De Balas a Billones - Capítulo 293

Capítulo 293: La Casa de los Recuerdos

Max subió al coche con Aron, el motor ronroneando suavemente mientras se alejaban de la acera. El viaje no fue largo, pero con cada calle que pasaban, Max sentía que el peso en su pecho se hacía más pesado.

Cuando el coche redujo la velocidad hasta detenerse, miró la casa que tenía delante.

Y los recuerdos llegaron de golpe.

Este lugar… no era una casa cualquiera. Era donde había acudido cuando estaba en su punto más bajo—cuando había perdido a Jay y la oscuridad era demasiado difícil de soportar. En aquel entonces, cuando había necesitado a alguien, este había sido el lugar que había encontrado.

La casa de Abby.

Abriendo la puerta del coche, Max salió. Aron le siguió de cerca, silencioso pero firme, mientras los dos se acercaban a la puerta principal.

«No estuve allí cuando más me necesitabas», pensó Max amargamente. «A veces me pregunto si esta supuesta segunda oportunidad de vida es más difícil que la primera. Antes, no tenía personas que me importaran tanto… no como ahora».

Llamó a la puerta. El sonido se sintió fuerte en la tranquila calle.

Un momento después, la puerta se abrió con un chirrido. Allí de pie había un hombre que parecía como si la vida lo hubiera golpeado y siguiera golpeándolo.

Llevaba ropa de algodón suave y arrugada que podrían haber sido pijamas. Su barba estaba sin recortar, su cabello sin peinar, y el olor agridulce del alcohol se aferraba a él. Sus ojos estaban entrecerrados, sombríos, como si el sueño —o el colapso— pudiera llevárselo en cualquier momento.

—¿Ustedes son los que me llamaron, verdad? —preguntó el hombre, con voz cansada—. Eres el amigo de Abby. Por favor… pasen los dos.

La reunión de hoy no era solo una visita. Este era Max conociendo al padre de Abby. Había querido ver al hombre antes del funeral, para averiguar si había algo —cualquier cosa— que pudiera hacer por la familia de Abby. Especialmente después de no haber podido protegerla.

Era la misma sensación aplastante que había experimentado cuando había venido aquí con Sam antes.

Dentro, el padre de Abby tomó asiento en un sillón individual mientras Max y Aron se acomodaban en el sofá. Una pequeña mesa auxiliar estaba junto a él, su superficie llena de botellas de whisky en varios estados de vacío.

—Disculpen por el desastre en el que me encuentro ahora —dijo el padre de Abby con una leve y amarga sonrisa—. Estoy luchando para lidiar con la situación.

Su mirada se dirigió a Max.

—Así que… eres amigo de Abby. ¿Cómo se conocieron ustedes dos?

—Nos conocimos en un juego en línea —dijo Max, con voz firme pero baja—. Ambos mis padres… han fallecido. Así que compartíamos algo en común. —Asintió hacia Aron—. Aron aquí es mi tutor por el momento. En la escuela… Abby siempre estaba allí para alegrarme el día.

Hizo una pausa por un segundo, sintiendo las palabras atascarse en su garganta antes de continuar.

—Ella era una de las personas más dulces que he conocido. Por eso vine aquí hoy. Quiero ofrecer pagar todos los gastos del funeral.

—Y si hay algo que necesite —cualquier cosa— la hipoteca de la casa, deudas, o incluso solo lo suficiente para que pueda vivir cómodamente… Quiero cubrirlo —dijo Max, su voz firme pero llevando el peso de la sinceridad—. Abby me ayudó tanto. Quiero al menos poder ayudarle a usted a cambio.

Durante un largo momento, el padre de Abby no respondió. Simplemente se quedó sentado en silencio, el vaso de whisky cerca de su mano captando la débil luz. Luego, sin decir palabra, lo tomó y se bebió todo el trago de un solo golpe.

—Es una oferta muy generosa —dijo finalmente. Sus ojos se dirigieron hacia Aron—. Y basado en tu tutor aquí, puedo ver que hablas en serio. No sé cómo Abby terminó con un amigo como tú… pero tendré que declinar.

Max parpadeó, tomado por sorpresa.

Sabía que la gente tenía orgullo, que a veces rechazaban ayuda porque no querían sentirse como una carga. Pero después de todo lo que Abby había hecho por él, después de lo mucho que ella había significado para ambos… había pensado que su padre podría aceptar.

—Estoy seguro de que tienes mucho dinero, así que tal vez no signifique mucho para ti —continuó el padre de Abby, su voz endureciéndose—. Pero no estoy rechazando por orgullo, si es lo que estás pensando. El dinero… odio el dinero. Lo odio absolutamente. Creo que estaría mejor sin él por completo.

Dejó el vaso vacío con un golpe sordo.

—¿Sabes por qué estaba ausente tanto tiempo? Trabajo en una plataforma petrolera—en el mar. Me voy durante seis meses a la vez, a veces más. Por eso no estaba aquí.

Sus ojos se volvieron distantes, como si estuviera repasando años de decisiones.

—Solo comencé ese trabajo recientemente. Antes de eso, trabajé en un supermercado la mayor parte de mi vida. Cuando Abby fue lo suficientemente mayor—al menos, cuando pensé que era lo suficientemente mayor para quedarse sola en casa—tomé el trabajo de la plataforma petrolera. ¿Sabes por qué?

Max no respondió.

—Fue por el dinero —dijo amargamente—. Pensé que, si ganaba más, podría hacerla más feliz. Pensé que tendría suficiente para comprar lo que quisiera, ir a cualquier universidad que soñara, y nunca tendríamos que preocuparnos por las facturas de nuevo.

Dejó escapar una risa sin alegría.

—Ahorré todo para ella—su fondo universitario, cada centavo que gané allá afuera. ¿Y ahora? Ahora todo es inútil. Se ha ido, y no puedo traerla de vuelta. El dinero es la razón por la que Abby se ha ido. Así que nunca quiero volver a verlo.

Max podía respetar eso.

El padre de Abby era un buen hombre—imperfecto, humano, pero bueno. Igual que había sido Abby.

—Estaré en el funeral, para despedirme —dijo Max en voz baja, levantándose y sacando una pequeña tarjeta de su bolsillo. La colocó sobre la mesa junto a las botellas de whisky—. Si alguna vez necesita algo, por favor contácteme. Es lo único que me queda por hacer por Abby.

Sus ojos se demoraron en el hombre un momento más.

—Está bien ahogar sus penas por un tiempo… pero debe saber, Abby no querría que se quedara así.

Con eso, Max y Aron salieron, dejando el aire pesado detrás de ellos.

La reunión no había aliviado el peso en el pecho de Max. Si el padre de Abby hubiera aceptado la ayuda, tal vez se habría sentido un poco mejor. Pero no lo había hecho—y eso solo dejaba el mismo dolor inquieto.

—Oh —dijo Aron cuando llegaron al coche—. Recibí noticias de Lobo. Parece que sabe dónde estarán los Cuerpos Rechazados dentro de dos días.

Los ojos de Max se endurecieron.

—Todo está en su lugar —dijo—. Abby… espero que estés mirando.

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