Capítulo 397: El veredicto (parte 2) – Punto de vista de Noctavian

—No puedo recordar con precisión lo que sucedió. Todo lo que recuerdo es que experimenté alucinaciones implacables de ella durante toda la noche. Fue diferente, no yo en sus sueños, sino ella aquí, en esta montaña… Para la mañana siguiente, mis heridas se habían transformado en su estado actual.

La compasión rara vez encontraba su camino en el corazón de Noctavian, especialmente no para el hombre que actualmente luchaba por mantener un lugar en su lista.

«No, todavía está a prueba. Necesito más información antes de tomar una decisión».

—¡Eso es! —Egon levantó sus manos en el aire, rindiéndose antes de dejarlas caer lentamente a sus costados—. Tenía un fuerte presentimiento de que un día ella seguiría adelante, y ese día llegó. Ya no me atraería a sus sueños porque no sentiría mi necesidad por ella como antes. Sus ojos ya no me encontrarían escondido en las sombras. Terminé perdiendo en mi propio juego.

—¿Es esta la razón por la que nunca regresaste? ¿Porque ella ya no compartiría el vínculo de compañeros contigo?

—…Mayormente, sí.

«Cobarde. Eres indigno de ella».

Noctavian miró fijamente a Egon.

—¿Qué hay del año antes de suprimir su empatía hacia tu vínculo? ¿Por qué no regresaste entonces?

Egon se rio sombríamente.

—No regresé porque seguía considerando varios escenarios, e irónicamente, todos giraban en torno al vínculo de compañeros.

—¿El vínculo de compañeros otra vez? —murmuró Noctavian secamente—. ¿Y por qué es eso?

—¿Porque ella podría sentir mi regreso a través del vínculo y negarse a recibirme? ¿Porque finalmente podría localizarme y saber dónde enviar la orden de divorcio? Pero la ironía no se me escapa, Noctavian. Si la hubiera visto en ese entonces, esa anulación nunca habría ocurrido, y todavía estaríamos casados hoy.

«Cobarde y egoísta».

—Ella todavía no es parte de tu ecuación, ¿verdad? Todo lo que te escuché decir fue ‘yo’ y ‘mi’.

Egon parpadeó un par de veces.

—Ella es una conmigo.

—¿Es así como justificas el hecho de que nunca le pediste disculpas? —Los ojos del Príncipe Heredero ardían con desafío; esta única pregunta determinaría el curso de este juicio.

—Prefiero demostrar mi disculpa a través de acciones, no palabras. Así soy yo.

«Respuesta equivocada».

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Noctavian le dio la espalda a su padre. Independientemente de sus propios sentimientos, este era un juicio justo, y los resultados eran cristalinos. Egon había confesado manipular la mente de la Archiduquesa. Era cobarde y egoísta, posiblemente capaz de autolesionarse, demasiado arrogante para disculparse, y con su salud deteriorándose…

—Lo siento.

El Príncipe Heredero hizo una pausa en su búsqueda de una resolución, girando lentamente para encontrarse con la mirada arrepentida de Egon.

—No estoy por encima de disculparme, y aprendo de mis errores —dijo Egon, sus signos vitales que siempre habían estado bajo análisis dando señales sinceras—. No hay nada malo en mostrarle que lo siento y también decir las palabras. Pero más que disculparme con cualquiera de ustedes, quiero compensarlos a ambos, hijo.

Hijo.

Noctavian había escuchado repetidamente la palabra de su abuelo en el pasado, pero escucharla de Egon von Conradie era inquietante; deseaba seguir escuchando esa palabra de ese hombre en los días venideros.

Mientras el Príncipe Heredero miraba a su padre, las venas en el cuello y la frente de Egon se hincharon, parecía estar ahogándose antes de que una tos repentina e incontrolable lo atrapara. Y cuanto más intentaba detenerse, más intensa se volvía la tos.

Es ese maldito aire aquí; es tan malo para él.

—He escuchado suficiente. Salgamos de aquí —dijo Noctavian con urgencia.

Suprimiendo el deseo de ayudar a su padre, Noctavian se dio la vuelta y volvió sobre sus pasos fuera de la cueva, aliviado de escuchar que la tos continuaba ya que significaba que Egon lo seguía.

Una vez que estuvieron afuera, fingió interés en los rastros de las piedras que su padre había usado para hacer una fogata, mientras monitoreaba la intensidad de la tos. Luego pasó a inspeccionar algunas ollas de madera que Egon había elaborado con las maderas locales, permitiendo a su padre otro momento digno para recuperar el aliento y recuperarse del ataque de tos que había mejorado significativamente con el aire fresco.

—¿Entonces? —Egon se aclaró la garganta una última vez, sus cuerdas vocales claramente afectadas—. ¿Cuál es tu veredicto? —dijo cuando finalmente pudo hablar una frase completa, aunque todavía sonaba sin aliento.

Noctavian se volvió para enfrentar a su padre que permanecía en la entrada de la cueva.

—…¿Qué quieres que sea el veredicto? —respondió Noctavian, su voz más suave de lo que había pretendido.

Egon sonrió brillantemente, sus labios azules contrastando extrañamente con sus dientes blancos—. Quiero una oportunidad. Quiero estar cerca de ustedes dos.

—Muy ambicioso —comentó Noctavian sobre los enfoques de ambos padres.

Fue la Archiduquesa quien incitó esta necesidad de un juicio en primer lugar. Se había disfrazado de criada la noche anterior y había llamado a las puertas de aquellos que deberían buscarla. ¿No quería ella lo mismo que Egon? ¿No era su deseo darle otra oportunidad?

