De Balas a Billones - Capítulo 235

Capítulo 235: El Día Anterior

Cuando Max regresó a la escuela, era viernes, el último día antes del fin de semana.

Y eso significaba algo más: mañana, su tiempo se habría acabado.

Era el día en que los Sabuesos Negros habían prometido venir por él.

Mientras el profesor hablaba monótonamente al frente del aula, Max estaba sentado en su asiento, con los ojos fijos en su cuaderno pero sus pensamientos a kilómetros de distancia. Su mente trabajaba a toda velocidad, tratando de planear, tratando de prepararse.

«He hecho lo que he podido para prepararme para el peor resultado mañana… pero lo que más me habría ayudado es si hubiera podido aumentar mi fuerza, mi poder, tanto como fuera posible antes del gran día», pensó Max, presionando su bolígrafo contra la página con frustración.

Su mirada se desvió hacia los números y notas garabateados en los márgenes de su cuaderno. Cálculos. Cifras. Cronogramas. Había estado exprimiendo su cerebro buscando cualquier manera de aumentar su dinero, rápido.

Su negocio iba bien. Mejor que bien. Estaba creciendo a un ritmo tal que podía sentir los resultados en su propio cuerpo. Cada día, se sentía más fuerte, su voto transformando sus ganancias financieras en crecimiento físico.

Pero incluso con eso, no era suficiente. No todavía. No para enfrentarse a un grupo como los Sabuesos Negros.

El único atajo que se le ocurría, la única forma de multiplicar su riqueza de un solo golpe, era apostar.

Pero había dos problemas con eso.

Primero, incluso el círculo clandestino de apuestas que estaban usando tenía un límite máximo de apuesta de diez millones. Eso por sí solo cerraba la mayoría de las estrategias más “creativas” que podría haber empleado.

Y segundo… bueno, Max no era un apostador. No realmente.

Claro, había ganado antes. Pero la idea de arriesgar su dinero le hacía sentir enfermo. No se trataba de la emoción, se trataba del control. Y Max odiaba la idea de perder aquello por lo que había trabajado. No podía quitarse de la cabeza que ganar una vez significaba que era más probable perder la próxima vez, aunque sabía que las probabilidades no funcionaban realmente así.

No estaba programado para ese tipo de riesgo. A menos que fuera una pérdida garantizada, una que pudiera convertir en una trampa. Si sabía que iba a perder y tenía un plan para hacer que esa pérdida fuera útil… tal vez entonces.

Tal vez.

Pero ese no era su caso hoy.

Cuando llegó el primer descanso, Joe se acercó como siempre lo hacía, girando la silla vacía antes de dejarse caer en ella al revés. Esta vez, sin embargo, el gesto parecía más intencionado.

Max levantó la mirada y se quedó helado.

Joe lo estaba mirando fijamente, con una enorme sonrisa extendiéndose por su rostro. No era su habitual sonrisa tonta, era… inquietante.

—Esa sonrisa me está dando muy mal rollo —dijo Max, frunciendo el ceño—. Si solo vas a quedarte mirando y sonriendo así, preferiría que lo hicieras desde, no sé, un metro completo de distancia.

Joe parpadeó, saliendo del espacio mental en el que había estado, y rápidamente apartó la mirada. Sus ojos se posaron en el cuaderno de Max, en los números y símbolos dispersos por la página.

«Quiero preguntarle», pensó Joe, «Quiero preguntarle tan desesperadamente… ¿es realmente Max Stern? ¿De esa familia Stern?»

Estaba casi seguro. Noventa y ocho por ciento seguro, de hecho. Pero ese último dos por ciento? Le carcomía.

«Si lo averiguo con certeza… ¿qué hago después?», se preguntó Joe. «¿Pedir un aumento? ¿Intentar conseguir un mejor trato? ¿Cómo negocias siquiera con un tipo así?»

¿Y si había una razón por la que Max lo había mantenido en secreto? ¿Y si decir algo equivocado hacía que lo… borraran? ¿Lo silenciaran? ¿La familia Stern hacía ese tipo de cosas?

El nombre de Aron cruzó por su mente.

Pero luego Joe alejó ese pensamiento. Max no le parecía el tipo de persona que simplemente eliminaría a alguien por descubrir la verdad.

—Claro… porque Max es más del tipo que te metería un lápiz por la garganta él mismo.

Antes de que Joe pudiera decir algo, Max interrumpió sus pensamientos.

—Joe —dijo Max de repente, con voz baja pero clara.

Joe levantó la mirada, sobresaltado.

—¿No estás ocupado este fin de semana, verdad?

—No, estoy completamente libre —respondió Joe rápidamente. Y en el momento en que lo dijo, sintió una pequeña punzada de tristeza. Diecisiete años, un fin de semana completo por delante… ¿y sin planes? Bastante deprimente, honestamente.

—Quiero que vayas al gimnasio —dijo Max—. Steven estará allí, y Aron también. Puede que ocurra algo este fin de semana. Necesito que todos estéis preparados y en óptimas condiciones.

—¿Una pelea? —preguntó Joe—. ¿Pero no nos habíamos encargado ya de todas las escuelas de Birnhurst? ¿Finalmente estamos expandiéndonos… o es algo más?

Max no respondió de inmediato. Miró por la ventana, con expresión indescifrable.

—Me temo… que es algo un poco más grande que simples dramas de instituto —dijo finalmente—. Solo asegúrate de traer tu uniforme. Y no te preocupes, si lo manejas bien, habrá una recompensa para ti.

Joe sonrió, su curiosidad aumentando. Este podría ser el momento. Si preguntaba ahora, si jugaba bien sus cartas, tal vez podría finalmente hacer que Max le dijera la verdad. Sobre el dinero. Sobre quién era realmente.

Pero entonces sonó la campana, resonando por toda la escuela y cortando su descanso.

Joe se desplomó. Otra oportunidad perdida.

Tal vez la próxima vez.

Durante el almuerzo, las chicas de la otra clase se acercaron, y el grupo se dirigió hacia la cantina juntos. Joe pensó en preguntar de nuevo, pero no delante de ellas. Saber era una cosa. ¿Dejar que otros lo supieran? Eso podría cruzar una línea.

El día pasó en fragmentos. Pequeños momentos que iban y venían, y antes de darse cuenta, la oportunidad había pasado.

Joe se enfurruñó todo el camino hasta el gimnasio.

«Supongo que tendré que preguntarle mañana… en lo que sea que vaya a pasar».

Esa noche, Max no entrenó.

Era el día antes de la pelea, y tenía una regla: solo trabajo ligero la mañana anterior. Lo justo para mantenerse caliente, para mantenerse ágil. Sin forzar. Sin sobreentrenamiento.

Con su voto mejorando constantemente las capacidades de su cuerpo, había empezado a notar algo nuevo, su curación natural también había mejorado. Podía esforzarse más en el entrenamiento, recuperarse más rápido y hacer progresos reales y visibles.

Todo eso eran buenas noticias. Porque mañana era el día.

Ya le había dicho a Aron dónde ir. No necesitaría que lo recogieran. Todo estaba planeado.

Así que, cuando hubo un golpe en la puerta esa mañana, Max ni siquiera se inmutó.

Ya sabía quién era.

«Son ellos», pensó mientras se levantaba y respiraba profundamente.

«Los Sabuesos Negros».

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