De Balas a Billones - Capítulo 243

Capítulo 243: El Precio de la Apuesta

—Doscientos millones.

Era el tipo de cifra que la mayoría de las personas ni siquiera podían comprender, una cantidad que podría construir distritos enteros desde cero. Parques, bloques de viviendas, escuelas e incluso hospitales… Todo eso podría construirse en áreas desfavorecidas con ese dinero.

Y ahí estaba, apostándose en una pelea. Un solo combate clandestino.

Si el público en general se enterara de algo así, habría disturbios en las calles. La indignación ni siquiera comenzaría a describir la reacción. La injusticia de todo esto, cómo los ricos podían tirar cantidades absurdas de dinero como si fuera calderilla, era suficiente para encender una revolución.

Max también lo sentía.

No la furia de las masas, sino el dolor muy real en su pecho, provocado por las restricciones del Voto. Poner ese tipo de dinero en juego hacía que su corazón se acelerara por razones más allá de los nervios. Si perdía… ¿cuánto más débil se volvería? ¿Cuánto tiempo le llevaría recuperarse? ¿Podría incluso recuperar esa suma sin exponerse?

Pero había una cosa de la que Max estaba seguro.

Dud.

Incluso cuando Dud entró al lugar antes, Max lo había sentido, la certeza, el poder en su paso. No estaba fanfarroneando, y Max confiaba en eso.

El gerente miró a Max en silencio. Sin sonrisa. Sin expresión. Solo incredulidad congelada en su rostro. Era evidente que la cifra lo había desconcertado.

—Escuché que pueden cubrir esto —dijo Max con frialdad, con los ojos fijos en el hombre—. Chad me dijo que hizo una apuesta de esta magnitud antes. Así que supongo que los Sabuesos Negros tienen los medios para cubrirla. De lo contrario… no deberían haber aceptado una apuesta así en primer lugar, ¿verdad?

Las palabras cayeron pesadamente. Y el gerente no respondió de inmediato.

El noventa y nueve por ciento de las peleas aquí estaban amañadas. Como mínimo, la estructura estaba establecida para permitir el amaño en cualquier momento. Pero de alguna manera, Max acababa de apostarlo todo a la única pelea que no podían manipular.

«Este chico…», pensó el gerente. «Él y ese luchador, Dud, estaban hablando antes. Deben conocerse. ¿Pero son lo suficientemente cercanos como para que Dud le diera información privilegiada? ¿Están trabajando juntos?»

Sus pensamientos se dispararon.

«¿Debo informar de esto a los Sabuesos Negros? ¿Y si interfiere con la tarea de hoy?»

Para ganar tiempo, el gerente sacó su tableta y tecleó como si estuviera procesando la apuesta. En realidad, estaba buscando desesperadamente respuestas.

«Hay algunas cosas que podrían intentar», pensó Max. «Podrían dejar que la pelea suceda, aceptar la apuesta, y luego inventar alguna excusa para no pagar. Tal vez ofrezcan cancelar la deuda de Chad en su lugar. Ya le han quitado bastante, a estas alturas, es solo codicia.

El mejor escenario: aceptan la apuesta pero dicen que no pueden pagar la cantidad completa. Podría ofrecer aceptar un pago parcial, solo unos pocos millones, y mi Voto aún se fortalecería.

Pero hay una opción más…»

Su teléfono vibró de nuevo en su bolsillo. Las vibraciones se repitieron varias veces. Lo ignoró, deliberadamente.

Entonces llegó la voz del gerente.

—Me temo que no podré procesar esa apuesta —dijo, aclarándose la garganta.

Max arqueó una ceja.

—Si bien es cierto que Chad hizo una apuesta de 200 millones antes, ese era el máximo permitido —explicó el gerente—. Tú, por otro lado, actualmente tienes una deuda de 203 millones. Hasta que esa cantidad se liquide, no podemos aceptar más apuestas.

Sonrió levemente. Era forzado.

—Por supuesto, una vez que tu deuda esté saldada, honraremos cualquier apuesta ganadora que hagas. Espero que entiendas, esto no es exactamente calderilla.

La mandíbula de Max se tensó. Podía ver claramente a través de la mentira.

Esto no se trataba de regulaciones. Se trataba de control.

Una organización clandestina como esta trataba con millones, claro, ¿pero cientos de millones? Eso estaba fuera de su liga. De alguna manera, habían logrado encontrar a un incauto, Chad, que seguía entregando dinero como si creciera en los árboles. Y Max solo podía suponer que venía con amenazas veladas, manipulación y tal vez incluso tácticas de miedo.

—¡Eh, eh! No te preocupes —se rió Chad incómodamente, pasando un brazo alrededor de Max—. Somos Sterns, ¿recuerdas? Tenemos dinero para dar y regalar. Él lo pagará, conseguiremos esta apuesta en un abrir y cerrar de ojos. ¿Verdad, Max? ¿Verdad?

Max no respondió de inmediato.

Esta era la única situación en la que no quería estar. Entregar realmente 200 millones lo devastaría. Su fuerza, su Voto, todo se debilitaría.

Pensó por un segundo, y luego ofreció un nuevo camino.

—¿Y si hiciera una apuesta más pequeña? —dijo Max—. Una que no me ganaría dinero, pero si el Soldado Loco gana, la deuda queda saldada.

El gerente levantó una mano hacia su auricular. Fue un movimiento sutil, destinado a dar la ilusión de que estaba recibiendo información de alguien superior. Pero Max no se lo creyó. Había estado observando todo cuidadosamente, y no había habido una sola indicación de que alguien más estuviera observando o comunicándose.

—Me disculpo —dijo el gerente de repente, bajando la mano—. Parece que cometí un error antes. Debido a nuestra política interna, las apuestas solo pueden hacerse hasta un máximo de 200 millones. Y dado que tu deuda actual es de 203 millones, no podemos aceptar ninguna apuesta en absoluto.

Mostró otra sonrisa falsa.

—Esta también es la última pelea del día. Así que te sugiero que pagues ahora.

Los puños de Max se apretaron bajo la mesa.

—Bueno, ¿qué podemos hacer? —dijo Chad, riendo como si solo fueran dos tipos charlando durante el almuerzo—. Tenemos que pagarles la cantidad de todos modos. Podrías pagar ahora para que podamos hacer esa apuesta, ¿sí?

Max lentamente quitó el brazo de Chad de su hombro y se levantó de su asiento.

No dijo nada al principio mientras caminaba hacia la mesa del gerente. Toda la habitación parecía hacer una pausa, conteniendo la respiración.

Entonces se giró.

—¿Quieres mi respuesta? —preguntó Max con calma.

Su puño se tensó, y antes de que alguien pudiera reaccionar, lanzó el golpe.

El puñetazo aterrizó directamente en la cara del gerente, enviándolo volando hacia atrás. Su máscara salió volando en el aire mientras caía por la escalera, estrellándose contra el suelo de abajo.

Jadeos resonaron por toda la habitación. Chad retrocedió tambaleándose por la sorpresa.

Max miró a la multitud atónita.

—Nadie —dijo fríamente—, va a recibir ni un solo centavo de mi dinero.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com