De Balas a Billones - Capítulo 166

Capítulo 166: Un Arma Mortal

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—¿Una pelea a muerte? —repitió Max, con la voz seca mientras tragaba con dificultad.

Hércules no podía hablar en serio. Por todo lo que Max había escuchado de Aron, no había absolutamente ninguna manera de que pudiera enfrentarse a esta persona. Ni siquiera en su antiguo cuerpo Max habría pensado que tenía alguna posibilidad, a menos que tuviera un arma, y aun así habría sido una apuesta arriesgada.

¿Pero ahora? Hércules quería que Max luchara contra él en el cuerpo de un simple estudiante, desarmado y sin entrenamiento. ¿Y qué quería decir con “a muerte”? Esa parte era lo que más le helaba la sangre a Max.

Antes de que Max pudiera siquiera expresar la pregunta que le quemaba en la lengua, Hércules ya se había movido. Su puño, apretado y rebosante de fuerza letal, fue lanzado hacia abajo directamente contra Max.

Algo profundo dentro de él, puro instinto, supervivencia pura, se activó. Max sintió el peligro inminente como si el aire mismo se hubiera espesado, advirtiéndole. Se lanzó hacia un lado justo a tiempo.

El puñetazo se estrelló contra el suelo donde había estado parado solo un segundo antes. Un estruendo ensordecedor resonó por todo el espacio, y el suelo de piedra se partió bajo el puño de Hércules. Tierra y escombros se dispersaron en todas direcciones.

Los ojos de Max se abrieron de par en par mientras miraba el sitio del impacto. Si ese golpe hubiera conectado… si le hubiera golpeado directamente en la cabeza… no dudaba que su cráneo habría sido empujado directamente a través de su caja torácica.

—Necesitas sentir realmente que tu vida está en peligro —dijo Hércules con calma, levantando su puño de la tierra rota, pequeños trozos de tierra cayendo de sus nudillos. Se volvió y lanzó una mirada de complicidad hacia Aron—. Tu cuerpo necesita creer que está en una situación extrema. Y ahora mismo, puedo decirlo, aún no has llegado a ese punto. Todavía no lo sientes. Así que, necesitamos arreglar eso.

Max entendió ahora. El objetivo no era solo una pelea. Era supervivencia, pura y simple. Miró a Aron, con determinación ardiendo en su mirada.

—Aron —dijo Max con firmeza, con voz firme a pesar de su acelerado corazón—. No importa lo que pase, no te involucres. Tengo que superar esto por mi cuenta. Necesito entender esta situación por mí mismo.

Aron apretó los puños, reacio, pero dio un solo asentimiento.

—Bien —dijo Hércules con aprobación. Sin previo aviso, se agachó y agarró un montón de tierra con las manos desnudas—. Ahora entiendes la situación.

En el siguiente instante, arrojó el montón directamente hacia Max.

Le golpeó de lleno en la cara, duro y rápido, como un ladrillo en lugar de simple tierra. El impacto lo cegó, sus piernas se levantaron por la fuerza, y cayó de espaldas.

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El dolor atravesó su rostro, y sus ojos palpitaban. Ni siquiera podía saber si estaba sangrando o no. Todo lo que sabía era una cosa, ahora podía sentir la presión.

«¡Tengo que levantarme, tengo que levantarme!»

Max rodó por la tierra, con adrenalina bombeando por sus venas. Un fuerte pisotón retumbó a solo centímetros de distancia.

Cuando se incorporó apresuradamente y se limpió rápidamente la tierra de la cara, su visión se aclaró, justo a tiempo para ver el enorme pie de Hércules incrustado en el suelo exactamente donde Max había estado tendido momentos antes.

«Si un simple trozo de barro me duele tanto…», los pensamientos de Max corrían. «No puedo permitirme que me golpee directamente. Si lo hace, romperá todos los huesos de mi cuerpo. Esta pelea terminará de un solo golpe».

Escaneando frenéticamente sus alrededores, Max se dio cuenta de que solo había una opción que tuviera sentido. Tenía que correr, necesitaba ganar tiempo y encontrar una manera de luchar con más inteligencia, no con más fuerza.

Sin dudar, Max se lanzó hacia el bosque cercano. Entre los árboles, tendría obstáculos, lugares para esconderse, espacio para moverse. Ahí era donde tenía una oportunidad.

Corrió tan rápido como sus piernas le permitían, serpenteando a través de la densa vegetación hasta que se deslizó detrás de un gran tronco de árbol. Presionando su espalda contra la áspera corteza, trató de estabilizar su respiración, aunque su corazón latía como un tambor.

No tardaría mucho. Sabía que Hércules lo seguiría.

Efectivamente, una voz llamó a través de los árboles, profunda y despreocupada.

