Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 256

Capítulo 256: Traidores bajo la corona (final)

—Muy bien, continuaré —murmuró Sasha, su expresión sugiriendo que había llegado al segmento desafiante de sus descubrimientos—. Como he mencionado, el difunto Monarca no encontró su fin por veneno.

La Princesa inició un inquieto paseo por el estudio de Kaiser, su mirada deslizándose sobre los libros que alineaban los estantes, sus manos permanecían entrelazadas detrás mientras se movía.

—Los sirvientes se llevaron las botellas, y la última persona en compañía de Emanuel de Lanark fue el Príncipe Heredero – el mismo Príncipe Heredero que convenientemente evitó dar su testimonio.

Se detuvo, inclinando ligeramente la cabeza hacia abajo como si estuviera armando sus propias conclusiones en el momento. Gradualmente, levantó la mirada de nuevo, y su tono se volvió especulativo.

—Dada la información actualmente disponible para nosotros, el escenario más plausible es que el Señor Arkin entró en escena y asestó el golpe fatal al corazón del Monarca. Esto nos lleva a considerar que el continuo silencio de Claude de Lanark no es mera coincidencia; su silencio ahora puede interpretarse como complicidad.

—¡Absurdo! —replicó Leopold bruscamente.

—¡Arkin, defiéndete! —espetó Gustav.

Los ojos color avellana letárgicos de Arkin finalmente se fijaron en la Princesa.

—¿Y qué si lo hice? ¿Eh? Tú misma mencionaste lo extraño que era que presentara alcohol para celebrar mientras supuestamente investigaba —su expresión plácida se contorsionó, apretando los dientes—. ¿No es razonable que mi sangre hierva en nombre de mi… mi hermana?

La palabra ‘hermana’ rezumaba una palpable animosidad mientras la siseaba.

—¡Comandante! —La paciencia de Kaiser se desgastó mientras alzaba la voz, perdiendo completamente su propia compostura—. ¡Este no es el momento ni el lugar para que pierdas el control!

El pecho del Archiduque subía y bajaba rápidamente, sus emociones superándolo en contradicción con su propio consejo.

—Se te concede una última oportunidad para hablar, pero debes adherirte a la absoluta verdad si valoras tu posición – ¡por no mencionar tu vida!

La helada mano de Adela encontró la igualmente fría de Kaiser, agarrándola firmemente. Él tragó saliva, recuperando inmediatamente su compostura ante su toque tranquilizador. Pasó su otra mano por su rostro y luego la miró, reconociendo silenciosamente su influencia estabilizadora.

La mirada de la dama se desplazó entre un sonrojado Arkin y una sorprendida Sasha, dándose cuenta de que la Princesa podría estar enterándose por primera vez de que Arkin era el hermano de Adela.

—Comandante Arkin, le imploro que comparta la verdad de lo que ocurrió esa noche…

Arkin se estremeció, incapaz de mirar a los ojos de Adela. Hubo una lucha visible en su rostro antes de que pareciera derrotado.

—La Princesa tiene razón. El comportamiento de Emanuel me pareció extraño, lo que me llevó a abandonar brevemente mi puesto… —Arkin se pasó ambas manos por el pelo, despeinando su antes pulcra apariencia—. Mientras me acercaba a sus aposentos, casualmente escuché… al esposo de Adela advirtiéndole que no abriera la botella —tragó saliva, su voz tensa—. Fue entonces cuando decidí dar la vuelta y regresar a mi puesto.

Sasha asintió alentadoramente, su anticipación palpable. Finalmente habían llegado al momento del supuesto crimen.

—Por favor, continúe, Comandante.

La mirada de Arkin se dirigió a Kaiser, sus ojos cautelosos, aparentemente buscando guía o permiso.

En un tono de frustración, Sasha emitió un silbido penetrante.

—¡Eh, Comandante! Míreme y continúe explicando. Dígame exactamente qué escuchó al regresar a su puesto.

Sin interrupción de los ocupantes de la habitación, los hombros de Arkin se hundieron mientras optaba por continuar.

—…Escuché…una discusión.

—Arkin, de todos los momentos, ¿es esto lo que estás sacando a relucir? —murmuró Gustav con incredulidad.

La mirada de Arkin se suavizó mientras miraba a su padre.

—No te preocupes, Padre. Ya he compartido esta información con Su Excelencia. Nunca quise revelarlo, pero si es necesario, lo haré.

Kaiser colocó una mano tranquilizadora sobre el hombro de Gustav, ofreciéndole el mismo apoyo que había recibido antes.

—Arkin von Conradie tiene derecho a guardar silencio a partir de este momento —anunció Kaiser, atrayendo una mirada rencorosa de Sasha.

