Capítulo 396: El veredicto (parte 1) – Punto de vista de Noctavian

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Un profundo shock detuvo el flujo de aire en los pulmones del Príncipe Heredero por un momento. Raramente se encontraba con algo que desafiara sus cálculos, pero la visión ante él era una sorpresa escalofriante.

Tallada en innumerables piedras de maná estaba el rostro de su madre, la única fuente de calidez y luz en la sentencia autoimpuesta de frío y oscuridad de Egon von Conradie.

—Di algo, Noctavian —instó Egon.

—…¿Es así como transformas un agujero en un santuario? —intentó burlarse, aunque su voz carecía del filo mordaz para ello.

Egon sonrió.

—Esa es una forma interesante de expresarlo. Un hogar sin una mujer no es un hogar en absoluto.

Qué vida miserable había llevado Egon von Conradie sin sentido.

Inclinándose para recoger una de las piedras del suelo, Noctavian trazó las líneas del rostro de su madre con su dedo índice. Esta piedra en particular era de un bonito tono verde, muy parecido al vívido color de los ojos de su madre.

—Una excelente elección —elogió Egon—. Puedes quedártela.

Con las manos entrelazadas detrás de su espalda, la Bestia se movía con gracia por su cueva, sin necesidad de vigilar sus pasos en absoluto. Su mirada seguía las largas filas de piedras de maná brillantes y estables en las paredes. Sus ojos, oscuros y cansados, parecían oscilar entre el orgullo y la tristeza.

—Excelente, sin duda.

La talentosa mano de la Bestia había encontrado una piedra de maná casi idéntica a la que Noctavian sostenía. Su pulgar, enfundado en los guantes a medio dedo que eran una parte constante de su atuendo, acariciaba el cabello ondulado esculpido en la superficie de la piedra. Mantuvo su conexión con la piedra de maná y volvió sus ojos brillantes hacia Noctavian.

—Adelaida es mi corazón —dijo, golpeándose el pecho con un puño y haciendo una mueca cuando el dolor lo atravesó—. Estoy incompleto sin ella.

Necesitando un momento de contemplación, los ojos del Príncipe Heredero se desviaron hacia abajo para seguir sus manos mientras aseguraba la piedra dentro del bolsillo interior de su capa púrpura real. Luego se elevaron una vez más para encontrarse con los ojos marrones, aún brillantes y perpetuamente honestos de su padre. Era como si estuviera viendo a Egon von Conradie por primera vez.

—No entiendo —confesó Noctavian.

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Cuanto más elucidaba Egon su razonamiento, más profundo se volvía el desconcierto de Noctavian. Nada de esto tenía sentido para él, ni la cueva ni el estado emocional del hombre frente a él.

¿Por qué sus padres seguían separados? Era enloquecedor, enfurecedor. Y lo llevó de vuelta a una conclusión no probada: quizás el hombre frente a él, después de todo, carecía de inteligencia.

—¿Por qué han puesto a ambos en esta situación? —preguntó Noctavian finalmente expresando su frustración.

—Abordemos una pregunta a la vez. Preguntaste sobre el vínculo de compañeros y la supresión en su mente —Egon humedeció sus labios, sus ojos enmascarando su dolor físico con lo que intentó presentar como una vacilación momentánea—. Permíteme continuar con esa explicación; solo dame un momento.

Reanudó su paseo como si tratara de ordenar sus pensamientos, pero Noctavian notó los sutiles temblores que recorrían los músculos de Egon, signos de su incomodidad en el frío seco de la cueva. Desvió la mirada; la visión frente a él era desagradable pero necesaria.

El Príncipe Heredero quería que Egon recordara todo sobre la vida que había llevado antes de regresar a Lanark, ya que existía una buena posibilidad de que volviera a ella. Además, someter a los hombres a condiciones agotadoras a menudo aflojaba sus lenguas.

Esta era una batalla, una épica que merecía este dolor, a diferencia de los años que sus padres habían pasado separados.

—Así que sentiste mi manipulación en la mente de tu madre. Eso es inaudito —murmuró Egon, frotándose las manos para reunir más calor en sus articulaciones y ganar más tiempo mientras lo hacía.

…

La declaración anterior de Noctavian había sido un farol. Efectivamente había sentido el bloqueo en la energía de su madre cuando intentó la telepatía con ella por primera vez, pero había sido el Alfa quien conectó los puntos entre el flujo irregular de su magia y su incapacidad para sentir el vínculo de compañeros. Pero no había nada de malo en dejar que Egon creyera que Noctavian poseía mayor fuerza e ingenio de lo que realmente tenía.

Egon finalmente se detuvo, sus ojos fijándose firmemente con los de Noctavian, pero su labio inferior había adquirido un tono azulado ominoso.

—Me encontré deslizándome en sus sueños mientras perseguía a mi hermano, incluso durante la guerra con las brujas —comenzó, haciendo una mueca mientras tomaba una respiración profunda. La atmósfera de la cueva evidentemente estaba exacerbando sus heridas.

—Seguía queriendo conectarme con mi esposa, sentirla a través del vínculo de compañeros, conocer su ubicación exacta incluso cuando mis ojos no podían localizarla, escuchar su latido y medir su pulso.

Resopló con disgusto.

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—Habiendo prometido no tener ningún apego hacia ella una vez que me fuera. Era repugnante.

