Dama Endeudada con un Caballero Sin Corazón - Capítulo 88

88: El que vivió esa noche 88: El que vivió esa noche Al tercer día después de la ceremonia de compromiso de Larissa, incluso el clima adoptó un comportamiento peculiar, transportando partículas de arena que todos presumían que provenían del desierto.

Tal fenómeno ocurría solo una vez por década, añadiendo un trasfondo ominoso a los ya tumultuosos eventos que rodeaban a una desconsolada Adela.

—Ahí estás —tosió Arkin, interrumpiendo a Adela justo cuando estaba a punto de entrar al estudio de su padre.

Su exasperación reflejaba las propias emociones de ella.

Como si estuvieran afectados por una fiebre colectiva, el comportamiento de la generación mayor había sobrepasado la mera sospecha y había traspasado los límites de lo aceptable.

—¿El Barón sigue desaparecido?

—preguntó Adela, su preocupación palpable.

Arkin dejó escapar un suspiro, el cansancio evidente en su voz.

—Mi madre ha pasado toda la noche esperando junto a la ventana, esperando su regreso.

Estoy realmente preocupado…

Ha estado actuando tan extrañamente…

Pero aparte de eso, soy un líder de pelotón, no el Comandante de toda la maldita orden —refunfuñó.

—…Quizás si fueras un poco más indulgente con los caballeros —sugirió ella.

Él levantó una ceja en respuesta.

—Tengo una reputación que mantener.

Realmente necesitan la guía del Barón.

Colocando una mano reconfortante en su hombro, ella habló suavemente.

—El comandante también es humano.

Estoy segura de que volverá pronto.

Quizás necesita este tiempo para sí mismo para ordenar sus pensamientos.

Adela compartía el dolor de su amigo, pues Arkin siempre había idolatrado al Barón, al igual que ella idolatraba al Archiduque.

De niños, rara vez discutían, pero cuando lo hacían, a menudo giraba en torno a quién tenía el mejor padre y por qué.

Él posó su mano sobre la de ella hasta que la retiró.

—…¿Qué hay de Sus Excelencias?

Era su turno de dejar escapar un suspiro cansado.

—Madre se ha recluido en sus aposentos, y Padre no aparece por ningún lado.

O está buscando al Comandante…

o se han ido juntos a algún lugar.

Arkin y Adela intercambiaron una larga mirada de aprensión.

Cuando sus padres se iban juntos sin informar a nadie, invariablemente señalaba problemas por venir.

Adela frunció el ceño al ver al mismo guardia que le había impedido reunirse con Egon el día anterior.

Ocasionalmente, había caballeros de linaje noble lo suficientemente tontos como para desarrollar sentimientos por Lady de Lanark.

El rubor en el rostro del guardia indicaba que era su última víctima, pero ahora estaba a punto de convertirse en la víctima de Arkin.

Su agotada paciencia se desgastaba mientras el guardia se acercaba a ellos.

—¿Qué?

—ladró Arkin.

—S-Señor Arkin, si fuera tan amable de acompañarme de vuelta a la antigua propiedad del Rey —tartamudeó el guardia.

—¿Así que eres consciente de que no deberías haber venido en primer lugar, y ahora esperas que te acompañe?

¡¿Qué eres, una damisela en apuros?!

—Es el Comandante.

Lo ha convocado —explicó el guardia.

Arkin y Adela intercambiaron una rápida mirada antes de apresurarse hacia los establos.

El viaje a la propiedad adyacente fue borroso, los caballos galopando con un sentido de urgencia.

Adela se aferró a las riendas, su corazón latiendo en su pecho.

Los pensamientos corrían por su mente, preguntándose qué podría haber ocurrido para convocar a su caballero allí con tanta prisa.

Al llegar a la antigua mansión del Rey, la vista que recibió a Arkin y Adela era desconcertante.

De pie en una solemne línea había cuatro figuras que parecían extrañamente fuera de lugar juntas.

El Archiduque, su Comandante de confianza, Egon von Conradie y Leopold von Conradie.

La atmósfera que los rodeaba era pesada, como si estuviera ensombrecida por una tragedia inminente.

El semblante de Leopold especialmente destacaba ya que su piel habitualmente bronceada ahora tenía una palidez fantasmal con un tono verdoso mezclándose extrañamente en ella.

Cuando Arkin desmontó de su caballo, sus instintos protectores surgieron causando que mirara intensamente a los von Conradies.

El amor feroz y la lealtad que sentía por su padre alimentaban su determinación de poner fin a la situación insoportablemente ambigua.

—¿Qué significa esto, Padre?

—exigió Arkin con tono preocupado.

—Señor Arkin —llegó la voz del Archiduque, cortando la tensión—.

Lo estoy promoviendo al puesto de Comandante.

La devastación amenazó con derribar a Arkin cuando le ofrecieron el puesto de su padre.

Miró el rostro adolorido de su padre y sintió una abrumadora ola de miseria sobre él.

Sin embargo, no podía pronunciar una palabra de queja frente al Archiduque.

Adela, que había estado observando la lucha interna de Arkin, no pudo evitar intervenir.

—¿Ha cometido el Barón algún error, padre?

—preguntó con cautela.

Egon le lanzó una mirada penetrante, pero ella no le prestó atención.

A diferencia de Egon, Arkin era alguien que siempre pertenecería a Adela, y ella estaba empezando a comprender la profundidad de ese verdadero vínculo que sobrevivía a cada prueba a la que era sometido.

A diferencia de otro.

—El Barón nombrará a otro líder de pelotón en lugar de Arkin —explicó el Archiduque—.

Estoy estableciendo una segunda orden de caballeros, con su sede ubicada aquí.

La confusión se reflejó en los rostros de Adela y Arkin.

—Los von Conradies colaborarán con nosotros para erradicar a los rebeldes en el bosque —continuó el Archiduque—.

El Señor Arkin liderará esa operación.

Adela sintió un escalofrío recorrer sus venas cuando vio el intenso odio en los ojos de Egon mientras miraba a su padre.

Llevaba el mismo odio que ella le había visto dirigir al Archiduque el día que los caballeros atacaron su carruaje cuando lo conoció por primera vez.

Algo había salido terriblemente mal en los últimos días.

—Señor Arkin, espero que esté aquí a primera hora de la mañana para que podamos trabajar juntos en este asunto —dijo Leopold con un tono suave.

Arkin estaba repugnado por el repentino cambio en la actitud de Leopold hacia él.

La última vez que se habían cruzado, la mirada de Leopold por sí sola le habría cortado la cabeza si tal cosa fuera posible.

—Lady Adelaide…

—comenzó Arkin, al borde de suplicar por el juramento que había hecho de estar siempre a su lado.

—Ella estará a cargo de replicar la Enfermería de los Caballeros en esta propiedad —interrumpió el Archiduque—.

Por el momento, se espera que ambos mantengan una presencia aquí.

Adela habría resistido la idea en circunstancias normales, pero tenía que mantenerse al lado de Arkin.

—Ahora déjanos, Adelaide.

Necesitamos finalizar algunas últimas cosas sobre nuestro acuerdo —instruyó el Archiduque, su voz cargada con un tono ominoso antes de volverse hacia Arkin—.

Asegúrate de protegerla siempre.

El tono premonitorio en su voz, combinado con su rostro contorsionado oscurecido por la arena arremolinada en el aire amarillo le recordó a Adela la disputa entre las dos familias, una que parecía no tener fin a la vista.

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