De Balas a Billones - Capítulo 33

33: El Fondo del Barril 33: El Fondo del Barril Era viernes por la tarde, justo antes de que los estudiantes se fueran a casa para el fin de semana, cuando Ko y su pandilla, Mo y Joe, recibieron el mensaje.

Otra reunión en la jaula.

Odiaban ser convocados, especialmente ahora.

El incidente con Sam todavía pesaba en el ambiente.

Incluso con las palabras suaves y las garantías de los abogados, ninguno de ellos se sentía realmente seguro.

La verdad seguía ahí fuera…

y ellos lo sabían.

Cuando llegaron, la configuración era exactamente como antes.

Dipter estaba en el medio, tranquilo y sereno, con Jay y Snide flanqueándolo como sombras.

Ko dio un paso adelante, sus nervios se notaban en la tensión de su voz.

—¿Pasó algo?

¿Hay alguna novedad?

Dipter no se movió.

Solo se quedó mirando, con un cigarrillo colgando de sus labios, antes de hablar.

—No hay novedades.

Solo instrucciones.

Una manera de resolver el lío que ustedes tres lograron crear.

Ko tragó saliva con dificultad.

—Mañana es el funeral del chico —continuó Dipter—.

Van a ir.

Los tres.

—¡¿Qué?!

—gritaron los tres al unísono, sus voces quebrándose por la incredulidad.

Se miraron entre sí, atónitos.

Todos en la escuela sabían lo que habían hecho, había susurros en cada pasillo, miradas que duraban más de lo habitual.

Toda la clase se había vuelto fría con ellos, y no se sorprenderían si los padres de Sam también hubieran escuchado rumores.

La idea de entrar a ese funeral…

enfrentar a la familia en duelo de Sam…

parecía imposible.

Pero la expresión de Dipter no cambió.

No estaba preguntando.

Estaba ordenando.

—Solo estoy repitiendo lo que me dijo el bufete de abogados —dijo Dipter, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo—.

Dijeron que necesitan mostrar remordimiento.

En caso de que esto llegue a alguna parte en el futuro.

Las cosas están bien por ahora, pero quién sabe qué podría desenterrar alguien más adelante.

Miró a cada uno de ellos, sosteniendo sus miradas inquietas.

—Así que para cubrirse las espaldas, y las de todos los demás involucrados en este lío, necesitan presentarse.

Pongan sus mejores caras, parezcan tristes, actúen con respeto.

No es una petición.

Ko, Joe y Mo intercambiaron miradas nerviosas.

Cada parte de ellos gritaba que esta era una idea terrible.

¿Por qué estaban escuchando a unos abogados?

Solo porque estuvieran bien vestidos y usaran palabras grandilocuentes no significaba que entendieran cómo funcionaban realmente las cosas.

Al menos, eso es lo que Ko se decía a sí mismo.

—Pero…

¿y si sus padres nos odian?

—murmuró Ko—.

Si nos presentamos, nos reconocerán.

Podrían echarnos.

Gritarnos.

Fuimos los últimos en verlo…

lo sabrán.

Dipter solo se rió, frío e indiferente.

—No lo harán.

Confía en mí.

¿Gente como ellos?

Cuando están de luto, no atacan.

Se aferran a cualquier cosa que parezca un cierre.

Entrarán, inclinarán sus cabezas, encenderán el incienso…

y probablemente les agradecerán por estar allí.

Así es como funcionan estas cosas.

*****
Sin margen para discutir y sin opciones restantes, el trío había llegado al servicio al día siguiente.

Vestidos con trajes negros, cuellos rígidos y falsa solemnidad, cruzaron las puertas.

Tarde.

Se movieron incómodamente al entrar, con los ojos recorriendo la habitación silenciosa, inseguros de adónde ir, inseguros de si siquiera pertenecían allí.

Eventualmente, sin embargo, el trío se dirigió a la mesa de incienso.

Con dedos temblorosos, cada uno tomó una varilla, la encendió y se arrodilló al unísono.

Inclinaron sus cabezas, fingiendo rezar, y luego colocaron suavemente el incienso en el soporte debajo de la foto de Sam.

Levantándose de su posición, la madre de Sam se volvió, y sus ojos llorosos se fijaron en ellos.

—Oh…

son ustedes tres —dijo, con la voz quebrada mientras nuevas lágrimas brotaban de nuevo—.

Gracias…

muchas gracias por venir y estar aquí por nuestro niño.

—Sí —añadió el padre de Sam, dando un paso adelante, con el rostro demacrado y cansado—.

Gracias.

Sé que hubo problemas antes…

pero el hecho de que aún así vinieran hoy, significa el mundo.

