Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 81

81: Pidiendo la mano de Lady de Lanark 81: Pidiendo la mano de Lady de Lanark —Y con eso, hemos cubierto todo lo que ocurrió durante su ausencia de cinco días, Su Excelencia —declaró Arkin, desviando momentáneamente su mirada hacia Adela, quien había acercado una silla junto a su padre y se había acomodado allí.

Desde su regreso de Destan, padre e hija habían sido inseparables.

Arkin contuvo un profundo suspiro de cansancio acumulado.

Era conocido por su preferencia a confrontar y abordar las cosas que más despreciaba con acción rápida, y el silencio deliberado de Adela no era más que un método calculado de tormento, reminiscente de las noches de insomnio que pasó pensando en qué haría si ella alguna vez exigiera su separación, sin tener en cuenta el juramento que le había hecho.

Sus ojos se encontraron con su cautivadora mirada verde oliva por un fugaz momento, implorándole silenciosamente que reconociera su presencia.

Pero tan rápido como sus miradas se cruzaron, ella lo ignoró como si fuera una presencia insignificante en el estudio del Archiduque, desviando su atención de nuevo hacia su querido padre y dejando a su caballero sintiéndose como un espectro invisible entre ellos.

Sus sienes palpitaban.

Arkin quería dejar atrás el incómodo incidente en su habitación tan pronto como extendió su mano para ayudarla a descender de la carroza real que la trajo de vuelta de Destan.

Sin embargo, la Dama, que dejó su mano suspendida en el aire, ignoró sus posteriores súplicas y respondió con un silencio ensordecedor.

Apretó los labios, preguntándose qué podría hacer para ganar su favor nuevamente.

—Parece que tienes algo en mente, Adelaide —habló el Archiduque, interrumpiendo la cadena de pensamientos deprimentes de Arkin.

Adela sonrió cariñosamente a su padre.

—De hecho, sí.

Tengo una propuesta de negocio para ti, Padre.

El Archiduque pareció sorprendido, pero su expresión posterior reflejó su cariño.

Durante el largo viaje de regreso a Lanark, Adela se había ocupado estrategizando varios planes de negocio específicamente diseñados para mujeres nobles, pero ahora no era el momento de profundizar en ellos con el Archiduque, quien escrutinaría meticulosamente cada detalle antes de aprobar tales ideas revolucionarias, si es que aprobaba alguna.

La Dama no estaba lista para el rechazo todavía.

Con una sonrisa más amplia, se dirigió a su padre mientras él esperaba ansiosamente escuchar lo que tenía que decir:
—Centrémonos en Larissa por ahora.

Tenemos mucho tiempo para discutir otros asuntos más adelante.

Como si alguien hubiera estado esperando la conclusión de la conversación en el estudio, sonaron tres suaves golpes en la puerta.

El Archiduque —anticipando la interrupción— no pudo reunir mucho entusiasmo.

—Adelante —respondió con un tono plano.

Andreas entró en la habitación, vestido con un traje Emorian.

—Su Excelencia, gracias por concederme el honor —saludó respetuosamente.

El Archiduque gesticuló con reluctancia para que Andreas tomara asiento, y este último obedeció sin dudarlo.

La mirada de Andreas se desvió hacia Adela mientras se acomodaba en la silla.

—Lady Adelaide, qué encantador es verla —saludó calurosamente.

La sonrisa de Adela se iluminó mientras reconocía al hombre que pronto se convertiría en su cuñado.

—Si me disculpan, Su Excelencia, Mi Señora —declaró Arkin, abandonando abruptamente la habitación sin reconocer la presencia de Andreas.

Adela estaba a punto de seguirlo cuando la mano del Archiduque se posó sobre su rodilla, su mirada fija en Andreas.

—Lo que sea que tengas que decir, puedes decirlo frente a mi hija.

