Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 242

Capítulo 242: Súplica por una unión rápida

—¿Madre, qué estamos haciendo? —susurró Adela desconcertada.

—Silencio ahora —regañó la Archiduquesa, presionándola más contra el árbol—. También tengo asuntos urgentes que discutir con tu padre —respondió en voz baja.

La boca de Adela se abrió, las palabras de su madre la tomaron por sorpresa. Era evidente que la Archiduquesa estaba siendo reservada y no completamente sincera. Al menos cuando la Princesa de Kolhis la invitaba a escuchar a escondidas, lo hacía abiertamente, sin pretensiones ni engaños.

—¿Me has traído hasta aquí para espiar la conversación de Egon con Padre? —susurró Adela en voz alta, con evidente frustración.

—¡Qué tonterías! —La Archiduquesa fingió inocencia, tratando de ocultar sus verdaderas intenciones—. Ahora calla y espera aquí hasta que él entre. No querrás que sepa que lo estamos siguiendo, ¿verdad?

Adela miró fijamente a su madre, su mueca mostrando su molestia. Sin que la Archiduquesa lo supiera, tanto Adela como Egon podían sentirse mutuamente a través del vínculo de compañeros. Además, los sentidos agudizados de Egon como bestia lo hacían extremadamente consciente de su entorno.

El intento de secretismo de Grace era inútil y solo servía para avergonzarlas a ambas.

—Hazle saber al Archiduque que estoy aquí para verlo, pero no entraré. Pregúntale si podría salir un momento —la voz de Egon resonó baja, profunda y llena de diversión desde la distancia mientras conversaba con el guardia apostado frente al anexo que contenía el estudio de Kaiser.

Adela no podía creer que estuviera acomodando el intento de espionaje de la Archiduquesa en lugar de dificultarle escuchar su conversación. ¿O quizás quería que Adela escuchara lo que tenía que decirle a su padre? No podía decidir.

Asomándose desde detrás del gran tronco del árbol, Adela y la Archiduquesa presionaron sus dedos firmemente contra la corteza áspera. Al Archiduque le tomó solo un momento salir, con el Barón Gustav justo detrás de él.

—Buenos días, Su Excelencia, Barón —saludó Egon respetuosamente. El Barón respondió con un breve asentimiento, una reacción muy diferente comparada con el gesto cálido de Kaiser de colocar una mano en el hombro de Egon y darle una palmada amistosa.

—Egon, estaba a punto de mandarte llamar. ¿Cómo ha ido tu mañana hasta ahora? —preguntó Kaiser con una sonrisa que reflejaba genuina preocupación.

—Me reuní con la Archiduquesa, y tuvimos una conversación significativa.

Kaiser rió con conocimiento. —Supongo que eso era evidente por el tiempo que les tomó.

—Ella tenía sus preocupaciones, pero creo que llegamos a un entendimiento.

La expresión del Archiduque se tornó seria mientras hablaba:

—Bien, me alegro de que hayas abordado sus preocupaciones. Sin embargo, déjame dejar una cosa perfectamente clara, Egon. No tengo los detalles exactos de lo que ocurrió durante tu reunión con la Archiduquesa, y no interferiré en sus asuntos personales. Pero ten por seguro que seré yo quien dé la mano de mi hija en matrimonio finalmente. Nadie más.

Con una expresión exageradamente horrorizada, Grace dejó caer su boca al escuchar esas palabras, mientras Egon se frotaba la barba incipiente pensativamente, aparentando como si estuviera leyendo entre líneas las palabras de Kaiser.

—Por supuesto. Entiendo y respeto su posición —respondió Egon después de un momento de contemplación.

—Bien —el Archiduque le dio una última palmada en el hombro antes de dejar caer su mano—, ahora, ¿para qué querías verme? Soy todo oídos.

—Deseo casarme con Adela lo antes posible —declaró Egon.

