Capítulo 394: A las montañas – POV de Noctavian

El sonido de la voz de su madre llamando su nombre persistía en el aire. Se sintió como un golpe en el estómago después de haber evitado intencionalmente mirarla a los ojos justo antes de entrar en ese portal. Sabía que persuadir a su madre para que perdonara su desobediencia sería un desafío, pero creía que lo que estaba haciendo no solo valía la pena el riesgo, sino que era un imperativo que no podía ignorarse.

Egon von Conradie tenía que enfrentar un juicio justo, y Noctavian era el único ser vivo capaz de llevarlo a cabo.

En el extremo del túnel, un débil destello de luz lo llamaba. Evocaba el consejo que su madre había compartido durante su último viaje a través de un portal juntos: Mantén tus ojos en la luz y deja que te guíe.

Estaba preparado para las leves sensaciones físicas desorientadoras que venían con esta forma de viajar, particularmente porque era su primera experiencia abriendo un portal de maná usando cuatro preciosas piedras de maná que su madre había adquirido de Destan.

El juicio finalmente produciría uno de dos resultados contrastantes: o Egon von Conradie sería abandonado para enfrentar las implacables montañas y encontrar su fin lejos de los ojos afligidos de su madre, o Noctavain sanaría las heridas de su padre de una vez por todas, ofreciéndole una última oportunidad de redención.

Este acto de generosidad de Noctavian era realmente notable, una elección que nunca habría contemplado si no hubiera conocido a Egon en persona y llegado a conocerlo mejor. De alguna manera comprendía por qué su madre todavía albergaba sentimientos por el hombre con su aura extrañamente cautivadora que atraía a Noctavian desde varios ángulos.

«Sí, ese era el quid de la cuestión. Tengo una preferencia personal por mantener cerca a las personas intrigantes».

El Príncipe Heredero intentó convencerse a sí mismo de que su interés en Egon estaba puramente impulsado por la curiosidad, que era la única razón por la que sentía una punzada de preocupación por el estrés que el portal imponía al hombre que estaba justo un paso detrás de él. Era particularmente fascinante cómo Egon parecía separar su dolor como si fuera una entidad distinta de sí mismo.

Digno de mención; Egon personificaba la verdadera esencia de una bestia, un rasgo con el que Noctavian se encontraba relacionándose ahora y posiblemente aún más a medida que pasara el tiempo, y esa conexión corría más profunda que la sangre que compartían, al menos en la perspectiva de Noctavian.

—Ya casi llegamos.

La voz de Egon resonó en la mente de Noctavian, una presencia tranquilizadora en medio de esta anomalía en el tiempo y el espacio. Sus palabras significaban la fuerza de Egon para soportar la tensión y aún llevar a cabo la tarea mentalmente agotadora de la telepatía.

«Puedo ver eso; no tienes que decírmelo», replicó en la mente de Egon tan condescendientemente como pudo.

Cuanto más descubría Noctavian la destreza intelectual de Egon, más lo responsabilizaba por las consecuencias de sus elecciones insensatas, consecuencias que habían herido profundamente a su madre.

La voz mental de Egon sonaba algo divertida mientras añadía: «¿Sentiste cómo te siguió, sin embargo? Llegará un poco más tarde que nosotros».

Lo sintió, pero no lo apreciaba. La cachorra había estado inquieta antes, pero no esperaba que diera tal salto de fe en un portal con un destino incierto.

Noctavian no tenía ni el tiempo ni la inclinación para lidiar con la Hija del Alfa. Si no fuera por las obligaciones diplomáticas, la habría enviado de vuelta a su tribu en el momento en que comenzó a seguirlo.

Todos los pensamientos sobre ella llegaron a su fin cuando finalmente fue hora de enfrentar la luz.

Egon y Noctavian pisaron el otro lado del portal de maná, observando sus alrededores, el Príncipe Heredero sintió una oleada de logro cuando emergieron precisamente donde había pretendido – un prado bañado en la luz brumosa del sol de Kolhis que aparecía notablemente más cerca en el cielo en comparación con Lanark.

