Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 24

24: ¿Nobles intenciones?

24: ¿Nobles intenciones?

Una terrible tormenta azotó Lanark esa noche.

El paso a cuatro tiempos de la yegua de Adela era casi silencioso mientras se absorbía por la hierba húmeda que pavimentaba su camino, y el aire antes del amanecer estaba lleno de un persistente olor a tierra que se elevaba desde el suelo húmedo bajo los cascos de Evita.

Pero llenar sus pulmones con el aroma de Lanark no era vigorizante, y la euforia que acompañaba la carrera carecía de su liberación habitual.

Lady de Lanark se sentía limitada por la red de mentiras que tejió para su padre, y como si apuñalar al Archiduque por la espalda no fuera suficiente, Arkin y una Larissa en recuperación le estaban dando una mano con eso.

Adela miró hacia el cielo que transitaba de la noche al día —luces brumosas de rosa y rojo coloreaban el horizonte sin fin.

Le hizo pensar sobre el cambio en general y el que estaba tomando su vida.

El hombre detrás de ese cambio podría haber tenido al menos la decencia de pedir a uno de los guardias que estaban en la frontera que la acompañara adentro.

«Qué hombre tan desconsiderado…», pensó.

Promesa, la antigua mansión del Rey Emanuel finalmente apareció ante su vista.

Había estado demasiado frío y embarrado para reducir la velocidad y echar un vistazo más de cerca, pero la propiedad del rey parecía más descuidada que antes.

Sintió ojos en su espalda todo el camino hasta aquí pero no encontró a nadie.

Y sus dudas aumentaron sobre los esquemas de inversión de von Conradie, los mismos sobre los que los Lanarkianos seguían especulando emocionados.

Suavemente tiró de las riendas de Evita cuando llegó a la puerta y luego desmontó, sus ojos captaron un objeto en movimiento mientras la ataba a un árbol, pero no tenía miedo.

En algún lugar entre el bosque, la colina y esa cabaña donde lo vio por última vez, su presencia se había vuelto familiar.

No lo miró.

—Si la oferta del Amo aún sigue en pie, estoy aquí para comenzar mis deberes.

—¿Qué pensó tu padre sobre que vinieras aquí tan temprano?

—preguntó.

Ignoró lo agradable que sonaba su profunda voz matutina y se centró en lo complacido que parecía estar, mientras que lo que él encontraba tan divertido era la perdición de su existencia ahora mismo.

—Si hubiera sabido a dónde iba, seguramente habría estado lleno de quejas.

Arkin y Larissa prometieron cubrirla cuando el Archiduque preguntara directamente, pero ese plan era tan firme como un castillo de arena junto a un mar caprichoso.

—Él no sabe que estás aquí.

Ella solo se concentró en su mano enguantada que la guiaba hacia adelante y luego miró al frente.

—Y apreciaría inmensamente que eso siguiera siendo así hasta que encuentre la manera correcta de decírselo.

No es que existiera tal manera.

Él giró la cabeza y murmuró algo sobre la desafiante Lady de Lanark estando en ello otra vez.

Ella se congeló y miró hacia la parte posterior de su cabeza notando inexplicables gotas deslizándose por los mechones oscuros que casi llegaban a sus hombros.

Frunció el ceño cuando él siguió caminando.

—Nunca estableciste un plazo para este acuerdo.

—Dos primaveras.

Satisfecha con su rápida respuesta, caminó apresuradamente, tratando de alcanzarlo.

—Bien, que se sepa que estoy aquí para recuperar lo que legítimamente es de mi padre, de lo contrario, no me pararía ni un segundo ante ti ni pondría un pie en esta propiedad.

Él enfrentó su tono cortante con indiferencia mientras ambos subían las largas escaleras hacia la terraza contigua, pero ella lo prefería así.

—Ahora esta humilde trabajadora tuya espera las instrucciones del Amo.

Finalmente se dio la vuelta para mirarla con los primeros rayos del sol brillando desde detrás de su espalda.

—Espero que conviertas uno de los anexos de la propiedad en una excelente enfermería.