—¡Justo cuando estábamos llegando a algo! —se quejó Sasha con frustración—. Kaiser, admítelo. Te he dicho desde el principio que no me detendré hasta descubrir la identidad del asesino. ¡Puedes llevarlo a juicio o darle una medalla, me da igual!

—Princesa… por favor… —suplicó Adela, luchando por encontrar las palabras adecuadas para transmitir su súplica.

—Fue el Príncipe Heredero quien mató a Emanuel de Lanark. Solo dígalo para que todos podamos seguir adelante —dijo Sasha respirando profundamente y exhalando lentamente, su tono ahora compuesto.

La mirada aguda de Kaiser silenció los argumentos escalantes, su mano levantada exigiendo atención.

—Claude afirma que vio a alguien a través de la ventana. Y yo, Kaiser de Lanark, elijo creerle.

—¿Me estás jodiendo, Kaiser? —La incredulidad de Sasha se duplicó mientras observaba el rostro estoico de su amigo—. ¿Esperas que continúe persiguiendo las… alucinaciones de alguien? —se burló.

Kaiser bajó su mano.

—Me conoces lo suficientemente bien para entender que nunca protegería a un criminal, ni siquiera si fuera de mi propia sangre. Cada alma debe expiar sus fechorías, solo entonces podremos pasar a Eaden en la otra vida.

—¿Eso implica que planeas arrojar a tu Príncipe Heredero a las mazmorras eventualmente? —desafió Sasha.

Arkin gruñó ininteligiblemente antes de rechazar la generosa opción de silencio que el Archiduque le había otorgado.

—Claude de Lanark cumplió una orden directa de su Monarca. Y yo, como Comandante de la Segunda Orden, puedo confirmarlo.

—¡Finalmente! —exclamó Sasha con entusiasmo, rompiendo el silencio atónito que había dominado a los nobles Emorianos—. Dímelo, Comandante, palabra por palabra.

—Palabra por palabra… Emanuel dijo… «O eliminas a aquellos que compiten por tu trono, o me eliminas a mí» —asintió Arkin.

Sasha frunció el ceño, dividida entre interpretar las palabras de Emanuel como una directiva literal o una figura retórica. Inclinándose más hacia lo último, sacudió la cabeza, reconociendo que en este punto, tenía poca importancia para Kolhis.

—Mi participación en este caso ha concluido, Kaiser. Prepararé un documento clasificado para los Reinos del Este y Oeste, así como para mi abuelo. El nombre que registraré allí es Claude de Lanark. Aunque pueda ser aclamado como héroe en Kolhis, ya no será reconocido como Rey legítimo de Emoria por nosotros.

—No intentaré influir en tu decisión —desestimó Kaiser, su mirada desplazándose desde la Princesa de Kolhis que estaba cerca de Aldric de Varinthia, recorriendo a sus súbditos, haciendo contacto visual deliberado con cada uno de ellos.

—Mantengo una firme creencia en la verdad de las palabras de Claude de Lanark. Por lo tanto, espero absoluta confidencialidad respecto a los procedimientos de esta sala. En cuanto a los Duques… —Kaiser hizo una pausa, centrándose en Rauul—. Me resulta difícil confiar en los relatos de dos sirvientes que huyeron a Kolhis. Si desean hacer una confesión formal respecto al intento de envenenamiento del Monarca, ustedes y sus familias perderán sus títulos y serán marcados como traidores a la corona. Si eligen no hacer tal declaración, sus estimadas posiciones como Duques de Emoria permanecerán intactas.

—Nuestra lealtad es para ti, Kaiser, y para todo lo que aprecias —brotaron las emociones en los ojos del Duque de Serta.

—Por el nombre de Dios, Kaiser, pide la vida que salvaste en aquellos campos de batalla, y será tuya —declaró el Duque de Galondy.

Kaiser dejó escapar un suspiro cansado, difiriendo su respuesta a ellos, y dirigió su atención a su hija.

—Ve con tu esposo. Fue una tontería confinarlo en las mazmorras en primer lugar.

—Ven, te acompañaré —ofreció Leopold, levantándose de su asiento y extendiendo su mano hacia Adela.

Adela soltó la mano de su padre y apoyó ambas manos sobre sus muslos, con los dedos fuertemente entrelazados mientras contemplaba su próximo movimiento. Su corazón se aceleró ante el pensamiento de finalmente poner fin a este angustioso caso de asesinato, pero tenía un destino final que visitar antes de reunirse con su esposo, esperando que marcara el fin de su prolongada separación.

—Por favor, adelántese, Tío Leopold. Lo seguiré en breve.

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