Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 361

Capítulo 361: Autoridad parental

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Su mirada cambió mientras observaba los ojos esperanzados de Egon. ¿Noctavian llevando cualquier otro nombre que no fuera de Lanark? Sonaba más como un cuento de hadas que una realidad para los oídos de Adela. Por eso no se sintió ofendida por su audaz declaración.

Pero la idea de que este hombre pudiera venir y afirmar derechos sobre su hijo, a quien aún no conocía realmente, le pareció notablemente inmadura, un comportamiento que habría esperado de Egon.

—No estaba sugiriendo que debería suceder inmediatamente —añadió apresuradamente; finalmente, parecía que había comprendido la gravedad de su anterior exigencia presuntuosa.

—Noctavian es el Príncipe Heredero de este estimado Reino. Independientemente del paso del tiempo, lo que estás proponiendo recae enteramente dentro de su ámbito.

—Entonces me gustaría pasar un tiempo a solas con él —admitió, pareciendo algo incómodo por un momento antes de añadir:

— Con tu permiso.

Ella arqueó una ceja cansada hacia él.

—¿Quieres decir con mi persuasión?

—No. Yo haré la persuasión aquí.

—Buena suerte —murmuró bajo su aliento cansado, su fatiga velando el sarcasmo. Noctavian era tan terco como pocos, y ella no lo querría de otra manera. Lo que Egon había presenciado hasta ahora era solo la punta del iceberg.

Estaba a punto de terminar su conversación cuando de repente el rostro de él se multiplicó y luego se difuminó. Un silencio inesperado descendió con la ausencia de cualquier cosa que ver, y un fuerte zumbido resonó en sus oídos.

—¡Adelaida! ¡Adelaida!

Pequeños puntos coloridos lucharon contra la oscuridad antes de que Adela sintiera que sus hombros eran sacudidos suavemente.

—¿Sí? —respondió con labios entumecidos, parpadeando varias veces desorientada y luego haciendo una mueca al encontrar a Egon invadiendo su espacio personal, inclinándose sobre el sillón de cuero en el que ella aún estaba sentada, sus cálidas manos cubriendo sus hombros.

El hecho de que él lograra parecer tan preocupado por ella desafiaba el sentido común. ¿Estaba intentando ganarse su favor para obtener la confianza de Noctavian?

—Deberías estar en la cama —murmuró en el tono más suave que había usado desde su regreso.

—Cierto —respondió ella, tratando de encontrar su equilibrio y no revelar su incomodidad.

—Te llevaré en brazos.

—No —la respuesta de Adela se superpuso con exactamente la misma en un tono masculino proveniente del pasillo—. ¡Ciertamente no! —añadió Kaiser, entrando al estudio de Adela con ojos azules exasperados que se estrecharon cuando se posaron en las manos de Egon aún sobre los hombros de Adela.

—Mantén tus manos para ti mismo —ordenó con ira el Rey de Emoria.

Egon retrocedió un paso y se compuso, mientras Kaiser se acercaba a la silla de Adela y la levantaba suavemente, llevándola fuera del estudio. No prestó atención al hombre que permaneció allí de pie observándolos, muy parecido a lo que Noctavian había hecho un poco antes.

—Podrías haber llamado a uno de los caballeros para esto —comentó ella, sonriéndole mientras la llevaba por los pasillos de lo que una vez había sido su santuario.

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—¿Y perder la oportunidad de tener algo de tiempo a solas contigo?

Su expresión se volvió más seria mientras se acercaban a la puerta, y los cuatro guardias de servicio golpearon sus pechos para saludar a sus reales.

—Saquen a ese hombre de aquí —instruyó, sin señalar a nadie en particular.

—¡Sí, Su Majestad! —escuchó responder a dos de los guardias, pero sus voces venían desde detrás de ellos ahora.

—Siéntete libre de dormir si quieres —había amabilidad en su tono al hablar.

—¿Y perder la oportunidad de tener algo de tiempo a solas contigo? —sonrió brillantemente después de repetir sus palabras.

Él le devolvió la sonrisa, pero sus ojos contenían preguntas que ella prefería responder con la mente clara.

—¿Cómo está el Vizconde Mathew? —preguntó, dirigiendo la conversación hacia aguas más seguras.

—La valentía del Vizconde es encomiable —comenzó Kaiser—. Pero no habría salido con vida si no fuera por ti.

Su alivio era palpable.

—Noctavian me informó que siguió una orden directa de Arkin. Debe haber sido una situación injusta para todos los involucrados.

—En efecto —suspiró la palabra, apoyando la cabeza en el pecho de su padre—. Era una cuestión de supervivencia básica. Arkin emitió la orden correcta porque estaba mejor equipado para proporcionar una defensa superior para el escudo humano que rodeaba a Noctavian. Debe haber sido una decisión muy difícil, considerando que era su padre quien estaba junto a Sasha, expuesto a la amenaza del brujo mientras descendía allí… Mientras que el Vizconde sin duda apuntaba a eliminar la amenaza sin poner en peligro nuestra seguridad.

Kaiser parecía pensativo; sus ojos azul cristalino contemplativos bajo la luz menguante del atardecer.

—La Orden de Caballeros cae bajo tu jurisdicción, pero debes saber que la orden final del Vizconde para que los pelotones estén bajo el mando del Señor Arkin aún no ha sido rescindida.

—…Ya veo —respondió Adela, reconociendo que el Vizconde estaba confiando con gracia el asunto a su discreción—. La lealtad de la Casa Valder a la Casa de Lanark es verdaderamente notable.

