Capítulo 393: Desafío en el archiducado (parte 2)

—Dejé el lado del Príncipe Heredero cuando Egon llegó a la colina porque me llamaste… Noctavian estaba meditando cuando me fui, pero me pareció bastante perturbado.

El pánico surgió rápidamente en Adela.

—Algo inquietó a Noctavian en ese bosque, pero nunca tuve la oportunidad de preguntarle al respecto.

Arkin intentó ofrecerle consuelo aunque su preocupación se mostraba claramente.

—Solo has regresado hace un par de horas; probablemente esté privado de sueño.

—Nuestro príncipe no necesita tanto sueño como nosotros, Señor Arkin —señaló Rauul—. ¿Por casualidad Egon se veía peor que la noche anterior después de dormir profundamente?

El ex mercenario ocultó sus emociones detrás de una expresión estoica pero asintió silenciosamente en acuerdo.

—La pequeña loba que estaba acostada al lado de Noctavian mientras meditaba se puso muy a la defensiva cuando apareció Egon, y luego corrió hacia el medio de la colina alejándose de él.

Ahora, eso no era preocupante para Adela en absoluto, solo la reacción típica que las criaturas vivas tenían hacia su marido.

—¿Qué dijo Egon sobre eso? —preguntó Rauul.

Arkin dudó antes de decidir que ocultar cosas solo llevaría a más problemas para todos los involucrados.

—Murmuró algo sobre dormir demasiado… Para ser honesto, se veía peor que la noche anterior.

La expresión de Adela se volvió grave.

—Seguirá viéndose cansado en adelante.

—No me siento bien dejándolo solo en la finca adyacente —contempló Arkin, con los ojos fijos en los puños apretados de Adela que se habían palidecido alrededor de los nudillos sobre su escritorio—. Me mudaré con él por un tiempo. Es lo mínimo que podría hacer.

—Es una buena idea —susurró Adela y luego miró al Duque que frunció el ceño ante lo que estaba a punto de decir—. Deberías volver a Latora y estar con tu esposa y tu hijo recién nacido.

—Están perfectamente bien sin mí. Volveré pron…

Las palabras de Rauul fueron interrumpidas por golpes urgentes en su puerta.

Arkin se puso de pie de un salto, su silla raspando hacia atrás con un sonido agudo y discordante, llegó a la puerta en unas pocas zancadas largas, su mano ya preparada para agarrar el pomo de la puerta mientras la abría de golpe para confrontar al visitante descortés.

—S-S-Su Excelencia, por favor venga a la colina, ¡es una emergencia! —tartamudeó el caballero, con la mirada fija únicamente en Adela, su rostro marcado con líneas y gotas de sudor rodando por su piel.

Arkin entró en pánico, agarrando al guardia por el borde de su escudo de pecho y sacudiéndolo dos veces.

—¡Usa palabras para que podamos entenderte!

Adela y Rauul ya estaban junto a la puerta del estudio cuando el caballero finalmente logró explicar:

—El Príncipe Heredero y Sir Egon von Conradie, arriba en la colina, ¡p-parece que han tenido una discusión!

Adela sintió su corazón en la garganta, pero tenía que concentrarse. Esta noticia, aunque inesperada y preocupante, seguía siendo mejor que la que más temía: que su marido se hubiera derrumbado, que su hijo estuviera tratando de ayudarlo pero no pudiera.

Agarró su delgado vestido blanco y corrió por los pasillos de su anexo privado con Rauul y Arkin cerca detrás.

—¡A-Abran paso para Su Excelencia! —tartamudeó el mismo guardia. Solo entonces Adela se dio cuenta del número de caballeros que se habían reunido alrededor de la entrada.

—¡Todos ustedes! —dijo entre dientes apretados, su ira y frustración apenas contenidas. Luchó contra el impulso de imponer un castigo colectivo a los caballeros que habían abarrotado la entrada de su estudio en lugar de lidiar con la situación en la colina.

Arkin, habiendo llegado al límite de su paciencia, alzó la voz y regañó a los caballeros, decidido a rectificar la disciplina laxa. —¡Todos ustedes! ¡Repórtense en la arena de la finca adyacente y espérenme allí!

