Capítulo 321: Manos Inquietas

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Los días pasaban, y con cada uno, Joe encontraba más extraño no haber recibido ni una sola palabra de Max. El Grupo Bloodline funcionaba sin problemas, pero la mayoría de las órdenes parecían venir ahora de Lobo o Montez. Ellos supervisaban las operaciones, organizaban tareas y mantenían a la gente ocupada.

Joe, uno de los Rangers originales, se encontró a la deriva. Haciendo un poco de nada.

Se sentó al borde de su cama, con el teléfono en la mano, el pulgar suspendido sobre la pantalla. —Se siente raro contactarlo primero —murmuró—. Pero al mismo tiempo… ¿qué clase de amigo ni siquiera se comunica?

Su pago había llegado como se esperaba, así que al menos esa parte de las cosas era estable. Pero eso no era lo que le pesaba. Lo que le carcomía era el silencio. Después de todo lo que Max había pasado, después de todo lo que habían pasado juntos, el silencio se sentía incorrecto.

Y cada vez que pensaba en romperlo, un recuerdo lo detenía, el disparo.

Joe intentaba no revivirlo, pero el sonido lo atormentaba. Resonaba en su cráneo más que cualquier otra cosa. No la muerte de Sam. No la de Jay. Esas dolían más profundamente, le desgarraban el corazón, pero aún se sentían como cosas fuera de su control. Esto era diferente.

Esto no era perder una vida. Era quitarla.

Tal vez era porque había estado allí, parado tan cerca, parte de la cadena de eventos que llevaron a ello. Tal vez por eso la escena se quedaba tan obstinadamente en su mente. No odiaba a Max por eso, eso lo sabía. Pero enfrentarlo? Eso iba a tomar tiempo.

La inquietud se asentó en sus huesos. Así que Joe hizo lo que siempre hacía cuando no podía quedarse quieto, fue al gimnasio.

Era mediodía, las vacaciones de verano en pleno apogeo. Las calles estaban llenas de niños, con risas brotando de cada esquina. Sin escuela que los atara, Brinehurst se sentía vivo de una manera diferente, como si toda la ciudad hubiera sido liberada de su correa.

Dentro del Gimnasio Bloodline, el familiar estruendo de las pesas y el ritmo de los guantes golpeando las almohadillas calmaron los nervios de Joe. Estaba aún más feliz de ver a Steven ya allí. Sin perder un momento, los dos se pusieron a entrenar juntos.

Joe nunca aflojaba. Ni una vez. De hecho, se exigía más ahora, mejorando pieza por pieza, día a día. Podía sentirlo, su cuerpo volviéndose más afilado, sus puños aterrizando más limpios. Era como ser un músico que finalmente había llegado al punto donde las canciones que escuchaba en la televisión ya no parecían imposibles. El crecimiento venía a ráfagas, y ahora mismo estaba en medio de una.

Esta vez, en lugar de ejercitar resistencia y jabs, cambiaron el enfoque. Una tercera habilidad. Algo nuevo para perfeccionar. Joe prosperaba cuando entrenaba una cosa a la vez, incluso si no siempre sabía cuán útil sería a largo plazo. Steven tenía una visión, y Joe había elegido confiar en ella.

Después de su sesión, Joe se desplomó en la colchoneta, con el sudor goteando de su barbilla. Se recostó, con el pecho subiendo y bajando, enfriándose. Steven, por otro lado, seguía moviéndose. Su propio entrenamiento no se trataba de añadir nuevos trucos, se trataba de reconstruir. Recuperar su antiguo cuerpo.

Y a Steven no le importaba hablar mientras trabajaba. De hecho, para él era parte de la prueba. Si podía mantener una conversación mientras forzaba sus límites, significaba que su recuperación iba en la dirección correcta. Durante la última pelea, algunos de los estudiantes habían resultado gravemente heridos. De esos, eran los que también decidieron abandonar el Grupo Bloodline, dándose cuenta de lo peligrosa que iba a ser realmente la vida.

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Si fuera su antiguo yo, podría haberlos ayudado, parte de estar en el grupo era su deseo de ayudar a los jóvenes a su alrededor a lastimarse lo menos posible.

—Así que no sabes qué hacer contigo mismo —dijo Steven entre series—. Eso es normal. La gente se inquieta, especialmente después de picos de adrenalina como los que has tenido. Los grandes eventos mantienen tu sangre bombeando. Luego de repente todo está tranquilo, y se siente mal.

Joe se frotó la cara con una toalla.

—Inquieto es una forma de decirlo.

—Bueno —continuó Steven—, hay opciones. Muchos gimnasios Bloodline por todo Brinehurst ahora. Incluso escuché que podrían expandirse al resto de la ciudad. Podrías dirigir uno. Convertirte en gerente. O entrenador.

Joe frunció el ceño.

—¿Crees que soy lo suficientemente bueno para eso?

Steven resopló.

—Lo suficientemente bueno para manejar lo básico, seguro. Hacer que la gente se mueva, mantener al personal en orden. Eso es fácil. Pero ¿entrenar luchadores? No. Todavía no. Necesitarías más experiencia en el ring primero. Pero escucha, lo dije en serio antes, tienes un talento real. Más que yo. Si sigues empujando, podrías ser un boxeador profesional. Demonios, tal vez incluso campeón mundial algún día.

Joe lo consideró por solo dos segundos antes de descartarlo con un gesto.

—Nah.

Steven se encogió de hombros pero insistió.

—Incluso si no persigues el cinturón, los combates, el entrenamiento, la rutina, te harán más fuerte. Eso te ayuda a ti, y ayuda al grupo.

Joe se incorporó, negando lentamente con la cabeza.

—No es eso. No se trata del entrenamiento. Es solo que… como no hemos tenido noticias de Max en un tiempo, siento que cuando regrese, nos va a necesitar. Como si lo que sea que esté haciendo ahora, es más grande que lo que hemos visto hasta ahora. Simplemente no puedo dejar de preguntarme, ¿qué pasó en esa reunión suya? ¿Crees que se trata de su familia?

—Definitivamente. —Steven soltó una breve risa, agarrando su botella de agua—. Problemas de ricos. Me pregunto cómo serán esos. Porque si yo fuera rico? No tendría problemas.

Joe sonrió con ironía, lanzándole la toalla.

—Sí, claro. Seguirías teniendo el mismo problema que siempre has tenido.

Steven alzó una ceja.

—¿Y eso qué se supone que significa?

—Conseguir novia.

Joe sonrió mientras Steven ponía los ojos en blanco y negaba con la cabeza, pero por primera vez en días, el peso en el pecho de Joe se sintió un poco más ligero.

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