Capítulo 392: Desafío en el archiducado (parte 1)

Esa misma mañana, una reunión privada y urgente tuvo lugar en el estudio de la Archiduquesa de Lanark, involucrando al Duque de Latora, al nuevo Líder de Pelotón de los caballeros del Príncipe Heredero, y a la Archiduquesa misma.

Rauul, que fingía buscar un libro específico en la estantería sobre la cabeza de Adela, expresó su preocupación:

—Su Excelencia, debería haber intentado dormir al menos unas horas.

Los dedos de Adela tamborileaban incesantemente sobre el escritorio de cuero. Cerró los ojos momentáneamente, inhalando profundamente mientras una punzada de anhelo por su padre la atravesaba.

No había forma de escapar de la distancia física que los separaba ahora; Kaiser era el monarca reinante de Emoria, y la boda de Larissa estaba a punto de ocurrir en Destan.

—…¿Cómo podría dormir? Tenía mis esperanzas puestas por alguna razón.

—Todavía soy escéptico respecto a ese Alfa —dijo Rauul por tercera vez desde el comienzo de la reunión—. Tienes buen instinto para estos asuntos delicados. Dejó claro que Egon tiene que ser quien solicite ayuda de los cambiaformas, ¿verdad? Así que tu siguiente paso debería ser hablar con Egon. Él no dudaría en buscar la asistencia de los cambiaformas ya que se ha intentado antes.

La mirada de Arkin, que seguía los dedos tamborileantes de Adela, se desvió bruscamente hacia Rauul, su tono reflejaba su sentido de decepción:

—Ella no debería hacerse ilusiones.

La preocupación del hombre por su prima se había profundizado durante la noche, especialmente después de recibir órdenes de desviar la atención de Egon y asegurar la salida segura de Adela de su mansión. De hecho, Arkin no necesitó llevar a cabo ese deber ya que Egon, que raramente había necesitado dormir en el pasado, durmió profundamente durante toda la noche.

Apretó la mandíbula, ocultando los detalles a Adela ya que ella ya estaba agobiada por la preocupación.

—Las circunstancias eran diferentes en ese entonces —persistió Rauul, todavía enfocado en el mismo asunto—. No confío en él ni un poco. ¿Enviar a su hija tras el Príncipe Noctavian y afirmar que la vigilaría? ¡Qué clase de manipulación es esta!

Adela entrecerró los ojos en contemplación.

—No podemos estar seguros de que sea su hija.

—Pero mencionaste que es la viva imagen del Alfa, y él habló sobre compromiso matrimonial —replicó Rauul.

Un suspiro escapó de Adela seguido por un pequeño gemido. Lidiar con este asunto era lo último que quería ahora mismo.

Mientras Rauul hervía de frustración, Arkin se rió inesperadamente.

—¿Pero han visto lo adorable que es?

Tanto Adela como Rauul le dieron a Arkin miradas inexpresivas.

—Relájense, los perros no están integrados en la cultura Emorian, pero en las tierras donde una vez serví como mercenario, los perros y los hombres eran verdaderamente inseparables. ¡Podían aprender trucos y todo!

—¡Es una loba! ¡Una cambiaformas! —Rauul declaró lo obvio—. Nuestro Príncipe Heredero puede elegir entre las mujeres de este mundo; ¡hay muchas!

—Sí, tú sabrías eso mejor que nadie —murmuró Arkin por lo bajo, aludiendo a la bien merecida reputación del Duque como mujeriego antes de su matrimonio.

—Los hombres experimentados son mil veces mejores para las mujeres que los chicos que ni saben lo que es una mujer ni qué hacer para hacer felices a sus esposas —se burló Rauul.

Sintiéndose diez años mayor de repente, Adela intervino:

—Tiene siete años, caballeros. ¿Realmente estamos teniendo esta conversación ahora?

Parecía que su objeción fue considerada más como una apertura para una mayor discusión que como una súplica para cerrar el tema.

—Escucha, Adela —Arkin se volvió hacia su hermana, su enfoque en el bienestar de su sobrino—. Puede ser un poco anticuado, pero él es el Príncipe Heredero. No cualquier Príncipe Heredero sino ¡el Heredero Esperado! Tener una esposa de otra especie es la forma más simple de unirlos bajo su gobierno.

—¡Tales medidas extremas son innecesarias cuando el heredero es tan magnífico y poderoso como el Príncipe Noctavian! —argumentó Rauul.

—Caballeros, ¡por favor! Volvamos a centrarnos en el asunto principal —imploró Adela, pasando la mano por su cabello que había dejado suelto por razones que no estaba lista para admitir, pero ambos hombres parecían decididos a continuar por su camino actual.

Arkin dejó el tema anterior con una última mirada a Rauul y volvió su atención a su hermana.

—El Alfa sugirió intentar curar a Egon a través de Noctavian. ¿Estás dispuesta a intentar eso?

Adela miró al Duque de Latora, buscando sus ideas sobre el asunto.

—…¿Rauul?

La mirada en los ojos azules y negros de Rauul estaba lejos de ser alentadora.

—El Príncipe Noctavian es un Sanador, uno dotado además, manifestó sus poderes en el momento en que nació y ayudó en la recuperación de su madre. Pero Adela, tú eres la Curandera de nuestra era —comentó el Duque con ojos llenos de admiración—. Nadie puede igualar tus habilidades.

—Entonces quizás los tres… —comenzó a sugerir pero se detuvo al ver la expresión desaprobadora en el rostro de Rauul.

—Verás, no creo que someter a Egon a diferentes frecuencias de curación al mismo tiempo sea la mejor idea ahora mismo… Es demasiado experimental.

Cuando Adela se agarró la frente y comenzó a frotarla, el Duque no pudo contenerse más. Extendió la mano desde encima de su cabeza, cubriendo su frente, ojos y manos con su palma mientras canalizaba parte de su magia curativa hacia ella.

—No es necesario —dijo ella, su tono carecía de la fuerza de una objeción genuina.

Arkin, que presenció el intercambio entre el Duque y la Archiduquesa, sintió una punzada de culpa y una nueva apreciación por la cercanía de Rauul con su hermana. Pero su corazón dolió ligeramente cuando notó la gratitud con la que Adela miraba a Rauul, cómo su dolor parecía disiparse una vez que su mano fue retirada.

—Nunca me disculpé por dejarte sola. Lo siento de verdad —confesó por fin.

Los ojos de Adela se ensancharon, luego se suavizaron, y finalmente se llenaron de lágrimas. Todo el dolor en el corazón de Arkin se disipó cuando ella respondió con la misma sonrisa brillante que le había mostrado a Rauul momentos antes.

—Sé que tenías tus razones, pero gracias por decirlo. Se sintió bien escucharlo.

Arkin se frotó los ojos, conmovido por la habitual amabilidad de su hermana. Ansioso por pasar a un tema menos emocional, decidió que era hora de compartir lo que había presenciado en la cima de la colina antes de bajar para reunirse con ella.

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