De Balas a Billones - Capítulo 291

Capítulo 291: El Peso del Arrepentimiento (Parte 2)

La muerte de Abby fue, sin duda, trágica. Incluso Joe, que no la conocía tan bien como otros, sintió que la tristeza pesaba sobre él. Era una chica agradable, y habían hablado en varias ocasiones. Pero no le afectó tanto como la muerte de Jay. Tal vez fue porque todavía no había superado la pérdida de Jay, y eso le dificultaba llorar completamente por Abby.

Más que nada, sin embargo, Joe estaba preocupado por Max. No podía evitar sentir empatía por su amigo, especialmente considerando cuánto estaba afectando esto a las personas que aún lo rodeaban. Joe se preguntaba si parte de la razón por la que se sentía tan ansioso era porque dependía de Max en más de una manera, no solo financieramente, sino como una fuente de orientación. Si Max estaba luchando, entonces Joe sabía que también le afectaría a él.

O tal vez… tal vez era simplemente porque se sentía mal por Max. Podía ver a su amigo quebrándose, y Joe solo quería hacer algo, cualquier cosa, para ayudarlo a sentirse mejor.

—No tomes a pecho lo que dijo Cindy —dijo Joe, tratando de romper el pesado silencio. Su voz era más suave de lo habitual, como si estuviera buscando algo reconfortante que decir—. Ella solo está molesta, y tiene todo el derecho a estarlo. Todos lloramos de diferentes maneras. Creo… creo que ella simplemente no sabe cómo lidiar con esto. Diablos, ni siquiera yo sé cómo lidiar con esto.

Joe miró sus manos. Sus puños, apretados y magullados, eran un recordatorio constante de dónde había estado depositando su dolor. El gimnasio prácticamente se había convertido en su segundo hogar estos días, y el estado de sus nudillos era prueba de ello.

Max, sin embargo, no parecía tan convencido por las palabras de Joe. Después de una larga pausa, habló, su voz más baja pero llena de una emoción que Joe no podía identificar.

—No la odio por eso. Deberías saberlo, Joe. Pero… ella tiene razón. Sam… quizás no murió directamente por mi culpa. Eso fue más un problema tuyo. Pero no hice nada para detenerlo cuando podría haberlo hecho. Simplemente me quedé allí.

La mayoría de las personas hubieran dicho que Max estaba equivocado. Que no podía culparse a sí mismo. Pero Joe ahora lo sabía mejor. Conocía a Max, y entendía por qué la culpa pesaba tanto sobre él. Tenía sentido. No era de extrañar que Max se sintiera responsable por Sam. Era una verdad que dolía, pero era una que no podía negar.

—En cuanto a los demás, sin embargo… ellos sí perdieron sus vidas por mi culpa —continuó Max, con voz temblorosa—. Descubrí que la muerte de Jay ocurrió por culpa de una pandilla llamada los Chalk Line Boys.

—¿Conoces al tipo, Dud? ¿El que te dio una paliza? Bueno, él estaba trabajando para ellos. Me tenía como objetivo, y quería deshacerse de mí. Pero Jay… Jay estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Recibió el golpe en mi lugar.

La ira dentro de Joe aumentó, pero no estaba dirigida a Max. Max no era el culpable. La manera en que Max explicaba todo, no tenía sentido que Joe lo considerara responsable. No era como si Max hubiera sido quien estaba detrás del volante, conduciendo el coche. Max simplemente estaba atrapado en una cadena de eventos fuera de su control. Pero aun así, Joe solo pudo asentir, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para consolar a su amigo.

Max todavía estaba luchando, todavía cargando con el peso de sus decisiones, fueran o no realmente su culpa.

—En cuanto a Abby, es lo mismo —continuó Max, su voz baja y cargada de culpa—. El grupo para el que había estado trabajando… Es otra pandilla relacionada con Dipter.

Joe lo miró, tratando de entender, pero era difícil. Max parecía estar cayendo en la culpa, culpándose por cosas que no podía controlar. Podía sentir el peso de las palabras de Max presionándolo.

—Pensé que estaba haciendo lo correcto —continuó Max, sus palabras saliendo más rápido ahora, como si tratara de darle sentido a todo—. Quería proteger a los estudiantes, mantenerlos fuera del lío, así que trabajé para ellos por mi cuenta. Pero al final, trabajar para ellos… fue lo que hizo que tuvieran a Abby como objetivo. Y ahora ella también se ha ido.

Los hombros de Max se hundieron, su rostro era una máscara de arrepentimiento.

—Joe… no estoy haciendo un buen trabajo protegiendo a las personas que me importan. Y tú, tú eres alguien que también me importa, por eso decidí contarte todo. Cindy tiene razón. Si quieres vivir, deberías evitarme a toda costa.

Joe sintió que su corazón se encogía ante las palabras de Max. Era como escuchar a su amigo rendirse consigo mismo. Su puño se apretó tanto que sus nudillos se volvieron blancos. Tenía que hablar, tenía que hacerle saber a Max lo que pensaba.

—¡Ahora mismo, realmente quiero darte una bofetada! —gritó Joe, su voz temblando de frustración—. ¿El hecho de que me haya quedado a tu lado después de todo no significa nada para ti?

Max levantó la mirada, la sorpresa cruzando su rostro. Pero Joe no había terminado.

—Deja de hacerme la misma pregunta una y otra vez. Soy yo quien eligió quedarse a tu lado. Y es lo mismo con todos los demás. ¿Crees que todos vamos a hacer lo que digas, como tu ejército personal? ¡Diablos, no!

Joe se acercó, su voz elevándose.

—Max… conozco la verdad sobre ti. Sé que eres un Stern, y tal vez estés acostumbrado a que la gente haga todo lo que dices, tal vez por eso estás en este lío. No lo entiendo todo, y sé que probablemente soy estúpido, pero al menos entiendo esto.

Hizo una pausa, tomando un respiro profundo antes de continuar.

—Si me estuvieran golpeando, si estuviera en problemas, si estuviera en una celda de prisión, vendrías a ayudarme, ¿verdad? Y si lo mismo te pasara a ti, estaría allí para ayudarte. Para mí, eso es lo que son los amigos. Personas con las que puedes contar cuando las necesitas. Sé que eres un buen tipo, Max. Y eso es lo que me importa.

Max se quedó allí en silencio atónito, sus pensamientos acelerados. De alguna manera, la persona que menos esperaba había logrado animarlo.

«Pensar que necesitaría a un estudiante de secundaria para levantarme… Un verdadero amigo. ¿Alguna vez tuve a alguien así en el grupo del Tigre Blanco? No estoy seguro… pero con el grupo del Linaje de Sangre, es diferente».

Max tomó un respiro profundo, su mirada suavizándose.

—Ven al funeral en dos días —dijo, su voz firme pero no dura—. Y también, necesito que traigas a algunos otros allí también.

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