Capítulo 369: Dejando ir el pasado

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Pasado el mediodía, Adela y el Príncipe Heredero regresaron a su finca, volviendo al corazón del Archiducado con más de lo que ella jamás hubiera anticipado. Traían consigo un informe detallando la reciente escaramuza fronteriza, la revelación de la singular afinidad del Príncipe Heredero por el control mental, y la inducción oficial de Egon al servicio de su hijo como caballero.

Había sido, sin duda, un día lleno de acontecimientos.

Mientras cabalgaban lado a lado, Adela sorprendentemente se encontró sin preocuparse por la proximidad de Egon a Noctavian. Hubo momentos en que su mirada se detuvo un poco más de lo debido en la postura de su esposo sobre la silla de montar, en la forma en que sus ojos tenían un tipo diferente de luz cuando se centraban en su hijo, o incluso en cómo la luz del sol acentuaba bellamente el tono bronce de su piel. Sin embargo, se dijo a sí misma que estos sentimientos eran meramente temporales y que necesitaba aceptar la realidad de que Egon estaba aquí para quedarse como leal compañero de Noctavian.

«No más partidas…»

«Él está aquí por su hijo.»

Se recordó repetidamente confiar en sus propias profecías, reconociendo que Egon ya era una parte vital de la visión que había visto hace mucho tiempo sobre su hijo, rodeado de sus fieles camaradas.

En verdad, tenía perfecto sentido que Egon sirviera como caballero de Noctavian, especialmente en este momento.

Su viaje desde la frontera hasta su finca pasó como un borrón para Adela, su mente preocupada con varios pensamientos, y a su llegada, la Archiduquesa y el Príncipe Heredero conversaron brevemente por separado con sus caballeros acompañantes, otorgándoles el permiso obligatorio para el resto del día como se había acordado previamente durante el viaje.

Observó con ojos muy abiertos cómo Egon obedeció la orden directa y siguió su camino.

Cuando desmontaron de sus caballos, Bernard ya estaba esperando en la entrada para recibirlos, su expresión notablemente solemne. La razón del comportamiento del Mayordomo se hizo evidente incluso antes de que Adela tuviera la oportunidad de reaccionar a la fría recepción.

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El fuerte ruido de una discusión llenó la mansión de Adela cuando ella y el Príncipe Heredero entraron. Era una disputa acalorada, y las voces de los involucrados resonaban por todo el gran salón.

Compartiendo una mirada preocupada con Noctavian, ambos se dirigieron al interior, siguiendo el ruido hasta la Sala de Conferencias para descubrir la fuente del altercado.

—¡Simplemente regresa de donde diablos viniste!

Gustav, el insustituible caballero del Rey y Comandante del ejército Emoriano, estaba enfrascado en un acalorado intercambio con Arkin. Tal tensión palpable no era inusual cuando se trataba de estos dos, ya que su desacuerdo había estado fermentando durante siete largos años.

—Debería haber llegado antes… —murmuró Adela.

El rostro de Gustav estaba enrojecido de ira, mientras que la expresión de Arkin transmitía frustración y desafío. La ruidosa discusión entre ellos había crecido tanto que la llegada de la pareja real pasó desapercibida para las partes en disputa. Los otros caballeros presentes observaban incómodamente en silencio, sin saber si intervenir. Uno de ellos estaba a punto de anunciar la llegada del Príncipe Heredero y la Archiduquesa pero se detuvo cuando Noctavian levantó una mano autoritaria.

Dando un paso adelante, Adela habló:

—¡Ya basta! —Su tono no admitía disensión.

Gustav y Arkin quedaron en silencio, ambos fijando su mirada en Adela, quien emanaba un aire de realeza que sofocó cualquier escalada adicional. Sus ojos luego se desviaron hacia la Baronesa, que estaba de pie en un rincón, pareciendo perdida y abrumada.

