Capítulo 411: El ejército de la Archiduquesa (parte 2)

—¡Los cambiantes de forma se han unido a nuestra misión para rescatar a nuestro Príncipe Heredero! —proclamó Adela, su voz resonando en el aire.

Vítores estallaron a su alrededor, revelando el sorprendente contraste en la receptividad de los humanos hacia los hombres lobo en comparación con su actitud hacia los brujos. Esta divergencia era razonable, considerando que la guerra con Varinthia había concluido solo recientemente, mientras que no había recuerdo histórico de que los humanos hubieran entrado en conflicto con los cambiantes de forma.

—La logística será compleja —Arkin se inclinó y susurró en su oído una vez que el júbilo se había calmado.

—Si me permite intervenir, Mi Reina —Ludwig habló en voz alta, dando un paso adelante desde el triángulo, silenciando momentáneamente la atmósfera excitada.

Aunque la intervención del brujo fue inoportuna, Adela se sintió obligada a apoyarlo.

—Adelante, Ludwig.

—La única ruta que su ejército puede tomar para llegar al Imperio de Kolhis es por mar, y el viaje desde Lanark hasta Kolhis en barco tomará un mínimo de tres días, ¿estoy en lo correcto al decir eso?

Arkin, ya agitado, no podía comprender la audacia del hombre que parecía ajeno a su lugar. —¿Estás tratando de dar una opinión o de aprender una lección? —replicó bruscamente.

Ludwig mantuvo contacto visual directo con Arkin, quien estaba de pie en un escalón más alto junto a la puerta de la mansión, al lado de Adela.

—Simplemente estoy tratando de enseñarte algo sobre nuestra especie que quizás no sepas —respondió con calma, sus ojos de medianoche deslizándose brevemente hacia abajo, posándose en Adela—. Si me permite demostrarlo en su estimado cuerpo, Mi Reina.

La audaz proposición encendió murmullos exasperados en el espacio abierto. Arkin se tensó junto a Adela mientras ella permanecía paciente, su expresión bastante compuesta, sus ojos fijos en su brujo que reflejaba su calma.

La Archiduquesa no podía sacudirse la sensación de que, así como había probado la lealtad de sus nuevos aliados cuando los había llamado a revelarse momentos antes, cada brujo presente ahora buscaba probar su confianza en ellos a través de Ludwig.

Quizás estaban conectados de alguna manera, similar a una manada de cambiantes de forma. De lo contrario, ¿cómo podría haber convocado a todos en cuestión de horas para responder a su llamado?

—Permiso concedido —dijo Adela sin vacilar, atrayendo miradas de desaprobación de sus caballeros. Pero con la reciente degradación del Vizconde aún fresca en sus mentes, ninguno de ellos expresó sus objeciones en voz alta.

Con un solo gesto de la mano de Ludwig, Adela comenzó a levitar del suelo. El movimiento se ejecutó con tal precisión que sus pies nunca quedaron sin apoyo, recordándole uno de los momentos más angustiosos de su vida cuando se había arrojado de un acantilado. En aquel entonces, el aire bajo sus pies había sido tan sólido como lo era ahora.

Suprimiendo su repulsión, mantuvo una postura orgullosa mientras miraba hacia abajo a todos los guerreros reunidos a su alrededor. Cuanto más alto la elevaba Ludwig, mejor era su vista del magnífico ejército que se había reunido en su propiedad.

Andreas podría ser el ser más poderoso que caminara sobre la tierra, pero le resultaba extremadamente difícil creer que pudiera enfrentarse a todas las fuerzas que estaba reuniendo para confrontarlo, sin mencionar a Noctavian, quien sin duda se uniría a la lucha.

Levantando una mano, le hizo señas a Ludwig para que se detuviera y la bajara al suelo, lo que él hizo inmediatamente.

Cuando sus pies tocaron el suelo junto a Arkin, su hermano visiblemente se relajó. Adela, sin embargo, estaba demasiado preocupada por darle a Ludwig una mirada de aprecio.

—Tu punto ha sido bien expresado, y tu intervención es muy apreciada. ¿Cuántos individuos puedes levantar y por cuánto tiempo? —preguntó.

Los ojos de Ludwig se desviaron hacia abajo, mostrando un sentido de modestia que contrastaba con la sonrisa confiada en su rostro.

—Con el número de maestros del aire cercanos, puedo levantar tantos individuos como mi Reina desee, por el tiempo que ella quiera.

Asombroso…

La fuerza de los brujos era un regalo precioso en este momento. Justo cuando estaba a punto de hacer otra petición, sintió el aura pura de Sanador de Rauul a su lado.

—Todavía quiero unirme a tu marcha.

Su objeción captó su atención, aunque había tratado de evitar hacer contacto visual con él hasta el último momento.

Yo también quiero que te unas.

—…Lanark está bajo tu cuidado mientras estoy ausente. Él también está bajo tu cuidado.

Rauul dejó escapar un profundo suspiro, tomando su mano enguantada con una de las suyas y quitándole el guante. Se arrodilló, creando un espectáculo de besar sus nudillos. Solo comprendió su inesperada muestra de caballerosidad cuando canalizó su energía fría a través de su toque, aliviando inmediatamente la sensación punzante en su cuello.

¿Era tan visible la marca de mordida que Egon había dejado en su cuello?

Avergonzada, lo miró fijamente, pero él le devolvió la mirada. A Rauul no le importaba si ella quería una marca permanente en su cuello o no, y no lo habría permitido de todos modos. Poniéndose de pie, soltó su mano después de ayudarla a ponerse el guante de nuevo en los dedos.

—Vuelve pronto —dijo, tomando las riendas de su yegua de guerra de uno de sus hombres y entregándoselas.

Adela montó su caballo y echó una última mirada al ejército detrás de ella. Los hombres que la seguirían irradiaban visiblemente emoción.

—¡Con la bendición de Su Majestad, no escatimaremos medios para traer a Su Alteza de vuelta a casa!

Los vítores estallaron mientras espoleaba su caballo al galope, liderando a hombres, brujos y hombres lobo para enfrentarse a uno de los seres más poderosos de la Tierra, uno de los únicos dos inmortales en su mundo.

Cuanto más galopaba Adela lejos de su mansión, más anhelaba que Egon estuviera a su lado, y justo antes de salir de los límites de su propiedad, un dolor agudo y ardiente en su pecho y espalda casi la arrojó de su caballo.

Su piel ardía tan intensamente que su boca se abrió, pero ningún sonido escapó de sus labios. Duró solo un momento antes de retroceder, dejando una sensación de hormigueo en las ubicaciones exactas de las cicatrices de Egon —una fuerza convincente que la atraía de vuelta a su propiedad en su dirección antes de desvanecerse.

Aunque ausente durante ocho años, lo reconoció inmediatamente—el vínculo de compañeros. Pero la sensación aguda junto con el hormigueo en las ubicaciones de las cicatrices de Egon desapareció tan rápido como había llegado.

Le faltaba el valor para interpretar su aparición, pero lo que más le asustaba era su desaparición.

—Traeré a nuestro hijo y volveré enseguida —susurró, su voz apenas audible sobre el viento mientras cabalgaba hacia la inminente confrontación con Andreas von Conradie.

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