Capítulo 406: De fuerza y debilidad

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Objeciones silenciosas zumbaban como abejas cerca de su colmena tras la partida de Adela de la habitación de Ludwig en la enfermería. Sin embargo, Adela ya estaba enfrentando otro obstáculo en su camino hacia su inminente marcha a Kolhis.

Su mirada se fijó en Leopold cuando entró en la enfermería con Arkin a su lado. Estaba a medio camino hacia ellos cuando Mathew se movió rápidamente, posicionándose en su camino.

Era predecible que el noble de más alto rango entre la Orden de Caballeros fuera el primero en expresar sus quejas. Pero lo que los caballeros veían como una marca de valentía, Adela lo consideraba un desafío descarado en el peor momento posible.

Una mirada intensa se encontró con la vacilación de Mathew, y la advertencia de Adela era palpable en su expresión. No era alguien con quien se pudiera jugar en circunstancias normales, pero con su hijo desaparecido, sus hombres harían bien en pensarlo dos veces antes de expresar sus pensamientos.

Mathew se mantuvo firme por un momento, su mirada alternando entre Rauul, que seguía detrás de Adela, y la Archiduquesa misma. Luego, presionó su puño contra su corazón, sus ojos verdes ardiendo con sinceridad y decepción a la vez.

—Su Excelencia, ese hombre ahí dentro es el enemigo jurado mío y de todo Emorian orgulloso. ¿Ha olvidado los ríos de sangre que estas criaturas han derramado en nuestras tierras?

Adela respiró profundamente, reprimiendo su impulso de apartar físicamente a Mathew y continuar adelante.

—…¿Y qué hay de ellos? —replicó en un tono medido, casi impasible—. ¿Has olvidado que nosotros borramos su reino del mapa?

—¡Se atrevieron a alejarte de nosotros! —exclamó Mathew, su voz cargada de fervor—. ¡No puedo tolerarlo! ¡Me niego a estar hombro con hombro con ellos!

Mientras el Vizconde creía que estaba haciendo puntos válidos, todo lo que Adela veía era una repetición de errores pasados en sus palabras.

—Las acciones tomadas por Varinthia contra Emoria ya han recibido una respuesta justa —contrarrestó Adela—. Somos los hijos del presente, y si buscas venganza por mi bien, entonces entiende que busco la unidad entre todas las razas, su lealtad a la Casa de Lanark, y su invaluable ayuda para recuperar a mi hijo, no su erradicación basada en un rencor del pasado.

Tomó un respiro calmante y continuó.

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—Pregúntate esto, Vizconde, ¿realmente encarnas los principios de las constituciones a las que sirves? ¿Estás sirviendo genuinamente a nuestro Rey en Destan lo mejor que puedes?

Le concedió un momento para tomar una decisión, pero al ver la terquedad en sus ojos verdes, se sintió obligada a cortar a través de sus creencias equivocadas.

—Ya veo.

La felicidad se encendió brevemente en los ojos de Mathew, y exclamó ansiosamente:

—Su Excelencia. Sabía que elegiría a sus hombres sobre esas criaturas.

«¿De qué sirve tu lealtad si simplemente te niegas a escuchar?»

Adela asintió resueltamente para sí misma, su mirada pasando brevemente sobre Leopold von Conradie, quien escuchaba atentamente cada palabra, antes de volver a Mathew.

Mantuvo la cabeza en alto:

—Vizconde, quedas destituido de mi servicio por cuestionar un edicto directo y explícito que he dado.

Un atónito Mathew la miró con expresión herida, pero ella pasó junto a él sin más vacilación y continuó hasta llegar a los von Conradies, sus ojos alternando entre Leopold y Arkin.

—Andreas von Conradie es vuestro antepasado, el hombre que os tomó bajo su protección.

Enunció sus palabras con precisión, asegurándose de que ambos comprendieran el peso de su mensaje.

—Él es mi enemigo y un enemigo para Emoria. Ponerse de su lado será considerado traición, castigable con la muerte. Tenéis hasta mañana para liderar la marcha contra él o evacuar mi territorio inmediatamente y renunciar a todos los vínculos con este reino.