La carrera entre su anexo privado y la colina se sintió interminable, y nada podría haber preparado a Adela para lo que vio cuando finalmente alcanzó una distancia desde la que podía ver esa colina.

Egon se erguía alto, hombros hacia atrás, pecho subiendo y bajando con cada respiración profunda, su expresión solemne mientras miraba a Noctavian. Su hijo, por otro lado, se posicionó como si estuviera listo para entrar en acción contra su padre. Aunque sus ojos estaban más allá de su vista desde esa distancia, sus auras parecían intensificarse como si estuvieran involucrados en una batalla silenciosa de dominación.

La vista más inquietante no era la tensión entre ellos.

Rodeando la colina había un anillo de hombres con uniformes negros, sus cabezas coincidiendo en altura, sus hombros coincidiendo en anchura, y todos sus rostros cubiertos con máscaras negras idénticas.

Mathew y el pelotón del Príncipe Heredero estaban patéticamente dispersos alrededor de los hombres enmascarados, pero una confrontación estaba fuera de cuestión ya que la colina obviamente había sido rodeada por órdenes directas del Príncipe Heredero.

—¿Quiénes son esos hombres? —La voz de Arkin goteaba protección mientras sentía remordimiento por haber perdido tantos cambios en Lanark.

—Su escuadra Latorana —respondió Rauul en un tono sombrío, llevando a Adela de la mano para acelerar su paso.

—Las sombras de Noctavian —añadió Adela, su respiración llegando en rápidos jadeos mientras se apresuraban hacia la escena—. ¡Pero los espías del Príncipe Heredero nunca deberían ser vistos en público de esta manera!

Habría tropezado hasta el suelo si no fuera por el agarre de Rauul en su mano cuando la colina de repente se iluminó con luz justo frente a sus ojos. El trío se detuvo; sus pies arraigados al suelo mientras contemplaban la vista del portal de maná más masivo que Lanark había visto jamás.

Cuando Adela intentó correr hacia adelante de nuevo, la mano de Rauul que había estado tirando de ella hacia adelante momentos antes ahora la jalaba hacia atrás.

—No, Adela, él obviamente se preparó para esto.

Sabía que tenía razón. Noctavian claramente se había tomado el tiempo para planificar esto meticulosamente, adquiriendo poderosas piedras de maná para abrir el portal y desafiando el edicto de Adela de no permitir uno en Lanark para evitar que los brujos abusaran de ellos.

—¡Noctavian! —jadeó su nombre impotentemente.

Su hijo no habría ignorado su autoridad dentro de su finca si la situación no fuera grave. Y el hecho de que no le hubiera informado de su agenda significaba dos cosas: primero, que ella no habría aprobado sus acciones, y segundo, que confiaba en que ella no sabotearía su plan y confundiría a sus súbditos que tenían que obedecer tanto a ella como al Príncipe Heredero por igual.

Con una última mirada penetrante a su padre, el Príncipe Heredero rodeó a Egon y saltó al portal, casi dándole un ataque al corazón a Adela.

—¡Noctavian!

El grito de Adela hizo que los ojos oscuros de Egon brevemente se encontraran con los suyos, pero solo se demoraron por un momento, porque él también giró y entró en el portal, desapareciendo incluso antes de que la capa púrpura real de Noctavian desapareciera de la vista.

—¡Vizconde Mathew! ¡Repórtese a Su Excelencia inmediatamente! —la severa orden de Rauul resonó.

Mientras Mathew y el pelotón del Príncipe Heredero se dirigían a regañadientes hacia Adela, las sombras de Noctavian permanecían tan inmóviles como la colina en el fondo, y Adela tuvo que observar con el corazón pesado cómo el portal lentamente se consumía a sí mismo, pero justo antes de que desapareciera por completo, una pequeña loba blanca saltó al portal siguiendo el camino que Egon y Noctavian habían tomado.

De una manera extraña, ese pequeño y valiente gesto trajo algo de consuelo al dolorido pecho de Adela.

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