Darek: A Complicated Adventure - Capítulo 78

Capítulo 78: “Proteger Aunque Duela”

El bosque estaba extrañamente quieto esa mañana.

No era un silencio natural, de esos que llegan después de la lluvia o antes del amanecer. Era un silencio contenido, como si algo estuviera escuchando.

Neithan caminaba entre los árboles con las manos en los bolsillos, el ceño fruncido. No entrenaba. No patrullaba. Solo observaba. Las runas que había reforzado la noche anterior seguían intactas… pero no se sentían igual. La magia fluía, sí, pero con una resistencia sutil, como si el bosque dudara antes de responder.

—No es una ruptura —murmuró para sí—. Es… rechazo.

Regresó a la cabaña con esa idea clavada en la cabeza.

Dentro, Darek estaba sentado a la mesa, sin comer. Tenía la taza de té entre las manos, ya fría. No levantó la vista cuando Neithan entró.

—¿Dormiste algo? —preguntó el mayor.

—Un poco.

Mentira. Neithan lo supo al instante.

Se sentó frente a él sin rodeos.

—Las barreras reaccionaron distinto otra vez.

Darek alzó la mirada, tenso.

—¿Distinto cómo?

—Como si alguien ya no perteneciera del todo —respondió Neithan—. No es hostilidad. Es… cautela.

El silencio entre ambos pesó.

—¿Estás diciendo que alguien es una amenaza? —preguntó Darek, a la defensiva.

Neithan negó con la cabeza.

—Estoy diciendo que el bosque protege a quien reconoce como suyo. Y ahora… duda.

Darek apretó la taza.

—No puedes hablar en acertijos y esperar que—

—No estoy acusando a nadie —lo interrumpió Neithan con voz firme—. Ni a Aqua. Ni a Aisa. Ni a ti.

Eso desconcertó a Darek más que cualquier acusación.

—Entonces, ¿qué estás diciendo?

Neithan lo miró directo a los ojos.

—Que todo cambió desde que Summer llegó.

—…

—Y que si seguimos fingiendo que no lo sentimos, el bosque va a decidir por nosotros.

Darek tragó saliva.

—Ella es solo una niña.

—Por eso —respondió Neithan sin dudar—. Todo esto importa.

En ese momento, pasos pequeños se oyeron en el pasillo.

Summer apareció medio despeinada, abrazando su muñeco contra el pecho.

—Tío Neithan —dijo con una sonrisa—. El bosque está raro hoy.

Ambos hombres se quedaron inmóviles.

—¿Raro cómo, campeona? —preguntó Neithan, suavizando la voz.

Summer pensó un segundo.

—Como cuando alguien quiere cuidar algo… pero tiene miedo de hacerlo mal.

Darek sintió un nudo cerrarse en su garganta.

Neithan se levantó despacio y se agachó frente a ella.

—Escúchame bien, Summer. Pase lo que pase… yo voy a estar de tu lado. ¿Está bien?

Ella asintió con total confianza.

—Lo sé.

Cuando la niña se fue corriendo hacia la cocina, Neithan volvió a mirar a su hermano.

—No estoy del lado de nadie más —dijo—. No del tuyo. No del de Aqua. No del de Aisa.

Respiró hondo.

—Estoy del lado de ella.

Darek bajó la mirada.

—Yo también.

—Entonces —continuó Neithan— deja de proteger silencios que ya no protegen a nadie.

Se dio la vuelta para salir, pero antes de cruzar la puerta añadió, sin mirarlo:

—El tiempo se está acabando, Darek. Y esta vez… no va a dar avisos.

La puerta se cerró.

Darek se quedó solo, con la certeza más pesada de todas:

No elegir también era una elección.

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