—¿Qué estás haciendo, joven? ¿Ya estás corriendo por tu vida? —se burló Hércules, su tono casi divertido—. ¿No tienes algún tipo de objetivo que estás tratando de lograr? Pensé que había una razón por la que querías hacerte más fuerte. ¡Y te dije, esto es una pelea!

De repente, un estruendo ensordecedor resonó por el bosque.

Los ojos de Max se abrieron de par en par cuando Hércules levantó una poderosa pierna y propinó una patada a un árbol cercano. Con pura fuerza bruta, las raíces del árbol se arrancaron de la tierra. Se desplomó, chocando con un segundo árbol, el mismo detrás del cual Max se había estado escondiendo.

Max no perdió ni un segundo. Se lanzó hacia un lado, rodando por el suelo del bosque justo cuando el tronco se venía abajo. Sus dedos escarbaron en la tierra hasta que encontraron una gran roca.

Sin pensarlo, la agarró y la lanzó con toda la fuerza que pudo reunir, directamente a la cara de Hércules.

Pero los reflejos de Hércules eran tan formidables como su fuerza. En un instante, levantó una mano para proteger su cabeza, rebotando la roca inofensivamente en su antebrazo.

«Hay ciertos lugares en el cuerpo —se recordó Max—, ¡no importa cuánto entrenamiento hagas, no puedes fortalecerlos!»

Apretando los dientes, echó la pierna hacia atrás. «Si un golpe bien colocado pudo derribar a Harry Potter —pensó sombríamente—, ¡entonces también puede derribar a Hércules!»

Con cada onza de determinación, Max lanzó una poderosa patada, directamente entre las piernas de Hércules.

El resultado fue… inesperado.

Una sacudida de pura agonía atravesó el pie de Max, como si hubiera pateado una barra de hierro. Todo su cuerpo se estremeció por el impacto.

«¡Abortar! ¡Abortar!», gritó su mente.

Sin esperar a ver la reacción de Hércules, Max inmediatamente rodó hacia atrás, se puso de pie a toda prisa y se volvió para correr más profundamente en el bosque.

Necesitaba más tiempo, más tiempo para pensar.

«¿Cómo se supone que voy a vencer a alguien a quien ni siquiera puedo herir?». La mente de Max corría mientras se lanzaba entre los árboles. «O… ¿ese es siquiera el punto? ¿Se supone que solo debo recibir una paliza, ser empujado al borde de la muerte, hasta que este supuesto poder despierte?»

No.

«No, no tengo que pasar por eso otra vez… Ya sé lo que se siente morir. He estado allí. He sentido esa impotencia, intentando desesperadamente todo, haciendo todo lo que puedo, ¡y aun así fallando en cambiar algo!»

Alimentado por esos pensamientos, Max se esforzó por correr más rápido, tratando de crear más distancia entre él y Hércules.

Pero Hércules no iba a permitir que eso sucediera.

Su aguda mirada captó una rama gruesa y sólida que yacía en el suelo del bosque. Sin dudarlo, se agachó y la recogió. Sosteniéndola con firmeza, se tomó un momento para apuntar, luego la lanzó por el aire con una precisión aterradora.

Max lo sintió antes incluso de verlo.

Un dolor agudo y ardiente atravesó su pierna, tan intenso que le robó el aliento. Su cuerpo tropezó a mitad de zancada y se estrelló contra el suelo.

Cuando miró hacia abajo, sus ojos se abrieron de horror.

Una rama gigante estaba alojada directamente a través de su pantorrilla. La gruesa madera había atravesado limpiamente, con un extremo sobresaliendo del otro lado de su pierna.

«¡Arrojó esa maldita rama, directamente a través de mi pierna!»

El shock se apoderó de él antes de que pudiera siquiera registrar toda la fuerza del dolor. Sus manos temblaban mientras trataba de levantarse, luchando por levantar su pierna del suelo.

La sangre goteaba de la herida, pero no en chorros abundantes. De alguna manera, la rama había atravesado limpiamente el músculo sin desgarrarlo por completo.

«Está sangrando… pero no demasiado. Debido a lo limpiamente que la rama atravesó…», pensó Max, con los dientes apretados por la agonía. «Pero aun así, arrojó eso a través de mí… ¿realmente está tratando de matarme?»

Los recuerdos de las palabras de Hércules destellaron en su mente. Esto no se trataba solo de supervivencia. El punto era acceder a un poder que Max aún tenía que despertar, uno que yacía latente dentro de él. Y una forma de desbloquearlo… era forjar un voto.

«Tengo que hacerlo. Tengo que idear algo, cualquier cosa, y acceder a este estúpido poder… ¡porque si no lo hago, temo que realmente moriré aquí!»

Respirando con dificultad, Max miró hacia atrás en dirección a Hércules.

Otra rama gruesa ya estaba en su enorme mano.

Si una persona normal la hubiera sostenido, tal vez no habría parecido tan amenazante. Pero en las manos de Hércules, parecía un arma mortal, una lanza destinada a terminar la pelea.