Capítulo 403: Graves noticias (parte 1)

En ese mismo día frío de primavera, la tensión permanecía en el aire como un hechizo sin resolver, como si hubiera sido traída por el brujo inconsciente que ahora estaba milagrosamente curado en la enfermería de los caballeros y dejado bajo la atenta mirada del Vizconde Mathew y el Duque de Latora.

A pesar de haber tomado medidas estrictas para proteger a Sasha, los nervios de Adela seguían a flor de piel.

El número de caballeros que rodeaban a la Duquesa von Conradie se había multiplicado, y sus aposentos habían sido fortificados con artefactos encantados como última línea de defensa. Pero como nada de eso aliviaba la mente preocupada de Adela, finalmente había decidido quedarse al lado de su amiga hasta que el brujo despertara, utilizando la cena juntos como una oportunidad para permanecer cerca.

—¿Es de su agrado la comida, Duque? —preguntó Adela.

—Oh, sí, gracias. Todo está maravilloso.

Mientras cenaba con el Duque y la Duquesa von Conradie en su cámara de invitados asignada, sus ojos seguían desviándose hacia la silla notoriamente vacía donde su hermano debería haber estado sentado. Habían comenzado con el entrante, pues era de conocimiento común que la sopa se disfrutaba mejor cuando estaba caliente, pero realmente deseaba que él se uniera al resto de la comida.

—Adela, tu ansiedad está afectando mi apetito —murmuró Sasha, sorbiendo de su segundo plato de sopa.

—Sasha —intervino Leopold con un suave apretón de su mano a través de la mesa, su tono llevando un indicio de advertencia.

Adela se limpió la boca con la servilleta y la colocó junto a la brillante cubertería. Su tímido apetito desapareció por completo, consumido por sus preocupaciones sobre el paradero y el bienestar de su hijo.

La razón por la que era vital para ella cenar con Arkin esta noche era que secretamente quería enviarlo a Kolhis, aunque esperaba que la idea surgiera de su hermano. Después de todo, el Líder de Pelotón de Noctavian tenía todo el derecho de permanecer al lado del Príncipe Heredero.

—Duque Leopold, ¿mencionó que la patrulla de Arkin debía concluir al anochecer?

Leopold sacó su reloj de bolsillo y examinó la hora, había sobrepasado la hora de regreso esperada.

—Me pregunto si eventualmente se trasladó a nuestra propiedad —reflexionó el Duque.

—¿Por qué se mudaría allí ahora, especialmente cuando está vacía? —se preguntó Sasha en voz alta, todavía tratando de dar sentido a los eventos del día anterior—. Apuesto a que Ian tenía algo significativo en mente para orquestar lo que hizo en esa colina, pero con Egon ausente, Arkin seguramente preferiría quedarse al lado de su padre y su hermana. Algo más le impide regresar.

Justo cuando la habitación se llenaba de especulaciones, unos golpes educados resonaron en la puerta, provocando que todos giraran sus cabezas en esa dirección.

—¡Adelante! —llamó Sasha con una sonrisa acogedora—. Debe ser Arkin.

Cuando la puerta se abrió con un chirrido, la figura que emergió era, efectivamente, Arkin von Conradie. Pero la expresión en su rostro hizo que su padre se levantara de su asiento, y un sentimiento compartido de presagio pasó entre Adela y Sasha.

—¿Qué sucede, hijo?

Arkin fijó la mirada en su hermana:

—La Orden de Caballeros recibió noticias de la Capital Destan.

El corazón de Adela dio un salto. ¿Eran noticias sobre su hijo las que habían llegado desde Destan? Su anticipación se convirtió en confusión cuando los ojos color avellana de Arkin se desplazaron hacia Sasha y se detuvieron allí.

—Mis condolencias, Princesa —dijo, dirigiendo sus palabras a Sasha—. El buen Emperador de Kolhis ha fallecido.

La cuchara de Sasha descendió lentamente sobre la mesa, uniéndose a su cuchillo. Sus ojos abiertos permanecieron fijos en el cuenco de sopa medio comido frente a ella, y luchó por reprimir las lágrimas que brotaban en su interior. A pesar de sus esfuerzos, cayeron sobre la superficie de su sopa, creando ondas en el líquido por lo demás inmóvil.