Gracias por ser parte de su vida, y por estar aquí ahora.

Ko se quedó paralizado.

Sin palabras.

No podía creerlo, lo que Dipter había dicho era realmente cierto.

No había ira.

No había culpa.

Solo gratitud.

No lo sabían.

No tenían idea de lo que los tres le habían hecho a su hijo.

Y en lugar de ira, se aferraban a la única historia que les traía consuelo: que tal vez, solo tal vez, Sam no había estado solo.

Que tal vez alguien se había preocupado.

Desde el otro lado de la sala, Max observaba cómo se desarrollaba la escena.

Su mano derecha temblaba incontrolablemente.

Tanto así, que tuvo que agarrarla firmemente con su otra mano solo para evitar que temblara.

Están arrastrándose…

siendo agradecidos por las mismas personas a las que destruyeron.

No creo haber experimentado algo tan retorcido, ni siquiera durante mi tiempo con el Tigre Blanco.

Después de recibir la sincera gratitud de los afligidos padres de Sam, Ko y los demás comenzaron a moverse más libremente por la sala.

La ansiedad que los había atenazado antes parecía desvanecerse.

Porque ahora entendían algo terriblemente simple.

Se habían salido con la suya.

Así es como funcionaba el mundo.

Y en lo que a ellos concernía, eran intocables.

Mientras deambulaban hacia las mesas de bocadillos, los ojos de Ko se posaron en alguien que estaba solo.

Max.

Los tres se acercaron.

Joe iba detrás, haciendo todo lo posible por evitar el contacto visual.

—Vaya, vaya, Max —sonrió Ko, con su confianza completamente recuperada—.

No esperaba verte aquí.

Pero supongo que tiene sentido.

Gracias a nosotros, tú y Sam se volvieron tan cercanos, ¿verdad?

Creo que nos debes un agradecimiento por eso —se rió, dando un codazo a Mo, quien también soltó una carcajada.

Joe solo ofreció una sonrisa rígida y incómoda.

Max no respondió.

Solo se quedó allí, su pecho subiendo y bajando lentamente, rítmicamente.

Inspirando.

Espirando.

Afortunadamente, una voz resonó por la sala, cortando la tensión como una cuchilla.

—Gracias a todos por venir hoy —dijo suavemente el padre de Sam—.

El servicio ha terminado.

Les deseamos a todos un día tranquilo.

Cuando esas palabras salieron de la boca del padre de Sam, el ambiente en la sala comenzó a cambiar.

Uno por uno, la gente comenzó a salir en silencio, ofreciendo suaves despedidas y reverencias finales.

Ko tomó eso como su señal para marcharse.

—Parece que es hora de irnos —dijo con un gesto arrogante de su cabeza—.

Pero recuerda, Max, las cosas volverán a la normalidad en la escuela.

Mo se inclinó, sonriendo como si estuviera participando en alguna broma cruel.

—Sí.

Será mejor que te mantengas en línea y hagas lo que decimos.

Quién sabe, tal vez la próxima vez, estaremos aquí por ti en su lugar.

Con eso, Ko giró sobre sus talones y se dirigió hacia la salida, con los otros dos siguiéndolo.

Joe ni siquiera se atrevió a mirar atrás, ni una sola vez.

Mantuvo sus ojos en el suelo todo el tiempo.

«Después de todo lo que han hecho…

¿todavía planean seguir?», pensó Max, con la sangre hirviéndole.

«Sin remordimientos.

Sin respeto.

¿Decir algo así aquí, justo frente a los padres de Sam, en su funeral?»
La mayoría de los invitados ya se habían ido.

El espacio había caído en un silencio sombrío, y fue entonces cuando Max notó que Aron entraba por las puertas al otro extremo de la sala.

Tomando eso como su propia señal, Max comenzó a caminar hacia la salida, justo cuando Aron pasaba junto a él.

Los dos intercambiaron solo un breve momento, pero Aron se inclinó para susurrar.

—¿Estás seguro de que no quieres quedarte conmigo para esta parte?

—preguntó suavemente—.

Creo que lo apreciarían más de lo que piensas.

—No, está bien —respondió Max, su voz firme pero distante—.

Además, hay algo más de lo que necesito ocuparme.

Sin decir otra palabra, pasó junto a Aron y salió al aire fresco.

Mientras giraba la cabeza, sus ojos se estrecharon, fijándose en tres figuras familiares que caminaban juntas por la calle a lo lejos.

Ko, Mo y Joe.

Todavía riendo.

Todavía libres.

Y completamente ajenos a lo que se avecinaba.

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