Capítulo 404: Graves noticias (parte 2)

El salón que albergaba el portal de maná en la propiedad von Conradie se había transformado en un campo de batalla.

En el lado izquierdo del portal, los caballeros habían tomado posiciones, con sus armas de fuego preparadas y apuntando, algunos de ellos arrodillados en señal de preparación mientras anticipaban la llegada de viajeros. Detrás de ellos, los arqueros tensaban sus flechas, con las cuerdas de los arcos tensas. Mientras que en el lado opuesto, Arkin y el selecto grupo de caballeros que había reunido para esta guardia estaban listos con sus espadas desenvainadas.

Adela también estaba preparada con su armadura Emorian, de pie directamente frente al portal. Luchaba por contener su miedo mientras la luz cegadora finalmente llenaba la habitación, su ansiedad alcanzando su punto máximo cuando su esposo se materializó a través del portal.

Dando dos pasos temblorosos entre todas las armas, Egon von Conradie se dobló y comenzó a toser sangre profusamente.

—¡Egon! —gritó ella, corriendo a su lado antes de que Arkin pudiera alcanzarlo. Se quitó los guantes, sus manos temblando al hacer contacto con su rostro frío y maltratado. Inmediatamente canalizó su energía hacia su pecho, que evidentemente había absorbido un impacto significativo.

Mientras esperaba que recuperara el aliento, su mirada se detuvo en el ahora silencioso portal que había cesado todo tipo de actividad.

—¿Noctavian? —El nombre de su hijo emergió como un susurro desconcertado de sus labios—. ¿Dónde está mi hijo?

Las manos enguantadas de Egon agarraron firmemente sus muñecas.

—Despide a todos excepto a Arkin inmediatamente —imploró entre respiraciones entrecortadas, sus grandes ojos marrones cargados de impotencia que ella veía por primera vez pero conocía demasiado bien.

Sin duda, este era el miedo de un padre por su hijo.

—¡Ya lo oyeron! —La voz de Arkin retumbó por el salón—. ¡Todos, únanse al Vizconde Mathew en la enfermería!

Aunque salieron corriendo tan pronto como sus largas piernas pudieron llevarlos, parecía como si se movieran en cámara lenta.

—¿Qué pasó? —preguntó Adela con los nervios tensos una vez que sus caballeros se marcharon.

El rostro de Egon se tornó pálido como si hubiera encontrado un espectro. Sus manos dejaron las muñecas de Adela y aterrizaron en sus rodillas mientras continuaba inclinándose hacia adelante.

—Noctavian y yo estábamos en la puerta de Kolhis, listos para volver y entregar las noticias a Sasha personalmente —dijo, con la voz entrecortada mientras tragaba—. El Emperador está muerto.

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La expresión de Adela le dijo a Egon que esto no era una noticia en absoluto. Ella lo agarró por los brazos, sacudiéndolo con urgencia. —¿Dónde está nuestro hijo?

Los ojos de Egon se agrandaron mientras relataba los eventos.

—Estábamos a punto de cruzar la puerta juntos cuando sentí que Andreas se acercaba, y fue como nada que haya sentido antes—una velocidad y poder increíbles. Noctavian también lo sintió.

Se limpió la sangre que aún tenía en el costado de la boca con el dorso de su mano enguantada.

—Cuando finalmente llegó, se veía diferente. No dijo una palabra; simplemente me empujó, de la nada, ¡directamente al portal de maná!

Luchando por enderezarse, Egon se dio la vuelta. —¡Necesito volver allí!

Arkin se paró frente a él. —¡No! ¡No estás en condiciones de hacer eso! ¿Verdad, Adela?

Los dos primos, que habían cruzado miradas en una batalla de voluntades por un momento, desviaron su mirada hacia Adela cuando no hubo respuesta de ella.

Adela no mostraba ira ya que estaba océanos más allá de eso; había ascendido a un nivel de furia cegadora que le hacía ver estrellas al escuchar sobre su enfermo esposo siendo empujado a la fuerza a un portal de maná y al darse cuenta de que a su hijo se le negó el paso. Sin embargo, justo después de eso, una calma inquietante se apoderó de ella.

—…Lo que estás describiendo podría haber ocurrido hace un momento para Egon, pero en realidad, sucedió hace casi medio día… Si hubiera podido, Noctavian habría pasado por ese mismo portal a estas alturas. Pero se le impidió hacerlo.

El rostro de Egon se tornó de un extraño tono rojizo, con gotas de sudor en su frente.

—¿Qué estás sugiriendo, Adelaida?

—No estoy sugiriendo, te estoy diciendo lo que ocurrió. Ir contigo a través de ese portal en la colina sin informarme era una cosa, pero el hecho de que no te acompañara de regreso cuando estaba a punto de hacerlo… él nunca me haría eso.