La mirada de reojo de su padre provocó un ligero ceño fruncido en ella.

—He notado la forma en que el Vizconde te mira, Adelaida. ¿No lo has visto?

—…Soy una mujer casada, Padre —le recordó.

—El Barón y la Baronesa han llegado —Kaiser cambió suavemente de tema, como si su última declaración no hubiera sido escuchada.

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—Oh, gracias a Dios por su seguridad.

—Gustav fue quien mató al brujo que atacó a los halcones.

Lanark había tenido suerte de tenerlo allí.

—¿Hay alguna baja entre los halcones? —preguntó.

—Kannen y el resto de los halcones no han sufrido heridas que pongan en peligro sus vidas —informó Kaiser—. Pero la batalla que Gustav libró hoy contra ese brujo parece menos violenta que la que ha estado librando contra Arkin.

Oh no.

—Te lo digo, Adelaida. Ese hombre nunca me ocultó nada durante toda nuestra vida. Pero parece que ni él ni la Baronesa quieren que Arkin regrese a Lanark. —Su ceño se profundizó, luego desapareció momentáneamente mientras asentía a los guardias que patrullaban y que pasaron en su camino hacia la fuente—. Cualquiera que sea la razón de tal dureza, ese hombre y esa mujer han extrañado a Arkin cada día durante siete años enteros.

—Tienes razón, Padre.

—Extraño, ¿no?

Más que extraño, es sospechoso.

—Para ser honesta, formé una conclusión cuando Arkin se fue por primera vez. La Baronesa parecía poseer conocimiento de la verdadera razón detrás de su repentina partida… por qué eligió abandonar Lanark después de convertirse en Comandante.

El Rey asintió, sus ojos reflejando preocupación.

—Te llevo directamente a tus aposentos, pero para mañana, esos dos podrían haber expulsado a Arkin de Lanark.

Si el Rey de Emoria lo hubiera deseado, podría haber impuesto su voluntad sobre todos a su alrededor. Pero el padre de Adela seguía fiel a su naturaleza de principios desde sus días como Archiduque. El deseo del Comandante de distanciar a su hijo chocaba con el deseo de la Reina de mantenerlo cerca, pero Kaiser se negaba a intervenir directamente entre los dos.

Pero no Adela.

Hacía tiempo que entendía que a veces, imponer su voluntad a quienes la rodeaban podía ser más beneficioso que permitirles seguir su propio camino, especialmente cuando las emociones estaban a flor de piel. Esto era particularmente cierto cuando su hijo estaba involucrado.

—Independientemente de las razones que llevaron a Arkin a tomar esa decisión, incluso si fue incorrecta para él y el reino, no habría regresado a Lanark si esas razones siguieran siendo válidas —habló, defendiendo a su hermano sin reservas.

Arkin era un simple mortal, y los mortales eran propensos a errores y cambios de corazón.

—Su Majestad, por favor, transmita a su Comandante que no toleraré ningún maltrato hacia el Señor Arkin durante su estancia en Lanark. Y que permanecerá dentro de este Archiducado.

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Se detuvieron justo cuando llegaron a las escaleras que conducían a la mansión de su hija, y él la miró con una mirada desolada.

—Arkin von Conradie es sin duda más fuerte que el Vizconde Mathew, Adelaida. Pero, ¿se puede confiar en su lealtad?

Al enfatizar el apellido de Arkin y plantear dudas sobre su lealtad, Kaiser se hizo abundantemente claro. El Rey permaneció en silencio, pero su corazón estaba del lado del Comandante Gustav.

—… La fuerza puede cultivarse, y la lealtad puede evaluarse.

El orgullo brilló en los ojos de Kaiser mientras observaba a su hija defendiendo a ambos hombres, notando su amabilidad a pesar de su estado exhausto, sus párpados casi cerrados, desesperados por varias horas de descanso para restaurar su energía.

La bondad de la Archiduquesa pesaba en la mente del Rey, a menudo manteniéndolo despierto por la noche.

—…¿No vas a ser tú quien lo envíe lejos de Lanark?

—…

Adela sabía precisamente a quién se refería el “lo” en la pregunta de su padre. Habían vuelto al tema que ella había querido evitar hasta después de descansar un poco.

Optó por no dar una respuesta seria. —¿Su Majestad me está ofreciendo una opción en este asunto?

—Fue una lección que aprendí hace tres años: no cometo el mismo error dos veces, Adelaida —comentó, aludiendo al momento en que ella se aventuró en las montañas del Imperio después de su discusión sobre la anulación del matrimonio.

Ciertamente, Kaiser de Lanark no repetía sus errores y la empujaba en direcciones que ella no estaba ansiosa por seguir, mientras que Egon von Conradie parecía persistir en sus errores.

Suspiró.

—Fue útil para Noctavian hoy con sus habilidades de tiro con arco.

—Estás priorizando el bienestar de Noctavian sobre el tuyo. Mi nieto no aprueba eso.

—No tiene que respaldar todo lo que hago. Yo soy el padre y él es el niño.

Kaiser negó con la cabeza. —Bueno, disfruta de eso mientras dure, entonces —dijo con un toque de amargura que ella encontró tanto conmovedor como ligeramente divertido. A diferencia de sus días como Archiduque, Kaiser de Lanark era ahora un padre primero y un gobernante después, y Adela no podía estar más orgullosa de él.

Esa noche mientras descansaba en su cama, la Archiduquesa de Lanark recibió otra profecía.

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