Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 21

21: Su plan sale mal 21: Su plan sale mal El aullido del viento del norte acompañaba su furia mientras soplaba sobre los indefensos mechones de hierba, y todo lo que el pasto podía hacer para sobrevivir al viento era mecerse con él.

La vista era especialmente identificable, una extraña analogía que agravaba tremendamente a Adela mientras se veía a sí misma en la debilidad de ese pasto, bailando junto a un viento que venía de lejos y actuaba por encima de todo, un recordatorio de su calvario con cierto hombre que se volvía más oscuro con el paso del tiempo.

Envuelta en su abrigo de invierno, Adela contempló las tres cabañas con ojos resentidos, traspasando tierras que ya no eran suyas y rompiendo la palabra de su padre en un momento delicado que no podía soportar ningún error de su parte.

Sin duda era incorrecto que ella estuviera aquí, sin embargo, era necesario.

Porque las cosas en la propiedad de Lanark se estaban saliendo de control.

Ahora más que nunca, tenía que asegurarse de que los von Conradies no estuvieran confabulados con los rebeldes.

La repentina necesidad no tenía nada que ver con las tierras que fueron subastadas, ni con sus dudas sobre la humanidad misma de Egon.

—Oh, Larissa…

Yendo y viniendo entre las dos propiedades, su hermana irradiaba felicidad.

Sus prominentes pómulos estaban más rosados que nunca, y su belleza inocente parecía ganar una capa de madurez.

Ay, lo que llegó sin esfuerzo se fue con idéntica facilidad.

Con el Archiduque poniendo el pie firme, una fiebre se apoderó tenazmente de una saludable Larissa por segunda noche consecutiva después de la angustiante discusión de sus padres.

Adela tenía sus dudas sobre los síntomas y cómo podrían estar relacionados con la pobre psicología de su hermana, pero las criadas estaban seguras de ello, susurrando constantemente sobre el mal de amores de Lady de Lanark y cierto apuesto comerciante von Conradie.

¿Podría ser amor?

¿La sensata Larissa, que ni siquiera conocía bien a Andreas, se habría enamorado de él?

En el orgulloso reino de Emoria —al igual que tener una carrera— el amor era otra forma de suicidio social para una dama noble.

Las afortunadas lo experimentaban después del matrimonio, pero eso no cambiaba las normas, las bodas aristocráticas eran solo otra forma de negocio entre dos familias, una unión que debía hacerse por un conjunto de razones identificadas, nunca basada en alguna lujuria efímera.

Adela mantuvo la cabeza en alto, determinada a proteger a su hermana por cualquier medio necesario.

Si el corazón de Larissa verdaderamente eligió a alguien, entonces lo que otros tuvieran que decir sobre esa elección era lo último en la mente de Adela.

Su única misión era proporcionarles a ambos un nivel de conveniencia que les permitiera unirse cordialmente en matrimonio una vez y si ambos lo decidían.

Esa era una de las dos posibilidades por las que ella estaba donde estaba ahora mismo.

Sin duda, Larissa no era inmune a los encantos de Andreas, pero ¿no estarían sus sentimientos condicionados por su integridad?

¿No cambiaría conspirar contra la monarquía su opinión sobre el hombre para siempre?

Seguramente un acto de traición superaría su infatuación con él.

¿Es realmente un partidario de la rebelión?

La única manera de que Adela revelara la verdad era plantando ojos y oídos alrededor de los von Conradies, y si el joven que salvó hace quince días era realmente un espía, entonces estaba determinada a convertirlo en un agente doble.

Adela, que se enteró del paradero del joven a través de su tía, sabía que esta última podría engañarla fácilmente.

«Nicolas», repitió su nombre en su mente para no olvidarlo y luego caminó contra el viento hacia la cabaña donde podría o no estar.

Pero la puerta estaba abierta, y detrás de ella estaba justo la persona que había venido a ver hasta aquí.

—¡Tú!

Nicolas se dio la vuelta sobresaltado, sus ojos se abrieron aún más al ver a la santa como la llamaba su tía.

