiso y desperdiciar su mañana en lugar de entrenar en la arena, los tres se ganaron un castigo más pesado que aquellos de los que se quejaban con Adela.

Ella cruzó la habitación y se sentó en la silla junto a la cama de su caballero.

—¿Por qué estás causando problemas en lugar de aprovechar este tiempo para descansar?

Sus hombros se hundieron.

—Quiero salir de aquí hoy antes de mañana…

Hay algo sobre ellos, los von Conradies…

Ella se inclinó hacia adelante e intentó parecer solo moderadamente interesada.

—¿Qué hay sobre ellos?

Arkin estaba atormentado por la última imagen que tuvo de ellos antes de perder la consciencia: Dos hombres que eran uno con la oscuridad a su alrededor, parados en el lado equivocado del bosque y sin dignarse a responder sus demandas.

—Olvida eso por el momento, han estado circulando rumores sobre la deuda de Sus Excelencias.

¿Podría ser eso lo que no deberías haber escuchado antes?

Su rostro decayó.

—Precisamente…

—Tengo una solución para eso.

Ella negó con la cabeza, sin atreverse a dar espacio al optimismo antes de escuchar completamente lo que tenía que decir.

—Es peor de lo que piensas, ¡están considerando una subasta!

Sus vasallos pronto serán dueños de sus tierras y las nuestras.

—No dejaremos que eso suceda.

La esperanza floreció en su corazón al escuchar la confianza en sus palabras.

—¿Cómo?

—Los caballeros son todos leales a tu familia y la ponen por encima de la suya propia, uno solo no puede permitirse comprar las tierras subastadas, pero un frente unido podría ser capaz.

Ella colocó una mano sobre su corazón que latía frenéticamente.

—¿Es realmente posible?

—Si nadie lo sabotea, lo es —sonrió él.

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