Por un momento, los rostros de Egon y Arkin se difuminaron en su visión. Las palabras que estaba a punto de pronunciar eran posiblemente las más pesadas que había dicho en toda su vida.

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—El Príncipe Heredero de Emoria ha sido tomado como rehén. Y la entidad responsable de esta traición es Alkadim, también conocido como Andreas von Conradie.

Egon agarró los hombros de Adela y la sacudió. Su debilitado agarre logró romperle el corazón incluso en medio de la fría furia que corría por sus venas.

—Estamos hablando de Andreas; no le hará daño —afirmó Egon, con gotas de sudor de su cabello despeinado cayendo hasta su frente—. ¡Noctavian es su carne y sangre!

El corazón de Adela dolió una vez más, su fuerza disminuyendo bajo su peso inestable.

El tiempo se escapaba, y Egon estaba luchando por mantener el ritmo. Sintió una oleada de amargo resentimiento hacia él, por toda la distancia que había puesto entre ellos y por su defensa de un hombre que lo había llevado por el camino equivocado desde el principio.

Suprimiendo toda su empatía por él, miró a Egon con una mirada ardiente.

—Vi a la persona que estás defendiendo atacar a mi hijo con mis propios ojos. ¿O has olvidado cómo tuviste que apartarlo de Noctavian ese día?

El pecho de Egon se agitó, pero sus labios permanecieron inmóviles.

—No te equivoques. Si un solo cabello de la cabeza de mi hijo está fuera de lugar cuando lo vuelva a ver… —Hizo una pausa, dándose cuenta de la ingenuidad de sus palabras.

El Vizconde Mathew tenía razón; algunos monstruos realmente no merecían una segunda oportunidad.

Egon la sacudió una vez más, su voz suplicante:

—Adelaida, háblame.

Ella miró el rostro de su esposo que parecía marchitarse como hojas de otoño a punto de caer al suelo. Deseaba tener más tiempo para convencerlo de ser como el árbol al que olía – un pino. Uno que resistía el invierno sin cambiar de color, permaneciendo inmutable cuando todo a su alrededor se transformaba, solo volviéndose más resistente con el paso del tiempo.

«Hiciste tu elección, y ahora tengo que hacer la mía».

—Arkin, informa al Duque de Latora inmediatamente. Dile que reúna a nuestros aliados y les ordene que sometan sus ejércitos incondicionalmente bajo mi mando. O se ponen del lado de Emoria para recuperar al Príncipe Heredero o serán marcados para siempre como enemigos de Noctavian de Lanark a partir de este momento.

Los brazos de Egon cayeron flácidamente a sus costados y luego se dispararon abruptamente hacia arriba para pasar por su cabello húmedo, agarrando su cabeza.

—¿Comprendes lo que estás haciendo? —preguntó Egon con incredulidad mientras Adela miraba fijamente a un atónito Arkin.

—¡Arkin! —gritó ella—. ¡Tu sobrino ha sido llevado por un inmortal trastornado. No te perdonaré si le das la espalda esta vez!

Con un fuerte golpe en su pecho, Arkin salió apresuradamente del salón.

—…¿Estás declarando la guerra a Andreas? —preguntó Egon con un tono de incredulidad.

Adela permaneció en silencio. Siempre había sabido que llegaría un momento como este, pero nunca supo qué lo desencadenaría, ni esperaba que llegara tan pronto. Ahora los reyes y gobernantes a su alrededor se someterían a su hijo o se opondrían a él. Este era el momento en que sus lealtades serían puestas a prueba. Pero la prueba más crítica sería para aquellos más cercanos a ella.

Sus ojos ardían mientras Egon volvía a toser sangre.

—¿Quién está vigilando la puerta? —preguntó con voz tensa, sus ojos en el hombre que se desmoronaba frente a ella.

Uno de los caballeros de Noctavian dio un paso adentro, dándose un golpe resuelto en el pecho para llamar su atención.

—…Sir Cullen, estoy asumiendo el control temporal de la propiedad von Conradie y declarando este portal una escena del crimen. Escolte a Sir Egon de regreso a mi propiedad donde puede elegir habitaciones adecuadas para descansar.

Con eso, se dio la vuelta y comenzó a salir del salón.

—Adelaida —llamó Egon mientras tosía, el sonido de sus jadeos haciéndose más débil con cada paso que ella daba alejándose de él.

Adiós, My Lord.

La elección equivocada hecha por Andreas y Egon von Conradie esta vez puede resultar ser su error fatal, porque la benevolencia de Adela no incluye a aquellos que ponen a su hijo en peligro.

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