—M-M-Mi Señora?

Como plebeyo con salud deteriorada y sin trabajo hasta hace muy poco, Nicolas nunca soñó con acercarse lo suficiente como para respirar el mismo aire que Lady Adelaide de Lanark, y menos aún tener la oportunidad de extender su atrasado agradecimiento por salvarle la vida.

Se inclinó y no se atrevió a mirar hacia arriba de nuevo, asustado de que lo que había visto fuera un fantasma del bosque disfrazado, pero más asustado ante la perspectiva de que realmente fuera la Dama misma.

Al igual que la última vez que entró en la destartalada cabaña, el piso de madera crujía con cada paso que daba Adela, y el ruido trajo un poco de claridad a la mente confusa de Nicolas, pero con esa claridad vino un temor paralizante con el que se estremeció al recordar cómo los rebeldes secuestraron a la Dama ese día.

—¿Q-Q-Qué trae a Su Señoría aquí?

P-Permítame acompañarla de vuelta a su mansión de inmediato, n-no soy un caballero, pero la vida que me dio es suya para tomarla.

El persistente ceño fruncido de Adela se profundizó.

Las palabras que escuchó decir a Nicolas no eran las de un espía y tampoco lo era su modesta postura.

La acusación de Arkin le parecía inverosímil, pero era incapaz de probar nada antes de interrogar al joven.

Tomó un respiro profundo.

—Escuché que los von Conradies te contrataron.

Él asintió mirando al suelo.

—S-Sí.

S-sí, trabajaré en sus establos y me ganaré la vida.

Ella golpeó el suelo con el pie impacientemente, rechazando el pequeño sentimiento de alegría que sintió al ver que su paciente se había recuperado lo suficiente como para ganarse su propio pan.

«Debo tratarlo como un espía», se recordó a sí misma con el corazón hundido.

—¿Por qué unos comerciantes bien conocidos con riqueza sustancial te darían trabajo a ti entre todas las personas?

Nicolas se congeló por un segundo antes de encorvarse más profundamente.

La imagen era tan dolorosa para los ojos de Adela que decidió empujar hasta el extremo y acabar con esto de una vez.

—¿Te ganaste ese trabajo filtrando información privada?

¿Repetiste lo que me escuchaste hablar con mi caballero en la enfermería?

—¡A-absolutamente no!

—La vergüenza pesó tanto sobre él que cayó de rodillas frente a ella—.

Su difunta madre…

la del Maestro Egon…Ella…Su difunta madre conocía a mi tía…

A un paso de Nicolas, la piedad movió la mano de Adela.

Estaba a punto de tocar su hombro tembloroso y pedirle que se enderezara para luego continuar la conversación de manera civilizada ya que estaba cooperando.

Ambos saltaron cuando se escuchó un fuerte golpe detrás de ellos, la puerta que había dejado entreabierta momentos antes fue derribada junto a un hombre jadeante, pero la luz que venía de afuera y una capa oscura ocultaban sus rasgos.

Nicolas se apresuró a colocar su cuerpo entre el extraño que parecía una bestia y la santa.

—¡No te justificarás más de esa manera patética, ¿me oyes?!

—¿M-Maestro Egon?

—¡Déjanos!

—aulló.

Nicolas dudó, reacio a dejar a Lady de Lanark sola con su Amo que parecía enloquecido.

Pero Adela también estaba pensando en la seguridad del joven, y viendo cómo temblaba de pies a cabeza, tuvo un repentino impulso agudo de protegerlo del despiadado comerciante.

—Está bien, Nicolas, ahora entiendo la situación así que puedes irte.

El muchacho salió corriendo con ojos llorosos, pero no pudo ir demasiado lejos, reunió el coraje para darse la vuelta y verificar la seguridad de la Dama, pero la oscuridad dentro del lugar que una vez llamó hogar había consumido a Egon von Conradie y Adelaida de Lanark.

Era como si ya no pertenecieran al mismo mundo.

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