Arkin rápidamente se arrodilló sobre una rodilla:

—Estamos con Noctavian y con usted, Su Excelencia.

Estas eran palabras fáciles de proclamar para Arkin, pero Adela se abstuvo de mirar el rostro de Leopold, insegura de lo que había en su interior. El agotamiento de dos noches sin dormir finalmente la estaba alcanzando.

—Esto no funcionará. No puedo ir a la guerra así.

—…Descansaré en mis aposentos por unas horas. Informadme tan pronto como recibamos noticias de Kolhis. Dejadme algo de espacio hasta entonces.

Sin mirar para ver quién podría estar siguiéndola desde la distancia, Adela continuó su camino fuera de la enfermería. Necesitaba tiempo apartada de sus leales súbditos mientras elegían sus lealtades, y necesitaba distancia del proceso de toma de decisiones mientras se enfocaba únicamente en su hijo.

«Noctavian, espérame…»

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Adela, pero las apartó parpadeando mientras medio corría a través del jardín, dirigiéndose de vuelta a su mansión. No podía evitar preguntarse dónde estaba Noctavian y qué estaba haciendo en ese preciso momento. Se aferraba a las visiones que había visto de él como un hombre adulto en sus profecías y al sentimiento en su corazón que le aseguraba que estaba lejos de su mirada pero a salvo.

«No más excusas. Nunca perdonaría a Andreas por lo que había hecho».

Cuando llegó a su mansión, Bernard abrió la puerta, su expresión sugiriendo que tenía algo importante que comunicar. Adela, sin embargo, no estaba de humor para ello.

—Ahora no, Bernard —se disculpó, empujando su cuerpo más allá de sus límites mientras se apresuraba escaleras arriba hacia sus aposentos. Su ceño se profundizó cuando vio a un caballero de pie cerca de su puerta.

—Su Excelencia —comenzó, justo cuando ella se acercaba.

—No, Sir Cullen, ahora no. Repórtese con el Señor Arkin en la enfermería inmediatamente. Necesita enterarse de lo que sucedió allí. Déjeme sola.

El caballero asintió y a regañadientes abrió la puerta para ella. Entró en sus aposentos y cerró la puerta tras ella, apoyándose contra ella con agotamiento. Estaba a punto de dejar escapar un profundo suspiro cuando la puerta cerrada de su baño se abrió bruscamente, sobresaltándola.

—…No quería asustarte; solo estaba lavándome la cara —explicó Egon con voz tranquila, sus grandes manos sosteniendo su toalla de mano que parecía demasiado pequeña para él.

Ella tragó saliva para calmar su corazón acelerado. Había creído que lo había visto por última vez en su finca antes de partir de Lanark.

—…¿Has estado aquí todo el tiempo?

Él sonrió.

—Dijiste que podía elegir, así que escogí tus aposentos para descansar —añadió en un tono profundo mientras se acercaba a la puerta.

El corazón de Adela se agitó cuando él la abrazó sin pedir permiso. Lo que la sorprendió aún más fue su propia reacción; envolvió sus brazos alrededor de él como si fuera lo más natural del mundo.

—Adelaida —comenzó a decir algo pero se detuvo abruptamente, claramente luchando por contener otro ataque de tos.

«¿Quién es el más débil? ¿Quién necesita más al otro?»

«¿Realmente importa a estas alturas?»

Su mano buscó la de él y entrelazó sus dedos con los de su esposo. Juntos, caminaron hacia su cama, su fatiga demasiado abrumadora para permanecer de pie. Ambos se sentaron en el borde, mirándose el uno al otro.

—…En unas horas, lideraré un ejército hacia Kolhis —informó Adela.

Los ojos de Egon permanecieron tranquilos mientras escuchaba. Pero le pareció a ella que no solo estaba escuchando sus palabras, sino también todo su ser, una noción que aceleró su respiración.

«Te necesito…»

—¿Podríamos acostarnos uno al lado del otro por unas horas hasta entonces? —vino su petición, una que ella habría hecho si el caballero a su lado no lo hubiera hecho primero.

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