De Balas a Billones - Capítulo 157

Capítulo 157: El Poder de Hércules

En lo alto de la montaña, Aron y sus equipos de fuerzas especiales avanzaban por el bosque en modo de búsqueda total.

El plan había sido sencillo: tres equipos, formación triangular, cada uno cubriendo una sección del denso terreno boscoso. Estaban cazando a un solo individuo. Un hombre conocido solo por rumores.

Hércules.

El nombre por sí solo era suficiente para inquietar a la mitad del equipo.

La búsqueda había estado avanzando de manera constante, hasta que uno de los escuadrones se comunicó por radio.

Habían encontrado algo. Una cabaña. Escondida en el bosque.

Pero minutos después, un grito atravesó el canal.

Luego… silencio.

Sin estática. Sin seguimiento.

Solo silencio absoluto.

Conociendo las coordenadas exactas de ese equipo, Aron inmediatamente cambió de ruta, alertando al escuadrón restante mientras corrían a toda velocidad por el bosque.

—¡Pensé que dijiste que estábamos tras una persona! —espetó uno de los capitanes del escuadrón, jadeando mientras esquivaban árboles y saltaban sobre raíces.

—Así es —respondió Aron secamente, sin siquiera estar sin aliento—. Pero si fuera alguien ordinario, ¿crees que habría contratado a gente como ustedes?

El capitán apretó los dientes pero no dijo nada.

Y no era el único que comenzaba a preocuparse. Los miembros del escuadrón recordaban los rumores. Los informes de testigos. Las firmas térmicas destrozadas. El oso.

El enorme oso muerto.

Eso no era algo que se olvidara.

Y ahora, comenzaban a creer que todo podría ser realmente cierto.

Mientras avanzaban más profundamente, el capitán miró de reojo a Aron, observándolo realmente.

«Ese hombre engreído…»

Había algo extraño en él.

«No solo nos sigue el ritmo. Nos está guiando. ¿Y a través de este terreno?»

Las piernas del capitán ya comenzaban a arder, y Aron ni siquiera había sudado.

Nos hemos entrenado para esto. Hemos realizado ejercicios en todos los climas, en todas las altitudes. Se supone que somos la élite. Pero ahora mismo… nos cuesta seguirle el ritmo.

La realización le golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Finalmente llegaron al área.

No tardaron mucho en encontrar el primer cuerpo.

Uno de los mercenarios estaba desplomado contra la parte trasera de un grueso tronco de árbol, su cuerpo flácido, el cuello colgando hacia adelante en un ángulo torcido.

La corteza detrás de él estaba agrietada, astillada hacia adentro como si algo hubiera golpeado contra ella con una fuerza increíble.

—Está vivo —dijo el capitán, agachándose y comprobando el pulso del hombre—. Pero apenas. No va a despertar pronto.

Aron se agachó a su lado, sus ojos escaneando el daño.

—¿Lo arrojaron contra el árbol? —preguntó uno de los miembros del escuadrón, caminando con cuidado alrededor de la escena—. Pero… miren el tronco. Una parte está realmente rota.

—¿Cuánta fuerza tendría que tener alguien para hacerle eso a un árbol?

Nadie respondió. Porque todos comenzaban a darse cuenta de lo mismo.

Si Hércules estaba aquí, entonces no estaban persiguiendo a un hombre. Estaban persiguiendo a una fuerza de la naturaleza.

El grupo había dejado de correr.

Ahora se movían con más cautela, cada paso deliberado, cada sonido a su alrededor amplificado. Estaban cerca. Podían sentirlo, en algún lugar más adelante, la cabaña estaba esperando.

Fue entonces cuando encontraron otro cuerpo.

Este yacía boca arriba en el suelo del bosque, gimiendo débilmente. Ambas piernas estaban aplastadas, completamente destrozadas hasta el hueso.

—¿Quién te hizo esto? —preguntó el capitán, dejándose caer de rodillas junto al hombre herido.

Los ojos del hombre revolotearon, con dolor grabado en cada centímetro de su rostro. —Un hombre… nos atrapó a todos —jadeó—. Nada funcionó. Las armas, el equipo… nada funcionó contra él. No es humano… es un monstruo.

Se desmayó a mitad de la frase, probablemente por el dolor.

El capitán apretó la mandíbula, pero Aron se arrodilló junto al hombre, examinando la lesión con calma.

—¿Notaste la fractura? —dijo Aron, casi con demasiada calma—. Mira dónde está aplastado el hueso, es la espinilla. Y solo la espinilla.

—¿Y qué? —espetó el capitán, aún tenso.

—Ha sido roto de la manera más limpia posible. El daño es preciso. Controlado. Esto no se hizo para matarlo, se hizo para detenerlo. Incapacitarlo. Tan gentilmente como fue posible.

El rostro del capitán se torció con incredulidad. —¿Me estás diciendo que eso —señaló las piernas destrozadas—, es gentil? ¿Has perdido la cabeza?

Pero Aron ya estaba caminando hacia adelante nuevamente.

