Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 356

Capítulo 356: Decisiones impulsivas

La luz de la mañana temprana trajo una serenidad inusual a un día que se esperaba estuviera lleno de acalorados intercambios dentro de la propiedad de la Archiduquesa. La familia de Lanark había hecho preparativos meticulosos con Arkin el día anterior, muy conscientes de que, a diferencia de sus padres biológicos, el Barón y la Baronesa no serían fácilmente persuadidos.

Adela no podía sacudirse la ansiedad que la había atenazado desde la noche anterior. ¿Cuál era la causa de este retraso inesperado?

Mientras cabalgaba en su yegua junto al Príncipe Heredero de Emoria en su poderoso corcel negro de guerra, el Vizconde Mathew y un aprensivo Señor Arkin iban detrás. La procesión incluía caballeros tanto del pelotón del Príncipe Heredero como del séquito de la Archiduquesa, y su presencia alivió algunas de sus preocupaciones. Estos hombres eran los mejores entre las filas.

En silencio, instó a su corazón a calmarse.

La desviación de sus planes originales se había vuelto necesaria porque el Barón y la Baronesa no habían llegado desde su feudo a pesar de las garantías del Barón el día anterior. Por lo tanto, mientras el Rey y la Reina de Emoria esperaban en la propiedad de la Archiduquesa, Adela se encargó de investigar la situación, acompañada por el Príncipe Heredero que insistió en unirse a ella.

A pesar de su promesa de tratarlo como un joven y no como un niño, estaba consumida por la preocupación por él.

«¿Pretende vigilarme más de cerca mientras su padre permanece cerca?». De cualquier manera, ella agradecía el tiempo extra con su hijo.

Estos pensamientos se solidificaron mientras pasaban por la propiedad von Conradie y notó el ceño fruncido en el rostro habitualmente sereno de su hijo. Su vigilante escaneo de los alrededores y la tensión que emanaba de él reflejaban la atmósfera cada vez más tensa a su alrededor.

De repente, trompetas estridentes rompieron el silencio señalando un ataque de brujos. Todos los rostros alrededor de Adela se endurecieron mientras trataban de discernir el origen de la amenaza.

—El lado de la frontera —Noctavian fue el primero en hablar, con los ojos fijos en Adela—. Los halcones —añadió con un tono sombrío.

—¡Protejan a Su Excelencia y a Su Alteza! ¡Busquen refugio dentro del escudo defensivo! —Las órdenes del Vizconde Mathew resonaron entre las filas.

En cumplimiento de la orden del Vizconde, todos dirigieron sus caballos hacia el estrecho espacio entre las rutas exteriores y los caminos interiores de la propiedad, buscando refugio dentro de la fortificada propiedad von Conradie. Este era el protocolo establecido para responder a un ataque, pero la frustración del Príncipe Heredero estaba a punto de estallar.

—¡Su Excelencia! ¡Me dirigiré a la frontera y protegeré a los halcones! —declaró Noctavian vehementemente.

—¡No harás tal cosa! —protestó Adela.

Mientras se desarrollaba el intercambio lleno de tensión, los agudos ojos de Arkin captaron un cambio en el cielo sobre ellos, que había adquirido un tono amarillo enfermizo.

—¡Adela, encima de ti! —gritó Arkin.

Inicialmente, parecía como si una tormenta de arena se acercara rápidamente, dispuesta a envolver el cielo de Lanark. Pero la antinatural niebla marrón que se apoderó de la mañana primaveral reveló la siniestra verdad detrás de la transformación del cielo.

—Más brujos, y no cualquier brujo, estos son de alto nivel —Noctavian los identificó por sus distintivas auras antes de que nadie más pudiera ver.

Un sentido de pánico se extendió entre los caballeros, aunque sus formaciones disciplinadas permanecieron intactas mientras dos brujos con ojos marrones similares a los de un lagarto, desprovistos de humanidad, se infiltraban en los cielos.

—El ataque de los halcones fue una distracción —susurró Adela inaudiblemente, una revelación escuchada solo por su hijo. Su corazón latía dolorosamente mientras se daba cuenta de que el verdadero objetivo de los brujos debía ser Sasha, oculta dentro de los confines de la propiedad von Conradie.

—¡Rápido! —gritó—. ¡Cualquier caballero que no esté asignado para protegerme a mí y a Su Alteza debe retroceder a mi propiedad y reforzar las defensas alrededor de los monarcas de Emoria!

A pesar de su acelerado corazón, sintió un secreto alivio sabiendo que Andreas probablemente estaba cerca, y Larissa estaba a salvo dentro de la propiedad. Andreas protegería tanto a su hermana como a sus padres.

—¡Quiero a todos los arqueros cercanos listos para mi orden; necesitamos derribar a esos dos brujos! —Su voz resonó, buscando urgentemente el arma más efectiva contra la amenaza inminente—. ¡¿Qué les está tomando tanto tiempo?! —gritó, con un tinte de desesperación evidente en su tono.

—Probablemente se retiraron a las fronteras de Latora cuando sonaron las trompetas —respondió solemnemente el Vizconde Mathew en medio de la escena caótica.

Para amplificar la gravedad de su situación, el cielo sobre la cabeza de Adela retumbó mientras los dos brujos unían fuerzas para romper el escudo protector. En teoría, era una tarea imposible, pero sin pruebas previas, Adela no pudo evitar perder la compostura en el peor momento posible. Un miedo paralizante la invadió, impulsado por sus instintos maternales por la seguridad de su hijo.

Estaba a punto de quitarse los guantes y proteger a Noctavian cuando la furia del Príncipe Heredero se encendió al enfrentarse a los audaces intrusos. Se volvió hacia su madre, su voz resuelta.

—¡Me niego a soportar este insulto descarado, Madre! ¡Estoy abandonando el escudo en este instante! ¡Me enfrentaré a esas viles criaturas con mis hombres!

Arkin intervino antes de que Adela pudiera expresar su negativa.

—Protegeremos al Príncipe Heredero a toda costa, Su Excelencia.

Adela se quedó desgarrada, su corazón dividido entre el instinto maternal y su deber como gobernante. Miró a los grandes ojos marrones de Noctavian y vio una luz valiente que no podía ignorar. Negarle esta oportunidad, incluso si significaba arriesgarse a sufrir daño, sería peor que permitirle enfrentar la amenaza.

—Su Alteza…

Justo cuando estaba a punto de conceder su aprobación, un silbido agudo resonó en el aire, emanando del tejado de la mansión von Conradie.

Todas las miradas convergieron en Egon von Conradie, que se erguía como una estatua cincelada en mármol de bronce, con el arco tensado y apuntando al corazón del amenazador y retumbante escudo sobre ellos.

Un jadeo colectivo se atascó en las gargantas de los caballeros.

Si Egon soltaba esa flecha, el escudo cuidadosamente construido que abarcaba ambas propiedades se vería comprometido, haciendo que la decisión de Adela de reubicar a los halcones fuera inútil.

—¡My Lord! —Dos palabras escaparon de sus labios como una objeción fútil.

La mirada furiosa de Egon recorrió a Adela, sus ojos parecían dos fosos ardientes del infierno, antes de volver a centrar su atención en el cielo neblinoso marrón. Con un solo movimiento deliberado de sus largos dedos, soltó la flecha de ébano que surcó el aire y atravesó el corazón del escudo.

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