Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 68

68: Otro golpe al orgullo de un caballero 68: Otro golpe al orgullo de un caballero “””
Una fina capa de nieve cubría el jardín, espolvoreando las copas de los pinos que rodeaban el Palacio del Archiduque.

Todo parecía perder su color y fundirse en un paisaje blanco, excepto por un camino distintivo que conducía a la entrada principal.

Inquieto como un toro enfurecido, Arkin caminaba de un lado a otro frente a la mansión, sus pesadas huellas perturbando la nieve, una tormenta caótica desgarrándolo por dentro.

Su muñeca palpitaba sin cesar, un cruel recordatorio de cómo un hombre desarmado había logrado desarmarlo.

Arkin se pasó las manos por el pelo con fuerza descontrolada.

Sus dedos se enredaron en los mechones despeinados, agarrándolos con fuerza mientras intentaba anclar sus turbulentas emociones.

El sonido de sus propias respiraciones exasperadas llenaba el aire mientras se maldecía por permitir que tal humillación ocurriera frente a ella, la persona que tenía en la más alta estima.

—¿Cómo pude dejar que esto pasara?

—murmuró entre dientes, las palabras impregnadas de una mezcla de incredulidad y auto-recriminación.

Él era el hijo del Barón, un noble y líder de pelotón en la Primera Orden de Caballeros.

También era el mejor amigo de la infancia de Adela.

—¿Qué demonios estás haciendo allí dentro con él, Adela?

—murmuró entre dientes, su ira ardiendo intensamente.

Después de lo que pareció una eternidad, las puertas se abrieron de par en par, y el corazón de Arkin casi explotó dentro de su pecho cuando puso sus ojos en Adela.

Llevaba una capa púrpura real con ribete de piel que le llegaba hasta los tobillos, sujeta con broches que mostraban los escudos de los de Lanarks.

Sus ojos bajaron frunciendo el ceño al ver la daga en el cinturón de sus pantalones de montar que estaban metidos en botas de cuero hasta la rodilla.

Sus manos estaban cubiertas con guantes de cuero, una vista poco común en ella.

No había duda en la mente de Arkin.

Adela estaba preparada para su viaje a la capital, Destan.

La conmoción de verla con diferente atuendo se desvaneció rápidamente cuando la atención de Arkin se dirigió a Egon von Conradie, quien emergió vistiendo uno de los abrigos oscuros de invierno del Archiduque.

El vendaje que ella probablemente le había aplicado era visible debajo.

Ante la ira del caballero, Egon mantuvo una sonrisa confiada mientras descendía las escaleras junto a Lady de Lanark, exudando la compostura de un hombre que pertenecía a su lado.

—Debería haberme encargado de él cuando tuve la oportunidad —murmuró Arkin entre dientes, pensando que sus palabras eran demasiado bajas para ser escuchadas.

Después de que ambos llegaron al pie de las escaleras, Adela miró a los ojos de Egon, la misteriosa profundidad en su color similar al cuarzo ahumado resguardando su secreto.

—¿Estás segura de esto?

—preguntó Egon, repitiendo su pregunta por tercera vez.

—Sí —reafirmó ella.

—Llevaré a ese hombre ante el Archiduque con o sin tu ayuda.

¿No esperarás nuestro regreso?

—insistió.

—Absolutamente no.

Voy contigo.

Los detalles no estaban claros para Arkin, pero había presenciado lo suficiente para tener voz en la conversación.

Se arrodilló sobre una rodilla, llevando el borde del abrigo de Adela a su boca y besándolo antes de mirarla.

—Permiso para protegerte durante este viaje —solicitó.

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—No —resopló Egon.

—Nadie te preguntó.

Mantén tu boca cerrada si valoras tu lengua —miró furioso Arkin a Egon.

—Egon —intervino Adela, buscando disipar la tensión—.

Por favor, adelántate.

Mientras mantenían la apariencia del vendaje por el bien de los demás, Egon necesitaba cambiar su atuendo y prepararse para el portal, pero de ninguna manera estaba complacido con la petición de Adela.

Miró hacia el cielo, notando que el sol se acercaba a su cenit.

—Me reuniré contigo en la pradera entre las dos propiedades antes del mediodía.

Adela asintió, sus ojos reflejando una mezcla de gratitud y aprensión.

No podía creer que estaba a punto de añadir el bienestar de su padre a la larga lista de deudas que tenía con Egon von Conradie.

Su mirada se dirigió hacia abajo notando la angustia grabada en el rostro de Arkin, y en ese momento, se dio cuenta del peso de los secretos que guardaba, aquellos que ya no podía compartir con su devoto caballero pues involucraban a Egon y a la Archiduquesa misma.

—No puedo llevarte conmigo —dijo suavemente, su voz teñida de pesar—.

Tu deber es representar a mi familia en el Archiducado mientras estamos ausentes, y esa es tu orden.

La decepción de Arkin fue monumental.

—¿A dónde vas?

—dijo con un tono estrangulado.

—Él abrirá un portal a Kolhis.

Hay un reconocido médico allí que dicen es capaz de realizar tratamientos milagrosos.

Las maldiciones internas de Arkin fueron muy creativas.

La cantidad de riqueza que el plebeyo estaba dispuesto a gastar en este viaje superaba las ganancias de un año del Archiducado.

Soltando su capa, Arkin se puso de pie, sus ojos color avellana llenos al principio de la mirada vacía de los muertos.

Pero siguió un latigazo de ira, uno que soltó su lengua.

—¿A cambio de qué, Adela?

—Todo su rostro temblaba—.

¿Qué más tienes para ofrecerle a ese bastardo además de ti misma?

Sin previo aviso, la mano de Adela atravesó el aire, propinando una sonora bofetada en el rostro de Arkin.

Fue una aguda distracción del dolor ardiente que devoraba su corazón, aunque solo por un momento fugaz.

—Espera una conversación exhaustiva entre nosotros a mi regreso con el Archiduque.

Pero mientras sigas representándome, Señor Arkin, asegúrate de no deshonrar más tu posición —lo reprendió, su voz cargada de autoridad.

Con una última mirada hacia la gran mansión detrás de ella y una mano palpitante bajo el guante, Adela dio pasos resueltos hacia adelante, a punto de ir donde su más confiable caballero no podía seguir.

Los ojos de Arkin permanecieron fijos en su cabello rubio pálido y su vibrante capa púrpura, trazó su silueta, su figura se hizo más pequeña en la distancia mientras gradualmente desaparecía en el paisaje nevado.

Mientras Adela se desvanecía de vista, sus propias emociones se convirtieron en una carga que debía soportar solo, una vieja agonía que lo carcomía desde dentro como lo había hecho muchas veces antes.

Se quedó de pie en medio del jardín invernal, rodeado por un silencio que igualaba el vacío que ella dejó atrás.

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