De Balas a Billones - Capítulo 179

Capítulo 179: Los Colores se Extienden

Había una gran parte de Joe que ya sospechaba que esto sucedería. Honestamente, se había preparado para ello desde el momento en que pisó su territorio. Por eso, tan pronto como entregó la última parte de su mensaje, no perdió ni un segundo, giró sobre sus talones y salió corriendo, sin siquiera mirar atrás para ver las expresiones en sus rostros.

Los chicos de Clapton High tampoco dudaron. Tan pronto como registraron que Joe estaba en movimiento, se lanzaron tras él como una manada de lobos tras el rastro.

—¿Ya estás huyendo? ¿Vienes aquí creyéndote un fanfarrón y ahora ni siquiera puedes quedarte y pelear? ¡Vuelve aquí! —gritó uno de ellos, sus voces haciendo eco por todo el recinto escolar.

Joe echó un vistazo rápido por encima del hombro pero no disminuyó la velocidad. —¡Sí, fácil para ti decirlo con todo un escuadrón persiguiéndome! ¡No, gracias! —les gritó de vuelta, esquivando la esquina del edificio y corriendo a toda velocidad por el costado de la escuela.

Justo cuando doblaba la esquina, Joe divisó a otro grupo de chicos que se acercaban despreocupadamente desde el lado opuesto. Sus uniformes estaban igual de arrugados, sus actitudes igual de rudas, era evidente que formaban parte del grupo de delincuentes de Rick. Se le cayó el alma a los pies. En serio, ¿nadie en esta escuela va realmente a clase? ¿Y dónde están todos los profesores? ¿Todo el mundo finge no ver esto?, se preguntó con incredulidad.

Los recién llegados no necesitaron una segunda invitación. Cuando vieron a Rick y los demás persiguiéndolo, entraron en acción, desplegándose para cortar la huida de Joe.

Uno de ellos intentó golpear a Joe cuando pasaba, pero Joe se agachó esquivando el puñetazo salvaje, serpenteando a través del grupo como si hubiera nacido para esquivar problemas. Se retorció y dio pasos laterales, logrando escabullirse por las grietas antes de que alguien más pudiera agarrarlo.

—Maldita sea, ¡ese tipo es ágil! Con razón lo enviaron a entregar el mensaje —murmuró uno de los delincuentes, con los ojos muy abiertos mientras Joe se escabullía de otro agarre.

—Rápido, ¡pero no tanto como yo! —desafió otro, impulsándose desde la multitud y corriendo por delante de los demás. Con una velocidad sorprendente, se deslizó en el camino de Joe, tratando de bloquearlo por completo.

Pero Joe estaba listo. Sus puños salieron disparados en un borrón de rapidez, un golpe seco, luego otro, y un tercero solo para asegurarse. La cabeza del estudiante se echó hacia atrás y se desplomó en el suelo, inconsciente antes de golpear el pavimento.

El resto del grupo venía justo detrás, sus pasos resonando contra el concreto mientras intentaban acercarse. Joe no se detuvo a celebrar, simplemente tomó una bocanada de aire profunda, con el corazón martilleando en su pecho, y se lanzó a otra carrera, empujando sus piernas al límite mientras corría por la acera.

—¡No dejen que escape! —gritó Rick desde atrás, su voz cortando a través del caos—. ¡Solo está corriendo! ¡Sigan tras él, se cansará lo suficientemente pronto!

La persecución se prolongó, volviéndose más desesperada a cada segundo. Incluso después de que Joe finalmente despejó el borde de los terrenos de la escuela, todavía podía oír los gritos detrás de él, todavía veía las figuras persiguiéndolo por las calles. Pero mientras se esforzaba más, mirando hacia atrás entre jadeos por aire, comenzó a notar algo, uno por uno, sus perseguidores se estaban quedando atrás, abandonando la persecución a medida que su energía disminuía.

Hasta el punto en que solo quedaba una persona corriendo.

«¡¿Qué demonios le pasa a ese chico?!», pensó Rick, su respiración comenzando a volverse irregular. «¿No se va a cansar o algo?»

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Pero lo que ninguno de ellos se dio cuenta, lo que ni uno solo de los chicos de Clapton que lo perseguían podría haber adivinado, era que Joe tenía dos grandes ventajas de su lado.

Primero, parte del entrenamiento regular de boxeo de Joe, establecido por su mentor Steven, involucraba sprints de alta intensidad. Tres minutos corriendo a toda velocidad. Sin descansos. Sin disminuir el ritmo. Solo un empuje implacable hasta que sonara el temporizador. Imitaba la duración exacta de un round de boxeo y estaba diseñado para desarrollar no solo velocidad sino resistencia, resistencia que podría llevarlo a través de una ráfaga de golpes, a través de esquivar, serpentear y golpear cuando otros estaban jadeando por aire.

Por eso Joe podía mantener su ritmo vertiginoso con apenas un tropiezo en su zancada.

¿Y la segunda razón? Eso era gracias a las duras penalizaciones que Steven imponía. Cada vez que Joe se equivocaba, cada vez que su forma se desviaba aunque fuera un poco, tenía que correr una milla. Sin excusas. Sin atajos. Solo él y el camino.

Con el tiempo, esos castigos habían hecho más que solo corregir su técnica. Habían construido una base de resistencia con la que la mayoría de los estudiantes de secundaria ni siquiera podían soñar. Así que incluso cuando Joe estaba cansado, realmente cansado, todavía podía seguir adelante, justo como lo estaba haciendo ahora, dejando a los demás en el polvo.

