Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 353

Capítulo 353: Pertenezco a Casa de Lanark (parte 1) – POV de Noctavian

El estado de la Archiduquesa fue la cuna de una impresionante colección de obras de arte. Algunas representaban la épica historia de cómo el Rey de Emoria había derrotado la tiranía del Imperio anterior que había perseguido y esclavizado a la raza Emoriana. Otras mostraban la benevolencia de Kaiser, destacando cómo había permitido que los descendientes del último Emperador del Imperio caído continuaran sus vidas.

Muchas pinturas celebraban el ascenso de Lanark, presentando a mujeres en diversas ocupaciones, a menudo representadas junto a la Archiduquesa misma y su hijo, el Príncipe Heredero de Emoria. Pero entre estas, había una pintura que ocupaba un lugar único en el corazón de Noctavian, una que había contemplado durante la mitad de su vida.

La obra de arte era del artista más renombrado de Emoria, un hombre excéntrico llamado Zephir. Se titulaba ‘Una Fiesta Emoriana’ y retrataba al Rey Kaiser de Lanark bailando un vals con su hija, la Archiduquesa de Lanark. En el fondo se encontraba un hombre de espaldas al espectador del arte, con su rostro oculto, dejando sus rasgos faciales a la imaginación de Noctavian.

Cada vez que el Príncipe Heredero preguntaba por su padre, su madre tomaba amorosamente su mano y lo guiaba hacia esa misma obra de arte. Allí, le contaba historias de Egon von Conradie: un caballero que había saldado las deudas de Lanark, un formidable guerrero que una vez salvó la vida del Rey durante una cacería anual plagada de animales poseídos, un astuto hombre de negocios que convirtió fortunas heredadas en riquezas aún mayores. Era un descendiente de Emperadores, portador de la antigua sangre vampírica, el hombre más poderoso entre los mortales, una persona con un corazón de oro y una mano de acero.

—Pero ¿dónde está este hombre legendario, Madre?

Esa pregunta daba lugar a los cuentos para dormir favoritos de Noctavian. Egon von Conradie estaba en una noble búsqueda, viajando a tierras lejanas, su viaje ahora lo llevaba a las montañas de Kolhis donde necesitaba quedarse un poco más con la promesa de regresar pronto.

Ese día de su regreso nunca llegó.

Esos cuentos para dormir eventualmente se convirtieron en una fuente de gran dolor para su madre, y para evitarle este sufrimiento, Noctavian fingía estar dormido antes de que ella terminara. Después, se sentaba en silencio durante mucho tiempo, escuchando secretamente sus sollozos en la habitación contigua con sus sensibles oídos.

«¿Por qué llora Madre a solas?»

Sus preguntas sobre su padre y las historias de su madre duraron hasta aquel fatídico día hace tres años. Fue diferente a cualquier otro día, la única ocasión en que el Príncipe Heredero había presenciado a la Archiduquesa y al Rey enfrascados en una acalorada discusión sobre legislación —un asunto de poca importancia para Noctavian. Esta ley en particular había sido promulgada por el mismo Kaiser de Lanark, estableciendo un período legal de separación para las parejas casadas. Si este período expiraba, el matrimonio quedaba automáticamente anulado.

Había captado un vistazo fugaz de su madre, sus bonitos ojos verdes hinchados y enrojecidos de tanto llorar, mientras salía de su estudio donde había tenido esa acalorada discusión con el Rey sobre esta ley. Frustrada y emocionalmente afectada, había salido furiosa del anexo, subido a su carruaje y partido de su estado.

Noctavian nunca olvidaría lo que su abuelo le había dicho cuando salió del estudio y encontró a su nieto allí parado, completamente desconcertado.

—Nos convertimos en Reyes para proteger, y a veces, la protección requiere que inflijamos dolor necesario.

Tras estas palabras, el Rey delegó su primera tarea a su Príncipe Heredero:

—Reúne a tus caballeros, utiliza los portales para llegar rápidamente a las montañas de Kolhis. Debes llegar antes que ella, y tu misión es garantizar su seguridad allí.

¿Por qué había elegido la Archiduquesa ir al Imperio después de su discusión con el Rey? Cuando planteó esta pregunta, su abuelo compartió más palabras de sabiduría que quedarían grabadas en la memoria del Príncipe Heredero.

—Noctavian, escucha con el corazón abierto a todos los que deseen hablarte, pero deposita tu fe solo en lo que tus propios ojos presencien.

«¿Qué quiere Su Majestad que yo vea?»