Adela, que momentáneamente había perdido la sensibilidad en las piernas, se apoyó más contra el robusto tronco del árbol para sostenerse.

—¿Por qué la prisa, joven? Apenas ayer decías que estabas dispuesto a esperar —las cejas de Kaiser se fruncieron con sorpresa.

—Lo estaba. Pero lo pensé durante la noche. Y creo que formalizar las cosas ahora que ya no soy sospechoso en la investigación del asesinato es el mejor curso de acción.

La Archiduquesa se inclinó más cerca, como si estuviera al borde de sus nervios, esperando ansiosamente escuchar lo que su esposo tenía que decir sobre esa petición. Mientras tanto, la cabeza de Adela comenzó a dar vueltas, su corazón latía rápidamente, y sentía como si el tiempo se hubiera ralentizado hasta arrastrarse.

—No estoy seguro de eso. Por una parte, no podemos celebrar festividades ahora de todos los momentos, y no esperarás que case a mi hija contigo en secreto, ¿verdad? —la voz de Kaiser llevaba un tono emocional.

—Su Excelencia —la respuesta de Egon igualó ese tono emocional—, He pasado tantos años con un corazón que se sentía como un peso muerto hasta que conocí a su hija, y ahora que la he encontrado, no quiero estar separado de ella ni un momento más de lo necesario.

Adela y su madre intercambiaron una mirada, ambas sorprendidas e incrédulas de que Egon se atreviera a razonar con el Archiduque de Lanark de una manera tan sentimental. Para su asombro, Kaiser de Lanark dejó escapar una risa corta pero sincera—la primera risa genuina que habían escuchado de él desde el asesinato de su hermano.

Egon continuó, aparentemente envalentonado por la risa del Archiduque o quizás menos afectado por ella.

—Estoy dispuesto a aceptar todas las condiciones de dote establecidas por la Casa de Lanark. Sin embargo, propongo un enfoque diferente. En lugar de una ceremonia de compromiso celebrada por la familia real en duelo, sugiero una ceremonia de despedida Kolhisan más íntima para Lady Adelaide. Después de eso, la Casa von Conradie puede preparar una ceremonia de boda apropiada, una que se desvíe de las normas Emorianas usuales y se limite a familia y amigos cercanos.

—Su Excelencia —intervino Gustav respetuosamente—, si me permite.

—Adelante, Barón —alentó Kaiser.

—Estábamos justo discutiendo la cacería anual —comenzó Gustav, su tono teñido de desaprobación, recordando una conversación anterior que Adela había escuchado lo que parecía hace siglos—. Y también está el asunto de la anulación del compromiso de Lady Larissa con la Casa von Conradie a considerar.

El corazón de Adela tropezó dolorosamente, como elevándose y luego cayendo en picada. A diferencia de su esposa, el Barón Gustav parecía estar en contra de la unión de Egon y Adela.

—¿Se pospuso entonces la cacería anual? —vino la tranquila pregunta de Egon.

—Bueno… No —respondió el Barón Gustav.

—Eso es muy sensato. La vida continúa, y los vivos tienen prioridad —dijo Egon, sonando ligeramente presumido al respecto—. En cuanto a Andreas, él no tiene deseo de complicar las cosas, y ambos deseamos asegurar la satisfacción de la Archiduquesa.

Kaiser miró entre los rostros de los dos hombres, su expresión indecisa.

—La tuya fue toda una petición, joven. Pero puedo ver tu sinceridad, y la aprecio. Muy bien, ¿qué te parece si te unes a nosotros para la cacería mañana, y podemos abordar las cosas más a fondo allí?

Para pura mortificación de Adela, su padre lanzó una mirada molesta en dirección al tronco detrás del cual ella y su madre se escondían.

—Habrá menos gente allí.

—Con gusto —acordó Egon con un asentimiento.

Poco sabían cualquiera de ellos cómo la próxima cacería resultaría ser un punto de inflexión en la relación de Adela y Egon.

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