Uno de los soldados se quedó atrás para administrar primeros auxilios. Los alcanzaría más tarde. El resto del escuadrón siguió adelante, pasando sobre raíces y atravesando la espesa maleza con un nuevo nivel de inquietud.

Y entonces encontraron más.

Uno tras otro, mercenarios fueron descubiertos por todo el bosque, algunos inconscientes, otros gimiendo. Magullados. Golpeados. Pero vivos.

Todos y cada uno de ellos. El patrón era imposible de ignorar. Nadie había sido asesinado.

Si los hubieran dejado en su condición unas horas más, tal vez eso habría cambiado. Pero por ahora… cada hombre herido estaba respirando.

Y eso hizo que Aron pensara aún más.

Esto no era una masacre. Era contención.

Quienquiera que fuera con quien estaban tratando había elegido no matar a nadie.

Ese nivel de control… Aron entrecerró los ojos mientras el grupo seguía avanzando.

Luchar contra tantos mercenarios entrenados y derribarlos a todos sin una sola muerte… «Max, sé que quieres que esta persona sea tu maestro. Pero estoy empezando a preguntarme si siquiera podré acercarme lo suficiente para convencerlo».

Entonces, gritos.

Voces, no muy lejos.

—¡ATRÁPENLO! ¡ATRÁPENLO! —gritó alguien en la distancia.

Escucharon el ruido al instante, y sabían lo que significaba.

Combate.

El otro escuadrón había entablado contacto.

Sin decir palabra, Aron y su equipo se apresuraron, serpenteando a través del último tramo de bosque hasta que los árboles se hicieron menos densos. El dosel se abrió y, justo adelante, lo vieron.

Una cabaña. Grande, rústica, construida con troncos gruesos y piedra, claramente destinada a sobrevivir en lo salvaje. Y frente a ella, el caos.

Aron salió al claro justo a tiempo para ver a ocho miembros del escuadrón rodeando a un solo hombre. No cualquier hombre.

Debía medir cerca de dos metros, dominando sobre los demás. Toda la mitad superior de su cuerpo estaba desnuda, revelando una complexión esculpida por la naturaleza y endurecida por algo más brutal que cualquier gimnasio podría ofrecer. Su piel era oscura y bronceada, curtida por el sol y con cicatrices, estirada sobre hombros anchos y un pecho masivo.

Una barba salvaje y desaliñada cubría su rostro, con mechones grises como acero desgastado. Y su cabello, largo, descuidado y enmarañado, caía por su espalda, llegando hasta la base de su columna.

Parecía que había estado creciendo durante años.

Sus ojos eran la parte más inquietante, estrechos, afilados, casi cuadrados en forma. Enfocados. No enojados. No frenéticos. Solo precisos. Mortalmente precisos.

El escuadrón había formado un perímetro circular a su alrededor. Ya habían sacado sus armas, tásers, y habían comenzado a disparar.

Las puntas eléctricas salieron disparadas, golpeando el torso del hombre.

Algunas ni siquiera perforaron la piel. Otras se clavaron, entregando el voltaje máximo.

Pero él no se inmutó. Ni siquiera un espasmo.

Luego, con calma, el hombre se agachó, agarró uno de los cables conectados a su pecho y tiró.

El táser completo fue arrancado de las manos del miembro del escuadrón. Y antes de que alguien pudiera reaccionar, el hombre lo lanzó, directamente a la cara del soldado.

CRACK.

El arma se hizo añicos al impactar.

—Los tásers no están funcionando —dijo el capitán, de pie junto a Aron, con voz baja y sombría—. Eso significa que tendremos que derribarlo a la antigua usanza.

Uno de los soldados tomó la señal y se abalanzó, gritando mientras cargaba.

No duró ni un segundo.

El hombre balanceó un brazo a través de su pecho, solo un brazo, y golpeó al soldado como un camión. La fuerza levantó al hombre completamente del suelo y lo lanzó hacia atrás hacia el bosque, donde desapareció en las sombras entre los árboles.

El capitán y el resto del escuadrón, aún de pie detrás de la línea, se quedaron inmóviles, con tragos audibles, sudor visible.

Un hombre había sido lanzado como un muñeco de trapo con un solo golpe.

—¿Tienes un arma? —preguntó Aron, extendiendo su mano sin desviar la mirada.

El capitán parpadeó.

—Tenemos armas laterales que disparan balas de goma de alta velocidad. Sin armas letales. No estamos autorizados a usar nada más mortal para una tarea como esta.

—Será suficiente —dijo Aron con calma.

Algo en su forma de hablar, la quietud, la confianza, hizo que el capitán dudara. Contra su mejor juicio, alcanzó su costado, sacó su arma y se la entregó.

—¿Qué planeas hacer? —preguntó, bajando la voz—. El otro escuadrón ha estado descargando balas de goma. Simplemente rebotan en él. Esta misión… no podemos ganarla.

Aron revisó el arma, inspeccionó la recámara, probó el peso.

—Estoy cumpliendo con mi deber —respondió.

Tiró hacia atrás de la corredera y la encajó en su lugar, con los ojos enfocados.

—Mi tarea, como el Ranger Plateado.