Capítulo 456: Corazón a corazón: De madre a madre (parte 1)

A diferencia de Destan, donde la capital siempre bullía de actividad, las noches de verano en Lanark solían ser tranquilas, con el sonido de los grillos o el ocasional susurro de las hojas en la cálida brisa. Pero esta noche era diferente. Un tipo distinto de susurro interrumpió la paz —venía del portal de maná en la Casa von Conradie donde Su Alteza estaba a punto de recibir a un visitante inesperado pero muy importante.

Noctavian de Lanark estaba de pie junto al portal con una docena de sus caballeros. Su tío, Arkin von Conradie, estaba más cerca de él.

—Su Alteza, yo puedo encargarme de esto. ¿Por qué no va a dormir un poco mientras todavía puede?

El Príncipe Heredero contuvo una risa y levantó una ceja.

—Gracias, Tío. ¿No deberías dirigirte a tus aposentos donde tu esposa está esperando?

Arkin se sonrojó, transmitiendo silenciosamente a Noctavian que probablemente había sido expulsado por su fogosa esposa Kolhisan por decir algo incorrecto. Todavía tenían problemas para comunicarse, y Noctavian atribuía eso a la forma en que se apresuraron a casarse. De hecho, el Príncipe Heredero y el resto de la realeza inicialmente pensaron que Lidya estaba embarazada, lo que sin duda provocó una boda rápida. Pero resultó que Arkin solo quería sacarla de Kolhis lo antes posible—antes de que cambiara de opinión al respecto, claro está.

—Me está volviendo loco —admitió finalmente Arkin.

—La ex General Adjunta sacrificó una carrera extremadamente prometedora en el ejército por ti; lo mínimo que podrías hacer es mostrar consideración —reprendió el Príncipe Heredero tan educadamente como fue posible.

Mientras Arkin refunfuñaba sobre la necesidad de compromiso en un matrimonio, Noctavian contemplaba sus planes originales de involucrar a la Princesa en el ejército Emorian, quizás en un rol de supervisión similar al de la Duquesa Sasha von Conradie. Estas mujeres notables provenientes de Kolhis eran demasiado valiosas como para no contribuir en asuntos de guerra. Sin embargo, Noctavian guardó estos pensamientos para sí mismo, pues era importante para ambas partes primero tantear el terreno, y la Princesa tenía que pasar suficiente tiempo en el Reino para demostrar su lealtad a la Casa de Lanark.

—Preparaos, hombres —declaró Arkin, con la mano descansando sobre la empuñadura de su espada mientras el portal finalmente dio su última sacudida, señalando la llegada de los viajeros no anunciados.

Para sorpresa de todos, fue la Reina de Emoria quien emergió del portal hacia la propiedad de la Casa von Conradie, acompañada por tres guardias reales con armadura dorada. Mantuvo la cabeza alta mientras todos los caballeros en la sala golpeaban sus pechos y colocaban sus puños sobre sus corazones.

—Buenas noches, caballeros —saludó Grace de Lanark con una sonrisa, su mirada amorosa alternando entre su hijo y su nieto.

—Su Majestad —se acercó Noctavian con una cálida sonrisa, entrando en sus brazos abiertos.

—Su Majestad, bienvenida a Lanark —saludó formalmente Arkin cuando ella soltó a Noctavian, sus ojos color avellana suaves mientras descansaban en su madre biológica. Aunque mantenían una pretensión formal en presencia de otros, cualquier tensión persistente entre ellos se había derretido hace tiempo en el calor de los momentos familiares que compartían en privado.

—Decidí venir aquí en el último momento —mintió Grace casualmente—. Debe haber sido inconveniente para ustedes estar de pie y esperar a alguien con identidad desconocida.

—En absoluto —respondió Noctavian, habiendo ya adivinado que el visitante era de Destan—. ¿A qué debemos esta visita, Su Majestad?

—Vine aquí para reunirme con la Princesa Larissa —sus ojos se endurecieron mientras miraban la puerta abierta, como si tratara de ver a través de las paredes y entre los pasillos—. También escuché que hay un nuevo primo de la Casa von Conradie en la propiedad. Él deberá visitarme y ser formalmente presentado.

Arkin y Noctavian compartieron una mirada rápida que no pasó desapercibida para Grace. Sin embargo, a ella no podía importarle menos lo que cualquiera a su alrededor pensara de su franca intromisión en los asuntos de su hija adulta, pues estaba más que justificada en su opinión.

Habiendo perdido la paciencia con el fracaso de sus hijas para mantenerla informada sobre los acontecimientos recientes de Larissa, especialmente su renovada relación con Andreas von Conradie, la Reina simplemente decidió visitar personalmente Lanark. Su propósito era verificar a Larissa y recopilar información sobre la situación ella misma.

El Príncipe Heredero, queriendo proporcionar a Andreas y a su tía amplio espacio para prepararse para su inminente confrontación, creía que el tiempo de su abuela estaría mejor empleado abordando las necesidades inmediatas de su madre.

—Su Majestad, quizás debería visitar primero a Madre. Ella necesita su apoyo ahora más que nunca.

Aunque el tono de Noctavian era impasible, sus grandes ojos adultos estaban sombríos. La Reina, sorprendida, asintió rápidamente, comprendiendo que Noctavian no habría transmitido la necesidad de apoyo de la Archiduquesa tan abiertamente si la situación no hubiera sido urgente.

—…Guíe el camino, Su Alteza.

Dejando a Arkin atrás para proteger a Larissa, la Reina y el Príncipe Heredero optaron por atravesar a pie la propiedad iluminada por la luna y los terrenos intermedios hasta la mansión de la Archiduquesa, eligiendo un ritmo pausado que les proporcionó tiempo para discutir asuntos concernientes a El Rey y reflexionar sobre el paso del verano en Destan. A pesar de disfrutar estos preciosos momentos con su único nieto, interiormente, el corazón de la Reina se aceleraba con cada paso y la preocupación envolvía sus pensamientos.

Al llegar a la mansión de la Archiduquesa, Egon, vistiendo su ropa de dormir Emorian, estaba de pie junto a la puerta abierta, asintiendo respetuosamente mientras la Reina se acercaba. Su semblante genuinamente se suavizó solo para Noctavian, sus ojos marrón oscuro brillando con calidez mientras saludaba a su hijo.

—Hiciste bien en traer a la Reina aquí. Tu madre estará encantada de verla.

La Reina se estremeció, profundamente perturbada por la implicación en el comentario de Egon. ¿Qué podría estar pasando con la Archiduquesa de Lanark para que su esposo hiciera tal declaración en plena noche?

El vacío gran corredor acentuó los apresurados pasos de la Reina mientras navegaba hacia las habitaciones de su hija, ejerciendo el máximo autocontrol para no correr cuando el sonido del llanto llegó a sus oídos. El corazón de Grace se hundió, su compuesta apariencia noble desvaneciéndose mientras empujaba la puerta sin llamar, revelando a Adela acurrucada en la cama, con lágrimas manchando sus prominentes mejillas.

—¿Madre? —La voz de Adela se quebró mientras colocaba su mano sobre su sobresaltado corazón. En el momento en que sus ojos se conectaron, una compuerta de emociones surgió entre ellas.

Incapaz y sin deseos de ocultar su tristeza, Adela extendió sus brazos alcanzando a su madre. La Reina, superada por la preocupación maternal, se apresuró hacia adelante y la sostuvo con un toque gentil, luego se sentó en el borde de la cama junto a ella.

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