El semblante benevolente de Andreas pareció brillar con mayor resplandor, y el Archiduque se preguntó silenciosamente qué cualidades encontraba Larissa atractivas en su aspecto demasiado agraciado que carecía de rasgos masculinos.

—Está bien.

Estoy aquí porque las costumbres de Lanarquia dictan que debo buscar su aprobación antes de pedir la mano de una mujer noble en matrimonio.

Con eso en mente, planeo proponerme formalmente a Lady Larissa.

El corazón de Adela se estremeció, compartiendo la felicidad de su hermana.

—…Sí, no tengo objeciones a una unión entre nuestras dos casas, siempre y cuando puedas cumplir con mis requisitos, por supuesto.

—Estoy preparado para escuchar, si ahora es un momento conveniente para usted —dijo Andreas.

Mientras los dedos del Archiduque tamborileaban suavemente sobre su escritorio de cuero, Adela se encontró admirando una vez más los modales impecables de Andreas, deseando que algunas de esas cualidades fueran contagiosas, especialmente considerando que Egon era primo de Andreas.

«No vayas por ahí…»
Rápidamente apartó ese pensamiento recordándose que Egon no era una opción.

Había tomado su decisión sobre él después de una cuidadosa consideración.

También ayudaba que él hubiera estado fuera de su vista durante los últimos días.

El Archiduque se enderezó una vez más y dijo:
—Te lo simplificaré —su voz llevando un aire de autoridad—.

El setenta y cinco por ciento de tus posesiones pertenecerán a Larissa si inicias el deseo de separación.

Kaiser hizo una pausa para permitir que el peso de sus palabras se hundiera en la mente del pretendiente.

No sentía remordimiento por la suma exorbitante solicitada; pues no tenía intención de facilitarles a los jóvenes el sueño de convertirse en parte de la familia real de Emoria como parientes políticos.

—Sin embargo —continuó—, si ella es quien quiere terminar el matrimonio, no recibirá ninguna de tus posesiones…

Además, no requiero ningún pago inicial de tu parte.

La Casa de Lanark se encargará de los gastos de preparar su dote según las costumbres.

Organizaremos la ceremonia de compromiso, mientras que la boda en sí será tu responsabilidad…

Una vez que los papeles necesarios estén firmados, podemos proceder con la celebración tres noches después.

Las emociones de Adela se hincharon al escuchar las palabras orgullosas y protectoras de su padre, asegurando los derechos de su hermana en las circunstancias más difíciles.

Echó un vistazo a Andreas, anticipando una posible reacción vacilante.

Después de todo, el setenta y cinco por ciento de la riqueza de von Conradie era una consideración significativa.

Para su absoluto deleite, Andreas tenía una mano en su pecho, visiblemente conmovido por el gesto del Archiduque como si se viera no como Andreas von Conradie, sino como Larissa de Lanark.

Su afecto genuino por su hermana la conmovió profundamente.

Incómodo con la muestra de emoción del hombre sentado frente a él, el Archiduque se aclaró la garganta y se reclinó en su asiento de cuero, recuperando la compostura.

—Prepararé el papeleo necesario.

Puedes proceder con tu propuesta —declaró firmemente.

—La cuidaré muy bien, tenga la seguridad —dijo Andreas.

Fue entonces cuando el Archiduque, a pesar de su exterior severo, sintió una oleada de emociones innegables.

Sus hijas seguían siendo niñas pequeñas a sus ojos, y si dependiera de él, nunca querría separarse de ninguna de ellas.

—Sería sabio que mantuvieras esta promesa en mente —comentó Kaiser con un tono de advertencia.

—Buenos días entonces.

Procederé con los preparativos necesarios —dijo Andreas respetuosamente, excusándose del estudio del Archiduque.

En el momento en que la puerta se cerró, Adela se levantó rápidamente y envolvió a Kaiser en un abrazo protector.

—Te amo, padre —susurró afectuosamente.

—Ni siquiera pienses en dejar mi lado, al menos hasta que hayan pasado una década o dos —advirtió juguetonamente.

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