La esperanza relajó los ojos de Egon—. Soy un hombre de negocios, después de todo. La ambición es clave antes de cualquier empresa.

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Esperanza. Parecía haber esperanza para Egon von Conradie.

—…Querías un veredicto, pero hay una última cosa que debo hacer antes de dártelo.

El Príncipe Heredero alcanzó dentro de su cinturón debajo de su capa y extrajo su cerbatana Latorana.

La esperanza desapareció del rostro de Egon, sus cejas se fruncieron. —¿Para qué es eso?

Noctavian levantó una ceja sarcástica. —Son para matar o sedar.

Egon lo miró con ligera exasperación, seguramente, ya sabía lo que era una cerbatana.

—Esa es la que el lagarto del desierto le regaló a tu madre cuando lo nombró caballero. Así que, ya sé de qué tipo es, pero ¿qué planeas hacer con ella?

Darte un descanso muy necesario.

—Entrar en tu cabeza y autenticar todo lo que acabas de decir ahí sin resistencia de tu parte.

La desaprobación llenó los ojos de Egon. —Dormiré si quieres. Pero mi cabeza no es una vista agradable.

Tanto autodesprecio. ¿Cómo lo soporta ella?

—…No tomaste su palabra en ese entonces. No tomaré tu palabra por nada de lo que has dicho ahora, eso es todo.

Egon dio pasos rápidos hacia su hijo y colocó ambas manos en el hombro de Noctavian. Sus ojos transmitiendo honestidad.

—Le creí. Ni por un segundo dudé de su fidelidad. Tú eres la última persona a la que necesito explicarle esto, hijo. Nadie puede mentirme y salirse con la suya, al igual que nadie puede mentirte a ti y salirse con la suya.

Noctavian inmediatamente siguió ese tipo de lógica. Su padre hablaba de escuchar el pulso de una persona y observar la dilatación de los ojos. El corazón y los ojos eran dos órganos que no podían mentir, a diferencia de la lengua de una persona.

—Eso puede ser controlado —argumentó Noctavian simplemente porque no tenía otra forma de hacer dormir a su padre si no era sedándolo.

—¿Adelaida? ¿Controlando eso?

Egon llegó a la conclusión equivocada, ya que Noctavian solo estaba hablando de que Egon controlara sus signos vitales, no su madre.

—Ella no querría controlar su pulso incluso si pudiera —insistió Egon—. Estaba bajo un hechizo que cambió su rostro cuando la rescaté de Varinthia, simplemente asumí lo peor…

Lo peor significaba que Aldric de Varinthia se había forzado sobre Adelaida de Lanark.

El Príncipe Heredero ya había llegado a esa conclusión por sí mismo. Era por eso que asumía que Egon nunca regresó a Lanark en primer lugar. Sin embargo, hoy aprendió que había mucho más que solo eso.

—Si Madre dice que no pasó nada, entonces nada pasó. Solo tienes que culparte a ti mismo por dudar de sus palabras. Ella habría dicho que no estaba segura, pero esa respuesta clara que te dio no dejó lugar para ninguna duda.

Egon suspiró y miró al suelo. —Quizás necesitaba una justificación para ir tras Bastian en ese entonces. Acababa de pedirle que adoptara a un hombre adulto, y ella había rechazado eso muy inocentemente, con toda razón.

Noctavian estaba ligeramente confundido por los murmullos de su padre sobre el tío que no tenía interés en conocer. Y su mente ya estaba ocupada con la última pregunta que exigía una respuesta de Egon.

—…¿Qué eran todas las preguntas sobre quién es mi padre entonces?

Egon palmeó los hombros de Noctavian pero mantuvo sus manos donde estaban, aprobando el cambio de tema.

—¿Qué quieres decir?

—Debes haber tenido dudas, viniendo en medio de la noche a su habitación con ese artefacto y pidiendo una gota de sangre para probarme.

El reconocimiento iluminó el rostro de Egon.

—Eso no fue una prueba en absoluto, ¿por qué te probaría? Supe que tenías que ser mi hijo en el momento en que te vi con tu halcón en las fronteras…

Hizo una pausa para recuperar el aliento, pero todo en el cuerpo de Egon indicaba que hablaba con la verdad.

—…Tu fuerza, tu dominio, tus ojos… Pero había tanto que ni Andreas ni yo sabíamos sobre los aspectos sociales de sus vidas durante ocho años. Cuando preguntamos por ti, la palabra en Lanark era que eres un año menor que tu edad real… Asumí que Kaiser de Lanark tenía las mismas dudas que yo y jugó a lo seguro, y quería probar a todos que eras mi hijo.

—…Pero tu reacción en su habitación.

—Noctavian —interrumpió Egon con un apretón en los hombros de su hijo—, cuando supe que ambos estaban seguros de que yo era tu padre, que yo era el único ajeno a este hecho, fue cuando realmente me golpeó. Tenía un hijo que no había conocido. Me perdí tu crecimiento cuando estabas dentro de mi compañera, me perdí tu nacimiento, y verte crecer… Estaba enojado con ella, pero sobre todo, estaba enojado conmigo mismo.

Cuando los ojos de Egon perdieron el foco, Noctavian tuvo que sostener el peso de su padre antes de que Egon se desplomara en el abrazo de Noctavian.

En la distancia, el aullido angustiado de un lobo llenó el aire.

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