Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 258

Capítulo 258: El túnel que no llevaba a ninguna parte (parte 2)

Los brazos de Claudio se doblaron, sus dedos se curvaron en un nudo de tensión. Sus manos se cernían junto a los hombros de ella, su ira ardiente irradiando lo suficientemente cerca para que ella la sintiera, pero luego cambiaron abruptamente de dirección, cerrándose en puños que golpeaban repetidamente su propia cabeza.

Reaccionando rápidamente, Adela agarró sus muñecas, deteniendo sus frenéticas acciones en seco.

—Incluso si lo has imaginado innumerables veces, incluso si él verdaderamente merecía tal destino, ¿cómo pudiste… Claudio de Lanark… cómo pudiste hacerlo realidad?

Él parpadeó, su pecho agitado, las muñecas firmemente sujetas en el agarre de ella, luchando por procesar sus palabras.

—No eres un asesino, Claudio. Padre lo sabe, y yo lo sé. Mientras el resto del mundo pueda verte como un héroe, creyendo que fuiste responsable, en Lanark, en toda Emoria, siempre permanecerás inocente ante nuestros ojos.

—¿Inocente? —repitió, como si escuchara la palabra por primera vez en su vida.

Adela apretó los labios firmemente. El verdadero asesino seguía suelto.

—Cuéntame qué pasó esa noche.

Claudio no necesitó más estímulo, una palpable ansiedad irradiando de él mientras se preparaba para desahogarse.

—Discutimos sobre la situación —comenzó, con voz tensa—. Me culpó por no ocuparme de Egon inmediatamente, sin importar las consecuencias o quién pudiera ser testigo. ¡Tenía que hacerle entrar en razón y ganar algo más de tiempo – me había quedado sin opciones!

Ella quería que elaborara más, pero él apenas parecía tomar aliento, sus palabras saliendo con una urgencia febril.

—En el momento en que esa botella entró en tu habitación, sabiendo que estabas a salvo contra sus deseos, tenía la intención de apresurarme a ver a mi tío y revelarlo todo. Tu padre y yo, unidos, armados con evidencia del intento de esa serpiente contra tu vida… Era más que suficiente motivo para removerlo del trono con los Duques como testigos.

La garganta de Adela se tensó, las emociones brotando dentro de ella. Aunque Kaiser y Claudio de Lanark no compartían sangre, ambos la habían protegido a su manera, ambos adhiriéndose al camino de la rectitud.

—Una cosa llevó a la otra, y fue como si… —su voz se apagó, su expresión revelando su propia realización impactada.

—¿Como si qué?

—…En ese último momento, cuando su agarre se apretó en mis manos mientras apuntaba su hoja hacia su propio corazón, presentándome la oportunidad perfecta para acabar con su vida, ordenándome que la tomara. Dudé… —sus ojos se ensancharon—. ¿Me creerías si te dijera que la hoja de su espada pareció encontrar su corazón por sí sola?

Un nudo seco se formó en su garganta.

—…¿Suicidio?

—No —frunció el ceño—. Pensé eso inicialmente, pero sus ojos mostraban tal shock… Debe haber creído que fue mi mano la que guió la hoja… Lo maté con mis propias manos, Dela, sin embargo… ¡Ni siquiera tuve la satisfacción de decidir conscientemente hacerlo!

Ella soltó sus muñecas temblorosas con un pesado suspiro. ¿Podría haber sido temporalmente consumido por la locura en ese momento?

—Examiné la habitación —continuó, con voz tensa—. Estaba buscando… ¡Buscando el espectro de mi madre! O cualquier otra víctima suya, y había incontables para elegir… Lo juro por Dios, Dela, lo juro por la tumba de mi madre, lo juro por ti… Vi una silueta de un hombre cerca de la ventana… ¿Era mi propio demonio interior? ¿Un cambiaformas, tal vez? Todo lo que pude discernir bajo las cubiertas que ocultaban su rostro fueron un par de ojos sádicos, tan oscuros como la noche misma, y entonces… —los ojos verde pálido de Claudio bajaron a sus manos—. Todo lo que quedó en mi vista fue sangre…

Adela forzó hacia abajo el sabor amargo que subía por su estómago vacío.

Una hoja que se movía autónomamente.

Una figura acechando junto a la ventana.

…Ojos sádicos, del tono de la medianoche, mirando desde atrás.

Fue en ese preciso momento que Adela finalmente comprendió la identidad del asesino de Emanuel de Lanark, sin una pizca de duda en su mente.

Era Aldric de Varinthia.

Su padre probablemente había albergado la misma sospecha pero carecía de los medios para sustanciarla. Debe haber priorizado la seguridad de Emoria por encima de todo, para evitar un conflicto con Varinthia y sus brujos.

Claudio se desplomó en el suelo junto a ella, su rostro enterrado en sus manos mientras lloraba.

—Claudio…

—¡Me quitó a mi madre, atormentó a Larissa día tras día, estaba a punto de quitarte la vida!

—Era el único padre que jamás conociste.

Todo el cuerpo de Claudio se tensó brevemente antes de ceder a una nueva oleada de lágrimas. Adela contuvo el impulso de extender la mano y consolarlo, sintiendo su angustia reverberando contra sus defensas emocionales.

—No mataste al hombre que te crió. No cargues ese peso sobre tus hombros.

Al igual que en su juventud, las lágrimas de Claudio continuaban fluyendo libremente, pero ya no eran las lágrimas de un niño; se habían convertido en las lágrimas de un hombre.

Incapaz de ofrecer el consuelo de su infancia, Adela se retiró silenciosamente de la habitación.

Cuando abrió la puerta para salir, se alegró de que Larissa estuviera caminando cerca. Ella giró y se apresuró hacia Adela.

—Él no está bien —dijo Adela, abriendo aún más la puerta que seguía abierta detrás de ella.

—Yo me ocuparé de él.

Cuando Larissa entró, la Archiduquesa que estaba al otro lado de la puerta le dio a Adela una última mirada melancólica antes de seguir a Larissa silenciosamente dentro de la habitación de huéspedes.

«Tengo que contarle todo esto a Egon».

El corazón de Adela corría, pero sus pies arrastraban el pesado vestido demasiado lentamente por el corredor, luego por las escaleras, encontrándose con Bernard que la esperaba.

—Mi Señora, debo escoltarla al calabozo cuando lo solicite. Sir Egon está allí abajo, pero nunca fue encerrado —dijo él, su rostro goteando desaprobación.

—Gracias, Bernard, por favor, guíame hasta mi esposo.

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