¿Repugnante? Noctavian no podía comprender el razonamiento de este hombre. ¿Qué tenía de malo que un esposo deseara cercanía con su esposa?

—Seguía repitiendo todo lo que le dije la última vez que hablamos en mi cabeza una y otra vez —continuó Egon, sus ojos distantes con el recuerdo—. Siempre estaba fragmentado, con algunas partes más claras que otras. Ella mencionó su deseo de viajar a Destan. Entendí por qué, conocía sus aspiraciones, lo que deseaba lograr para su gente y su reino. Quería estar a su lado, acompañarla a Destan, y planeaba llevarla a mi finca en Latora para ayudarla a dominar su magia…

Se pasó una mano por la cara, sus ojos adquiriendo un brillo maníaco.

—Y mírala ahora, no me necesitó para nada de eso. Siguió adelante y realizó todo lo que se propuso lograr, mientras yo… —hizo un gesto alrededor con una sonrisa loca, luego dejó caer su mano a un lado—. ¡Mi compañera es digna de adoración!

La confesión que llevaba una nota de blasfemia y esta cueva que hablaba de agonía y amor, Egon von Conradie no era una persona inherentemente mala. Pero, ¿todavía había esperanza para él?

—Tienes suerte de tenerla —su susurro interrumpió los pensamientos de Noctavian.

—Ella diría que fue la afortunada de tenerme; después de todo, tuvo que recomponerse y la vida tenía que continuar —murmuró Noctavian, su corazón en conflicto al ver la calidez filtrándose en los ojos de la poderosa bestia.

¿Era demasiado descabellado considerar que Egon von Conradie podría aferrarse a la vida simplemente por su hijo, tal como lo hizo la Archiduquesa antes que él?

…Deberías haber vuelto con nosotros.

—Continúa tu explicación; recuerda, todavía estás siendo evaluado —recordó el Príncipe Heredero a ambos.

—Todo se reduce al vínculo de compañeros, realmente —el tono de Egon llevaba un trasfondo de sarcasmo—. Inicialmente lo manejé mal, tratando de convencerla de que yo era su única pareja cuando era todo lo contrario. Ella solo podía sentirlo debido a sus habilidades empáticas como Sanadora. La dura verdad es que, en nuestro vínculo, nuestras compañeras tienen la ventaja.

Al decir “nuestro”, Egon claramente se refería a Alkadim, y la comparación entre sus circunstancias irritaba a Noctavian sin fin. El Príncipe Heredero caminó con determinación hacia el hombre con quien se estaba reacostumbrando, detestando cuánto quería ayudarlo.

—¡Estás siendo interrogado por manipular la mente de Su Excelencia! —gritó, y las paredes de la cueva le devolvieron el grito—. ¡¿Qué le has hecho a su cabeza?!

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Los ojos abiertos de Egon revelaron un innegable miedo al rechazo y un deseo de aceptación mientras miraban a su hijo.

—Cada día era sombrío, pero algunos días eran peores que otros —hizo una mueca al tragar—. Lo recuerdo claramente porque fue el día antes de que mis cicatrices se reabrieran.

Noctavian asintió alentadoramente, sintiendo que se acercaban a un punto crucial en su discusión.

—Me palpitaba la cabeza —la mirada de Egon se posó en un trozo de piel en el suelo—. La presa que había cazado no me sentaba bien en el estómago. Era de noche, y ardía de fiebre cuando intenté descansar aquí un rato, pero seguía deslizándome en sus sueños, ¿entiendes? La realidad y los sueños se confundían para mí.

Parecía ligeramente nervioso mientras hacía una pausa, organizando innecesariamente las palabras para que fueran apropiadas, lo que llevó a Noctavian a entender hacia dónde iba todo esto cuando sus miradas se cruzaron de nuevo.

—Estaba tan preocupado por cruzar los límites que había prometido mantener entre nosotros. Pero ya estaba allí en su mente, era nebuloso pero pacífico, un campo de girasoles, montando su caballo junto a su hermano en Lanark… Todo era tan brillante, justo como ella. Lo opuesto a esta cueva y en lo que me había convertido.

Suspiró amargamente, el frío despiadado de la cueva ahora haciendo que temblara aún más profundamente.

—Su mente se estaba adaptando lentamente a mi presencia, pero yo estaba aterrorizado de ser descubierto, de que ella sintiera el vínculo, ¡lo cual era imposible porque yo estaba allí en mente, no en cuerpo! Seguía instruyendo a mi mente que no sintiera el vínculo, otra imposibilidad por la misma razón… De alguna manera, la orden debe haberle llegado a ella y surtido efecto.

Dejó escapar una risa amarga.

—¡Imagina despertar con eso en medio de la noche! Dudas sobre lo que había hecho o no mientras estaba en su mente, la fiebre escalando, el ardor en las cicatrices volviéndose intolerable… Salí de la cueva en ese estado y fui a encender una fogata, decidiendo realizar un pequeño experimento en mí mismo. Combatir fuego con fuego, podrías decir.

—¿Te quemaste?

Noctavian suprimió tanto la pregunta como la oleada de repulsión que invadió su cuerpo. Las personas que se hacían daño a sí mismas eran el tipo que nunca podría tolerar a su alrededor.

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N/A: Estaré entrando y saliendo de aeropuertos durante los próximos días, así que la tasa de publicación de capítulos podría verse afectada, ¡pero espero que no sea así! <3

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