Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 7

7: Bajas opiniones 7: Bajas opiniones Adela se acurrucó en el suelo húmedo junto a Arkin, donde los densos helechos verdes se mecían suavemente con la corriente de aire junto al arroyo.

Las temperaturas descendentes del otoño tardío se hacían más notables por segundo.

Extrañaba terriblemente su chal, pero era lo correcto ponerlo bajo la cabeza de su caballero.

Era una elección entre la tela extra que tenía o su pierna, y dado que su ropa interior estaba cumpliendo otras funciones, convertirse en víctima del clima frío era el menor de los males.

—¿Planeas quedarte sentada ahí todo el día?

Los ojos de Adela pasaron de contemplar el rostro sereno de Arkin a hacer contacto reluctante con dos ojos marrón oscuro que ardían más fieramente que la antorcha plantada cerca de ella.

Tomó un respiro nivelador encontrando tonto tener que repetirse una y otra vez.

—Perdone mi insolencia, mi señor…

Es como le dije antes, solo quiero que su cuerpo descanse apropiadamente antes de cabalgar de regreso.

Si lo despierto de inmediato, temo que el vendaje no resistirá los golpes repetidos contra el lomo del caballo de su amigo.

Mintiendo o no, Adela era capaz de sonar convincente cuando lo deseaba, cortesía del prolongado entrenamiento en etiqueta social al que fue sometida durante años.

Quería que Arkin guardara suficiente energía para poder cabalgar con él en el regreso en lugar de revivir la misma tortura que pasó cabalgando con el extranjero, la mera anticipación de tener que repetir ese viaje le hacía apretar el estómago y le hacía hormiguear la piel donde había estado su brazo.

Se abrazó protectoramente y permaneció en silencio durante la última hora, solo respondiendo preguntas cuando se las hacían.

Paseándose por el estrecho sendero entre su semental y Adela, el extranjero exhaló bruscamente.

—Nuestro carruaje no está lejos, Andreas debería haber regresado ya.

¿Era allí donde había desaparecido el ángel?

Mortificada por la idea de estar dentro del extravagante carruaje en su actual estado enlodado y privado de ropa interior, lo miró con ojos horrorizados, su rostro perdiendo todo color mientras él la fulminaba con la mirada.

—¿Y ahora qué?

—indagó con claro disgusto.

—¿Ese…

ese mismo carruaje de la mañana?

No soy digna de viajar en él, mi señor.

Apenas podía ver sus rasgos faciales en el resplandor de la antorcha ahora que había recorrido el sendero hasta su semental.

—Ciertamente te preocupas mucho por las apariencias.

Lady de Lanark perdió el aliento por el potente rechazo que sintió hacia lo que él la acusaba, su baja opinión de ella era tan injusta que la ahogaba.

Su mano cubrió su garganta de su vista.

—Si eso fuera cierto, mi señor, una dama no habría salido mal vestida cuando existía la posibilidad de encontrarse con nobles de fino gusto como usted.

Sus movimientos se volvieron más afilados como si su temperamento estuviera aumentando, y tenía esa misma expresión gélida que llevaba cuando ella le devolvió la mirada por la mañana.

—Adela…

Un nombre que significa amable y noble…

Tu actitud humilde es lo que los nobles de fino gusto podrían encontrar impropio, no tus ropas inadecuadas —su tono cínico mordió directamente en su orgullo.

—Adela es la forma corta de Adelaida, madre perdió una hermana con ese nombre justo antes de que yo naciera y me nombró como ella.

—Es una lástima.

Su cuello se erizó.

—¿Qué es tan lamentable, mi señor?

—Una familia noble le da a su hija un nombre noble, luego dicha dama —disfrazada de plebeya— se escabulle en un bosque infame que casi se la traga entera.

El ritmo cardíaco de Adela aumentó, sus ansiedades compitiendo con su irritación, ambas encendiéndose.

—Mi caballero y yo teníamos todo bajo control antes de que usted apareciera.

Habríamos estado bien…

eventualmente…

No crea todo lo que escucha, mi señor, este bosque no se traga a la gente entera…

Su voz ronca al final traicionó sus incertidumbres, pero algo más le impidió terminar su pensamiento, no conocía en absoluto al hombre con quien estaba discutiendo, pero podría haber jurado que él estaba haciendo un gran esfuerzo por controlarse.

—Las mujeres nobles nacen protegidas y son criadas así, es natural que no estés al tanto de lo que sucede justo bajo tu nariz, es solo un medio para proteger tus preciosos ojos cubiertos de la fea verdad.

¿Primero superficial?

¿Ahora idiota?

—Resulta que conozco bastante bien lo que los lugareños dicen sobre este bosque, pero usted, mi señor —un hombre privilegiado que seguramente no careció de nada en su vida incluyendo una educación apropiada—, ¿tiene pruebas palpables de que este bosque está habitado por fantasmas, o elige conscientemente aplaudir rumores sin fundamento que rodean las cosas solo porque hacen una buena historia durante una reunión aristocrática?

Su pequeño arrebato fue enfrentado con una furia absoluta escrita en todo su rostro.

—¿Y si hubiera fantasmas en este bosque?

—se acercó lo suficiente para que ella viera su evidente irritación—.

¿Y si fuera un lugar donde la gente desamparada busca poner fin a su interminable miseria?

Desconcertada por el tono apasionado pero amargo del extranjero, estaba más determinada a cambiar su opinión sobre lo que ella consideraba una parte inseparable de las tierras de su padre.

—…Aun así, el bosque permanece inocente, pues el crimen recae en aquellos que cometen el pecado de quitarse la vida, ¿no es así?

Se quedó asombrada al verlo darle la espalda en medio de una conversación y alejarse sin una palabra de disculpa, parecía un espíritu vengativo con el viento soplando su capa roja despectivamente, no se detuvo hasta que llegó a su caballo y deliberadamente permaneció donde se fundió con la oscuridad.

Todo lo que le quedó fueron sentimientos inexplicables de culpa.

—Te tomó bastante tiempo.

Sintió una fuerte sacudida en su pecho cuando lo oyó murmurar en voz baja, pero pronto distinguió la figura de Andreas, quien debía haber regresado silenciosamente a su ubicación.

—El carruaje no está lejos de aquí, y el camino está despejado, tú y yo podemos ayudar al caballero a ponerse de pie y la Dama puede seguirnos en Xavier.

—¿D-Disculpe?

—interrumpió la discusión de la que había sido excluida poniéndose de pie sobre sus dos piernas que se habían entumecido.

Andreas entró en la luz con una pequeña sonrisa en su rostro.

—Montar el caballo sola no debería ser un problema para usted, mi señora, ¿verdad?

—Oh…

Absolutamente no.

Adela respondió con un tono seguro antes de lanzar una mirada furtiva al extranjero que parecía estar mirando hacia otro lado, no podía decidir qué era peor, ser el blanco de sus comentarios afilados o ser completamente ignorada por él.

Ninguna de las dos opciones le sentaba bien.