Capítulo 499: Salvando a Catia.

Maureen y Phoebe intercambiaron una mirada desconcertada, luego volvieron a posar los ojos en la joven viuda.

—Catia, ¿qué quieres decir? —preguntó Maureen, que no estaba dispuesta a irse con solo la mitad de la historia.

Después de estornudar en un pañuelo, Catia lo arrojó hacia el bote, pero cayó en el suelo a su lado. —Miren a su alrededor, estamos en el Distrito de luz roja, no en la lujosa urbanización donde viven ustedes. La mitad de las mujeres que viven aquí han vendido sus cuerpos en el pasado, el presente y otras están en camino de hacerlo en el futuro.

La mayoría de nosotras ni siquiera tenemos elección, somos empujadas a este estilo de vida por circunstancias que no son de nuestra creación. Mis padres eran pobres, mi padre trabajaba en una fábrica, pero perdió un brazo lo que lo convirtió en un borracho inútil, así que mi madre comenzó a hacer servicios para ganarse la vida y poner comida en la mesa.

Un día un cliente dijo que ella era demasiado vieja para su gusto, y eso le abrió los ojos a la realización de que tenía una hija de catorce años. Pueden adivinar lo que esa mujer loca pensó a continuación.

El rostro de Maureen se tornó de varios tonos de fealdad cuando escuchó eso. Sabía lo que venía a continuación incluso sin narración.

Catia continuó como si no hubiera notado su incomodidad.

—Ella me preparó para la prostitución, primero me tomaba fotos y las vendía. Cuando cumplí dieciséis, las fotos ya no eran suficientes. Entré oficialmente al oficio —hizo una pausa para estornudar de nuevo.

Phoebe cerró los ojos con fuerza porque estaba a punto de escuchar otra historia devastadora que le haría creer menos en la humanidad. Sin embargo, no podía cerrar sus oídos, así que tuvo que escuchar cuando Catia reanudó su historia.

—Traían hombres a casa para mí, al principio luchaba contra ellos, pero dejé de hacerlo cuando mi padre dijo que todos los que se quedaran bajo su techo debían pagar su parte o abandonar su casa. No podía escapar, no tenía a dónde ir más que a las calles. Así que me quedé, pero seguía rechazando a los clientes todo el tiempo, lo que les hacía muy difícil ganar dinero. Tuvieron que recurrir a atarme, pero yo usaba mis dientes para morder.

Finalmente se cansaron de mi actitud desafiante, así que a la edad de diecisiete años, mi querido papá me vendió a un proxeneta que posee el burdel más grande del lado este del río por ochenta mil. Su nombre es Slime, Purple Slime. Él me quebrantó de una manera que mis padres nunca pudieron y pronto me pusieron a trabajar.

Una sonrisa cruzó los labios de Catia, lo que dejó a las oyentes preguntándose qué era tan divertido. Su historia era trágica, no había nada digno de sonrisa en ella.

La voz de Catia se suavizó mientras les contaba lo que la hizo sonreír.

—En mi vigésimo cumpleaños tuve un cliente que solo quería hablar —ella rió suavemente—. ¿Quién compra una prostituta solo para charlar? Solo un tonto hace eso, y él lo era. Stanley Bastien es… era el tonto más lindo que he conocido. Hablamos durante tres horas, al principio era increíble porque esperaba que hiciera un movimiento en algún momento, pero no lo hizo.

Regresó de nuevo por lo mismo, y otra vez, y otra vez. Stanley me visitaba una vez a la semana, luego tres veces, se convirtió en mi habitual, pero nunca me tocó. Nos hicimos amigos y con el paso de los años, nos enamoramos. Más tarde, para ser precisa, el día de mi vigésimo cuarto cumpleaños, utilizó la mayor parte de sus ahorros para comprar mi libertad por ciento sesenta y tres mil, y Purple Slime felizmente me dejó ir —sus ojos se humedecieron una vez más—. No sabía que mi felicidad sería tan efímera, hemos estado casados solo un año y medio, y ahora se ha ido. ¿Por qué mi vida es tan miserable? Siento como si estuviera maldita —su cabeza cayó como una flor marchita, estallando en más lágrimas.

Phoebe vio a su tía limpiarse una lágrima del rabillo del ojo, no muchas cosas hacían llorar a Maureen, así que ver lágrimas en sus ojos fue una sorpresa. Aclaró su garganta ronca y se inclinó hacia adelante hacia Catia.

—Bueno, Catia, Stanley sabía que te preocuparías por las finanzas, así que te dejó algo —Phoebe mintió porque no sabía qué más hacer. Esto era lo que la fundación de Linda estaba destinada a hacer de todos modos—. Stanley tenía más ahorros apartados, una suma total de quinientos mil dólares. Nos pidió que te diéramos ese dinero, si pudieras darme tu número de cuenta bancaria, lo transferiré de inmediato. Sin embargo, quería que lo usaras con cuidado, que fueras a la escuela, iniciaras un pequeño negocio, te mudaras de este lugar y vivieras una buena vida —explicó además.

La noticia resonó una y otra vez en los oídos de Catia; sus ojos se agrandaron tanto que se veía lo blanco.

—¿Hablas en serio? ¡Cómo es eso posible! Hemos estado teniendo dificultades financieras, por eso aceptó ese trabajo riesgoso que lo mató. —Parpadeó rápidamente y se pellizcó el brazo para comprobar si era un sueño o no—. No estoy soñando —susurró para sí misma.

Phoebe se encogió de hombros.

—Solo soy la mensajera; no puedo responder por él. Todo lo que puedo aconsejarte es que uses el dinero sabiamente y vivas la vida que Stanley quería para ti. —Una sonrisa tiró de sus labios, estaba contenta de que la vida de Catia estaba a punto de cambiar, darle el crédito a Stanley era la cereza del pastel.

—Muchas gracias —Catia sonrió con gratitud a través de sus lágrimas, sus ojos elevados hacia arriba como si pudiera ver a su esposo muerto.

Phoebe se puso de pie y tocó el hombro de Catia.

—Espero que no lo decepciones.

Catia negó con la cabeza, respondiendo entre sollozos entrecortados.

—No lo haré, realmente no lo haré. Iré a la escuela y me convertiré en enfermera. Me mudaré de este lugar, y tendré un bebé llamado Stanley. —Sollozó aún más fuerte.

El llanto de Catia empeoró después de que el dinero fue transferido y antes de irse, Phoebe le dio una tarjeta de presentación y le dijo que llamara en caso de que estuviera en problemas. Terminado el caso, Maureen y Phoebe abandonaron la Residencia Basten.

—Sé con certeza que fuiste tú quien le dio el dinero a esa chica —dijo Maureen amenazadoramente mientras hacía crujir sus nudillos—. Soy una tía orgullosa. Gracias por ahorrar mi dinero porque yo también tenía el impulso de dejarle algo. —Palmeó el hombro de su sobrina—. Iba a darle uno o dos millones.

Phoebe negó con la cabeza.

—El dinero que le estoy dando es de la fundación, si alguien debe ser agradecido, es el difunto Lutero V. Uno o dos millones serían demasiado, la harían perezosa. Debe trabajar duro y salir adelante. No la conocemos, por lo que sabemos, podría malgastar el dinero y volver a la prostitución.

Maureen se burló.

—Y aquí pensaba que yo era la pesimista.

Entraron en un taxi, y Maureen finalmente exhaló un fuerte suspiro de alivio por dejar el maloliente Distrito de luz roja. Mientras el taxi las llevaba al café, Phoebe se preguntaba cómo estaría yendo la conversación de reconciliación entre Rekha y su padre.

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