Noctavian siguió a su madre en ese viaje, observándola desde un punto de ventaja oculto entre las filas del ejército Kolhisano que fue enviado para protegerla a petición de Claude de Lanark. Sin embargo, para consternación de Noctavian, su madre, que había ordenado a todos los demás alejarse, se encontró vagando sola en las montañas esa noche.

La observó de cerca mientras aferraba su daga, sobresaltándose ante cada sonido pero avanzando con nervios alterados. Solo se calmó una vez que comenzó a tararear una melodía melancólica, una que más tarde rastreó hasta el folclore Kolhisano—una canción sobre la búsqueda del amor perdido de una mujer en las montañas.

¿Podría ser que el tormento de su madre fuera todo por Egon von Conradie?

Para la tercera noche, mientras el mismo patrón se repetía, Noctavian armó el rompecabezas. Su abuelo había obligado a su madre a anular un matrimonio que ella había mantenido en solitario. En lugar de aceptar esto, se embarcó en una misión para hacer contacto con su esposo, extendiendo el período de separación y otorgándole más tiempo para completar su misión y regresar a ellos.

¿En qué había consistido esa misión, de todos modos? ¿Y por qué ese hombre en las montañas nunca había preguntado por su esposa y su hijo? Noctavian finalmente decidió tomar el asunto en sus propias manos.

Aunque el chico carecía de habilidades avanzadas de rastreo en ese momento, lo compensó con sus poderes de persuasión y un suministro interminable de monedas de oro. Para la cuarta noche, no solo había localizado a un hombre que vivía en las montañas fuera de las aldeas, sino que también había sobornado a un aldeano para que pasara esta información a la Archiduquesa. Luego, siguió discretamente a su madre hasta el lugar remoto. Un lugar que los aldeanos llamaban: la Guarida de la Bestia.

Fue pura coincidencia, pero cuando la madre de Noctavian finalmente llegó al campamento de ese hombre aterrador, él yacía tendido en el suelo, retorciéndose en alucinaciones inducidas por la fiebre. Su fiebre era tan alta que ni siquiera pareció sorprendido por su repentina presencia. Como si ella fuera alguien que lo visitaba cada noche.

Al igual que en la pintura, todo lo que Noctavian podía ver, para no revelar su presencia frente a su madre, era la espalda del hombre. Pero esta vez, no estaba concentrado en el hombre; su única preocupación era la angustia en el rostro de su madre.

Ella seguía tocándose el estómago como si algo estuviera mal allí, y su otra mano permanecía presionada contra su boca como si estuviera a punto de gritar.

Mucho después de que finalmente se calmara y se sentara junto al fuego que el hombre había hecho, pareció luchar con una decisión difícil desde la distancia—una que se volvió cristalina mientras sus dedos continuamente pinchaban sus guantes blancos.

Curarlo o no curarlo.

Su mano nunca soltó el guante que agarraba hasta que se dio la vuelta y huyó por donde había venido.

Noctavian brevemente contempló quitarse su pulsera e intentar usar su magia curativa para ayudar. Sin embargo, una voz interior le instó a no interferir —una voz que le recordaba confiar siempre en el juicio de su madre. Por esa misma razón, se alejó sin comparar los rasgos de Egon con la imagen mental que había dibujado y continuó siguiendo a su madre de regreso a su carruaje.

Regresando al Reino antes que su madre, el chico no perdió tiempo en informar a su abuelo sobre todo lo que había presenciado. Fue entonces cuando finalmente supo la razón detrás de la guerra que los aliados, liderados por Emoria, habían librado contra la tierra de los brujos años atrás, y por qué el público creía que su Príncipe Heredero era un año menor que su edad real.

—Tu madre pretendía borrar cualquier duda en la mente de la gente respecto a la identidad de tu padre —explicó Kaiser solemnemente—. Deseaba que creyeran que fue su esposo, no su secuestrador, quien te engendró. Desafortunadamente, hay quienes con intenciones maliciosas podrían poner en duda sus palabras. Es mucho más creíble para ellos creer que ella se reunía con su esposo durante sus visitas a Kolhis si tú hubieras nacido un año después, incluso si él no hacía notar su presencia en Emoria.

Esta revelación puso el mundo de Noctavian patas arriba. Su madre, a menudo referida como una santa a espaldas de sus caballeros, lo había protegido de los juicios y especulaciones de sus súbditos incluso antes de que él naciera en este mundo.

Qué vil prueba para soportar completamente sola.

Adelaida de Lanark von Conradie pasó a ser conocida como Adelaida de Lanark después de su regreso de las montañas. Y el niño que había sido encargado de proteger a su madre se convirtió en un hombre que tomó una decisión que daría forma a toda su vida.

Su parentesco no tenía ninguna importancia, pues siempre pertenecería a la Casa de Lanark.

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