El semblante de Arkin cambió, mostrando el dolor en su corazón mientras su mirada seguía la de Adela, posándose en la Baronesa. Su voz tembló con emoción mientras suplicaba:

—Madre, por favor… Adela también es madre, ¿no le preguntarás sobre el corazón de una madre? Puedo entender por qué Padre podría no hacerlo, pero no logro comprender por qué te niegas a perdonarme por la decisión que tomé hace siete años… No defenderé mis acciones de entonces, pero ¿cómo puedes ser tan fría conmigo ahora?

—¡No te atrevas a usar ese tono con tu madre, Arkin! —La voz atronadora de Gustav reinició el tumulto en la habitación.

Adela reprimió un suspiro. A pesar de estar en la finca, la familia real permanecía notoriamente ausente de la escena. Las instrucciones del Rey para que ella no interviniera en el asunto de Arkin resonaban en su mente.

Padre…

La sabiduría del Rey Kaiser era incuestionable, ¿y podría ella realmente intervenir cuando carecía de conocimiento sobre las razones de Arkin para abandonar Lanark hace siete años?

—Comandante, escúcheme.

Noctavian tomó sobre sí mismo la tarea de mediar en nombre de su madre, dando pasos seguros hacia el interior y acercándose a los dos hombres que a regañadientes dieron un paso atrás, alejándose el uno del otro.

Adela deseaba que fuera de otra manera, pero en este punto, sería descortés detener a Noctavian frente a sus súbditos.

—Resulta que conozco la verdadera razón detrás de la elección del Señor Arkin de abandonar Lanark en aquel entonces, y quiero que todos entiendan que apruebo completamente sus acciones. Así como Su Excelencia y yo aprobamos su regreso ahora.

El Barón y la Baronesa observaron con shock e incredulidad, sus rostros drenados de color mientras absorbían el inesperado pronunciamiento de su Príncipe Heredero.

Noctavian luego cambió su enfoque hacia Adela. —Lo quiero como uno de mis hombres, Madre. El Vizconde Mathew debería volver a su papel supervisando a tus caballeros, y Arkin von Conradie será nombrado como el jefe del Pelotón del Príncipe Heredero después de que se reúna conmigo para un duelo.

Adela miró a Noctavian con asombro, una vez más, su hijo navegaba por los desafíos que la vida le lanzaba, tratándolos como piezas en un tablero de ajedrez. Con este movimiento estratégico, logró intervenir directa pero educadamente en sus asuntos, poniendo distancia entre ella y el Vizconde, mientras también confirmaba el liderazgo de su tío en su pelotón frente al Barón y la Baronesa.

Cualquiera que fuera la conversación que había tenido lugar entre Noctavian y Arkin antes de este momento, estaba claro que el Príncipe Heredero estaba apoyando firmemente a su tío, una cortesía que rara vez extendía.

Los desconcertados ojos verdes de Adela se encontraron con los de su hermano, esperando silenciosamente que Arkin entendiera y apreciara la confianza que Noctavian estaba depositando en él. Sin embargo, los ojos color avellana de Arkin estaban fijos en el Príncipe Heredero, su expresión era de incredulidad.

—…¿Tiene algún problema, Señor Arkin? —preguntó Noctavian.

Arkin tragó saliva con dificultad—. ¿Acaba de decir duelo?

—Sí, naturalmente. No tiene que ganar; solo necesito hacer una evaluación.

Gustav, con sus emociones a flor de piel, no pudo evitar intervenir—. Su Alteza, por favor.

Sin dejarse disuadir fácilmente, el Príncipe presionó más—. ¿Tiene alguna objeción? ¿O cree que el mejor interés de Su Excelencia no es algo que yo consideraría?

El corazón de Adela estaba pesado mientras discernía las capas debajo de la pregunta de su hijo. Se dio cuenta de que ella era, de hecho, la razón por la que Arkin había dejado Lanark años atrás.

¿Debería profundizar más en este asunto?

Una sensación persistente en su corazón le dijo que quizás sería mejor dejarlo ir de una vez por todas.

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