Finalmente, Rick se detuvo derrapando, inclinándose mientras apoyaba las manos en las rodillas, tratando de recuperar el aliento. Su pecho subía y bajaba como un martillo neumático, y su camisa se le pegaba por el sudor. Ya ni siquiera podía ver a Joe. El tipo había desaparecido en las calles.

Un minuto o así después, el resto de los estudiantes lo alcanzaron.

—¿Lo atrapaste? —preguntó uno de ellos, jadeando.

—No —murmuró Rick, sacudiendo la cabeza—. Ese tipo… tiene una resistencia seria. Y no solo eso, también puede dar un golpe infernal.

—Maldición, hombre… —dijo uno de sus amigos, todavía encorvado y resoplando—. Rick, no te voy a mentir. Hemos conocido a tres personas de este grupo Linaje de Sangre ahora… y todos han sido anormalmente fuertes. Como, sobrenaturalmente fuertes. ¿Realmente crees que vamos a estar bien?

Rick le dio una palmada firme en la espalda a su amigo mientras se enderezaba y comenzaba a caminar de regreso hacia la escuela.

—Nadie se ha levantado nunca después de ser golpeado por mi puño —dijo Rick con confianza—. Y eso incluye a adultos completamente desarrollados, algunos de ellos construidos como muros de ladrillos. ¡La gente dice que tengo un golpe que podría rivalizar con el del mismo Hércules!

Una sonrisa arrogante se extendió por su rostro.

—Cuando me enfrente a este tipo Max, me aseguraré de que recuerde lo que se siente recibir el golpe más fuerte de su vida. Y si Linaje de Sangre envió a su mejor gente aquí… tengo la sensación de que lo conoceremos mañana.

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Joe había regresado a salvo a la escuela al final. Se quitó la chaqueta antes de entrar y no perdió tiempo en explicar a los demás todo lo que había sucedido.

Fue, según todos los informes, un completo éxito.

Joe no pudo evitar presumir sobre cómo había logrado escapar de cientos de estudiantes que lo habían perseguido, y cómo, según él, había derribado al menos a cincuenta de ellos en el camino. Estaba tan orgulloso de sí mismo que incluso comenzó a preocuparse de que Clapton High podría no presentarse para la gran pelea, simplemente por miedo después de presenciar su actuación.

Tanto Jay como Max escucharon la historia con sonrisas divertidas, sin interrumpir, solo dejando que Joe disfrutara de su momento. Después de todo, mañana iba a ser un gran día. Todos lo sabían. Lo que no sabían era que algunas sorpresas inesperadas ya estaban en marcha.

Más tarde ese día, mientras Jay se dirigía a su bloque de apartamentos, vio una figura bajando por la escalera frente a él.

«¿Estoy viendo cosas?», Jay parpadeó y se frotó los ojos. «¿Era ese… el tipo que siempre está al lado de Max? ¿Cómo se llamaba? ¿Aron?»

Antes de que pudiera llamarlo, el hombre ya se había ido.

Jay avanzó y notó una gran caja cuadrada colocada justo fuera de su puerta. Se agachó, la recogió y la llevó adentro. Colocándola en la encimera de la cocina, abrió la tapa y fue recibido inmediatamente por el logotipo audaz e inconfundible del grupo Linaje de Sangre mirándolo directamente.

—Esto… ¿qué es esto? ¿Un uniforme?

Justo encima del contenido cuidadosamente doblado había una pequeña nota, breve y al grano:

[Max pide que uses esto mañana en el evento.]

Jay sacó la ropa de la caja y la sostuvo en alto. Sus ojos se abrieron de sorpresa, era exactamente de su talla. La tela se sentía premium, mejor que cualquier cosa que hubiera tocado antes, ciertamente no como la ropa barata de gimnasio a la que estaba acostumbrado.

Pero cuando dio vuelta a la chaqueta, su expresión cambió repentinamente.

«Espera… ¿el interior es… rosa?!»

Al otro lado de la ciudad, Aron acababa de regresar a su coche. Se deslizó en el asiento del pasajero, con una sonrisa complacida en su rostro.

«Todo entregado. Tal como Max pidió», pensó mientras alcanzaba la última caja sentada en el asiento a su lado.

La abrió y encontró una chaqueta de Linaje de Sangre idéntica en estilo a las otras. Sosteniéndola en alto, estudió el diseño. No era exactamente de su gusto habitual, Aron era el tipo de hombre que prefería trajes, líneas afiladas y elegancia sutil. Aun así, le dio una oportunidad justa. Mientras daba vuelta a la chaqueta y echaba un vistazo al interior sedoso, sus ojos se iluminaron.

El interior era un elegante plateado metálico.

—Me gusta este color —murmuró Aron para sí mismo, sonriendo.

Finalmente, había una persona más que había recibido una entrega esa noche.

Steven acababa de terminar el entrenamiento y había enviado a todos sus estudiantes a casa. Cansado pero curioso, abrió la caja que le habían dejado.

Dentro, cuidadosamente doblada, estaba la misma chaqueta de Linaje de Sangre.

La sacó y la dio vuelta, inspeccionándola cuidadosamente. Cuando notó el forro interior, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

Era rojo.

—Jaja, estos chicos —se rió Steven—. Realmente se les ocurren algunas cosas locas.

Sus dedos rozaron el interior de la chaqueta mientras recordaba algo que Max le había dicho una vez.

«Eres mi power ranger rojo».

Steven se rió de nuevo, sacudiendo la cabeza.

—Supongo que hablaba en serio después de todo —dijo—. Pero ahora me pregunto… El rojo suele ser el color del líder, ¿verdad? Entonces, ¿qué demonios de color se dio Max a sí mismo?

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