—Odio este lugar —murmuró Egon mientras caminaba por un momento.

El aire estaba lleno con la dulce fragancia de flores que nunca crecían en Lanark, y el sonido de un arroyo cercano fluía en los oídos de Noctavian, haciéndose más fuerte. La temperatura aquí era más cálida que en las montañas, especialmente dado que era primavera.

—Mi cueva está allá arriba, es donde quieres ir, ¿verdad? —Egon señaló hacia el norte.

Las cumbres de las Montañas de Kolhis estaban coronadas con nieve, y el frío en las regiones elevadas que rodeaban la cueva oculta de Egon permanecía constante durante todo el año. Noctavian lanzó una última mirada evaluadora a Egon von Conradie, reflexionando si su cuerpo, que nunca había parecido más frágil, podría soportar el ascenso. Egon parecía físicamente capaz excepto por la piel de gallina que se había formado en sus brazos, notable con las mangas de su camisa negra casualmente arremangadas.

—¿Lograste dirigir las piedras precisamente a esta ubicación por tu cuenta, a pesar de nunca haber estado aquí antes? —Egon habló una vez más con un sentido de asombro.

Noctavian no estaba preparado para discutir la reunión secreta de su madre con su padre de hace tres años. —Establecí los términos antes de venir. Yo seré quien haga las preguntas, y tú proporcionarás respuestas incondicionales.

La expresión de Egon se volvió seria. —No olvides lo que prometiste a cambio.

—Cumplo mis promesas. En eso me parezco a mi madre.

Una vez más, esa fugaz irritación destelló en los ojos del hombre como lo hacía cada vez que Noctavian le mostraba falta de respeto, pero fue rápidamente suprimida.

—Adelante, pregunta —dijo Egon, la paciencia enmascarando su molestia.

—Lo haré cuando esté listo —dijo el Príncipe Heredero antes de liderar el camino hacia arriba.

Era inútil iniciar una conversación mientras caminaban, especialmente a través de paisajes desconocidos. Noctavian prefería viajar en silencio para observar y estudiar sus alrededores. Sin embargo, el silencio que buscaba resultó elusivo ya que Egon seguía murmurando sobre asuntos no relacionados, el más extraño de todos era algo sobre cabras montesas que la Bestia parecía encontrar bastante divertido.

Lo que sea.

El viaje entre el prado y la cueva no fue fácil, particularmente para Egon en su estado debilitado. Tuvieron que caminar por un sendero estrecho y sinuoso que serpenteaba a través de un denso bosque. Con cada respiración, inhalaban el aire fresco de la montaña, la presión aumentando a medida que ascendían.

Noctavian permaneció vigilante, abriéndose paso en el terreno irregular. Los animales salvajes se apartaban silenciosamente de su camino en la maleza, y el ocasional pájaro alzaba el vuelo sobre sus cabezas antes de huir rápidamente, tratando de distanciarse del aura opresiva de Egon.

A medida que avanzaban, la temperatura bajaba constantemente, y el aire se volvía más frío con cada paso. Los sorbidos de Egon se volvieron más pronunciados a pesar de los discretos esfuerzos de Noctavian por protegerlo del viento mordaz con su gruesa capa real.

Finalmente, llegaron al claro, y ante ellos se alzaba la oscura entrada de una cueva.

—Realmente odio este lugar —murmuró Egon sombríamente mientras enfrentaba la entrada de la cueva, de espaldas a Noctavian, sus manos presionadas a sus costados.

—El juicio comienza ahora —dijo Noctavian cuando finalmente estaba preparado para enviar a su padre de vuelta al oscuro agujero del que había salido arrastrándose a sus vidas—. Ahora, responde esto: ¿qué le has hecho a la mente de Su Excelencia?

Los hombros de Egon se tensaron, y su cabeza se inclinó hacia adelante. —Fue un error —respondió secamente.

—¿Un error? —Noctavian se burló—. ¿Cuál? Estás tan lleno de ellos.

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