Una vez que esa tarea se haya cumplido, quiero que enseñes a individuos talentosos, que sean evaluados por ambos, todo lo que sabes sobre medicina, especialmente lo que se puede usar en primeros auxilios.

Al venir aquí, ella especuló mucho sobre lo que podría hacer por él, pero una enfermería de caballeros excedía todas sus expectativas.

—¿De cuántos caballeros estamos hablando?

—La enfermería no servirá a caballeros.

Ella frunció el ceño perpleja.

—Será un centro de salud sin fines de lucro dedicado a los plebeyos que necesiten ayuda inmediata.

Se quedaron un momento solo mirándose a los ojos, los de ella llenos de preguntas y una chispa de renovada gratitud empañada con el peso de otra deuda, mientras que los de él estaban tan oscuros como siempre, pero en lugar del vacío que amenazaba con atraerla, eran casi cálidos, con un brillo secreto en su interior.

Su emoción se calmó dando paso a un pesado sentido de responsabilidad.

—Esto es muy diferente de lo que tenía en mente…

¿No estarías de acuerdo en que un médico educado que realmente haya ido al Colegio Imperial y se haya graduado de él podría dirigir tu proyecto caritativo mucho mejor que yo?

—¿Por qué?

¿Qué hay de malo contigo?

—Soy una amateur…

La sonrisa que se extendió lentamente en su rostro hizo que la década que ella suponía existía entre ellos fuera inexistente.

—…Es una lástima.

Sus palabras destruyeron la tranquilidad del momento y trajeron a su mente la primera discusión que los dos habían tenido.

—¿Qué es tan vergonzoso…?

Él echó la cabeza hacia atrás y miró hacia arriba, su gran nuez de Adán moviéndose arriba y abajo mientras hablaba.

—No te das cuenta de tu potencial.

Ahí estaba otra vez, insultando su inteligencia de una manera u otra, un hábito suyo más angustiante y creciente.

Estaba a punto de objetar ya que era más crucial ahora que nunca definir algunas reglas de compromiso entre ellos, pero Adela se mordió los labios en su lugar cuando sus ojos se encontraron.

No se estaban tocando, pero ese mismo fuego se encendió bajo su piel.

—Un árbol puede estar destinado a los cielos, pero una mano persistente que sigue cortándolo siempre ganará.

Quizás Adela no compartía la belleza de Larissa, pero no era desagradable a la vista.

Había escuchado su parte de cumplidos educados aquí y allá de los caballeros que asistieron a su celebración de debutante o le pidieron bailar en los bailes a los que asistió después.

Ser comparada con un árbol no debería haber hecho que su corazón se saltara un latido y luego palpitara tan intensamente, más aún cuando ni siquiera estaba segura de ser el árbol en esa metáfora.

—Lady Adelaide.

Su nombre completo en su voz fue otra interrupción al ritmo constante de su corazón, pero logró controlarse y hacerle un educado asentimiento.

—…Como mencioné antes, has llegado temprano.

Toma asiento —la dirigió a la silla más cercana y la retiró para ella.

—Gracias.

Él tomó el asiento frente a ella.

—Aún no he contratado un mayordomo para este lugar, así que muchas cosas pueden estar desordenadas.

—Oh…

Sus mejillas se calentaron, la conversación casual que él inició era lo que ella consideraba fuera de orden.

—Mientras trabajas en la enfermería, Andreas y yo traeremos más personal.

—…Para decirte la verdad, esta tierra ha sido descuidada por un tiempo, pero estos eran los deseos de Su Majestad.

—No es nada que los ingenieros no puedan superar una vez que reciban acceso ilimitado a piedras de maná.

Una vez más, se encontró esperando que la risa siguiera a la broma que acababa de hacer, pero todo lo que encontró fue un Egon de aspecto serio, esperando pacientemente que la verdad en su declaración se hundiera en su cabeza.

Parpadeó muchas veces; su mente quedándose en blanco en lugar de darle las imágenes necesarias.

…¿Acaba de decir ilimitado?

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