De Balas a Billones - Capítulo 241

Capítulo 241: Jugando contra la Casa

Inclinándose hacia adelante, Max apoyó ambos codos en sus muslos, con los ojos fijos en el ring mientras su mente divagaba. Era una posición familiar, una que a menudo adoptaba cuando estaba sumido en sus pensamientos, cuando las piezas del rompecabezas comenzaban a encajar.

«Necesito averiguar cómo van a jugar esto los Sabuesos Negros», pensó Max, con las cejas ligeramente fruncidas. «Puedo adivinar… pero todavía hay algunas variables que no puedo controlar».

«Al igual que Chad, podrían intentar persuadirme para que continúe con esta racha de apuestas, tal vez esta noche, tal vez en algún otro momento en el futuro. Existe la posibilidad de que arreglen la pelea y nos dejen ganar, especialmente porque aposté por Francotirador…»

«Pero eso es solo una posibilidad. La cantidad de dinero en juego, 100 millones, no es pequeña. Si tienen que pagar eso, hay una buena probabilidad de que simplemente me vaya y nunca regrese. No saben quién soy, no realmente. No tienen idea de con qué tipo de persona están tratando».

Su mirada se desvió hacia arriba, cruzándose con la del gerente desde el otro lado de la habitación. El hombre ofreció una lenta y ambigua sonrisa. No era presumida, ni siquiera amistosa, simplemente indescifrable. Pero Max podía notar que el gerente ya había sacado sus propias conclusiones. Podía ver el contraste, dos Sterns, pero mundos aparte. No era difícil distinguir quién era el apostador y quién era el jugador.

«Otra posibilidad… los demás en esta habitación. Algunos de ellos tienen que saber que estas peleas están amañadas, ¿verdad? Pero, por otro lado, si lo supieran, ¿por qué seguirían volviendo?»

«Tal vez las peleas solo están arregladas cuando Chad está involucrado. Es una presa fácil. Deben haber tanteado el terreno, descubrieron que no tenía un respaldo real, ni siquiera de la familia Stern, y decidieron exprimirlo hasta dejarlo seco».

«Y ahora que Chad ha mencionado mi nombre, podrían asumir lo mismo sobre mí. Pensé en pedirle a los demás que hicieran una apuesta por mí, tal vez incluso una más grande, pero ¿confiar en la gente con el dinero?». Se burló internamente.

«Improbable. La mayoría de las personas aquí probablemente también temen a los Sabuesos Negros. A juzgar por la multitud, y el hecho de que no reconozco a nadie, esto no parece uno de sus grandes eventos. Estos son locales, don nadies prescindibles… Preferirían morir antes que ir en contra de los Sabuesos Negros».

Aun así, había una gracia salvadora en toda la configuración: el grupo había acordado que el dinero se intercambiaría después del evento.

Eso significaba que el voto de Max no se activaría todavía, no hasta que el dinero realmente cambiara de manos. Así que incluso si perdía, no importaría mucho en el gran esquema de las cosas.

«Gracioso, ¿no?», pensó Max, sus labios formando una sonrisa tensa. «De todos los presentes, la única persona con la que realmente puedo contar… es Dud».

La personalidad de Dud lo hacía confiable de la manera más poco convencional. Incluso si la pelea estaba arreglada, Max sabía que Dud no tiraría el combate. Era demasiado orgulloso, demasiado terco para eso. De hecho, Max estaba seguro de que Dud había insinuado exactamente eso. Fue lo que lo llevó a comenzar a planificar en primer lugar.

Sin embargo, había una cosa que inquietaba a Max, la imprevisibilidad. Odiaba no saber qué movimiento harían. Quería forzar su mano, averiguar exactamente cómo se desarrollaría esto antes de que fuera demasiado tarde.

Y entonces sucedió, un cambio en el impulso.

Por el rabillo del ojo, Max vio a Halcón lanzarse repentinamente hacia adelante, tacleando a Francotirador con toda su fuerza. La multitud jadeó cuando Halcón estrelló a Francotirador contra una de las esquinas del ring, golpeando su espalda contra el marco con un brutal impacto.

Levantándolo sin esfuerzo, Halcón lanzó un puñetazo masivo y conectó, con fuerza. Aterrizó limpiamente en la mandíbula de Francotirador, haciendo que saliva y sangre salieran volando de su boca.

El público estalló en vítores. La energía se disparó por toda la sala mientras más y más apuestas se realizaban en un frenesí.

—¡Maldita sea, maldita sea! —gritó Chad, casi derramando su bebida mientras saltaba de su asiento—. ¡Idiota! ¡Solo porque ibas adelante no significa que puedas volverte arrogante! ¡Deberías haber esquivado!

Pero justo entonces, Halcón lanzó otro puñetazo salvaje y circular, esta vez, Francotirador se agachó. Rodó fuera de la esquina y, en el mismo movimiento fluido, desató una ráfaga de contraataques.

Un torbellino de golpes salió volando de las largas extremidades de Francotirador, aterrizando uno tras otro con rápida precisión mientras Halcón retrocedía tambaleándose.

—¡Sí! ¡Sí! —gritó Chad, levantando ambos brazos hacia el techo.

La adrenalina, los altibajos emocionales, era obvio por qué la gente seguía volviendo. Había una emoción cruda y sin filtrar aquí que no podía replicarse en ningún otro lugar. Era una descarga de dopamina, y toda la sala estaba cabalgando la ola.

Y fue entonces cuando el gerente atacó, cronometrándolo perfectamente.

Se acercó casualmente, su voz fría y medida.

—La pelea se está calentando —dijo, dirigiéndose a ellos con una sonrisa astuta—. Parece que podría llegar a una conclusión pronto, así que quería preguntar, ¿alguno de ustedes quisiera hacer apuestas adicionales?

La pregunta estaba claramente dirigida a Chad. Todos sabían que era el objetivo más fácil.

Pero para sorpresa del gerente, no fue Chad quien respondió.

—Sí —dijo Max con calma, su mirada aún en el ring—. Me gustaría hacer otra apuesta. Pon 50 millones más… por Francotirador.

Incluso Chad se volvió para mirarlo, con la boca ligeramente abierta en incredulidad.

—…Me gusta tu estilo —dijo finalmente con una sonrisa.

—Si eso es lo que desea, lo arreglaremos de inmediato —dijo el gerente, asintiendo mientras sacaba su tableta. Tecleó por un momento y luego anunció a la sala:

— Las apuestas están ahora cerradas. No se pueden realizar más apuestas. Espero que ambos disfruten de la conclusión de la pelea… independientemente del resultado.

Se dio la vuelta para alejarse, pero al hacerlo, la sonrisa en su rostro desapareció.

«¿Qué está tramando ese chico?», se preguntó el gerente, mirando hacia atrás una vez con un destello de inquietud.

Mientras tanto, la mente de Max seguía moviéndose, seguía calculando.

«Crees que eres tú quien controla toda esta configuración. Que has tenido en cuenta todas las variables. Pero estás equivocado».

«Voy a usar todo, mi mente, mi dinero, mi voto, y voy a torcer todo este evento a mi favor. Te darás cuenta demasiado tarde de que lo único para lo que no te preparaste… fui yo».

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