Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 36

36: La epidemia (parte 1) 36: La epidemia (parte 1) La suave brisa acariciaba los bordes de la cortina azul, llevándola hacia adelante a veces y hacia atrás en otras.

El justo compromiso entre los dos representaba esperanza para Adela.

—Sin esperanza —dijo él.

«Los hombres sabios encuentran el punto medio», murmuró para sí misma.

—¿Perdón, Mi Señora?

Ella miró al caballero frente a ella.

—Oh…

El salón espacioso está cálido, por lo cual estoy agradecida.

Haz pasar al último grupo de caballeros —dijo Adela con autoridad.

—Sí, Lady Adelaide…

—vaciló—.

¿Puedo traerle algo de comer o beber?

El caballero solo podía ver los ojos y la frente de Lady de Lanark ya que el resto de su rostro estaba cubierto con su pañuelo bordado, pero esas partes estaban más blancas que el hueso.

Sus amables ojos sonrieron.

—Tomaré algo del caldo que hervimos con el resto de ustedes una vez que nos ocupemos del último grupo.

—¡Sería un honor!

—El honor es mío, ahora lávate las manos con jabón al salir.

Regocijándose por el hecho de que el brote pesadillesco estaba llegando a su fin, el caballero se apresuró a salir de la enfermería con energía renovada.

Los más saludables de los afectados fueron postergados hasta el final, y no había noticias de más personas enfermándose.

Los ojos somnolientos de Adela evaluaron la situación semi-organizada a su alrededor con un sentido de logro.

«Hemos recorrido un largo camino…»
Alcanzó el pergamino y la tinta sobre la pulida mesa de caoba junto a ella preparándose para escribir los últimos acontecimientos.

Más cerca de ella y entre los primeros en mostrar signos severos de intoxicación alimentaria estaban los tres doctores que normalmente trabajaban en la enfermería, junto a ellos estaban los catorce caballeros que estaban en el mismo barco en cuanto a síntomas, todos ellos estaban en mucho mejor condición ahora.

Al extremo más alejado del salón estaban los veinte caballeros que sufrieron síntomas similares pero en menor escala.

Dos de ellos se turnaban para sonrojarse mientras Larissa se sentaba en medio de sus camas y les daba cucharadas del nutritivo caldo.

No muy lejos estaban caballeros de aspecto más pálido que daban información sobre lo que habían comido y bebido al Archiduque y su Comandante.

Guardó el exquisito rostro de la Archiduquesa para el final, de pie en el rincón más alejado del salón junto a la puerta trasera, los nuevos llegados del último grupo eran recibidos por Grace de Lanark, quien tomaba su temperatura con su mano enguantada uno por uno.

Arkin fue el último en entrar y hacerse tomar la temperatura, una Archiduquesa ligeramente fruncida negó con la cabeza en señal de decepción y señaló hacia el otro extremo de la sala donde Adela estaba de pie, ceñuda.

«Lo sabía…»
Vagamente recordó haber notado cómo intentó esconderse de su vista cuando ella llegó por primera vez a la escena con sus padres, interpretar erróneamente su comportamiento como vergüenza fue un error de su parte.

Mientras se acercaba, la piel de Arkin estaba tan verde como la de los tres doctores doce horas antes.

Reprimió el impulso de arrojarle el pergamino a la cabeza.

—Siempre fuiste el primero en contraer una enfermedad que se propagaba —lo provocó sádicamente mientras él se sentaba en la única cama vacía junto a ella, inmediatamente colocó su mano en su frente, bajó a su mejilla, y luego más abajo en su cuello para sentir su pulso.

—Mi Señora —estaba a punto de preguntarle qué le pasaba a su mano al ver cómo se estremecía repetidamente.

—Ahorra tu aliento, Arkin, lo que sea que tengas que decir no deseo escucharlo.

Él podría haberse recuperado para entonces, y ella finalmente podría haber vuelto a su cama donde podría desmayarse en paz durante un par de horas de descanso muy necesarias.

Tomó un tazón fresco de caldo que las criadas acababan de colocar junto a ella, luego tomó un poco con la cuchara de madera y lo acercó a su boca.

Obstinadamente, Arkin giró su cabeza hacia el otro lado.

—Puedo alimentarme solo —se quejó secamente, su oreja tomando un tono rojizo.

—Ahorra tus energías, es una orden.

—¿Es esto todo lo que quieres hacer cada vez que me ves?

¿Dar órdenes?

—Él la miró lentamente con ojos incomprensibles.

Adela suspiró.

No tenía ni el tiempo ni la energía para complacer a este bebé crecido.

Estaba a punto de molestarlo con más órdenes cuando un fuerte alboroto llegó por la puerta trasera.

Preparándose para noticias de otro brote en la mansión, esperaba que uno de los guardias entrara y pasara las terribles noticias.

Pero cuando la puerta se abrió, era Andreas quien entró vestido con un traje apropiado para un salón de baile, sin guantes ni cubriendo su nariz y boca, una violación descarada de su estricto código de conducta.

…¿Qué hay de los cuatro guardias que tenían instrucciones de no dejar entrar a nadie?

—Su Excelencia, he venido a solicitar ayuda urgente —Andreas no perdió tiempo en encontrar al Archiduque y acercarse a él.

—Esta es un área en cuarentena.

Regresa por donde viniste —dijo Kaiser despectivamente.

En un gesto hostil y degradante, el Archiduque le dio la espalda al rubio von Conradie.

Alguien iba a pagar un alto precio por permitir el acceso al molesto comerciante en un momento como este.

Andreas miró sombríamente hacia el final del largo pasillo donde Adela estaba de pie junto a su caballero infectado.

—La gente está enfermando por todos lados y estamos fracasando miserablemente en manejarlo.

Un silencio siniestro llenó la habitación, solo interrumpido por el sonido de los fuertes pasos de Adela mientras los daba uno a uno hacia Andreas.

Su habitual calma relajada no se veía por ninguna parte, lo que lo hacía parecer por primera vez un verdadero pariente de Egon von Conradie.

—Síntomas —exigió.

—Malestar estomacal, diarrea y temperatura alta.

Su noche sin dormir la alcanzó cuando su cabeza giró ligeramente en su visión, él le estaba dando las peores noticias posibles.

Eran los mismos síntomas.

La mansión del Archiduque no estaba enfrentando un brote, más bien Lanark estaba enfrentando una epidemia.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se registró el primer caso?

—Nadie está registrando nada, pero las primeras llegadas a la enfermería cerrada llegaron en las últimas horas de la noche.

Sus ojos se agrandaron.

¿Acaba de decir cerrada?

—¡¿Dónde los están manteniendo?!

—Afuera.

—¡¿En este clima frío?!

—chilló.

—Adelaide.

Todos se asombraron al oír a la Archiduquesa llamando a su hija en presencia de un Archiduque muy silencioso.

—Lleva a Larissa y ve con el caballero, están escasos de doctores allá y tenemos la situación bajo control aquí gracias a ti.

—Sí, madre —dijo Adela obedientemente y luego miró a Larissa quien ahora sostenía la cuchara de madera cerca de su corazón—.

Date prisa —la urgió antes de apresurarse ella misma hacia la puerta trasera agarrando su abrigo del perchero en el camino sin detenerse.

Una vez afuera, la falta de caballeros en servicio de guardia la tomó por sorpresa.

Pero algo más estaba en su mente.

Se dio la vuelta y miró hacia arriba a Andreas quien la seguía de cerca.

Se preparó.

—Egon…

El hermoso rostro de Andreas parecía cauteloso mientras negaba lentamente con la cabeza.

—Venga y véalo por sí misma, Mi Señora.

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