—Sasha, querida —murmuró Leopold mientras entraba en su espacio, llevando suavemente su cabeza a su pecho y envolviéndola en un abrazo reconfortante.

Adela, que nunca había visto a su amiga derramar lágrimas antes, sintió una profunda simpatía por Sasha. Pero la parte responsable de su mente reflexionaba sobre los asuntos diplomáticos que surgirían ahora. Con Claude de Lanark finalmente convirtiéndose en Emperador, ¿procedería la boda de su hermana durante este período de luto?

Los suaves y dolorosos sollozos de Sasha atrajeron la atención de Adela. Hizo una señal a una doncella apostada cerca para que llenara el vaso vacío de Sasha con agua. Una vez que estuvo listo, Adela personalmente lo recogió y se lo extendió a su amiga.

—Aquí —ofreció con un tono sombrío—. Lamento profundamente tu pérdida.

La Duquesa aceptó el vaso y dio unos cuantos tragos antes de colocarlo de nuevo sobre la mesa, sus ojos enrojecidos fijándose en los de Adela. Un momento después, se fruncieron con emoción, y las lágrimas brotaron una vez más.

—Él era un padre verdaderamente excepcional —la voz de Sasha tembló mientras hablaba.

—Lo era, se puede ver en ti —ofreció Adela suavemente, formándose un nudo en su propia garganta cuando pensó en el Rey de Emoria. Más que nunca, deseaba poder verlo y asegurarse de que estaba en buen estado de salud.

—Necesito estar allí —declaró Sasha—. Quiero despedirme de él una última vez antes de que lo entierren.

Adela respetaba los deseos de Sasha, pero quedaba la cuestión de cómo enviarla allí de manera segura.

Arkin se aclaró la garganta. —Una cosa más, hemos detectado actividad inusual alrededor del portal de maná en la propiedad von Conradie.

Adela sintió que su rostro perdía color.

—¿Brujos? —expresó Leopold la misma preocupación que había invadido la mente de la Archiduquesa.

—Realmente lo dudo —comenzó Arkin con una mirada medida dirigida a Adela—. Creo que es el Príncipe Heredero y Egon, pero no podemos estar seguros. Nos estamos preparando para todas y cada una de las posibilidades.

Una sensación inquietante invadió a Adela justo cuando Sasha se puso de pie de un salto, sus ojos iluminados con determinación.

—El portal está activo, lo que significa que podemos usarlo para llegar al palacio del Emperador en Kolhis. Debemos darnos prisa.

Leopold frunció el ceño. —¿No escuchaste que alguien lo está usando actualmente? ¿Quién sabe qué o quién saldrá por ese portal? No puedo permitirte correr tal riesgo ahora, ¡recuerda por qué nos trasladamos aquí en primer lugar!

Adela respiró profundamente mientras Sasha lanzaba una mirada fulminante a su marido.

—El Duque tiene razón, aunque dudo mucho que los brujos emerjan de ese portal en particular. La prohibición de los portales de maná era más sobre los portales de un solo sentido —aclaró antes de volverse hacia su hermano—. Voy para allá. Lo más probable es que sea Noctavian.

Su hijo se había ido sin decir palabra, y ahora regresaba sin previo aviso.

Los dos debían establecer reglas claras con respecto a la teletransportación. Noctavian tenía que entender que informarle de su destino previsto y el momento no era una cuestión de desconfianza sino una cuestión de su tranquilidad mental.

—Vamos, Arkin —dijo, dirigiéndose hacia la puerta. Echó una última mirada a su amiga que había reanudado silenciosamente el derramamiento de lágrimas por su padre fallecido—. Me aseguraré de que todo esté listo para tu viaje a través de ese portal cuando se considere seguro.

Tan pronto como salió de la habitación de invitados, ese sentimiento ominoso la invadió una vez más. Adela temía que lo que fuera que estuviera saliendo por ese portal trajera graves noticias.

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